黄河边的仓亭，袁绍率领三十万大军驻扎于此。虽说在官渡之战中败给了曹操，但袁绍还能集结如此庞大的兵力，着实令人赞叹。
曹操依旧要留意南方的刘表、刘备等人，无法将全部兵力投入与袁绍的对决，在兵力上依旧处于劣势。
然而，北方也出现了变化的迹象。在与公孙瓒的争斗中曾协助袁绍的鲜于辅，听从长史田豫的建议转投曹操，在幽州点燃了反抗袁绍的火种。
田豫曾在刘备麾下，负责镇守平原，后因母亲病危而辞职回乡。在那里，他被旧相识鲜于辅邀请加入。
刘备在收到田豫离开平原时寄来的信后，流泪感慨未能与田豫成就大业，十分遗憾。
总之，袁绍后方出现敌人，对曹操来说是个好消息。
曹操明白，若继续与袁绍对峙，袁绍一方也会出现混乱和反叛，这是个重大收获。
曹操以十万兵力对抗袁绍的三十万大军。虽然处于劣势，但与官渡之战时相比，战力差距有所缩小，曹操心中也多了些从容。
但这并不意味着曹操会掉以轻心。战斗一开始，曹操军就连战连败，陷入苦战。
取代沮授、淳于琼成为都督的孟岱和蒋奇出人意料地优秀，他们不上曹操的诱敌之计。
为了改变这种状况，曹操与随军军师荀攸和程昱三人召开作战会议。
“虽然在兵力上我军处于劣势，但在将领的素质上，我认为我们胜过袁绍。我们要利用这一点。”
官渡之战中，袁绍损失了许多将士。
这次他虽补充兵力驻扎在仓亭，但优秀的将领可不是那么容易替换的。
另一方面，曹操军在官渡之战中没有损失主要将领，还收降了一些将领，优质将领反而增加了。
程昱想利用这个优势。
“有具体的策略吗？”
“有。我们使用十面埋伏之计。”曹操听了这个计划，非常高兴。
不过，这个策略非常缜密，容不得一点差错。曹操、荀攸、程昱多次预测战局变化，反复尝试。
那天，从早上开始的军事会议一直持续到第二天黎明。
尽管如此，三人脸上都露出充实的表情，而非疲惫。
“这样的话，应该不会有任何差错。”
“嗯，肯定不会错。”但三人的视线都集中在军事地图的一个地方。
“只有这里，只能期待将领的努力了。”
“是啊，让我军最强的将领全力以赴吧。”曹操说着，用手将放在黄河边的棋子向前移动。
第二天，曹操宣布这次的作战计划，众将中一片哗然。
“很惊讶吧，但这是我和仲德、公达一起制定的作战计划。希望大家相信。”曹操说完，指名一位武将。
“许褚。这次作战的关键是你。我把你派到死地，但我相信你一定能不负所望。”“许褚没问题。不用担心。”
“好。就拜托你了。千万不要死。”曹操握住许褚的手，恳切地请求。
许褚感动得落泪。作战内容传达下去后，各将领理解后散开，前往各自的位置准备出战。
最后许褚出战时，曹操、荀攸、程昱为他送行。
“只要计划发动，就一定能胜利……”
“如果许褚不行，那谁也不行。万一失败，就只能放弃。”
“明白了。”计划的提出者程昱满怀期待地望着远去的沙尘。
按照计划，许褚率领手下向袁绍军冲锋，然后迅速撤退，将自己逼到黄河岸边。孟岱指挥着袁绍军，想歼灭没有退路的许褚。
“好，现在开始反击。”
许褚采用的是汉朝名将韩信曾用过的背水一战之策。
故意将自己逼入绝境，让士兵们拼死战斗。
当然，这并不一定能成功，失败的话就会全军覆没。
成功的关键在于士兵们对将领的信任程度。许褚凭借自己强大的武力，赢得了士兵们的信任。
“跟着许褚冲啊！”许褚的大喊给士兵们带来了勇气。
原本占据绝对优势的孟岱，被这一反击打得措手不及。
他在考虑是继续进攻还是撤退，就在这时，他看到许褚这个巨人冲了过来。
“先撤退。”孟岱的这个决定改变了命运。
许褚的任务就是无论如何要让袁绍军撤退，所以他不顾危险采用了背水一战之策。
“继续追！”撤退的孟岱连带着袁绍军的主力也被卷入其中。
孟岱率领的约五万士兵气势汹汹地冲进本阵，袁绍也被吓了一跳。
“发生了什么事？”
“不知道，但好像是被大军追赶。”
“怎么可能有这种蠢事。”在慌乱中，袁绍被不确定的信息所左右，半信半疑地命令撤退。
士兵们来不及收拾阵地，丢下武器和粮食就跑，虽然不知道具体情况，但他们感觉到了危机。
看到袁绍的主力也开始撤退，许褚的任务就完成了。
许褚停止进攻后，孟岱军的行动也慢了下来。
这时，袁绍想让军队稳定下来，但就在这时，左右两边的树林里传来了铜锣声。
从右边冲出来的是高览的部队，从左边冲出来的是夏侯渊的部队。
袁绍军还没来得及做好迎战伏兵的准备，就再次被迫撤退。
很多士兵把武器放在本阵，还没等袁绍下命令就开始逃跑，场面十分混乱。
引发全军撤退的孟岱也与袁绍失去了联系，只能自行判断行动。
“没办法。跟着撤退。”孟岱向身边的人下令，但士兵们都各自行动。
不断有士兵离散逃跑。
当看到前面有一座平缓的山丘时，高览和夏侯渊的追击停止了，但曹操军的铜锣声又响了起来，让他们没有喘息的机会。
接着，从右边冲出来的是于禁的部队，从左边冲出来的是乐进的部队。
乐进以擅长的冲锋冲入敌阵，于禁则巧妙用兵分割袁绍军。在两人的活跃下，孤立无援的孟岱战死沙场。
由于无法传达消息，袁绍不知道孟岱已死，被失去指挥的孟岱军推着继续撤退。
第三次铜锣声响起，徐晃和李典的部队追赶袁绍军，原本三十万的兵力减少到了一半以下。
此时，袁绍心中已没有停下来迎战的想法，只想尽快逃到安全的地方。
第四次铜锣声响起，袁绍军遇到了张合和张辽的伏兵，蒋奇继孟岱之后被张辽斩杀。
这一天，袁绍军的都督已有两人战死。
在一个又一个陷阱的逼迫下，袁绍军只剩下三万人。
这时，夏侯惇和曹洪率领部队出现了。
“袁绍，你还活着吗？我还以为你在来这里的路上就被人杀了，真让人担心。”被夏侯惇独眼怒视，袁绍的士兵们吓得发抖。
此时他们已没有人数优势，士气也很低落。
他们只能尽力保护袁绍，摆脱追兵。当袁绍逃到邺城附近时，身边只剩下一万士兵，他的二儿子袁熙和外甥高干都受了重伤。
袁绍率领大军却再次败给曹操。
袁绍在失意中回到邺城，吐血倒地。世人都看到袁家的辉煌正在逐渐消失。
另一方面，在官渡和仓亭给袁绍沉重打击的曹操威名远扬。冀州附近的各县也纷纷向曹操表示恭顺。
作为胜利的关键人物，十一位勇将和提出十面埋伏之计的程昱得到了奖赏。
曹操从容地凯旋回到许都，接着准备讨伐汝南的刘备。
然而，刘备得知袁绍战败的消息后，认为难以抵抗，早早地放弃了战场，前往与袁绍结盟的刘表那里。
由于现在还不是攻打荆州的时候，曹操这次只能放弃追击刘备。在袁绍恢复实力之前将他彻底击败才是当务之急。
曹操这位大战的胜者、中原的霸主，毫不松懈地准备着最后的战斗。
“本初，我们之间的纠葛也该画上句号了。”曹操的表情中透露出王者的风范。