这座占地百亩的贡院，宛如一座巍峨的小型城池城池，城内城外却是两种风景。
青砖灰瓦泛着冷光，将整个会试考场分割成无数个神秘的区域。
一行行整齐排列的巷道，宛如书册之上整齐排列的文字一般，延伸向未知的深处，让人望而生畏。
一位位学子此时正受困于城池之中，与案卷做着争斗。
此次会试，天下学子云集，人数之多，堪称历年之最。
为了容纳这些满怀壮志的考生，贡院不得不启用了一些尘封已久的陈旧考房。
王清晨和庞酉二人，作为此次会试的考官，今天便是巡视的重点这些陈旧考房，毕竟今日的天色可并不算好。
“这次会试，还是别下雨的好。”
贡院西北考巷，王清晨眉头紧锁，语气中充满了担忧。
这些陈旧考房位于贡院的边角，平日鲜有人至，如今重新启封，也不过是简单修缮。
好在贡院的工作人员提前数日便开始打扫这些考房，将蛛网清扫干净，地面擦拭一新。
至于更多的却是也没有了，若是遇到大雨，极有可能出现漏雨的情况。
如今，这些考房外表看起来与其他考房并无二致，但是具体如何就未可知了。
然而，运气同样也是科举的一部分。
而王清晨巡视的许多考房的学子，都没有做任何防雨的措施，最多也就准备了一把油纸伞而已。
在他们看来，科举考试最重要的是才学，对于这些外在的因素并未太过在意。
这真是把会试想简单了，在接下来一连近十天的考试中，什么都有可能发生。
任何一个小小的意外，都可能影响到考生的发挥。
“这天气真不好说！”庞酉顺着王清晨的目光看向天空，心中也不免有些担忧。
“吉人自有天相，或许不会下雨呢。”庞酉还是强作镇定安慰道。
他们的担忧并非多余。
……
不过，对于已经开始答卷的学子，他们也多了几分关注。
正如王清晨二人所料，当晚贡院中点灯熬夜者十之八九。
一盏盏油灯，在考房的窗棂间闪烁，宛如点点繁星，照亮了学子们奋笔疾书的身影。
他们或是低头沉思，或是挥毫泼墨，都在为即将到来的考试全力以赴。
“但愿明天能抽到个简单些的。”夜间巡视完毕，看到众学子如此刻苦，庞酉不禁感慨。
“再简单也不会简单到哪里去。”王清晨语气坚定地说道。
“这是抡才大典，又是皇太子第一次主导会试，过后还要主持殿试。
各部衙门必然十分重视，出题自然不会有丝毫放水。”这次会试的根本，王清晨看得清楚。
……
果不其然，第二日
在一众考官的见证下，众人打开了刑部考卷的密封。
随即所有人的目光都聚焦在考卷上，刑部考卷竟然出了两道策论题，而且其他题目一点也不少，这算是比较少见的。
历年来，刑部的考卷几乎都是一些简单的研判题或者刑论题，出策论题的情况不是没有，但是，少之又少。
这突如其来的变化，让在场的考官们都感到十分意外，也为那些考生捏了一把汗。
“也不知这批学子是幸运还是不幸。”王清晨看着考卷，心中五味杂陈，替那些考生默哀。
如果能从这场会试中杀出重围，其学子实力自然不容小觑，未来前途无量；
但如果接下来都是这种难度的话，那其中的那些普通考生就要做出取舍了。
三省六部考卷要想门门都答得滴水不漏，几乎不可能。
毕竟人的精力是有限的，即便是王清晨，也没太大把握能在如此难度的考试中也颇感压力。
而真正能在这场考试中崭露头角的学子，以后的前途肯定不可限量。
他们将成为朝廷的栋梁之材。
“师弟觉得这案子该如何判？”每天的考卷也是一众考官每日的谈资。
虽然他们不会真的落笔，但在心中有个大概的判断，阅卷时也能心中有数。
“刑部不是给了答卷吗？”王清晨疑惑地问道。
“那有什么意思？我们要是主政一方的话，哪还有答卷？你不是在刑部观过政吗？你来看看这妇人应如何判决？”庞酉兴致勃勃地说道，眼中充满了期待。
王清晨看去，庞酉说的乃是一道研判题：“麻城县民涂如松之妻涂杨氏回娘家省亲，后由其兄长杨五荣送回。
当晚，涂如松称妻子失踪，发动众人寻找，而杨五荣却怀疑是涂如松杀妻后贼喊捉贼。
因杨氏尸体一直未找到，加之涂母许氏到省城伸冤，涂如松被释放。
后麻城县赵家河沙滩上流浪狗扒出一具皮肉无存的骸骨。
杨五荣认为这就是涂杨氏尸骨，遂去省城上告，涂如松再次被捕，一时舆论沸腾，麻城县令严振锐结案心切，随屈打成招，涂如松病逝狱中。
后三年，新任麻城县知县陈鼎发现涂杨氏依然健在，就藏在她兄长杨五荣家中，案件随之翻转。”
这道题目的要求自然是给有罪之人定罪，案情从表面上看并不复杂，麻城县令严振锐，其兄杨五荣肯定罪无可赦。
问题在于“死而复生”的涂杨氏是否应当定罪？其罪名为何？
这就是这道题目的难点所在。
“此毒妇心肠之恶毒实属难见，一而再，再而三唆使兄长置亲夫于死地，当处以极刑！”几人身侧的一位同考官大声说道，一时愤慨，满脸通红。
显然，他对于刑事并不了解，在没有任何证据的情况下，仅凭主观臆断就做出了判决。
刑无出处便没有判决依据，这样的判决显然是不合理的。
“可是题表中并未表明其有唆使行为，如果单依此判决恐不能服众，
而且此妇也不合七出之例，此案确实棘手。”刑部郎中邓恪皱着眉头说道，一脸的严肃。
王清晨和他很熟，不过看样子他应该也没有接触过这个案子，而王清晨在卷宗之中也并未看到过，应当是这几年发生的。
至于邓恪口中的七出，也即七去，即为不顺父母去，无子去，淫去，妒去，有恶疾去，多言去，窃盗去。
这是大朔用于休妻的规定，也是妇人犯案判刑的重要依据。
“那以诬告同案定罪如何？”又有考官提出意见，众人一时纷纷沉默，都在思考这个提议的可行性。
“不妥，题表没有明确指出、也没有证据表明涂杨氏参与了诬告或者指使其兄诬告，倘若以此定罪缺乏法理依据。”
邓恪身为刑部郎中还是很有法理性的，他的一番话让众人陷入了沉思。
“那又该如何定罪？”众人面面相觑，一时间都想不出更好的办法。
“师弟以为如何？”庞酉将目光投向王清晨，眼中充满了期待。
王清晨沉思片刻，缓缓说道：“此案案情明了，麻城县令严振锐罪由：故勘平人致死与检验失职致人死亡，按《大朔律》‘故勘平人’条，官吏故意拷讯无辜致死者，斩立决；
其兄杨五荣诬告反坐与窝藏罪人，《大朔律?刑律?诉讼》根据‘诬告反坐’原则，诬告他人死罪未决者，杖一百、流三千里，若因诬告导致他人死亡，则依‘诬告致死随行亲属’律，处绞刑。
这两则想必诸位同僚无有异议。”
众人纷纷点头，对王清晨的判断表示认可。
最大的分歧还是在其妻涂杨氏身上。
“至于涂杨氏，从题表来看，诬告同坐证据不足，恐难以定罪，不过可以以《大朔律?名例律》知情藏匿罪人定罪。
其被藏匿三年未报案，可推定其明知兄长诬告而未揭发，或主动配合藏匿，构成‘知情藏匿罪人罪’，当杖八十、徒一年半；
且其离家出走的行为违背夫权与伦理，当加重训诫。”王清晨继续说道，众人陷入沉思，细细品味着他的话。
“不过，后因涂杨氏的出现直接推翻冤案，且未直接参与杀人或诬告，刑部或可酌情减刑，最终应以杖刑及训诫结案，以平社会舆论。”王清晨说出自己的推论。
也不一定正确，但是却有法理可依。
众人细细琢磨之下也觉得，这或许是最合理的定刑了。
“没想到师弟你如此精通刑律？”庞酉惊喜道。
“也不一定正确，其中还有许多要点：比如涂杨氏藏匿是否主观，其兄诬告是否参与，是否有其他案实（比如偷情，家暴等）都会影响最终定罪。”王清晨说道。
“不过题表所限，这么定罪或许最为最合理，只是也不知这些学子能不能想到这一层。”庞酉说道，心中不免有些担忧那些考生。
至于刑部的策论题，众人却是并不感兴趣。
刑部尚书李炤的水平自然不差，但是其出题角度却十分有限。
而且其也没有施泾川那般敢于打破常规，出的题目众人自然提不起兴趣。
“要不再去巡视一圈？要不施大人看到我等在此聚集，恐怕又要训诫。”有考官提议道。
不过其目的也是想看看考房内那些抓耳挠腮的学子，现在是何等模样。
“哈哈哈，同去同去！”一众考官哈哈哈大笑，随即便一同前往考巷。
考巷可比枯坐公房有意思多了。
一番巡视下来众人都相当满意，考巷中的一个个学子显然都被这道题目难住了。
有明智的学子先做其他题目，但是也有不明智的快要将头皮抓破，满脸的焦急和无奈。
这道题李炤出的就相当有水平，成功地难住了众多考生。
接下来几日的考试难度基本相当，都是中等靠上。
有不少学子已经崩溃，他们承受不住巨大的压力，或毁卷嘶吼，或瘫软无神，又或考巷狂奔，不过最终都只有一个结果。
这些学子最终都被安置在贡院“空房”之中。
里面既无桌椅也无坐凳，只有恭桶，算是贡院版小黑屋。
他们需得等到会试结束才能放归。
他们独自承受着痛苦和绝望，等待着命运的缓慢裁决。
“今天又疯了两个。”庞酉巡视回来，脸上满是唏嘘之色，说起来语气中充满了同情和无奈。
能够走到会试这一关，都是前途无量的，如果这些学子后续能恢复过来还好，如果不能，那十年寒窗恐怕就付诸东流了。
“人各有命！”王清晨无可奈何地说道。
在科举这条道路上，不仅需要才学，还需要强大的心理承受能力。
心理承受能力也是官员最不可或缺的品质，只有具备了这种品质，才能在官场的风风雨雨中屹立不倒。
“听说有学子一边哭一边写，一边写一边哭，就这，也没污了答卷，真是难为他们了。”
这次会试着实有些惨烈，庞酉想起那些考生的模样，心中也有些后怕。
幸亏自己早生几年，不用经历如此残酷的考试。
“千淘万漉虽辛苦，吹尽狂沙始到金。”王清晨也想到了自己当年会试，那时的场景仿佛就在眼前。
有些学子可是被冻得晕厥，还有些学子因为过度紧张而浑身发抖。
“妙句啊！没想到师弟出口就是佳句，快快快是不是有全诗啊？一定要满足师兄啊！”
庞酉呆愣片刻便反应过来，眼睛一亮，拿着笔墨朝王清晨冲来，脸上满是兴奋和期待。
浪淘沙·二十四年会试贡院赠庞酉
莫道谗言如浪深，莫言迁客似沙沉。
千淘万漉虽辛苦，吹尽狂沙始到金。
（唐刘禹锡《浪淘沙?其八》）
王清晨无奈，只得在自家师兄的苦苦哀求下将全诗补齐。
而庞酉却是脸皮极厚地填上诗名便和一众考官炫耀去了。
有这么一首诗在，即便此次会试一无所获，他也不虚此行了。
王清晨看着庞酉远去的背影，心中无语。
这种诗词单单九年义务教育都不知道背了多少，完全是脱口而出，真是防不胜防。
自己这文抄的也太不值钱了，心中暗自向“诗豪”大人道歉。
而贡院学子仍旧奋笔疾书，进行着最后的战斗。