满殿哗然。赵文弼面上的笑容彻底僵死，几根稀疏的山羊胡子也忘了捋动。
章阁端着金樽的手猛地一颤，杯中那价值千金的琼浆玉液泼洒出几点，落在他绯色官袍前襟，洇开几团深暗的湿痕，刺目得紧。
长公主紧绷的肩线，在无人留意的宫灯阴影里，悄然松缓了几分。她微不可查地轻吁出一口气，眼底深处那抹挥之不去的忧色，被一丝如释重负的微光取代，旋即又被更深的、灼灼燃烧的好奇所覆盖——没有那些至关重要的秘制香料，丁君澜这丫头，究竟是如何点石成金，化腐朽为神奇。
接下来的菜式，如同狂风骤雨，席卷而来，彻底颠覆了殿中所有王公贵胄对“珍馐”二字的认知。
“琉璃肉”——不过是御膳房规制里最寻常的五花肉条，此刻竟被炙烤得通体晶莹剔透，不见半分油腻的浊白，入口即化，只余下奇异的果木焦香与一丝丝勾魂摄魄的蜜甜缠绕齿颊，那是丁君澜急中生智，以蜂蜜并那神奇的“头抽”调出秘制酱汁，猛火快烤锁住肉汁的急智。
“素烧鹅”——主料更是寻常得令人咋舌，不过是规制中最下等的豆腐皮，却生生做出了近乎真实的鹅肉肌理口感，内里浸润着深沉醇厚的鲜美滋味，此乃以各种菌菇山珍干货，拼死熬炼出素高汤的精华魂魄，豆腐皮反复浸煨，方得此味。
“雪霞羹”——最普通的嫩豆腐，配以规制中份量被严格限死的寻常蟹黄，却在淋上那几滴琥珀色的“头抽”与滚烫花生油的瞬间，“滋啦”一声轻响，香气与鲜味如同被无形之手狠狠攥住，又骤然引爆！豆腐洁白胜新雪，蟹黄点点灿若云霞，直欲灼人眼目！
每一道菜呈上，都伴随着一片压抑不住的倒抽冷气声，以及凤座之上，静德皇太后越来越响亮、越来越不吝啬的击节赞赏。
“好！”“妙极！”“顺天楼”三字，被这位帝国最尊贵的女人一次次提及，字字句句，如同金科玉律，带着不容置疑的威仪，响彻在珍馐罗列、金碧辉煌的寿安殿。
章阁的脸色阴沉得如同暴雨将至的天幕，握着金樽的手指关节捏得咯咯作响，泛出青白。
赵文弼则全然没了先前谈笑风生的从容，面皮灰败，眼神闪烁不定，仿佛一只被斗败后羽毛凌乱、垂头丧气的公鸡，连那身象征礼部尊荣的紫袍也失了光彩。
当最后一道压轴大菜“福寿双全”——实则是用细腻豆浆、澄澈蛋清混合了那神奇的野山花蜜，精心蒸制仿出的素燕窝羹，配以能工巧匠雕琢成玲珑寿桃形状的各色新鲜果泥——被宫人恭敬奉至凤座前时，太后已是凤心大悦，眼角眉梢皆是舒展的欢愉纹路。
“好！好一个‘福寿双全’！匠心独运，化凡俗为神奇！顺天楼，当赏！重重有赏！”太后金口玉言，一锤定音。
这寥寥数语，不仅为这场惊心动魄的寿宴珍馐之争画上句点，更将顺天楼及其背后那个名为“太福祥”的商号，一举推上了令满殿朱紫都需侧目的荣耀之巅。
席间，一直按捺不动的鲁王陈泰鼎，此刻觑准时机，霍然起身。他高举手中满溢的金杯，声若洪钟，震得殿内嗡嗡作响：“太后圣明烛照！顺天楼能有此夺天地造化之奇技，全赖其东家秦文，慧眼识珠，知人善任，经营有方！此等经天纬地之才，若因区区商贾身份便困于市井之中，实乃我大梁朝廷之憾！更是天下之憾！”
他目光炯炯，如同实质的利剑，意有所指地扫过席间脸色已然铁青的赵文弼、章阁等人。
一直静坐如画中仙的长公主赵灵，此刻恰到好处地微微垂下眼帘。长长的睫羽在她瓷白无瑕的脸颊上投下两弯淡淡的、惹人怜惜的阴影。
那精致得如同工笔描画的唇角，抿起一丝若有若无、欲语还休的羞赧笑意。女儿家那份不便明言、却又呼之欲出的心事，便在这无声的婉转低眉间，悄然流露。
太后何等人物，目光如炬，瞬间便会意。她凤目流转，眼波深处掠过一丝了然的笑意，意味深长地扫过席间那几个如坐针毡、汗透重衣的身影，唇角勾起一抹似笑非笑的微妙弧度。
她端起面前的金樽，语气转淡，却带着山岳般的无形威压，缓缓道：“秦文…哀家看，确是个妙人。安宁的眼光，哀家向来是信得过的。”她略作停顿，饮下杯中清冽的酒液，声音不高，却字字如金钉，楔入众人心头，“至于那些个…陈规陋习，迂腐之言…”
她目光扫过赵文弼等人，后者俱是浑身一颤，头颅垂得更低，“也到了该改一改的时候了。”
大殿中的气氛，在珍馐的余香与这无形的刀光剑影交织下，变得愈发诡异而灼热，仿佛绷紧的弓弦。
寿宴的喧嚣渐渐沉落，如同退潮的海水。珍馐美馔撤下，换上各色时新瓜果与袅袅飘香的贡品香茗。
长公主赵灵借着更衣之机，悄然离席。心头的巨石虽已落下，但丁君澜如何凭空造出这“无米之炊”的奇迹，这疑问如同猫爪般，反复挠着她的心。
她步履虽力求从容，那华贵繁复的宫装裙裾拂过光洁如镜的金砖地面，依旧带起细碎的环佩轻响。目标明确——御膳房侧院那处临时辟给顺天楼使用的偏殿。
然而，当她纤细白皙的手指轻轻推开那扇虚掩的、带着烟火油腻气的木门时，映入眼帘的景象，却让她心头骤然一紧，刚松下的那口气瞬间又提到了嗓子眼！
喧闹繁华过后，偏殿内一片狼藉。杯盘碗盏堆积如山，如同刚刚经历了一场浩劫。灶台余火噼啪作响。丁君澜背对着门，独自一人站在临窗的阴影里。
窗外透进的、带着凉意的微光，勾勒出她削瘦单薄的肩背线条，那肩膀正难以抑制地微微颤抖。
一滴晶莹的水珠，沿着她苍白得毫无血色的脸颊悄然滑落，无声地砸在脚下沾满油污与尘土的青砖地上，洇开一小点深色的湿痕。
没有劫后余生的狂喜，没有力挽狂澜的得意，只有深不见底的疲惫，像潮水般将她淹没，以及一丝…长公主从未在她这位精明干练的京都掌柜身上见过的、近乎脆弱的痕迹。