春宵未得意，饮酒怒发疯，愤慨淤积的韩湘子在荒山野岭到处乱走，无意中发现了寇匪据点，但他不似往常那般打听清楚原委，给敌人投降的机会，而是直接冲杀上去，狠辣出手，疯狂攻击众人，仅仅花费不多的时间便杀了所有人，也顺势倾泻了心中的淤气。
然而，当撒了火，冷静下来，韩湘子猛然发现那些被“匪寇”抓走的“风月姑娘”竟然匍匐在地，大声呼唤没了气息的山贼，高呼“恩公如何如何”，大骂富家子“逼良为娼”。韩湘子惊愣，赶忙询问到底怎么回事，结果在姑娘们的口中，他听到了不同的故事。原来这些姑娘并非其他城市的风月之婢，而是良家女儿，只因姿色出众，京城有钱有势的风月场老板便强行掳走她们，好在半路碰到一些侠义绿林好汉，方才逃出魔掌，却还有其他一些姐妹尚未脱困，仍在风月匪巢。
“助纣为虐的恶棍，看你穿着讲究，似个知书达理的书生，没想到也是风月场的爪牙！”姑娘们自知前途渺茫，恐遭非人待遇，宁愿与贼人同归于尽，也不愿清白之身流落风尘，“我们和你拼了！”
几个姑娘抓起绿林好汉掉落在的刀剑砍向韩湘子，韩湘子心虚胆寒，惊慌失措，挨了好几刀才想起来闪避，但自然是不敢反击，只能一味退走。富家子万分后悔，无比自责，大声斥骂自己不该偏听偏信，不该莽撞轻率，不该自以为是，更不该贪酒、嗔怒，致此间过错。
姑娘们追杀韩湘子不久，忽有十多个捕快赶来，不由分说，直接拿下姑娘们，污蔑她们是身在贱籍的风月之人，勾结匪寇山贼盗窃风月场的财物，今日匪寇殒命，当该抓她们回去受罚。韩湘子大怒，大喝一声，出言与捕快们争辩，解释此间之事，却哪知捕快根本不听他废话，直接围攻富家子，似乎要把他斩杀于此。韩湘子武技高明，若是平日，十几个捕快根本不是他的对手，但多日来流连花间月下，再加上饮酒太多，被酒色害尽了体力，不是捕快的对手，只能仓惶逃走。
藏匿于山林之内的韩湘子眼睁睁看着捕快们抓走姑娘们，见姑娘们叫天天不应，叫地地不灵，凄凄惨惨，绝望痛哭，富家子悲愤交加，心如刀绞，却无济于事，无可奈何，唯不停抽自己嘴巴而已。
再之后，韩湘子赶回京城，寻祖叔韩昌黎相助，韩昌黎听完事情原委，真想狠狠责打侄孙一顿，但当务之急还是救人，于是赶忙利用自己的官职、人脉与风月院较量。可惜风月院背景厉害，根本不惧韩昌黎的任何手段，并拿出来多份伪造的卖身契、贱籍文书，上面有名有姓有押有印，毫无破绽，滴水不漏，任谁也找不出问题。最终韩昌黎也没办法，只得作罢，无能为力。
韩湘子自然不愿意放弃救人，既然无法期待官府，他只能盼望用钱财赎出那些受害的姑娘，但凑来凑去，凑出的银两也不够，急得富家子满头大汗，当街大哭。然而就当年轻人悲哭之时，一旁过来一只驴，驴上有个倒坐的老者，他乐呵呵招呼韩湘子，问他要不要再来赌斗一场，赢些金银。
“……年轻人，老人家我这次可是攒了不少钱财，保证和你玩个痛快。”老者说道，“敢不敢来？对自己还有信心吗？”言语之时，这老者特意亮出驮在驴身上的口袋，里面满满都是金银财宝。
韩湘子瞧见老人家的钱财，眼睛一亮，“来来来，正好用你这些金银赎人！”
时隔几天，赌局再次开始，老人家依旧向富家子介绍规矩，仍旧是简单的“猜反正”，韩湘子心急，直接说必定天地凡都为正，并押上自己凑来的全部钱财，要大大地搏一场。老者笑了笑，抬手抛起三枚铜钱，铜钱翻来滚去，滚去翻来，在半空快速转了不知多少圈，在富家子紧张的目光中“当啷”落地。
“啊！全是反！”瞬间，一股凛冽寒气从韩湘子脚下直冲天灵盖，他整个人僵在原地，面色惨白，浑身发抖，“完了！完了！完了！我的钱！我的钱全没了！我连一个人也救不了！完了！完了……”年轻人汗流如瀑，心乱如麻。
“哈哈哈……”老者又笑了笑，摆摆手，示意富家子别激动，“第一把就当是测试，不算真。年轻人，别激动，咱们重新开始。不过呢，老头子我有话要讲。年轻人，且听清，前途迷茫路难行，初时莫押一身命，省得败落悔终生。”
“这……可以吗？第一把不算吗？”差点急晕过去的韩湘子稍稍回过劲来，脸色恢复红润，“你你你……你说得对，我不能全押上，少少地来，步步为营。”
富家子伸出颤抖的手，收回大部分钱财，只留下少量做赌，“那，继续吧，我还猜全都是正。”
“好，咱们再来。”老人家二次抛掷，铜钱又是转来转去，转去转来，最后落在地上，显出三个反面，“哎呦，公子，你又输了。”说着话，老者笑呵呵揽过韩湘子押下的钱财。
韩湘子脸色再次发白，“这……怎么会是这样？！”
“就是这样。”老者笑道，“自命不凡年轻人，不敬天地不敬神，妄论乾坤定万象，哪知运道不遂人。公子呀，你还是别凭空‘推测’了，还是等我先抛铜钱，你辨识一番吧。”
“哦，对对对！还有先猜和后猜的说法！”韩湘子下意识咽了口唾液，“你先扔，我来辨识。”年轻人双眼睁得大大，直勾勾盯视老者双手，牙关紧咬，血肉紧绷，万分认真。
“呵呵。”老者微笑一声，随意一抛，这次铜钱没有复杂滚动，起来便落下了，被老者直接用算筹筒扣住，“来吧，请说说是正是反。”
“正！都是正！我看得清清楚！一定是正！”韩湘子激动万分，青筋暴涨，直接押下大量金银，“一定没错！是正！全是正！我看到很清楚！”
“哈哈哈……”老者猛地抬起算筒，明晃晃显出里面三个反面的铜钱，“难静意气心慌张，错辨正反愁断肠，翻手为云覆作雨，黑白颠倒尽彷徨。”
“这……怎么会！？”韩湘子嗷地一声怒吼道，“你作弊！明明是正面！怎么会是反面！怎么会！绝对不会！你作弊……”
此时其他看热闹的人嘲笑道：“哪有呀，就是反面——你看错了。你是不是输不起呀，明明就是反面。你一个人说正面，我们这么多人说反面，当然是我们对啦。”
“不可能！就是正面！”韩湘子都急哭了，“明明是正面的，为什么是反面！怎么会看错！不可能的！呜呜呜……不可能的，呜呜呜……”年轻人见老者把自己的金银收入怀中，不禁号啕痛哭，“不行！我不能输！我还要用它们去赎人！呜呜呜……我不能输，不能输，呜呜呜……”
得了钱的老者却是不安抚富家子，反而继续问他：“还赌吗？你不是还剩一条命吗？不如用命赌一场。”
“这……我……”情绪崩溃的韩湘子突然停止哭泣，“赌！用我的命赌一场！”