众人听了庞统的话，顿时陷入沉思。
无论袁绍、曹操、陶谦，还是孙策，几乎所有外来诸侯，都跟本土势力发生了激烈冲突。
但只有荆州是个例外。
刘琦跟庞统、马良、桓阶、习祯这些本土派，却相得益彰。
诸葛亮摇着羽扇道：“荆州之所以不同于其他州郡，乃是因为，大王并没有仅仅守卫疆土。
他率军一直在开疆拓土，不断拿下新疆域，急需吸纳更多人才。
故而无论本土，还是外地士人，均能得到重用。
自然不存在，对本土士人打压之事。”
徐庶接口道：“这于大王独具慧眼，不拘一格使用人才，也有关系。
大王所提拔的马氏兄弟，桓习子弟，均为出类拔萃之辈。
无论用到何处，都能独当一面。
更毋庸论甘兴霸、魏文长等将领，均为大王提拔于微末之间。
如今均已成长为大汉柱石。
试问袁绍、曹操、陶谦，可有这种才能？”
“固然没有！”
众人微笑着全都摇头。
对于发现人才，并使用人才，所有臣僚都十分佩服刘琦。
不说甘宁和魏延，就只说荀攸，当初已经穷的快要活不下去。
结果被刘琦发觉之后，拜为军师。
后来事实证明，其果然足智多谋，屡屡献出奇计。
这份发现人才的本事，天下无人能及。
这也是刘琦能平定天下，笑到最后的原因之一。
刘琦摸了摸下巴，哭笑不得道：“今日是来议论如何兵进西川，却如何议论起了本王怎样用人？
那些事都已经过去，不提也罢。
还是先说正事要紧。”
见刘琦不喜欢听马屁，于是大家又把注意力，转移到西川之战上来。
诸葛亮道：“当初光武皇帝夺取蜀地，乃是采用水陆并进之策。
一路大军自荆州出发，逆流而上，走巴东，江州，巴郡，兵临成都。
另一路自长安出发，走汉中、梓潼，直取成都。
如此进兵，可令西川不得不分兵据守，左右难顾。
在下以为，大王也应采用此策，兵分两路，进兵成都。”
庞统指了指张松献的图道：“有这份图，巴东江州各地守军状况一清二楚。
比之光武皇帝当年，要容易得多。”
众人纷纷点头称是。
大家也都算见多识广之人，经历的大战多了，攻打蜀地只是小场面而已。
徐庶道：“可是如今汉中在张鲁手中，欲入成都，必先取汉中。”
“汉中不过一郡而已，不足为虑。”
刘琦站起身，郑重的吩咐道：“就依孔明之言，兵分两路，进兵成都。
此战乃平定天下最后一场大战。
只要能攻克蜀地，便让大汉重归一统。
从此我等可刀枪入库，马放南山，尽享太平。”
“大王圣明！”
众人一起躬身行礼。
刘琦继续吩咐道：“子龙、子义听令！”
“末将在！”
赵云和太史慈一齐出列抱拳。
刘琦道：“你二人率一路军马，走陆路，从长安出发，兵进汉中。”
“诺！”
赵云和太史慈对视一眼。
让他俩独立率领一路军马，这可是莫大的信任。
赵云问道：“进攻汉中，首先要攻打阳平关。
那关隘高耸，易守难攻。
不知大王可有安排？”
刘琦点点头赞赏道：“看来子龙早已思虑过如何进兵蜀地。
本王这里有三个锦囊。
老规矩，待你困难无助之时，便打开一个。
然后依计行事便可。”
“诺！”
赵云恭恭敬敬接过锦囊。
他知道这锦囊妙计神效无比，有了这个，心里便踏实多了。
刘琦扫视众人一眼，接着道：“本王亲率其余人马，自荆州走水路。
先拿下永安，然后走江州，从广汉入成都。
诸位回去稍作安排，准备出征！”
“诺！”
所有文武躬身领命。
此次出征，是以全国之力，扫平最后割据势力。
两路夹攻，又有张松法正做内应，断无失败的道理。
所以大家心情都很放松。
赵云和太史慈点齐五万大军，率先出发。
他们一路向西，进入关中，在长安休整之后，便立即挥师南下，智取汉中。
……
汉中治所，南郑。
廨舍之中一片慌乱。
这还是自张鲁镇守汉中以来，遭遇最大的危机。
“如今天下已经趋于一统，朝廷大军袭来，我汉中恐不能独存。”
张鲁身穿道袍，占卜了一卦，发现是下下之卦，不由更是担忧不已。
他作为五斗米道第三代天师，跟黄巾军所倡导的太平道，算是一脉相承。
只不过太平道属于激进派，而五斗米道属于温和派。
张鲁以教义治理汉中，人心尽数依附，忠心之至。
“兄长这是何意？”
张鲁的弟弟张卫说道：“我等镇守汉中，已历十数载。
难道今日便要拱手相让不成？”
张鲁叹口气道：“朝廷势大，非如此，不能抱拳家族。”
“我不同意。”
汉中军队都掌握在张卫手中，他断然道：“小弟这十数年，无一日不在修缮阳平关。
小弟已经在山间修缮关隘数十里。
朝廷军就算插上翅膀，也飞不进来。
小弟愿亲自前去镇守，兄长只在南郑静候佳音即可。”
“贤弟既然有此信心，那便去吧。”
若不战而降，张鲁心中也稍有不甘。
十几年前，他奉刘焉之命，切断与朝廷交通之道路。
那时候就害怕朝廷发兵来征讨。
于是将加固阳平关作为头等大事。
这么多年过去，阳平关已经固若金汤，岂能连用都不用，便主动放弃？
“定不负兄长厚望，”张卫冲着张鲁抱了抱拳，然后领兵出发，直奔阳平关。
此时赵云跟太史慈也带领军马，来到阳平关下。
看到山间修缮的关隘，两人不由倒吸一口凉气。
只见关墙高耸，足有数丈。
全都用巨石砌成，简直是在山间修了几十里的长城。
太史慈硬着头皮道：“不管如何，这里乃是进入汉中的必经之路，非攻破此关不可。
由我亲自督战，攻打此关。”
“好，”赵云点了点头。
于是太史慈率领军马，来到阳平关下，立即展开进攻。
他们此行准备倒也充分，云梯，撞车都很齐备。
但在山涧之中，这些器具大都用不上。
接连三天过去，除了留下一地尸首，关隘却未破损分毫。