孙坚在帐中来回踱步，烛火将他的影子拉得颀长，映在帐壁的地形图上，与江东的疆域重叠。方才与将领们议定送玺之事后，他便亲自挑选了护送的亲信 —— 帐下校尉周泰与别部司马蒋钦，二人皆是从江东随他起兵的旧部，不仅武艺高强，更曾在乱军中舍命护他突围，是他心中最可信赖之人。
“公奕、公奕，” 孙坚走到二人面前，声音压得极低，目光却异常坚定，“此去江东，路途艰险，不仅有沿途的盗匪流民，更怕袁绍暗中派人窥探。你们二人需乔装成寻常商客，将玉玺藏于货物之中，昼夜兼程，务必将此物安全交予文台（孙坚字文台，此处为笔误，应为 “内子吴氏”），让她即刻秘藏于吴郡祖宅的密室之内，切不可让任何人知晓。”
周泰单膝跪地，双手抱拳：“主公放心！末将便是粉身碎骨，也必护玉玺周全，绝不让主公托付的大事有半分差池！” 蒋钦也随之跪倒，沉声附和：“末将愿与公奕同生共死，定不辱使命！”
孙坚扶起二人，从怀中取出一枚刻有 “孙” 字的青铜令牌，递到周泰手中：“此乃我孙家的传家令牌，持此令牌，沿途江东旧部见之，必会暗中相助。切记，不到万不得已，不可暴露身份，更不可与袁绍的人正面冲突。”
二人接过令牌，小心收入怀中。随后，孙坚命人取来两套粗布衣衫与两匹驽马，又将传国玉玺用锦缎包裹，藏进一个装满茶叶的木箱之中。待一切准备妥当，已是深夜，营中将士大多已入眠，只有巡营的士兵提着灯笼，在营中来回走动，灯笼的光晕在夜色中摇曳，平添了几分紧张的气氛。
周泰与蒋钦换上粗布衣衫，头戴斗笠，将斗笠的帽檐压得极低，遮住了大半张脸。他们牵着驽马，驮着装有玉玺的木箱，悄悄从军营后侧的小门溜出。门外是一片荒草丛生的旷野，夜风呼啸而过，卷起地上的落叶，发出 “沙沙” 的声响。二人不敢停留，翻身上马，沿着偏僻的小路，朝着江东的方向疾驰而去，马蹄声在寂静的夜色中显得格外清晰，却又很快被风声掩盖。
而在孙坚的营帐内，孙坚望着二人远去的方向，心中仍有些不安。他深知，传国玉玺乃是天下诸侯觊觎之物，袁绍更是不会善罢甘休。此番送玺之行，恐怕不会一帆风顺。他转身对身旁的亲卫统领程普说道：“德谋，你即刻派人暗中跟随周泰、蒋钦二人，若他们遭遇危险，可在暗中相助，但切记不可暴露行踪，以免打草惊蛇。”
程普领命而去，孙坚则回到帐中，坐在案前，拿起案上的兵书，却始终无法静下心来。他知道，整顿军队、增强实力才是眼下的重中之重，只有拥有足够强大的兵力，才能在这乱世中保护自己的家人与江东的基业，才能有朝一日实现讨伐董卓、还天下太平的夙愿。
与此同时，袁绍的营帐中却是另一番景象。帐内灯火通明，几名谋士围坐在案前，案上摆放着一张地图，地图上用朱砂标注着各路诸侯的军营位置与兵力分布。袁绍坐在主位上，手中把玩着一枚玉如意，眼神阴鸷，脸上满是不悦。
“主公，方才派去监视孙坚军营的斥候回来禀报，说深夜时分，有两名乔装成商客的人从孙坚军营后侧小门溜出，朝着江东方向而去，行踪十分可疑。” 一名谋士上前禀报，声音中带着几分兴奋，“属下猜测，这两人很可能就是孙坚派去送传国玉玺的人！”
袁绍听到这话，手中的玉如意猛地一顿，眼中闪过一丝精光：“哦？竟有此事？看来孙坚果然藏匿了传国玉玺，还想偷偷将它送回江东！哼，真是痴心妄想！” 他将玉如意重重放在案上，发出 “啪” 的一声脆响，帐内的谋士们皆是一惊，纷纷低下头，不敢言语。
片刻后，袁绍缓缓开口，语气中带着几分狠厉：“郭图，你即刻派人去追赶那两名‘商客’，若能将他们拦下，夺回玉玺，便是大功一件。记住，此事要做得隐秘，不可让孙坚察觉是我们所为，更不能让其他诸侯知道。”
谋士郭图上前一步，躬身领命：“主公放心，属下即刻挑选精锐之士，乔装成盗匪，在途中设伏，定能将玉玺夺回！”
“慢着，” 另一名谋士沮授连忙上前劝阻，“主公，此事万万不可操之过急！那两名‘商客’既是孙坚挑选的亲信，必定武艺高强，且沿途可能有孙坚的人暗中保护。若是我们派人强行拦截，一旦失手，不仅会打草惊蛇，让孙坚更加警惕，还可能让其他诸侯知晓此事，届时我们想要夺取玉玺，便会更加困难。”
袁绍皱了皱眉，问道：“那依你之见，该如何是好？”
沮授沉吟片刻，说道：“主公，我们不如先按原计划，继续在诸侯中散布谣言，说孙坚在洛阳宫中得到了传国玉玺，欲据为己有，图谋不轨。同时，再派人去联络公孙瓒、刘表等诸侯，向他们透露孙坚藏匿玉玺之事，挑动他们与孙坚的矛盾。等到诸侯们对孙坚群起而攻之之时，我们再出手，不仅能轻易夺取玉玺，还能借助其他诸侯的力量，削弱孙坚的实力，可谓一举两得。”
袁绍听了，眼中闪过一丝赞许：“好！公与（沮授字公与）此计甚妙！就按你说的办。郭图，你负责散布谣言，务必让各路诸侯都知晓孙坚藏匿玉玺之事；逢纪，你即刻前往公孙瓒、刘表的军营，向他们游说，说服他们与我们联手，共同向孙坚施压。”
郭图与逢纪二人躬身领命，随后便转身离开了营帐，各自去安排事务。袁绍则走到地图前，目光落在江东的位置，嘴角勾起一抹冷笑：“孙坚啊孙坚，这传国玉玺乃是天下至宝，岂容你一人独占？待我联合诸侯，定要将你手中的玉玺夺回，届时，天下诸侯谁还敢与我袁绍抗衡！”
周泰与蒋钦二人一路疾驰，不敢有丝毫懈怠。他们避开了大路，专走偏僻的小路，沿途遇到的村落也只是短暂停留，购买一些干粮与饮水，便又匆匆上路。这日，他们行至一处名为 “黑石岭” 的山谷，此处山势险峻，道路狭窄，两侧的悬崖峭壁上长满了杂草与荆棘，阳光难以照射进来，谷中显得格外昏暗。
“公奕，此处地势险要，恐有埋伏，我们需小心行事。” 蒋钦勒住马缰绳，警惕地环顾四周，对周泰说道。
周泰点了点头，眼中闪过一丝警惕：“不错，此地确实不宜久留，我们加快速度，尽快穿过这黑石岭。”
就在二人准备策马前行之时，突然从两侧的悬崖上响起一阵梆子声，紧接着，无数支箭矢从悬崖上射下，如同雨点般朝着二人袭来。
“不好！有埋伏！” 周泰大喝一声，随即拔出腰间的佩刀，挥舞着刀身，将射来的箭矢一一挡开。蒋钦也迅速拔出佩刀，护住身后的木箱，同时翻身下马，将驽马牵到一旁的岩石后躲避。
箭矢过后，从悬崖上跳下数十名手持兵刃的壮汉，他们个个头戴面罩，只露出一双双凶狠的眼睛，将周泰与蒋钦二人团团围住。为首的一名壮汉手持一把大刀，指着周泰与蒋钦，厉声喝道：“此山是我开，此树是我栽，要想从此过，留下买路财！识相的，就将你们身上的财物与驮马留下，饶你们一条性命！”
周泰心中冷笑，他一眼便看出这些人并非寻常的盗匪。寻常盗匪大多身材瘦弱，武器也多是些锈迹斑斑的刀枪，而眼前这些人，个个身材魁梧，武器精良，且行动整齐划一，显然是经过专门训练的士兵。他心中明白，这些人必定是袁绍派来拦截他们的人，想要夺取传国玉玺。
“哼，就凭你们这些乌合之众，也敢拦我们的路？” 周泰手持佩刀，眼神凌厉地盯着为首的壮汉，“识相的，就赶紧让开，否则，休怪我刀下无情！”
为首的壮汉闻言，怒极反笑：“好一个不知死活的东西！既然你们不肯束手就擒，那就别怪我们不客气了！兄弟们，给我上，杀了他们，夺取财物！”
随着壮汉一声令下，数十名蒙面人手持兵刃，朝着周泰与蒋钦二人冲了过来。周泰与蒋钦对视一眼，皆是看出了对方眼中的决心。他们深知，木箱中的玉玺关系重大，绝不能落入他人之手。
周泰率先冲了上去，手中的佩刀挥舞得虎虎生风，每一刀都朝着蒙面人的要害砍去。一名蒙面人举刀抵挡，却被周泰的刀力震得手臂发麻，佩刀险些脱手。周泰趁势一脚踹出，将那名蒙面人踹倒在地，随后挥刀斩下，结果了他的性命。
蒋钦则守护在木箱旁，与冲上来的蒙面人展开激战。他的武艺虽不如周泰那般勇猛，但也十分精湛，手中的佩刀舞动起来，如同一条银蛇，将蒙面人的进攻一一化解。一名蒙面人想要绕到蒋钦身后，去抢夺木箱，却被蒋钦察觉，他猛地转身，一刀刺出，正中那名蒙面人的胸膛，蒙面人惨叫一声，倒在地上。
双方激战了半个时辰，周泰与蒋钦二人虽然武艺高强，但蒙面人数量众多，且个个悍不畏死，二人渐渐感到体力不支。周泰的左臂被一名蒙面人的刀划伤，鲜血顺着手臂流淌下来，染红了他的衣衫。蒋钦的右腿也被箭矢射中，行动变得有些迟缓。
“公奕，这样下去不是办法，我们得想办法突围！” 蒋钦一边抵挡着蒙面人的进攻，一边对周泰喊道。
周泰点了点头，目光扫过四周，发现山谷的东侧有一处斜坡，虽然陡峭，但若是能冲上去，或许能摆脱蒙面人的纠缠。他对蒋钦说道：“公奕，你护住木箱，跟我来，我们从东侧的斜坡突围！”
说完，周泰挥舞着佩刀，朝着东侧的斜坡冲去。他的刀势愈发凌厉，每一刀都带着一股一往无前的气势，挡在他面前的蒙面人纷纷被他斩杀或击退。蒋钦则紧随其后，护着木箱，艰难地朝着斜坡方向移动。
为首的壮汉见周泰与蒋钦想要突围，心中大怒，他挥舞着大刀，朝着周泰追了过来：“想跑？没那么容易！给我留下吧！”
周泰听到身后的脚步声，猛地转身，与壮汉展开激战。壮汉的武艺十分高强，手中的大刀挥舞得狂风骤雨般，周泰一时之间竟难以抵挡。就在这危急关头，突然从山谷外传来一阵马蹄声，紧接着，一支骑兵朝着山谷内冲了过来。
为首的一名将领手持长枪，高声喝道：“大胆贼人，竟敢在此拦路抢劫，还不快快束手就擒！”
蒙面人见来了援军，皆是大惊失色。为首的壮汉深知，若是再与周泰纠缠下去，等到援军赶到，他们必将全军覆没。他咬了咬牙，对身边的蒙面人说道：“撤！”
说完，壮汉率先转身，朝着山谷外逃去。其余的蒙面人也纷纷跟随着他，狼狈地逃离了黑石岭。
周泰与蒋钦见蒙面人逃走，皆是松了一口气。他们抬头望去，只见来援的骑兵已经来到了他们面前，为首的将领翻身下马，走到周泰面前，双手抱拳：“末将陈武，奉程普将军之命，在此等候二位校尉，不知二位校尉是否无恙？”
周泰与蒋钦闻言，心中皆是一暖。他们没想到，主公竟早已派人暗中保护他们。周泰忍着手臂的伤痛，对陈武说道：“多谢陈将军及时相救，我二人虽有些轻伤，但并无大碍。只是那些蒙面人，恐怕是袁绍派来的人，想要夺取我们护送的货物。”
陈武点了点头，眼中闪过一丝凝重：“末将也猜到了。袁绍此人野心勃勃，必定不会放过传国玉玺。二位校尉，此处不宜久留，末将护送你们一同前往江东，确保玉玺安全送达。”
周泰与蒋钦对视一眼，点了点头。随后，陈武命人将周泰与蒋钦的伤口简单包扎了一下，又给他们换了两匹健壮的战马。众人翻身上马，朝着江东的方向继续疾驰而去。黑石岭的山谷中，只留下了数十具蒙面人的尸体与满地的血迹，诉说着方才那场激烈的战斗。
袁绍散布的谣言如同长了翅膀一般，很快便传遍了各路诸侯的军营。诸侯们听闻孙坚藏匿了传国玉玺，皆是议论纷纷，心中各有盘算。
在公孙瓒的军营中，公孙瓒正与自己的弟弟公孙越商议此事。公孙瓒手持马鞭，在帐中来回走动，脸上满是不悦：“孙坚这匹夫，竟如此大胆，敢私藏传国玉玺！传国玉玺乃是天子之物，他一个小小的长沙太守，也敢据为己有，真是狼子野心！”
公孙越坐在一旁，说道：“兄长，依我之见，袁绍散布此谣言，恐怕是别有用心。他素来觊觎天下，想要夺取传国玉玺，如今却将此事嫁祸给孙坚，无非是想挑动我们与孙坚的矛盾，他好坐收渔翁之利。”
公孙瓒皱了皱眉，说道：“话虽如此，但传国玉玺乃是天下至宝，若是孙坚真的藏匿了玉玺，我们若是不闻不问，岂不是让天下人笑话我们公孙氏无能？更何况，若是袁绍真的联合其他诸侯向孙坚施压，我们若是不参与，日后袁绍夺取了玉玺，势力必定更加庞大，到时候我们公孙氏想要与之抗衡，便会更加困难。”
公孙越沉吟片刻，说道：“兄长所言甚是。那我们不如先派人去孙坚的军营中探查一番，看看此事是否属实。若是孙坚真的藏匿了玉玺，我们再与袁绍联手，向孙坚施压，夺取玉玺；若是此事乃是袁绍的谣言，我们也好及早做准备，以防袁绍对我们不利。”
公孙瓒点了点头：“好，就按你说的办。你即刻派人去孙坚的军营中探查，务必查明此事的真相。”
公孙越领命而去，公孙瓒则走到地图前，目光落在孙坚的军营位置，眼中闪过一丝复杂的神色。他深知，在这乱世之中，实力才是王道，若是能得到传国玉玺，不仅能提升自己的声望，还能号令天下诸侯，成就一番霸业。但他也明白，袁绍此人阴险狡诈，与他合作，无异于与虎谋皮，稍有不慎，便会引火烧身。
而在刘表的军营中，刘表正与谋士蒯良、蒯越商议此事。刘表端坐在主位上，手中拿着一杯茶水，轻轻吹了吹，说道：“诸位，孙坚藏匿传国玉玺之事，你们怎么看？”
蒯良上前一步，躬身说道：“主公，依属下之见，此事真假难辨。袁绍素来野心勃勃，想要夺取天下，他散布此谣言，很可能是为了挑拨我们与孙坚的关系，以便他从中渔利。而孙坚此人，虽然勇猛善战，但素来忠义，未必会做出私藏玉玺之事。”
蒯越则说道：“兄长所言有理，但我们也不能排除孙坚私藏玉玺的可能。传国玉玺乃是天下至宝，谁见了都会心动。孙坚若是真的得到了玉玺，想要据为己有，也是人之常情。更何况，孙坚在洛阳宫中逗留了数日，比其他诸侯都要晚离开洛阳，他确实有机会得到玉玺。”
刘表闻言，点了点头：“二位所言皆有道理。那我们该如何应对此事呢？”
蒯良说道：“主公，我们不如先按兵不动，静观其变。若是袁绍真的联合其他诸侯向孙坚施压，我们再根据局势的发展，做出相应的决策。若是孙坚真的藏匿了玉玺，我们再出手相助袁绍，夺取玉玺，也为时不晚；若是此事乃是袁绍的谣言，我们也不会因此而得罪孙坚，影响我们与江东的关系。”
刘表思考片刻，说道：“好，就按公直（蒯良字公直）说的办。我们先按兵不动，看看其他诸侯的反应，再做打算。”
与此同时，在曹操的军营中，曹操正与谋士荀彧、郭嘉商议此事。曹操手持酒盏，脸上带着一丝冷笑：“袁绍这老狐狸，真是打的一手好算盘！他散布谣言，挑拨诸侯之间的关系，无非是想坐收渔翁之利，夺取传国玉玺。”
荀彧说道：“主公所言甚是。袁绍此人，外宽内忌，志大才疏，若是让他夺取了传国玉玺，必定会更加狂妄自大，届时天下诸侯将再无宁日。我们绝不能让袁绍的阴谋得逞。”
郭嘉闻言，手中羽扇轻摇，眼神中闪过一丝锐利的光芒，缓缓开口道：“文若兄所言极是，袁绍此举确实包藏祸心。不过，依我之见，此事倒也并非全是坏事。袁绍越是急于挑拨诸侯关系，越容易暴露他的野心，让天下诸侯看清他的真面目。而且，孙坚此人勇猛过人，却也性情刚烈，若袁绍真的联合诸侯向他施压，孙坚未必会轻易屈服，届时双方必有一场争斗。”
曹操放下酒盏，目光灼灼地看着郭嘉：“奉孝有何高见？不妨直言。”
郭嘉微微一笑，说道：“主公，如今袁绍散布孙坚私藏玉玺的谣言，诸侯们必定各有心思。刘表已决定按兵不动，静观其变；而其他诸侯，有的可能会被袁绍蛊惑，想要从中分一杯羹；有的则可能持观望态度，不愿轻易卷入纷争。我们不妨借此机会，一方面暗中观察诸侯们的动向，了解他们的真实意图；另一方面，派人去江东与孙坚沟通，表达我们的善意。孙坚若真未私藏玉玺，必定会对袁绍的谣言感到愤怒，此时我们向他伸出橄榄枝，或许能与他结成暂时的同盟，共同对抗袁绍。即便孙坚真的私藏了玉玺，我们也能通过沟通，探知他的下一步计划，以便我们做出应对。”