“陛下，到时辰该进金丹了！”
福公公双手捧着一个锦盒，脚步轻缓地走进龙舟的寝舱。
锦盒外层绣着繁复的云纹，边角处用金丝线勾勒出栩栩如生的龙凤呈祥图案，在舱内鎏金铜灯的映照下，泛着温润而华贵的光泽。
他微微低着头，花白的鬓角随着步伐轻轻晃动，声音里带着小心翼翼的恭敬，生怕惊扰了这位九五之尊的思绪。
“嗯，拿来朕看看。”景佑帝正斜倚在铺着软垫的紫檀木榻上，手指漫不经心地摩挲着榻边镶嵌的和田暖玉。
听到福公公的话，他缓缓抬眼，目光扫过对方手中的锦盒，语气平淡却自带一种不容置疑的威严。
福公公连忙趋步上前，双手将锦盒高高奉上，手肘微微弯曲，保持着最标准的侍君姿态。
“那帮道人的金丹倒是越来越像样了！”景佑帝看着盒内的金丹，眼中闪过一丝满意。
那金丹通体赤红，色泽如同最艳丽的朝霞，在光线下流转着灵动的光泽；形状圆润饱满，宛如精心雕琢的珠玉，没有丝毫瑕疵。
丹体表面似乎有一层薄薄的光晕在缓缓流动，时而会泛出几缕金丝般的细芒，仿佛有生命般在呼吸。
更奇的是，金丹散发着一种难以言喻的异香，初闻时清雅如兰，细品之下又带着一丝淡淡的药香，吸入肺腑，竟让人感到一阵莫名的舒畅。
这种金丹他自年前便已开始服用，每旬一次，每次服用后，都能明显感觉到一股暖流在体内游走，原本因处理朝政而疲惫的身体瞬间充满力量，精神也变得格外旺盛，颇有奇效。
他甚至觉得，这金丹比太医院那些御医开的滋补药方要管用得多，至于求不得求的长生，却非一时之想。
看着景佑帝拿起金丹毫不犹豫地吞服而下，福公公下意识地吞咽了一口口水，眼中闪过一丝难以掩饰的羡慕。
自从那帮道士改良过丹药的配方后，这金丹便成了陛下专属的补品，他这样的近侍也再也无缘沾染。
还记得第一次尝到金丹滋味时，那种通体舒坦的感觉，至今想起来都让他心驰神往。
“陛下，这是殿下快马送来的金银元，说是工部新铸！还请陛下过目！”见景佑帝闭目凝神，享受着金丹入体后的舒适感，福公公适时地开口，语气中带着几分邀功的意味。
“哦？工部新铸的金银？”景佑帝睁开眼，目光落在福公公随后呈上的托盘上。
托盘里放着几枚崭新的金银币。
他拿起一枚金币，放在指尖轻轻掂量着，目光在画像上久久停留，似有几分怀念，又似有几分珍重。
“陛下，这正是殿下命工部打造的，据说这次入内帑的银子有三百万两之巨。”福公公看着眼前宝光粼粼的金银币，也是喜欢得紧。
他甚至已经在心里盘算着，要把自己私藏的那些散碎金银全都换成这种样式的。
这般精致的金银，单单是握在手里看着，都让人满心欢喜。
“哦？查抄的三个千年世家只有这点收获吗？”景佑帝的手指在金币上轻轻敲击着，语气听不出喜怒，但熟悉他的福公公却能感觉到一丝不易察觉的不满。
“这些都只是查抄的现银，大头全都在各项产业上，殿下全都交由了内府打理，陛下若是……”似乎听出了景佑帝的不满，福公公连忙解释，语速都比平时快了几分。
他知道，陛下最讨厌的就是有人在他眼皮底下藏私。
景佑帝顿时来了兴趣，更是挑了挑眉。
他自然清楚，这些能在大朔立足上千年的世家，家底远比表面上看起来要丰厚得多。
狡兔三窟，这几百万两银子，或许只是他们为了保全家族而交出的“脱身银”。
至于这些世家真正的底蕴，恐怕还藏在某个不为人知的地方，等待着有朝一日能够卷土重来。
身为大朔的掌舵人，他见识了太多这样的剧本，那些曾经显赫一时的家族，总以为能靠着祖辈的积累东山再起，这些世家真是除之不尽。
手指细细摩挲着银元的边缘，感受着上面清晰的纹路带来的触感，景佑帝却是不再继续刚才的话题。
有些事情，点到即止就好，说得多了反而失了帝王的气度。
“这画像倒是有几分功底！”良久之后，他才放下手中的银元，有感而发。
这新铸的金银币，无论是成色还是工艺，都比之前的官银要精致得多，足见主事之人的用心。
“据说这金银币乃是陛下钦点的‘六元及第’所铸！王大人手上的功夫还是首屈一指的”似乎看出景佑帝状态不错，福公公适时附和道。
伴君如伴虎，什么时候该说什么话，什么时候该闭嘴，这都是他在宫中摸爬滚打几十年总结出来的门道，一丝一毫都不敢差错。
“是啊！这都过去许多年了。”景佑帝似是想起什么，放下手中银元，目光悠远，带着几分追忆。
……
“船走到哪里了？”良久，景佑帝收回思绪，目光深邃地看向游船窗外。
窗外，运河的水波在阳光下泛着粼粼波光，两岸的景物如同画卷般缓缓向后移动。
“目前尚在楚州境内，再往南便是苏杭。不过江南这段时间正值梅雨季，景大将军的意思是，最好在此停留几日，避开连绵的阴雨。”福公公躬身答道，将早已打听好的行程一五一十地禀报。
景深负责此次南巡水路安保，行事向来谨慎。
“楚州？这北边便是淮水吧？”景佑帝若有所思地说道。
“走千走万，不如淮河两岸，正好朕也上岸见识一番，这些日子待在船舱里，确实有些憋闷。”他说着，便将手头的几枚金银元揣入袖中，似乎是想带着它们一同去感受淮水两岸的风土人情。
“可惜没带上王小子，那小子诗文做得确实不错，哦！这金银铸的也不错！”站在甲板上，凭栏远眺，景佑帝无端感慨道。
他这次南巡，身边带的多是武将和侍卫，虽能保障安全，却少了几分文人雅士的风雅，少了几个能吟诗作对之人。
“要不传旨入京，让王大人作诗送来可好？”福公公揣摩着陛下的心思，小心翼翼地提议道。
他知道，陛下对王清晨的诗文向来颇为欣赏，若是能得一首应景之作，想必能让陛下龙颜大悦。
“这？是否有些兴师动众？”景佑帝一时有些犹豫，就好像第一次出远门，总不想惊动家里人。
仅仅是为了一首诗，就要劳师动众地传旨入京，似乎确实有些不妥。
“不碍事的！左右不过是一首诗而已，王大人才华横溢，想必很快就能完成，也耽误不了什么大事。”福公公继续劝道，语气诚恳。
“那朕就在此等候几日罢了！”景佑帝最终还是被说动了，对于王清晨的诗文，他确实还是很期待的。
这次出门，唯一的疏漏就是没带个会写诗的，景深和源徒一左一右两个杀才，杀人打仗倒是在行，让他们写诗，那可就太过难为人了。
“那老奴这就去安排，先让景将军靠岸，再唤源将军前来护卫陛下安全！”福公公见陛下应允，脸上露出喜色，连忙说道。
水路之上，安保之事由景深负责；一旦登岸，便轮到源徒接手，两人的分工向来明确，配合也十分默契。
“嗯，且先靠岸吧！正好看看淮水两岸的风土人情！”景佑帝点点头，目光再次投向远方。
……
运河上其实还是比较繁忙的，南来北往的商船络绎不绝，有满载着粮食的漕船，有贩运丝绸茶叶的货船，还有一些载客的客船，帆影点点，热闹非凡。
不过，这些船只在看到景佑帝的游船队伍时，却都远远地避开，不敢靠近。
毕竟，景佑帝船头那面明黄色的龙纛太过显眼，任谁见了都要退避三舍，这是皇室的威严，也是无人敢僭越的规矩。
五月的楚州（淮安），天青如洗，南风徐徐。
运河两岸的麦田一望无际，在阳光下泛着金黄色的波浪，随着风的吹拂，层层叠叠地铺展向远方，仿佛没有尽头。
田地里，无数的百姓正在忙碌着，他们的身影在麦田中穿梭，构成了一幅生动的农耕画卷。
景佑帝立于龙舟船头，明黄色的衣袍在风中微微摆动，衣角翻飞间，尽显帝王的威仪。
和月前北境的萧瑟破败不同，这里呈现出的浓浓生机，才是他真正满意的硕果。
看到这丰收的景象，他眯起眼睛，唇角不自觉地微微上扬，心中涌起一股难以言喻的欣慰。
这太平盛世，这百姓安乐，正是他多年来苦心经营所追求的目标。
“陛下，景将军已经领命靠岸，只是今日天色将晚，不如明日再登岸巡视？”福公公在一旁轻声说道，语气中带着几分关切。
他担心陛下旅途劳顿，再加上天色已晚，登岸恐有不便。
景佑帝却摆了摆手，语气坚定：“不必等到明日。朕看这麦收正忙，百姓辛劳，不如今日便登岸看看，也好亲眼瞧瞧他们的生活。”
福公公面露难色：“这……行程匆忙，准备不足，恐怠慢了陛下。”
“朕是来看百姓的，不是来享福消遣的，而且朕现在感觉颇好，精力充沛得很。”景佑帝语气虽淡，却带着不容置疑的威严，让福公公不敢再劝阻。
“传旨，船队择地靠岸登陆，轻装简从，朕要亲眼看看这麦收景象，不得惊动地方官，以免扰了百姓劳作。”景佑帝沉声下令，他不想因为自己的到来，打破这田间的宁静，更不想看到那些虚与委蛇的官场应酬。
随着旗语在船队中传递，一声绵长的军号在运河上响起，如同巨兽的咆哮，瞬间吸引了两岸百姓的无数目光。
船队随之缓缓调整方向，向着岸边靠近，船身划过水面，激起一圈圈涟漪。
岸边，玄甲卫早已严阵以待，数千兵甲肃立在岸边，铠甲在阳光下闪着冷冽的光芒，气势威严，将周围的百姓、官员、富商都挡在了远处，形成了一片安全区域。
一个时辰后，景佑帝已换上一身靛蓝色的常服，看起来就像一个家境殷实的富商，丝毫没有了帝王的架子。
他只带了几名贴身侍卫和福公公，悄然登岸。
周围，不知有多少精锐卫士化身为普通百姓的模样，向远处散去，暗中护卫着他的安全。
源徒也换上了一身常服，紧随着景佑帝身侧，目光锐利地扫视着四周，任何一丝风吹草动都逃不过他的眼睛。
初夏的风裹挟着浓郁的麦香扑面而来，那是一种混合着阳光、泥土和麦穗的独特气息，清新而质朴。
远处的田间，人影绰绰，隐约传来农人的吆喝声、镰刀割麦的“唰唰”声和打麦的闷响，这些声音交织在一起，构成了一曲充满生机的田园乐章。
“陛下，那边有个老农，不如去问些情况？”福公公指着不远处田埂上一个弯腰劳作的背影，低声提议道，他最是知道帝王心思。
景佑帝点头应允，一行人便向着田间走去。
脚下的田埂有些松软，长满了不知名的小草，踩上去带着一丝弹性。
随着距离渐渐拉近，那老农的模样也渐渐清晰起来——约莫五十岁年纪，不过却老成许多，脊背已经微微驼起，仿佛被岁月和劳作压弯了腰。
古铜色的脸上布满了深深的沟壑，那是风霜留下的印记，汗水顺着皱纹的沟壑流淌，在阳光下闪闪发亮。
他正弯腰挥镰，动作虽然不快，却极有节奏，每一次挥臂、下割，都精准而有力，镰刀过处，麦秆便整齐倾倒随即被放作一堆，一路收割，一路堆叠。
“老丈，我们是过路的行商，想和您打听点事情，可否过来歇歇喝口水啊？”景佑帝在田埂上站定，尽量让自己的声音听起来温和亲切。
经历过北境一行，他也算拿捏了一些和百姓说话的分寸，知道太过威严只会让他们心生畏惧，什么也问不出来。
老农闻声抬头，眯起眼睛，用袖子擦了擦额头上的汗，仔细打量着来人。