马龙探案 之 走失的尸体 第二十章
“我要先回家换衣服，”海伦抱怨道，“如果我真的要结婚，我得打扮得漂漂亮亮的。”
马龙说：“我可以在午夜前的任何时候带你们去皇冠角结婚。海伦可以换衣服，我们吃晚饭，然后我带你们去结婚。我同时做伴郎和伴娘，我甚至会买杜松子酒。”
“好吧，”杰克长叹一声说，“但我开始感觉我的婚礼可能会在养老院举行。”
他们开车回到艾瑞街。在海伦的公寓里，他们发现内尔和贝比肩并肩坐在沙发上。
“门开着，”内尔解释道，“所以我们直接进来了。海伦，这是贝比。贝比，这是海伦。我们只是顺便来看看你们今天是否真的要结婚。”
“是有这个打算，”杰克说。他看到小个子律师的眼中闪过一丝猜疑，预感计划至少要再推迟一次，这让他感到不安。
“很高兴你们能来，”马龙高兴地说，“在去皇冠角之前，我们正好有时间一起喝一杯。”他和海伦消失在小厨房里，开始调制一杯主要由杜松子酒调成的冷饮。
杰克坐进一把扶手椅，看着贝比。谢天谢地，他想，他不是那种漂亮的小伙子。就这方面而言，他长得还算帅，但并不英俊。他似乎并不在乎自己是否英俊，甚至可能都不知道。杰克觉得他看起来相当孩子气，不知道内尔是不是这个年轻人生命中第一段重要的恋情。
“不，”贝比对海伦说，“对我来说，广播并不迷人。它需要做很多艰苦的工作，但我喜欢它。”
杰克想，贝比会喜欢艰苦的工作，而且他也会去做。他不是另一个保罗·马奇，有能力，但靠个人魅力过活。不知怎的，内尔这次选对了人。
“你认识一个叫保罗·马奇的广播界人士吗？”海伦非常天真地问道，“这里以前是他的公寓。”
贝比微微皱了皱眉。杰克很高兴他没有看向内尔那张面无表情的脸。“保罗·马奇。是的，我认识。几个月前，我在一部日间连续剧中为他工作过，他做得很好。但我并不太了解他。”
这听起来够真诚的。
马龙把话题从保罗·马奇身上引开，杰克继续想着内尔·布朗和贝比，他试图预见他们的结局，显然很投入。大量的杜松子酒会在这段感情中流淌，但贝比要很久很久才能忘记内尔·布朗。真是遗憾，太糟糕了。但是内尔呢？杰克叹了口气。不知为何，他有种感觉，他觉得结局会非常、非常悲伤。
马龙正在谈论在林肯公园长椅上被神秘谋杀的吉弗斯先生。
贝比的眼睛亮了起来。“嘿，我也曾为他工作过。以前从未想过，但他就是那个人。”
“真的吗？”海伦瞪大了眼睛。
“当然，”贝比告诉她，“他在费城有一个地方节目，我接到了分配的任务。但他觉得我干得很差，我就被解雇了。这就是我来到芝加哥的原因。”
“嗯，嗯，”杰克说，“在那个公园长椅上偷袭他开枪，这一定是个很难的手法。”
贝比咧嘴笑着。“哦，我没遇到什么麻烦，我悄悄靠近他，悄无声息。你看，我其实是个纯种的切诺基印第安人，只是把头发漂白了。”
“说到漂白头发，”海伦说，“我们再喝一杯吧。”
杰克心想，如果贝比真的杀了吉弗斯，他会聪明到知道这些正是该说的话吗？但贝比为什么要——
他们谈论着谋杀案、吉弗斯先生、费城、广播，以及再喝两杯冷饮所需的鸡尾酒配方。然后，杰克灵光一闪。
“嘿，昨天下午你在哪里？”他问贝比，“奥斯卡昨天进行了一场特别的试音，并觉得如果有人不能出演，他本来想找你上。”
“昨天？”贝比想了一会儿，“我一点十五分拍了一个广告，下午晚些时候又参加了一个节目。”
“是《落基山骑士》吗？”杰克很随意地问。
贝比摇了摇头。“不是。不过今天要演的剧本里有我。”他看了看手表，“我也得赶快走了。奇怪的是，我的房东太太昨天没有告诉你们怎么联系我么？我在两次广播之间有两个小时的空闲时间的。”
“她可能忘了，”杰克说，“但我本该在工作室附近碰到你的。我整个下午都在那里。”
“我当时回播音室打了个盹，”贝比说。
他拒绝了再来一杯，解释说他还有节目要做，其他人决定再喝一杯，在调制的过程中，内尔和海伦消失在了浴室里。等她们一走开，贝比就转向杰克，他年轻的脸庞突然变得严肃起来。
“嘿，内尔有什么烦心事吗？”
杰克摇了摇头。“据我所知，没有。为什么这么问？”
“我不知道。我觉得她看起来很累，脸色也有点苍白，我想她的日子从来都不轻松。”他皱了皱眉。“我知道我对她来说并不重要，但我打算在她需要我的时候一直陪着她。”
“为什么？”杰克问，“如果你对她来说并不重要？”
“这听起来很奇怪，”贝比说，“但是，听着，内尔将来会非常需要我的。是这样的，我很清楚图茨对她来说意味着什么，他意义重大，他是基石，如果你明白我的意思的话。”
杰克点了点头，说：“当然。”
“图茨不会永远活着，他年纪已经大了，当他去世时，这对内尔来说将是一个巨大的打击。我想在她遭遇这一切时陪在她身边。哦，我不是说要娶她，我只是内尔身边的另一个男人。但是当这样的事情发生时，如果有像我这样的人恰好在那里，如果你明白我的意思的话。”
“当然，”杰克又说了一遍，真希望自己要么再多喝一杯，要么少喝一杯。
“还有一件事，”贝比说，“就是那个马奇。我不想在内尔面前说，但我都知道——你明白我的意思——”
杰克点了点头，心想电台播音员应该总是让人为他们写好个人对话和剧本。
“马奇告诉我了，”贝比继续说道，“我比告诉内尔的还要了解他。有一天晚上，他喝醉了，开始吹嘘她，我揍了他一顿，这个混蛋。如果他再敢对她胡说八道，我就拧断他的脖子。只是我不想让内尔知道我知道这件事。因为这会让她感觉不好。”他深吸了一口气。“是这样的。我不在乎她过去做过什么，也不在乎她将来还会做什么。在这之间的这段时间里，她就是我的生命。这听起来像是某个蹩脚剧本里的台词，但我就是这个意思。她就是我的生命。”
这时，内尔和海伦回来了。
贝比发现该去排练了，于是跟大家道别，安排好稍后与内尔见面，然后就离开了。
“那，”马龙说，他从小厨房听到了他们的对话，“是一个年轻人，他不仅会把衬衫脱下来给你，内尔，而且还会把领带和背心也一起给你。”
杰克想起了一件他很久以前就想问内尔的事情。杜松子酒让他想起来事情，真是太棒了。
他非常认真地看着她。“内尔，为什么？我是说，你在贝比身上看到了什么？你在保罗·马奇身上看到了什么？”
她的眼睛突然变得非常大，仿佛看到了其他人看不到的东西。“爱情。不要嘲笑我，我一直在寻找它，以为它会发生，但它没有。像保罗这样的人，他们出现了，我以为这次就是了，这次就是爱情，然后我发现并不是。我知道它会发生在别人身上，但永远不会发生在我身上。我想要有人成为我的全部，这样其他的一切对我来说都不重要，但实际上没有人能成为。别人恋爱了，他们的爱情持续下去，而我，我知道那只是假装。或者说，也许是我知道什么是真实的，而其他人都在假装。我不知道。也许你们无法理解，但这就像一种理想，我一直在寻找，即使我知道它不存在，我也找不到，而当我唱一首情歌时，我并不是在对着某个真实的人，某个我今天、这周或这一年爱着的人唱歌，而是对着那个理想，即使我知道他并不存在。”
“哦，伙计，”杰克说，“哦，伙计，这怎么就能写成剧本呢！”
她梦幻般的神情瞬间消失了。“哦，杰克，”她哀叹道，“我希望在我说的时候你能把它写下来！”
他靠在椅子上，欣赏地盯着她。“那就是它从未发生在你身上的原因。对其他人，普通人来说，你的歌唱和表演都是虚构的，而生活的其余部分是真实的。但对你来说，整个世界都是虚构的。”他叹了口气。“这几个月来我一直试图理解你，而现在我懂了。这是因为你是个艺术家。马龙的杜松子酒让我看清了这一点，但现在我明白了。”
马龙非常严肃地说：“让我们所有艺术家再喝一杯。”
内尔拒绝了，解释说她得走了，因为图茨在家等她。她吻别了他们所有人，祝愿杰克和海伦婚姻幸福，这是两天内的第三次，然后离开了。
“这提醒我了，”海伦严厉地说，“你们两个似乎都忘了，但是——”
杰克站了起来。“我没忘。这次我们去皇冠角。没有什么能阻挡我们。”
就在这时，埃西·圣约翰打来了电话。