夜色暗沉，海棠浅眠。
酒足饭饱后，刘尧洵拉着姜子卿坐在城楼，眺望京城之外。
“喝酒吗？”刘尧洵从身后变戏法般拿出两壶酒，没等姜子卿应声，将一壶酒塞进他手中。
“陪我喝一杯。”说完，他仰头豪爽地连续灌了几口。
姜子卿看了眼他，轻抿一口。
酒这东西与情绪相配在一起才显得香醇，他失去感情，世间万物都挑动不起他情绪。
所以，酒对他来说，就是辛辣的水……
“你什么时候离开？”刘尧洵颓然望向前方，没了平日的潇洒。
“等岭哥回来与我对接后。”
刘尧洵吃惊，再次问道：“他要回来了？”
姜子卿默不作声地点头，面容冷静，似乎早有预感。
刘尧洵与姜子卿共事多年，见他这般，觉得他还有事没说。
他眉头微皱，“表哥，他这次回来应该事出有因吧。”
姜子卿注视远方，“纤灵失踪了，但孩子幼小，他打算回来安顿好孩子。”
刘尧洵惊掉下巴，抓住姜子卿的肩膀，大声道：“公孙纤灵失踪了！表哥有孩子！”
姜子卿拉下他的手，示意他冷静。
待刘尧洵冷静，他于心不忍道：“是他与公孙纤灵的孩子吗？纤灵还好吗？”
“是他们的孩子。”姜子卿语气毫无波澜，眼神平静无波，“纤灵难产，孩子生下来后，她被人带走了。”
“所以你打算去寻剩下的几把钥匙的同时，去寻纤灵吗？”
“嗯。”姜子卿从容应声。
刘尧洵不忍心，“子卿，你承担太多了，不如我也去帮你？”
“不了。”姜子卿脸上平静寡淡，若隐若现地显露出一份沉思，“自我离开后，朝廷定会动荡，这些年我们为岭哥登基造势，但终归会受人质疑，你得留下来帮助他稳固政权。”
刘尧洵又猛地灌了几口酒，沉默不语。
姜子卿也不语，抿了口酒，握住酒杯，眼眸幽深，不知是在想什么。
“子卿，”刘尧洵话语含糊，显露醉态。
姜子卿微微侧身，静静听他说话。
刘尧洵靠在冰冷的墙面，双手无力垂在身体两侧，双眼透露出深深的疲惫和无助，“你说我到底是怎样一个人？”
“我恨我不择手段的模样，前面漫漫十多年，我杀人无数，迫害无数无辜之人，只为达到目的，武秀山到青岩城，再到其他地方……都留下我最不为人知的一面。”
刘尧洵耷拉着脑袋，双眼布满血丝，嘴角漾起苦笑：“谁知道，我光鲜的皮囊下，竟是如此肮脏残忍。”
“从小我便惧怕入睡，害怕那些人会找我索命。”
他仰头将酒杯仅剩的酒饮尽，“我对不起太多人，像武秀山穆以琳、青岩城齐怜儿……”
姜子卿从始至终都在听着，他明白刘尧洵的煎熬，也明白他在自救。
洵哥自回到京城后，放浪形骸、夜夜笙歌、沉浸花街柳巷，试图将自己完全“毁灭”。
只不过，他似乎未曾找到自己。
也罢，有些事他得自己度过才有意义。
姜子卿侧耳倾听，不打扰他，任由他吐出心中郁闷。
第二天，沐府。
沐以晴欣赏铜镜映照出的面容，心情大好，哼着欢乐小曲。
为她梳发的丫鬟，满眼惊艳，打趣道：“小姐真好看，出席宴会的未婚男子一定会疯狂追求您。”
沐以晴唇边勾起一抹笑，脑海中不自主浮现姜子卿的脸，脸上泛起一抹红晕。
“小姐是有心仪的郎君吗？”
沐以晴一愣，随即面上涨得通红，娇憨嗔怒道：“你这丫头，别打趣我了。”
“小姐，这么好看，你的如意郎君一定会喜欢你的。”丫鬟恭维道。
沐以晴听了进去，眼底闪过势在必得的光芒。
沐府一片喜气洋洋。
沐泽站在府外，一一迎接客人，同时分神留意摄政王是否也来了。
胡谐与方笑笑夫妻二人带着孩子最先到来。
胡谐见沐泽形单影只，叹息道：“沐泽，你也该考虑你的终身大事了。”
沐泽转移话题道：“你带着孩子不方便停留于此，先落座吧。”
胡谐斜了他一眼，没好气道：“好吧。”
方笑笑凑近打听道：“听说摄政王也来，是真的吗？”
沐泽笑而不语，其实他也不清楚摄政王是否有空前来。
好在皇灵玲一家也来了，方笑笑不再询问，与皇灵玲一道进去。
落座后，方笑笑看向公孙符，好奇道：“公孙大人，你小时候与摄政王交好，现在还有联系吗？”
公孙符错愕，礼貌疏离点头，“仍有联系。”
“他今天会来吗？”
公孙符皱眉，“我不曾知晓。”
方笑笑见他一问三不知，索性不再问，与皇灵玲拉起家常。
宴会即将开始，整个场地被布置得美轮美奂，叹为观止。
人们身着华丽的服饰，谈笑风生。
在宴会的一角，乐官们已经准备就绪，他们手持各种乐器，有的是古筝，有的是琵琶，还有的是笛子。
随着指挥者的手势，乐官们开始演奏起来，悠扬的旋律如潺潺流水般流淌在空气中，给整个宴会增添了一份欢快的氛围。
人们的心情也随着音乐变得愉悦起来，他们轻声交谈，现场的气氛逐渐变得活跃而热烈。
眼看着宴会开始，始终不见摄政王身影，沐泽不由失落，但也能理解。
毕竟摄政王公事繁忙，哪会因他的请求抽出闲暇前来赴宴。
就在他转身回去时，身旁的仆人惊呼出声，引起他的注意。
一辆华丽的马车缓缓驶来，停在了沐府门口。
沐泽定睛一看，竟是武王府的马车。
刘尧洵竟然来了？毕竟这人最不喜这种场合。
刘尧洵率先下车，展开扇子，好整以暇地看向喜气洋洋的沐府。
他一身玄衣，银冠束发，玉带束腰，腰肢纤细有力，面如冠玉，手持玉扇，尽显风流倜傥，微微一笑，透露出道不明的邪魅。
他一出现，便有一群贵女为之疯狂。
沐泽让下人疏离凑上前的女子，赶忙上前，恭敬地行礼：“武王大驾光临，沐府蓬荜生辉。“
“沐大人客气了，本王今日是来庆贺令妹生辰，主家随意便好。”刘尧洵狐狸眼泛起笑意，微微颔首，示意身后的下人将礼物送给沐泽。
沐泽让人接过礼物，答谢道：“臣谢过武王。”
刘尧洵眼角微微挑起，问道：“摄政王没来吗？”
沐泽一愣，旋即道：“还没。”
“那我等他，与他一同进去。”
说罢，他与沐泽二人站于门外，有一搭没一搭地聊着。
方笑笑瞧见贵女不安分地往门外挤，以为姜子卿来了，拉着皇灵玲上前去看看。
徒留胡谐和公孙符在原地大眼瞪小眼，照看自家的几个皮孩子。
皇灵玲见不是姜子卿，略感失望，但瞧见沐泽和刘尧洵两位京城贵公子站在一起，不由暗叹养眼。
沐以晴注意到外面的动静，仔细检查一番妆容后，与在交谈的官家贵女一道前往前厅。
她长相可人，惹人怜爱，一路上所遇男子皆向她投来惊艳目光。
沐以晴很享受这样的目光，嘴角不动声色地勾起。
她往前一看，见是刘尧洵，稍有失落，但刘尧洵容貌绝色，也同样吸引她……
她只身上前，在众多男子迷恋的目光下，施施然来到沐泽身旁，向刘尧洵行礼道：“见过武王。”
刘尧洵初见她，便被惊艳到。
好半晌终于反应过来，亲自上前将她虚扶起，眼底惊艳不减反增。
沐以晴见他如此反应，瞥了眼周围投来的嫉妒目光，得意勾唇。
刘尧洵展开扇子，眸子半眯，看着沐以晴，调笑道：“妹妹长了张倾国倾城的容貌，本王不小心看痴了。”
沐泽皱眉，不动声色地挡住沐以晴，笑着道：“武王说笑了。”
“不，这是真心话。”话语一落，沐泽脸色一变。
刘尧洵见此，不再打趣。
他不至于饥不择食，冒犯人家妹妹。
虽然沐以晴的确长相绝佳，但他也仅是欣赏。
他惋惜道：“可惜了，本王早有婚约，望妹妹早日寻到如意郎君。”
“多谢武王抬爱。”沐泽回头，对沐以晴轻声道：“以晴，这里人多眼杂，你先行进去。”
沐以晴眼底闪过不满，但为了维持自己乖巧的一面，只能听命告辞离开。
但当她走出不远，远处又有一辆马车疾驰而来，在场众人翘首以盼，屏息凝视地注视着那辆马车。