沧浪山脚下，蒸腾的水汽裹挟着浓郁酒香，氤氲在依山而建的酒坊上空，如同给青翠的山峦蒙上了一层醉醺醺的薄纱。
粗陶管道如蜿蜒的巨蟒，将岩洞深处清冽的泉水源源不断引入一排排硕大的陶瓮。
秦文立于晒场边缘，目光扫过眼前繁忙景象，眉头却几不可察地微微一蹙。
几十名妇人挽着沾满泥点的裤腿，赤着粗糙黝黑的脚板，在巨大的木槽里反复踩踏着蒸熟的粮食。
湿漉漉的粮糊黏附在她们的脚踝、小腿上，汗珠顺着鬓角滚落，无声地滴入那正在发酵的谷物之中，无人敢停手擦拭，只埋头苦干，唯恐动作稍慢惹来管事呵斥。
空气里弥漫着粮食发酵特有的微酸气息，更深一层，却隐隐交织着汗味与泥土的腥气。
秦文喉头微动，胃里一阵不适地翻搅，下意识地后退了半步，心中暗忖：“这卫生标准，搁现代够吊销十次执照了……纯天然也不是这么个天然法。”
他强压下那股源自异世的不适，面上依旧是东家应有的沉稳与淡然，仿佛那木槽里翻腾的不是粮食，而是金灿灿的铜钱。
“东家！您尝尝！”袁木粗犷的声音带着难以抑制的激动，打破了这沉闷的劳作图景。
他系着一条早已辨不出原色、沾满深褐色酒糟的粗布围裙，小心翼翼地捧着一个粗陶碗快步走来，碗中液体清澈如水，却散发着凛冽辛辣的气息，直冲口鼻。
他身后，几个同样围着围裙的汉子，正带着近乎朝圣般的紧张，操作着一套奇形怪状的铜制器具——那是秦文画出图样，由牛大和张青合力打造的蒸馏设备。
巨大的铜甑连接着蛇形弯曲的冷凝铜管，灼热的蒸汽在管道内奔涌嘶鸣，如同困兽低吼，最终化作一线晶莹的酒液，滴滴答答落入下方承接的陶缸。
那些远远站着的普通雇工，眼神里充满了敬畏与难以言喻的恐惧，交头接耳的低语如同蚊蚋：“仙家法宝哩……”“看那铜龙，会吐水！吐的还是仙酿！”“可不敢靠近，小心冲撞了神灵，降下灾祸！”那嘶嘶作响的铜器，在他们眼中无异于吞吐云雾的怪兽。
秦文接过陶碗，凑近鼻端。一股纯粹、凛冽、带着谷物焦香的辛辣气息，如同无形的箭矢，瞬间穿透鼻腔，直抵脑海深处。
他微微抿了一口，酒液滚过舌尖，带来一阵灼热的刺痛感，随即化为一股绵长的回甘与暖流，自喉头滑落，熨帖了五脏六腑。
一股强烈的熟悉感涌上心头——这分明是高度蒸馏酒特有的“烧刀子”风格！虽非他前世熟悉的酱香或浓香，但这清冽刚猛的劲道，在这酿酒工艺尚显粗糙的时代，已是石破天惊的琼浆玉液。
“成了。”秦文眼中精光一闪，脸上终于绽开真切的笑意，“袁木，此酒甚好。清冽如泉，入口似火，回味甘长绵柔。这才是真正的杯中物。比之前那些浑浊的劣酒，强出何止百倍。就叫它‘陶醉’吧。”他信手拈来，借用了四海酒肆那名号，心下哂笑，这年头，可没什么知识产权局来寻晦气。
袁木捧着碗的粗糙大手激动得微微发抖，黝黑脸上被风霜刻下的深褶都仿佛舒展了些许：“全托东家的洪福！若非您画的那仙家图样，还有牛大和张青兄弟巧夺天工的手艺……这铜甑，这管子……小人按您的法子，试了无数遍，才总算摸着点门道！只是……”他迟疑地瞥了一眼木槽中踩曲的妇人，浑浊的老眼带着困惑，“这踩曲的活儿，按您说的‘卫生’……小人愚钝，心里总不踏实。老祖宗传下的法子，世世代代不都是这般赤脚踩出来的么？汗珠子也是粮精，不碍事的……”
“以后踩曲，不用这些阿婆。”秦文的声音不高，却带着一种不容置疑的意味，目光扫过那些疲惫的身影，“去找些身家清白、手脚利落的未婚姑娘。踩曲前，必以皂角热水，净足沐腿，专司此职。”他心中盘算的是现代食品卫生的底线，以及即将赋予这“陶醉”的顶级身价。
“啊？”袁木猛地一呆，嘴巴微张，黝黑的脸上瞬间掠过一丝不易察觉的惊疑。未婚姑娘？净足？东家……莫不是有什么特别的癖好？他不敢深想，只觉得这要求透着股说不出的怪异。
“你可知，这‘陶醉’制成后，在京都，我要卖多少银子一壶？”秦文话锋一转，语气平淡得像在谈论天气。
袁木脑子飞快地拨着算盘珠子：“回东家……上好的烧酒，市面顶天也就五钱银子一壶。这一石高粱不过一两银子，能出二十斤好酒，若卖五钱一斤……”他呼吸一窒，十两！暴利！
“五钱？”秦文唇角勾起一丝意味深长的弧度，轻轻摇头，“京都顺天楼，每日只售三十斤。一斤，五两雪花银。”
“五……五两？！”袁木如遭雷击，浑身一个激灵，眼珠子瞪得溜圆。五两银子！他手下这些最得力的酿酒师傅，辛苦一年也未必能挣到这个数！这酒到了京都贵人手里，竟比人命还金贵？
“东家……这……这是不是……忒贵了些？”袁木舌头都有些打结，冷汗从额角渗出。
“物以稀为贵。”秦文语气笃定，带着商贾洞悉人心的精明，“京都那些钟鸣鼎食之家，眼皮子浅的看门第，眼珠子毒的看稀罕。价贱了，他们反倒觉得是下等货色，配不上他们的身份。”
他转过身，目光扫过简陋的晒场和踩曲棚，“所以，酿酒之道，须得精益求精。踩曲用年轻洁净的姑娘，一则解决我太福祥内许多未出阁女子的生计，贴补家用；二则，也给这些女子一个活计，省的还没成年就被嫁了出去。”
他顿了顿，指向那四面透风的草棚，“这曲房太过粗陋。你去找刘泉，建一座高大敞亮的专用踩曲房，上覆严实顶盖。踩曲的姑娘们，须得穿着统一洁净的衣衫。还要有专门的曲子，踩起来要像……像跳舞一般轻盈好看。就叫‘踩曲舞’。你找人琢磨琢磨，这酒，不仅要好喝，酿它的过程，也要让人看着赏心悦目，如观仙舞。”
秦文描绘的图景，对袁木而言无异于天方夜谭。他脑子里嗡嗡作响，年轻的姑娘、净足、统一的衣裳、还要伴着曲子跳舞踩曲？这哪是酿酒，这分明是……是勾栏瓦舍里的做派！
东家有了泼天的富贵，莫非心性也……袁木不敢再想，只觉得一股沉重的压力如山般压下，额上冷汗涔涔，只能唯唯诺诺地应承：“是……是，东家。小人……小人尽力去办。”
他心中暗自发狠，这酒坊的看守，必须再加三倍人手！这比金子还贵的“陶醉”，一滴也不能少！否则，他袁木百死莫赎！
“产量要稳住，品质更要始终如一。”秦文的声音沉稳，带着商人的精算与掌控，“袁木，此酒初成，你居功至伟。酒坊上下所有人，本月每人加赏五升糙米。这‘陶醉’，名副其实。”
“谢东家恩典！”袁木与周围的工匠们闻言，脸上瞬间爆发出狂喜，纷纷躬身作揖，感激涕零之声此起彼伏。
那些木槽中踩曲的妇人也停下了动作，怯生生地望过来，浑浊疲惫的眼中第一次迸发出难以置信的亮光。
五升糙米！这意味着家里的孩子或许能多吃几顿饱饭，老人能少挨几天饿，那点微末的工钱，也能攒下几个铜板。
秦文微微颔首，目光越过喧嚣的酒坊，投向远处依山开凿、用以存放酒醅的天然岩洞。这沧浪山，泉甘洞幽，是天然的发酵宝库。
这“陶醉”，色清如水，性烈如火，巨大的反差，正合了京都贵人们猎奇斗富的心思。
只是……他心中掠过一丝隐忧，那刘川负责烧制的大陶瓷储酒缸，至今还未见成功消息传来。陶管虽能量产，可盛装这“黄金液”的容器，却还悬而未决。那巨大的陶缸，能否如期烧成，承载起这泼天的富贵与算计？