桂萼闻言心中忐忑了起来，皇帝这是在表明自己做错了。却听到皇帝接着道：“何谓不敢为天下先，事无不事，功无不功，而议必盖世，欲无处大官，其可得乎？处大官之谓为成事长。是以故曰：“‘不敢为天下先，故能为成事长。’如今不求有功，只求无过，凡事每每称之不敢为天下先，此谬误，朕不取。”
桂萼道：“陛下圣明。”
朱厚照道：“卿接着说与朕听。”
桂萼道：“是。”
只见桂萼再略微躬身道：“陛下忧劳小民，此诚社稷之福，然有司法不振，而农民逃窜无方，以致强者为盗，弱者流窜，地方不能弹压，使朝廷岁岁征讨，府县无银粮，遣太仓年年赈济，使国家不得田租以资使用用，而耗费公帑，动辄百万，怎不两失?”
朱厚照闻言道：“道理如此，所以卿言清丈田亩，核定户口，概以田租资国用，苏民困，足国用。这是个善法，具体区画是何？”
桂萼道：“启奏陛下，有人要有田，此田方生财。若官府之中结有无碍余银，本县将钱、粮等物解送至府，但不科派于民，乃使本乡优免之户，补充田租差额，如此逃民开始渐渐归乡。当时有本县乡官为御史者，王济告诉臣：里甲之制，官银不免，使民出逃都是经常有之，问臣何苦如此。臣答，你为本乡士大夫，和你一样从朝廷回乡的人，皆朝廷按律优免人户，所以使尔等补充田租，作为那些困苦而无处申诉的百姓的表率，并非我不知此中之苦，于是那年结算该县官银有万有余两，后臣迁成安县，仍是本县各里出办里甲银尽为除免。于是逃民归农。终使乡里渐充实，本县差役也有人做了。”
朱厚照闻言道：“卿果为实干之臣。”
桂萼道：“臣只是赖天恩，不敢居功。”
朱厚照又问道：“只是可恨，未成定法。”
桂萼道：“臣曾经上书建言请减百姓身壮者之丁钱，所缺官银者，应遣有司衙门追缴在任的、不在任官的赃物，用以补充国用，正是因为法尚未立，乃不得已，做救时之急。”
朱厚照闻言心中恍然间想起以前看电视剧里，不就有这个片段追缴欠款？
朱厚照笑道：“今日得闻，朕当会议定之，颁行全国。”
桂萼闻言心中大惊，也不顾群臣礼仪，立马劝道：“陛下稍安勿躁。”
朱厚照闻言不解道：“怎么？”
桂萼劝道：“陛下，刚刚陛下言南北田丁不同，臣只是粗言以对，乞陛下容臣细细道来。”
朱厚照颔首道：“但说无妨。”
桂萼道：“是，国朝有一隐疾，正是南北田丁钱粮不均之疾。”
朱厚照闻言正襟危坐道：“卿详细说与朕听。”
桂萼道：“伏惟我朝太祖高皇帝草创国家，始建制度，而定赋役之制。北方之田，分有屯田、社田之别。如北直隶、河南、山东等辖下府县，为社田分里甲，如江西、湖广等处府县，却以村田分里甲，乃是因北方历朝战乱之地，太祖思之，民少地多，故而迁山西、陕西等处无田之民分屯其田，是以屯分里甲。当时是民屯新田，只是所耕亩田甚是狭小。而社民田亩甚是广大。北方百姓所甚怨恨不均者，乃屯田小，社田广。”
朱厚照听着见桂萼说了那么多，连忙赐茶。
桂萼谢恩，吃了口茶接着道：“南方百姓所怨恨者，乃是所缴粮税轻重不一之故。天子代天牧民，分土使民耕种，民则缴纳税粮，本应科则如一。然因历朝改革，却使田土虽同，但科则不一，且各省辖下各州县都有抄没之产。朝廷追收抄没江南籍册之时，却将民间所收客作田租为粮，称之谓官粮，等到转卖多年，已经无复辩验，以至缴纳粮重，百姓尽逃。独累里甲包纳。”
朱厚照闻言道：“所以，当今朝廷隐患乃北方官豪之家，想独享田多之利，不肯为屯田百姓分担缴纳粮税；南方官豪之家，想独出轻则之粮，不肯为里甲百姓均摊徭役之苦。”
桂萼道：“诚如陛下所言，当初浙江丈田，陛下遣英国公、现户部尚书秦金，左佥都御史夏言，放得丈田，臣闻张璁在夏邑丈田屡有艰辛，惟陛下视人有明，方得渐成。可见若均量田亩，不免上下夤缘，多方阻碍。”
朱厚照闻言道：“卿如今暂管顺天府，丈量田亩，艰难更多。”
是啊，北直隶遍地勋贵、勋戚，更何况顺天府？没见建昌侯和庆云侯的官司都闹到了御前。
桂萼道：“天下事本有难易之分，然为之则易，不为则难，臣愿为国行顺天府均平之法。”
朱厚照闻言颇为感慨，道：“若遂卿愿，也遂朕愿”
桂萼闻言颇为动容，心中不免感慨，面前这大明天子，反省的虽晚，但是总赖是反省了。于是道：“臣幸陛下拔擢，委任臣治北直隶之成安县，将屯田、社田，俱均量其亩，一并科差。臣之法只行成安县，然该府八县皆效臣之行。至今北直隶、河南、山东附近各府县，亦想取臣之法于推广己府。然而人有心，官豪无意，终不如成安县，今陛下又委任臣暂管顺天府，臣岂能不尽力为之？”
朱厚照也道：“卿有何委屈，可直书与朕。”说着站起身来，从身侧一处柜子里取一匣递与桂萼。
桂萼见此赶忙双手接着。
朱厚照道：“君不密失臣，朕将此匣交给卿，不仅卿身边之事可尽书，但有民间趣事、府县故事，俱说与朕听。往来信件，惟朕与卿知之，他人概莫能闻。”
桂萼见此跪下道：“臣谢陛下。”心中心激动万分。
朱厚照道：“政府这里，卿可有疑虑？”