卯时，天色仍未大亮，霜雾弥漫，如轻纱般笼罩着整个寨子。空气中弥漫着湿冷的气息，沁入骨髓，让人感到阵阵寒意。寨民们的身影在朦胧的晨光中若隐若现，他们的视线交汇在一起，仿佛被某种无形的力量黏着，交错缠绕。
人们不自觉地缩起手指，紧紧地绞着已经褪色的衣角，仿佛这样能给自己带来一丝温暖。几双布满冻疮的脚掌在冰冷的地面上来回碾动，发出轻微的摩擦声，就像被炭火灼烧的蛇，痛苦而又无奈。
浑浊的喘息声在人群中此起彼伏，偶尔会有妇人捂着嘴巴，不自觉地倒退半步，似乎想要远离这个让人不安的场景。她们的低语如同碎雪般簌簌坠落，声音虽轻，却在这寂静的早晨显得格外清晰：“东南角那个后生，前日还帮我补过屋顶呢……”
栾卓的手指紧紧地扣住刀柄，仿佛那是他生命的支撑一般。他的目光如鹰隼般锐利，始终紧紧地锁定在远处的某个目标上，不敢有丝毫的松懈。
他那紧绷的下颌线条，在远处木架的阴影下被割裂成了三段，每一段都透露出他内心的紧张和警惕。而在他眼角的余光里，兹马正用手掌反复地搓捻着一个皮囊，那皮囊上似乎有些霜冻，随着兹马的搓捻，已经有水滴凝结成冰，滴落在地上。
兹马静静地站在一旁，轻声地对栾卓说着话。他的声音很轻，仿佛生怕被别人听到一般。他说，这个得罪人的活，还是让他来干比较好。栾卓听了，却只是缓缓地摇了摇头，原本想要解释些什么，但最终还是没有说出口。
就在这时，一阵晨风突然袭来，吹得两人的衣袍猎猎作响。然而，他们却像是被施了定身咒一般，突然间同时弯下了腰背，将目光转向了另一边。
只见戚福踩着那双浸透了朝露的鞋子，缓缓地走了过来。他的步伐很轻，几乎听不到一点声音。当他的目光掠过半空悬挂着的那具躯体时，就如同掠过几片毫无生气的枯叶一般，没有丝毫的波动。
戚福的右手虚握成拳，抵在唇畔，袖口随着他的动作微微折起，露出了一丝冷光。他的喉间发出了一声似叹非叹的轻哼，那声音虽然很轻，却仿佛在这寂静的空气中引起了一阵涟漪。
而这声轻哼尚未落地，兹马的额头上已经冒出了数粒冷汗。这些冷汗沿着他的脊椎骨缓缓滚落，最终渗入了他的葛布衬里。那湿腻的触感，就如同沾了血的蚰蜒在他的背上爬行一般，让他感到一阵毛骨悚然。
清晨，寒风凛冽，仿佛要将整个世界都撕裂开来。那根悬在半空中的绳子，在这料峭的晨风中，发出一阵令人心悸的哀鸣，仿佛是在诉说着它所承载的沉重与悲哀。
而在绳子的尽头，一个赤足的青年正随着绳索的摆动，在空中划出一道道弧线。他的脚踝被紧紧地绑在绳索上，身体的重量全部压在那细弱的绳索上，让人不禁为他捏一把汗。
青年的脸色苍白如纸，毫无血色，他的嘴唇干裂，似乎已经很久没有喝过水了。干涸的血渍在他苍白的脚背上凝结成一道道紫黑色的溪流，触目惊心。
就在这时，突然传来一阵黑鸦的啼鸣，那声音在寂静的清晨中显得格外突兀和刺耳。这突如其来的声音，让不远处的一位老妪惊得手中的陶罐砰然碎裂，陶罐里装着的清汤，像一道蜿蜒的泪痕，缓缓地流淌在地上。
寨场上空回荡着皮肉撕裂的声音，那声音异常瘆人，仿佛能穿透人的耳膜，让人毛骨悚然。栾卓站在那里，他的指节因为过度用力而泛着白色，紧紧攥着鞭柄，仿佛那是他生命的支撑。
他的臂膀因为用力而绷紧，肌肉线条清晰可见，划出一道凌厉的弧度。随着他手臂的挥动，那牛皮鞭如同一条毒蛇一般，迅速而精准地抽在跪地汉子的肩胛上。
只听得“啪”的一声脆响，那鞭子如同闪电一般击中目标，瞬间绽出了蛛网般的血丝。鲜血从伤口中渗出，染红了汉子的衣服，也染红了周围的地面。
栾卓的喉结因为激动而上下滚动着，他的胸腔里发出压抑的喘息声，那声音就像是一头饥饿的猛兽，正盯着自己的猎物，等待着最佳的时机扑上去。
他的眼睛狭长而锐利，眼尾微微吊起，透露出一种冷峭的弧度。那暗红色的鞭痕在他的眼瞳里映成了点点星火，仿佛燃烧着他内心的怒火。
随着第七次鞭笞的落下，那原本就已经伤痕累累的后背，终于不堪重负地裂开了一道足有三指宽的口子。鲜血如泉涌般从伤口中汩汩流出，瞬间染红了受刑者的衣衫。
受刑者的身体因为剧痛而剧烈颤抖着，他的脖颈像虾米一样弓起，发出一阵凄惨的呜咽声。那声音仿佛是从地狱中传来的一般，让人毛骨悚然。
场边，抱着婴儿的妇人看到这一幕，脸色瞬间变得惨白如纸。她的手像触电一样猛地捂住嘴巴，生怕自己会叫出声来。然而，尽管她极力忍耐，那被指节攥紧的衣襟还是因为她的用力而皱成了一团，仿佛是她内心恐惧和痛苦的外在表现。
与此同时，妇人的喉头还发出了一阵细弱的吞咽声，那是她在拼命咽下即将脱口而出的尖叫。
而在木桩旁边，那个负责看守的少年守卫，此时也被眼前的惨状惊呆了。他的后槽牙咬得咯咯作响，似乎想要用这种方式来抑制住自己内心的愤怒和不忍。
然而，当他的余光瞥见主座椅上的戚福时，他的怒火瞬间被浇灭了。只见戚福正微闭着双眼，仿佛对眼前的一切都漠不关心。他那垂落的睫毛在阴鸷的面容上投下了一层暗影，让人看不清他的真实表情。
当最后一滴鲜血在洁白的雪地上溅起，形成一片鲜艳的红斑时，栾卓缓缓地抬起脚，鞋底无情地碾过那具蜷缩着的躯体。他站在高处，身影显得格外高大，仿佛一座不可逾越的山峰。
栾卓手中紧握着鞭子，鞭梢如毒蛇般灵活地挑起那低垂着的头颅。他的喉咙里发出一阵低沉的吼声，那吼声中蕴含着无尽的煞气，仿佛能撕裂空气。
“都给我瞧仔细了！”栾卓的声音如同惊雷一般在人群中炸响，所有人都不禁浑身一颤。
他猛地伸出手，那只裹着硬茧的虎口如铁钳一般死死卡住身旁守备的咽喉。守备的脸色瞬间变得惨白，双眼凸出，呼吸困难。栾卓手臂上的青筋暴起，蜿蜒至他挽起的袖口，显示出他此刻的愤怒与力量。
“这些人就是偷懒、不尽责的典型！”栾卓的声音越发沙哑，仿佛被冰渣淬炼过一般，冰冷而刺骨，“若是有敌人来袭，首先遭殃的会是谁？你们谁又能为自己的性命负责？整天就知道耍些小聪明，玩些小心思！”
他的话语如同一把利剑，直刺每个人的内心。听完栾卓所言，众人都沉默不语，纷纷低头思索着。
整个场面变得异常安静，台下的人群宛如一潭死水，没有丝毫波澜。唯有那风吹过佩刀时，发出的清脆撞击声响彻全场，在这死一般的沉寂中显得格外突兀。
每个人都知道忠诚的重要性，然而，对于这些寨民来说，他们更看重的是人情。栾卓所说的那些道理，他们并非不明白，只是有时候，人心是如此脆弱，既害怕接受考验，更害怕去反思。