灵植堂那边，许天福主导的“灵植基因研究组”在经过数年不计成本的投入和无数次失败后，也终于取得了一丝微小的突破。
他们成功地将一种名为“凝血草”（一阶下品，止血功效）和另一种“生肌花”（一阶下品，促进伤口愈合）的灵植，通过极其精微的灵性引导和特定阵法辅助，实现了初步的“灵性耦合”。
新培育出的植株，虽然生长缓慢，且性状不稳定，但初步检测显示，其药效似乎兼具了两种灵植的部分特性，并且略有增强！
这无疑是一个里程碑式的进展，证明了许长生提出的“灵植创造学”理念并非空想，让许天福和整个研究组的灵植夫们信心大增，更加坚定了走下去的决心。
家族事务方面，在许天成的总领和各堂口的通力协作下，百果盟的势力范围已开始向百果城四百里外拓展，新增附庸筑基家族五家，掌控各类资源点十余处。
期间，战堂在聂文倩等人的带领下也发生过数次战斗，但好在聂文倩实力强悍以及有许长生这位金丹真人兼三阶符师在背后威慑，每次战斗都能轻易解决。
百果城的年度拍卖会的名声越来越响，甚至开始吸引来自万里之外的商队——草木商会的合作。
虽说草木商会在许长生的金丹大典上只派了位筑基圆满的修士前来观礼，引得许家不少子弟不满，但在经过许天成和陈菲月几女站在家族利益的立场上分析，选择合作无疑是利大于弊！
最终许天成力排众议，选择与其合作。
也正因此，许家库藏日益充盈，并在草木商会的帮助下第二步“引脉升灵大阵”准备的资源，已筹集近半。
不过为此，许家这几年的全部收入也皆搭了进去，甚至连许长生售卖三阶符箓的灵石亦是如此。
没办法，许家毕竟是新晋金丹世家。
各堂各业均需不少灵石的消耗，就算每年能赚取不少的灵石，也会被继续投入进去。
短时间内想积累数千万的灵石许家\/百果盟不是不可以做到，但这样一来，无疑是在破坏许家的根基，限制其未来的发展。
（pS：许家可以代表百果盟，但百果盟不可以代表许家！说通俗点，许家的事就是百果盟的事，但百果盟的事情不一定事许家的事。）
种种条件下，身为家主的许天成则擅自做主将每年拍卖三阶符箓的灵石全部投入到了家族之中，许长生对这一切皆不知晓。
此时的许老祖已然闭关三年之久！
静室之内，时光仿佛凝滞。
许长生盘膝而坐，身前桌案上，一张张绘制成功的三阶下品“碧渊箭符”灵光内敛，整齐排列。
三年闭关，他的符道造诣已然彻底稳固在三阶下品，绘制“碧渊箭符”的成功率，更是从最初的两成，艰难提升到了接近二成五！
成为三阶符师才三年便达这个成功率，放眼整个南荒修仙界的同阶符师中，也堪称绝对的优秀。
然而，许长生脸上并无太多喜色，反而眉头微蹙，凝视着指尖一缕跳跃不定的灵光。
“三成，似乎是一个坎……”他低声自语。
“《千浪叠符法》的‘叠浪’精义，我已领悟颇深，对灵力和神识的掌控也近乎当前境界的极致。但想要更进一步，提升成功率乃至尝试绘制更复杂的三阶符箓，却总感觉差了一层窗户纸。”
他能感觉到，这并非单纯的技巧或熟练度问题，而是触及到了某种更深层次的瓶颈——或许是对“符”的理解，或许是对自身灵力的本质认知，又或许是神魂强度仍需锤炼。
“闭门造车，终有极限。符道如此，炼体亦是如此。”
这三年来，许长生除了钻研符道外就属炼体耗费的时间最多，甚至为了突破三阶炼体，许长生还使用了数种价值不菲的气血类丹药和灵药辅助突破。
只是奈何，由于天赋或者机缘不够，天罡炼体诀一直卡在第三层迟迟未能寸进丝毫！
想当初，他一个月修成第一层，一年修成第二层，不到二十年便将天罡炼体诀修至第三层圆满。
但如今二三十年过去，却连突破三阶炼体的门槛都尚未见到。
”修仙一路果然崎岖无比，难怪那么多修士至死也未能突破瓶颈，终归是被资质天赋所限啊。”
感叹几句后，许长生知道自己的炼体天赋若得不到提升的话，即便再努力也难以突破三阶炼体。
只是有炼体的天赋的女修，又该去哪里找呢？
即使找到了，也不是一时能够强化的了。
“看来三阶炼体也只能暂时先放下了！三年过去，也不知如今许家和百果城发展的如何了？”
“加上天阵也即将要去紫云秘境，是时候出关了。”他缓缓起身，挥手撤去静室禁制，迈步而出。
室外天光正好，倾洒在庭院中，带着一股蓬勃的生机。他神识微动，瞬间覆盖整个许家府邸。
三年时间，府邸似乎并无太大变化，但细微之处，却能感受到一种沉淀下来的厚重与井然有序。
子弟们的气息大多有所增长，各堂口运转平稳，空气中弥漫的灵气也比三年前更加浓郁精纯。
正在处理家族事务的许天成看见许长生的身影连忙欣喜道：“父亲，您出关了！”
“嗯。”许长生微微颔首，目光扫过许天成，察觉到他气息愈发沉稳，已隐隐触及筑基八层的门槛，眼中露出一丝赞许，“三年不见，家族一切可好？”
“回父亲，一切安好！且有不少喜讯！”许天成连忙躬身，语气中带着振奋。
“灵脉在‘坤元聚灵大阵’滋养下，进展顺利，预计再有一两年，便能彻底稳固在二阶极品！家族各项产业……”
他语速飞快，将这三年来家族的发展、各堂口成果、势力范围扩张、与韩家结盟、和草木商会合作、年度拍卖会的成功、以及许天仁天道筑基、许天阵成为二阶阵法师、灵植堂研究取得突破等喜讯，一一向许长生详细禀报。
许长生静静聆听，脸上露出欣慰之色。
家族这艘大船，在他闭关期间，依旧在众人的操持下，沿着既定的航线稳健前行，甚至速度比他预想的还要快上几分。
“做得不错。”待许天成汇报完毕，许长生给予了肯定，“天成，你统筹全局，辛苦了。”
“能为父亲、家族分忧，是天成的本分！”
“嗯。库藏灵石情况如何？‘引脉升灵阵’的材料，筹集了多少？”许长生问及关键。
三年多过去，距离地衍真人第二步计划也只有一两年的准备时间。
许天成脸上兴奋之色稍敛，露出一丝惭愧：“回父亲，库藏灵石……目前结余不多。”
许长生微微颔首，对此他早有预料。
提升灵脉乃是百年大计，投入巨大实属正常。
接着，许天成继续道：“这三年来，家族各项支出巨大，尤其是培养子弟、开拓势力、维持大阵运转以及支持灵植堂研究，耗费甚巨。‘引脉升灵大阵’所需材料，依托年度拍卖会的利润以及与草木商会的贸易，目前已筹集约莫六成……”
“六成？”许长生眉头微挑，这个进度比他预想的要快上不少。
看来天成确实有经营之能，将家族打理得井井有条。
然而，许天成接下来的话却让他脸色一黑。
“请父亲恕罪！这三年来，为了家族发展，天成擅自做主将每年拍卖三阶符箓的灵石全部投入到了家族之中，并未告知父亲，还望父亲责罚。”许天成低着头，声音带着一丝忐忑。
许长生先是一愣，立即明白了过来。
好家伙！
就说‘引脉升灵大阵’所需材料怎么这么快就能凑齐六成，原来是拿这三年拍卖的九张三阶符箓的换来得。
以三阶符箓对筑基家族诱惑性以及许家乃周遭唯一出售口，九张三阶符箓拍卖下来怕是得小九百万了。
天成，你起来吧。”
许天成闻言，心中稍安，但仍不敢大意，恭敬地站起身，垂手侍立。
“你将售卖符箓所得灵石尽数投入家族发展，此心可嘉。”许长生的声音听不出喜怒，“家族能有今日气象，你居功至伟。”
许天成连忙道：“孩儿不敢居功，皆是父亲威德庇佑，家族上下齐心之功。”
许长生摆了摆手，打断了他的谦辞，话锋却是一转：“然而，天成，你需明白，家族者，非一人之家族。我身为老祖，为家族谋划前程，提供庇护，乃分内之事。但家族与个人之间，亦需有清晰的界限。”
他的目光变得深邃，语气也凝重了几分：“我绘制三阶符箓，耗费的是自身的神魂、灵力与时间。这些符箓，本可为我换取修炼资源，提升自身实力。我将它们交由家族售卖，已是借家族之势，行互利之事。家族借此吸引客流，打响名号，带动百果城繁荣，所得利益已然不菲。”
“若长期将我个人修行资源，无偿填补家族这个无底洞……”许长生微微一顿，目光扫过许天成，“久而久之，非但于我自身道途有碍，更会令家族产生依赖，失了锐意进取、自行造血之心。此非家族长久兴盛之道。”
许天成浑身一震，脸上露出恍然与羞愧之色。
他之前只想着尽快凑齐灵脉材料，壮大家族，却未曾深思这其中的利害关系，更未考虑到父亲的个人修行。
“父亲教诲的是！是孩儿思虑不周，只顾眼前！”许天成诚恳道。
许长生见他真心受教，神色缓和了些许：“当然，若家族遇紧急之事，或需重大投入且确有必要时，我可视情况，以借贷或投资方式，将部分灵石暂借或投入家族，但需立下契约，明确归还期限。公私分明，方能长久。”
许天成仔细记下，郑重应道：“是！孩儿明白了！定当按照父亲吩咐，理清界限，完善族规，绝不再行混淆之事！”
许长生点点头：“你能明白便好。家族要发展，离不开每一位成员的付出，但也需建立合理的贡献与回报机制。唯有如此，方能激励族人，形成良性循环。”