“这下可算是办妥了！”
朱桂紧绷的心弦稍微松弛了些许。
随即一琢磨日期，他脸上浮现出一抹耐人寻味的笑容。
朱标早早把考察团的到达时间透露给了朱桂，因此朱桂早已做好了周全的准备。
然而，考察团里竟然多出了老将军霍匡，这让朱桂颇感意外。
要知道，霍匡可是朱元璋从小玩到大的朋友，战功赫赫！
与李善长他们不同，
霍匡是明朝初期少数几个得以安享晚年的功臣之一。
朱桂内心对他保持着敬重之情。
这么想着，朱桂也逐渐期待起几位贵客的到来。
光是憧憬着，朱桂就觉得那场面一定会热闹非凡。
又拖了两日时光。
在保定火车站这个地方，
霍匡、朱棣等四位王爷聚在一起，静静等候。
立于霍匡身旁，
晋王朱棡这些平日里的傲慢与霸气荡然无存，乖巧得如同一只小狗狗。
尽管霍匡已经辞官不做，但在军队中他的威望极高，就连晋王朱棡也不敢在他面前妄动分毫。
现场唯有战功赫赫的燕王朱棣，能在霍匡面前保持从容不迫，二人自如交谈。
“老将军，您先坐下歇息会儿吧。”
朱棣亲手搀扶着霍匡坐在了车站内的长椅上，脸上洋溢着和煦的微笑。
他们正等待着火车的到来。
“好，那咱们就稍事休息一下。”
霍匡没有刻意逞强，顺着朱棣的扶持稳稳坐下。
其实霍匡身体还挺硬朗，根本就不需要旁人搀扶。
不过既然是朱棣想要表现一番，霍匡也就没有拒绝，顺着他心意去了。
“保定站。”
“这地方当年是我和桑戈一起收复的。”
霍匡落座后，目光投向旁边的站牌，“保定”二字映入眼帘，眼神中透着一丝怀念。
但一想起桑戈已经去世五年，
霍匡的眼神掠过一抹哀愁。
然而很快便释然了。
毕竟人生在世终有一死，这本是常态。
“老将军真是英勇无双啊！”
“只可惜当年未能与老将军并肩作战！”
晋王朱棡连忙凑上前去拍马屁。
这可不是无缘无故的阿谀奉承。
毕竟保定这块地盘是属于朱棡的封地。
霍匡瞥了晋王朱棡一眼，没多言，他心知肚明晋王名声不太佳。
因而并不想和他有过多瓜葛。
“火车应该很快就到，我这把老骨头总算能亲身体验一次坐火车的滋味了。”
霍匡转开话题，顺着不远处的铁轨向北眺望，满脸乐呵地说。
本来大家可以选择其他方式前往大同府，
但霍匡非要坚持来保定，
就是要亲身体验乘坐火车，感受这新鲜事物的魅力。
“等火车来了，您老可得站稳了哦。”
燕王朱棣这时半开玩笑地说道。
“哦？”
“我这老头子身经百战，小小交通工具哪能吓得到我？”
霍匡挑了挑眉，言语间尽是老顽童的模样。
朱棣笑笑，也不与他计较。
嘟！
此时，火车进站的汽笛声响起。
霍匡立刻循声望去。
当即愣住了！
只见远方一巨大的黑烟腾腾的庞然大物沿着铁轨呼啸而来！
“嘶——！”
霍匡瞬间站起身。
手不由自主地摸向腰间，想抓兵器自卫，却摸了个空，心中一慌。
与此同时，朱棣赶紧说：
“老将军别担心，这就是火车，站边上别正面迎它就没事儿！”
听闻朱棣的提醒，
霍匡这才意识到自己刚刚是虚惊一场。
随之脸颊涨得通红。
这下可尴尬极了！
刚才还自信满满地说自己不会被吓到！
火车一来，却当成什么可怕的怪兽，吓得差点要拔刀相向！
这一幕，真是丢人现眼！
还好霍匡的脸皮足够厚。
“咳咳……”
霍匡咳嗽一声，装模作样地活动手腕，扭了扭腰，轻松开口：
“说的是什么糊涂话？我这老头子怕啥？”
“我只是坐久了有些累，想站起来活动活动筋骨！”
“别愣着！快走吧，跟我上火车！”
言罢，
霍匡带头朝刚进站的火车走去！
朱棣原地听着，
嘴角微微抽搐，不禁苦笑。
刚坐下就累了？
糊弄谁呢！
不过你功勋卓着，你说啥就是啥吧！
“殿下，可以进火车了。”
陶光啸站在朱棣身边，轻笑道。
朱棣点头，迈步踏入火车。
在火车上，
没有人提及方才霍匡的尴尬。
而霍匡本人，则是对火车内部构造赞叹不已！
尤其是当霍匡发现火车壁竟是钢板制成，不顾形象地咬了一口，
眼中的惊奇更甚！
“真是硬啊！”
霍匡感慨道。
比他自己最好的铠甲还要坚硬！
“老将军，先坐下吧，等火车加速站着容易摔跤。”
不等霍匡思索为何要用如此上乘的钢材做墙壁，朱棣便提醒了。
为了避免再出丑，霍匡果断坐下了。
不久，
火车启程了！
六十四岁的霍匡也体验了一把飞驰的感觉！
在这惊人的速度之下，
霍匡立刻联想到了自己的老本行。
“如果火车能应用于战场，有了这样的神器运送士兵和粮草，大明军队必然所向披靡！”
霍匡望着窗外飞速后退的景色，神情震撼中带着几分遗憾地说。
可惜自己已经年迈，没机会用火车打上一仗了。
“我初次见到火车时，想法和老将军一样。”
“小十三这是造了一个好东西呀！”
朱棣接过话茬，对朱桂赞不绝口。
而霍匡的目光则转向窗外！
望着那些金黄的麦穗，望着农忙人群中快速倒退的景象，霍匡再次感慨：
“确实了不起。”
“代王殿下这是造了一个能翻天覆地的神器！”
刚才霍匡是从军事角度思考，因此考虑的是其军事用途。
但看到农忙的情景，
霍匡意识到，
火车的用途远远超乎自己的想象！
比如，哪里出现饥荒，就可以用火车从粮食充足的地区迅速调运粮食！
拯救无数生灵！
“……”
秦王朱樉和晋王朱棡交换了一下眼神，都能从对方眼中看出不满。
他们对霍匡的话感到不悦。
两人本来就对多次受到赏赐的朱桂心怀不满。
结果朝廷派来一位重量级的将领，又一个劲地夸奖朱桂。
这让他们心里颇感不平衡！
“等我学会了造火车、修铁路，一定比那个代王做得更好！”
晋王朱棡心中不服地暗自思量。
至于当面讲出来？他可没这个胆！
与各有心思的藩王不同，
陶光啸上了火车后，就一直好奇地打量着火车内部，不时发出惊叹。