“你不会死。”云妡柔走入殿中，目光落在她尚平坦的小腹，“这孩子，也不该成为权力博弈的祭品。”
“祭品？”云凝安冷笑，指尖轻抚腹部，动作轻柔却带着决绝，倔强又固执的不愿她看自己的笑话。
“他若生，便是罪；若死，便是解脱。无论哪一种，都不劳皇姐费心。你我之间，早无姐妹情分可言。”
“父皇她只需要皇后腹中出生的孩子，并不需要我们，父皇弃我于冷院，他可曾在乎过我们之间的父女情分？”
云凝安声音渐颤，却强抑情绪，心中难免接受不了：“你享受宠爱时，可知我在雪夜里跪求一碗热粥？如今你来谈孩子、谈命运，不觉得可笑么？”
她不过是一个不受父亲待见的女儿，哪怕有过一瞬的喜欢，但终究是不得长久，想丢就丢。
云妡柔沉默，眼底泛起痛色。她缓缓跪下，与妹妹平视：“过往种种非我所愿，可这孩子是无辜的。你也希望你的孩子能活下去吧！”
“他身上流着云家的血，也背负着突厥的血脉。若被陛下知晓，必遭诛杀。我来，不是要你原谅我，而是要带你走。”
“走？”云凝安嗤笑，眼中早已没了光亮，不过才短短几年呀。
“天下之大，可有我容身之处？我腹中是孽种，你能让我逃到哪里去？别骗我了……你不过是怕我连累你，怕我死前拖你下水。”
“若真如此，我怎么会来此！？”云妡柔解下颈间玉佩，轻轻置于案上。
“我若怕你连累我，怎么会带着我的信物？！这块玉若是被别人发现，才是真的在劫难逃了。”
云凝安望着那块温润旧玉，指尖微颤，却终究未触。她别过脸，声音轻得几乎听不见：“……你走吧。我不需要你救。这孩子，我自会处理。”
此时，云妡柔却未动，只静静望着她，如望尽半生遗憾。烛火摇曳，映照两姐妹的身影，一静一僵，如隔一生。
“好，”云妡柔终是起身，转身向门，默默看了他一眼：“我不逼你。但我会等——等到你愿意信我的那天。”
门扉轻合，余音消散于风中。
云凝安缓缓低头，一滴泪坠入衣襟。她终于伸手，轻轻抚上那块玉佩，冰冷的触感，竟似灼烫。
又三月，春寒料峭，北地的风仍如刀锋般割面。
突厥草原上，狼烟频起，铁蹄踏碎残雪，每日都有快马穿梭于荒原与王庭之间，带来一封封加急军报。
薛延陀南下，回纥西进，铁勒诸部叛盟，屯兵阴山以北……局势如沸水翻涌，步步紧逼，仿佛一张巨网，正从四面八方收拢，将突厥逼向深渊。
云凝安立于宫墙之中，指尖紧攥着一卷未拆的密信，指节因用力而泛白。她身披素色狐裘，风掀动她的发丝，如乱絮飘摇。
她的眼神始终望向北方天际，那里，曾是她夫君驰骋的疆场。她的心，自三月前便未曾真正落下，日夜悬于一线，如风中残烛，摇曳不息。
“公主，又来信了。”侍女低声禀报，双手呈上一封以火漆封缄的竹简。
云凝安接过，指尖微颤。她已记不清这是今日第几封军情，只知每开一封，心便沉一分。她缓缓拆信，目光扫过字句，瞳孔骤然收缩。
“黑山失守，守将战死，敌军距王庭不足三百里。”
她闭了闭眼，将信纸攥成一团，塞入袖中。风声呼啸，仿佛夹杂着战马悲鸣与将士哀嚎。
她不是未曾见过战乱，可这一次，敌人来势之猛、内乱之深，远超预料。
宫中如今也乱了，陛下病势日笃，高烧不退，神志时清时昏，太医束手，群臣惶惶。
御前已开始拟定遗诏，朝局如沸水将溢，只待一声钟响，便可能倾覆。
“父皇……”她低声呢喃，声音几不可闻，却似带着千钧之重。
武德帝病势沉重，龙体一日沉于一日，御医轮番入殿，药香弥漫宫阙，却始终无法驱散那萦绕在殿梁间的死寂。
天子高卧榻上，面色灰败，呼吸微弱如风中残烛，连太医院首也只能垂首叹息：“药石难进，唯凭天命。”
消息不胫而走，朝野震动。一时间，长安城内暗流汹涌。
东宫尚无太子，诸王暗中结党，权臣各怀心思，禁军将领彼此提防。早朝之上，群臣窃语，无人主断，政令滞塞，仿佛一座巍峨宫阙，正因梁柱将倾而簌簌发抖。
就在这人心惶惶、秩序将崩之际，一道身影踏着晨雾走入紫宸殿，步履沉稳，目光如炬……是云梓渊。
他一袭玄色朝服，腰悬玉带，发束金冠，眉宇间凝着久居上位的沉静与威严。他未发一言，仅立于丹墀之上，便如一座山岳压下，令满殿喧哗悄然止息。
“诸位。”他开口，声音不高，却字字如钟，穿透殿宇，“陛下虽病，国不可一日无主。天子未崩，社稷尚存，尔等岂能自乱阵脚，令天下窥我朝廷之弱？”
群臣低头，无人敢应。他目光扫过，如寒潭照影，洞悉人心。
随即，他当机立断：命东宫太子监国理政，却暗中调换其身边近侍，防其轻举妄动。
遣心腹掌控禁军南北衙，封锁宫门，严禁私相往来；又令礼部每日具报陛下起居，以安民心。
同时，亲赴太医院，督视药方，甚至亲尝汤剂，以防有人谋逆下毒。
朝堂之上，他言出令行，雷厉风行，却又不失分寸。有人暗中非议他“专权”，他只淡淡一笑：“若专权可保江山不倒，我愿背此名。总好过诸公空谈忠义，坐视国乱。”
夜深，紫宸殿烛火未熄。云梓渊独坐于御案之侧，手中捧着一卷《贞观政要》，目光却落在窗外沉沉夜色中。
如今父皇病重垂危，他肩上扛的，不只是权柄，更是整个帝国的命运。
云妡柔亦曾入宫探视，隔着重重纱帐，只见龙榻上的父皇形容枯槁，气息微弱，昔日威严的帝王如今竟孱弱如斯。
她强忍悲恸，只觉那龙体怕是已到了油尽灯枯的境地，心中凄然，却也只能在人前强作镇定。
而郭闻、贺子来、于成济这三位肱股之臣，此刻也终于有了用武之地。
他们如同三根定海神针，在云梓渊的统筹之下，各司其职，于纷乱的朝堂之上稳稳扎下阵脚。
郭闻老成持重，梳理政务，稳住六部；贺子来言辞犀利，驳斥异端，安定言路；于成济则手握部分兵权，确保京畿安稳。
三人与云梓渊遥相呼应，形成一道坚不可摧的屏障，将那些蠢蠢欲动的野心与惶惶不安的流言，尽数挡在了权力中枢之外。
又四月，云凝安诞下一子，此时这孩子的处境更加艰难，若是个女儿也罢了。
这孩子偏偏是个儿子，流着突厥努尔濯鹰的鲜血，实在是……叫人一言难尽呐。
不过偏偏此时，陛下病重的已经起不来床了，自然没空管这个孩子的事，这母子俩尚且能平安。
这一年寒冬，朔风凛冽，宫中传出噩耗，武德帝驾崩。龙驭上宾，举国同悲。帝之灵柩，最终与早逝的皇后合葬于皇陵，一同埋入这冰冷的黄土之下。
“你父皇他走了。”何淑妃的声音轻得像一声叹息，仿佛怕惊扰了什么。
“他这一生，与我同床共枕，也曾相敬如宾，扶持着走过这深宫岁月……可相爱么？终究是不曾的。”
何淑妃顿了顿，目光投向远处被宫人簇拥着的灵柩，那目光里没有悲恸欲绝，只有一种尘埃落定的疲惫与一丝难以言喻的怅然。
“可他到底还是走了。”她喃喃自语，枯坐的身影在素白的孝衣下显得格外单薄。
“临去之前，我这心里……还是想着，再见他一面。”何淑妃的声音低哑，目光仍追随着那早已不见灵柩的宫门，仿佛要将视线穿透重重宫墙。
“梓渊呐，我决定了，去皇陵为他守一辈子。这深宫，我是一刻也不想再待了。”
她缓缓转过头，浑浊的眼中映出云梓渊的身影，那目光里有千言万语，最终却只化作一声轻叹。
“本来……我是想替你杀了那个孩子的。斩草除根，永绝后患，这才是一个帝王该有的手段，不是吗？”
何淑妃嘴角牵起一丝苦涩的弧度，那弧度里带着自嘲，也带着一丝被岁月磨平的狠厉。
“可你这孩子，既然不愿意，那就算了。”她像是在说服云梓渊，又像是在说服自己，声音里透出一丝疲惫的释然。
“母亲最近想了很久，很久……”何淑妃顿了顿，每一个字都像是从心底最深处挤出来，“还是觉得……我应该相信你。我应该相信，我的孩子！”
最后一个“孩子”二字，她说得极轻，却带着一种尘埃落定的决绝与信任。风卷起她鬓边散落的白发，那身着素缟的身影，孤寂得如同一座被时光遗忘的深宫，仿佛她整个人，都随着那远去的灵柩，一同荒芜了。
“……”云梓渊看了看她，只轻轻唤了一声母亲，仅此而已。
又是一年春深，长安城内外梨花如雪。云梓渊于太极殿登基，改元永兴，是为永兴帝。
龙袍加身，权柄在握，他却无半分新君的意气风发，眉宇间凝着化不开的沉郁。
眼前最棘手的，仍是北方的突厥，以及在宫中的二姐云凝安，和她那个身份敏感的孩子。
先帝武德帝临终前，曾留下一道绝密遗诏，墨迹犹带血腥气，如一道冰冷的枷锁，牢牢锁住了永兴帝的心。
诏书上只写了两种可能，两种都指向血与火的抉择：
若努尔部的濯鹰在夺位之争中胜出，便将云凝安母子完好无损地送回草原，作为结盟的筹码。
若濯鹰败亡，那么便要即刻处决二人，将他们的头颅，作为投名状，送给那位新崛起的突厥大可汗。
如今，草原上的鹰旗尚未落定，二姐与外甥的生死，便悬于这道密旨的一念之间，也悬于永兴帝的一念之间。
他握着天子剑，却仿佛握着一块万年寒冰，进退皆是深渊。
对此，云梓渊也很为难，他知道父亲这样做是对的，可他还是不想……不想杀人呀。
这年夏日，鏖战了一年有余的努尔濯鹰‘险胜’了。这是件好事情，至少对云凝安来说是这样的。
于是，云凝安又一次的踏上了去突厥的路，这一次是带着笑容开心的去。
前方等待她的，是她的夫君，一个对她还不错的男子。这对她而言，已经算是恩赐。
云妡柔去送了她，这一次，她变得平静很多。可能是抱着孩子，所以身上有了所谓母性的光辉吧。
“我们也离开吧，怎么样？！”林夏深的眼眸中闪烁着对自由的渴望，她对外面的世界充满向往，觉得那才是属于她们的天地。
“好呀！”云妡柔看着她，眼中闪过一丝犹豫。她想到了深宫中的妹妹雪蓉，心中涌起一股担忧。“我们把雪蓉也一起带走吧。”
云妡柔再次开口，语气坚定：“问问她，如果她愿意的话，我们就一起离开。给她一个选择的机会，而不是……命不由己。”
虽然云梓渊不会因为过往而迁怒小妹，但云妡柔还是放心不下。她总觉得，雪蓉应该有属于自己的新人生，而不是被困在这深宫之中。
“当然可以！”林夏深笑着应道，眼中满是期待，想了想自己的那些卖艺绝活：“这一路上热热闹闹才好呢。人越多越好，才不会孤单。”
云妡柔的心被这笑容熨贴得微微发热，她重重点头，仿佛卸下了千斤重担。两人相视一笑，那笑容里有对自由的无限向往。
一匹好马，一辆木车，几个人，一场说走就走的旅程。不需要理由，不需要担心，有人陪着，全心全意的支持，更没有生存的压力。
就这样，走一遭，勇敢而无所畏惧。就这样，想干什么，都有人支持，真好呀。
（故事八完结，2025.11.23。这本书也到此结束了，可能会有番外，谢谢。）