新年期间尚有几分彻骨寒意，相较狭促阴暗的车厢，林尽染更愿享受融融的暖阳，不知不觉便双手抱胸，坐在车辕上打起了盹，时不时地传来轻微的鼾声。
车驾停驻在静心庵的东侧，与长公主的院落仅有一墙之隔，倒不是为翻墙进去，只不过碍于南门进出的信女颇多，大多还是些名门的女眷，借祈福之名前来拜访摒尘师太。若是撞见几张熟面，难免要旁敲侧听的打探，保不齐又得多些毫无凭据的流言。
自长公主的身份暴露以后，长安城里有不少人在探听摒尘师太的行踪。原是每逢初一、十一及廿一出门化缘，她也生生地另改时日，直至她实在不耐，索性困囿在这方寸之地，许久不出山门。
大门传来木屑摩擦的吱呀声，久未开启的木门在数声闷响后轰然打开。
林尽染被这动静吵醒了午觉，揉了揉睡眼惺忪的眼皮，看清来人，连忙跳下马车见礼，“摒尘师太。”
“适才昭儿姑娘已和贫尼详述事由。好在他还未做出些糊涂事，此间尚有转圜的余地。只是还请林御史多担待。”
言毕，摒尘师太敛容合十，郑重欠身。
林尽染目示昭楚上前搀扶，自己退后半步谦声道，“师太言重了，叨扰您在山中清修，已是在下唐突。”
“明礼一向心性恬淡、克己复礼，只不过碍于往事，心有症结。望林御史和昭儿姑娘善加引导，未免他执迷不悟、一错再错。”
林尽染俨然从话语中听到几分不对劲，复又确认一遍，“师太的意思是······”
“佛前灯照蒲团泠，一炉香散万缘轻。露华曦尽前朝事，云影漫消旧姓名。”
摒尘师太的眉间凝着山岚般的清寂，广袖垂落如松枝凝霜，撂下一篇诗词，遂转身走进侧门。
昭楚径自登上马车，见林尽染迟迟未有动静，便挑起侧帘唤道，“林御史，还不走么？”
辔头收紧，马蹄声比来时急了三分，车轮碾过碎石的响动在空山回荡。
昭楚见他眉间紧锁，遂手拢着嘴，压低声音道，“外间那车夫你信任不过，是我叮嘱姑姑不必多言。只是她放心不下林明礼，这才出门亲自交代几句。”
林尽染低叹一声，终究未发一言。
他何尝不知，一旦牵涉昭楚的姻亲，这便算是政事。后宫不得干政，这是亘古不变的铁律，何况长公主又以何立场插手朝堂，目下能规劝林明礼已然不易。若无他筹谋推动，楚帝也无法公然出面，生生地搅黄林李的婚姻。
诚然，此间还牵涉一桩旧怨，杨湜绾最终没能做他林明礼的妾室，哪怕他曾低声下气地多次恳求，可林尽染依旧严词推拒。如若算上旧恨，林明礼未必肯听从长公主的规劝。
“听闻早前你从江南带回一名女子，却未将其纳进内宅，现今可曾后悔？”
“为何要后悔？杨姑娘本就是与我共事的同伴，岂能将她推进······”
林尽染话音忽顿，抬眼时眸中浮起疑惑，“是摒尘师太同你说的？”
“杨湜绾好歹是香水铺的东家之一，我怎能不知她的名号？听闻林明礼曾多次向你讨要杨湜绾······”
昭楚尾音拖得老长，忽而促狭地眨眼，“啧啧啧，而今又得看他的脸色，果真是天道轮回。”
林尽染瞪了昭楚一眼，道，“不许拿此事打趣。”
可她全然未放在心上，“不说便不说。总算你还有些君子之风，没做那登徒子的行径。”
林尽染索性闭口不语，以免她又要出言调侃。
“听姐姐说，今日你约了林明礼去安乐居？”
“是。”
“似是临时起意，莫不是想亲自出面相告？”
林尽染略有迟疑，未有否认，“算是吧，他如此费心筹谋，总该有所图。”
“说的也是，他总不能单单为吴兰亭出头吧？”
“未必。黑化之人，岂能以常理推断。”
昭楚若有所思地点了点头，片刻后颦眉沉吟，“这黑化···是何意？”
林尽染这冷不丁蹦出个新词，惹得她一头雾水。
“林明礼先是痛失青梅竹马的书童，新婚之夜又遭逢剧变······”
他自知失言，舌尖抵着后牙将话头咽了回去。毕竟吴兰亭遭小叔强迫、而后又为夫君伤及子脏而不能生育，这桩桩件件又岂能随意宣扬。
“青梅竹马？亏你说得出来。”昭楚不免掩唇偷笑，肩尖微颤，终究碍于女子的矜持，未敢纵声，“你莫非是在笑他曾有断袖之癖？不过以青梅竹马形容，恰当···却又有几分怪异。”
她自然听说过太子与林明礼的谣言，宫婢和内侍在私底下一直有议论。直至太子娶亲，林明礼外出游历，那些碎语才如退潮般渐歇。
而后，不曾听说太子有何逾矩，只是林明礼和他的书童一直拉扯不清、形影不离。是以‘青梅竹马’四字从他口中脱出时，直惹得昭楚袖中帕子绞出褶皱，唇角笑意压了又压。
林尽染轻咳几声，无奈地斜睨她一眼。
不承想，昭楚的注意力竟是放在这句青梅竹马上。
“方才是我失言，他好歹算是半个皇亲。”
林尽染算是提醒她玩笑适度，倘若计较起来，昭楚还得唤林明礼为表兄，也该顾忌些皇室颜面。
昭楚挑了挑眉峰，轻轻点头，“谣言若无法证实，便只能算谣言。长公主既已在宗正寺牒文上注了薨字，这世间便仅剩摒尘师太。若明日还有人自称是长公主遗孤，宗正寺是开牒认亲，还是按律斥伪？”
她忽然凑上前，声线陡然冷得像浸了霜，“若真忌惮他身上那点若有若无的血脉，不如拔刃斩草，永绝后患。纵是掀翻了天，也不过是上柱国与汝南林氏之间的官司，难不成你以为上柱国会怕了林尚书？摒尘师太尚且惦记大将军府的恩情，况且此次事端本就因他而起，想必不会怪罪。如今你圣眷正浓，便真有人拿住话柄，谁敢又当庭弹劾？”
林尽染眯了眯双眸，眼尾掠过一丝讥诮，“你这番话······倒真是让我有些意动。”
昭楚不由地一惊，唇瓣微嚅，好半晌方回道，“亏你敢起这个念头。”
“我看过他科考的文章，文风凌厉，当得起榜首。且此次能在如此盘根错节间算尽人心，步步为营。若将这等机变用在正途，比肩其父也未尝不可。”
昭楚不禁莞尔，“听你说话，颇有些老气横秋的味道。难不成你对他还有几分欣赏？”
“他确实算准了我不敢轻举妄动。毕竟为追查当年的真相，还得倚仗这身官皮。”
昭楚闻言，笑意骤敛，声线里漫出几分怅然，“若查清世子死因，你又如何打算？”
“南下，设法救出瑶儿的娘亲，还有查明谋害黎老先生的元凶，总要给宋姑娘一个交代。”
昭楚眼底透露出几分复杂的情绪，无意识地攥紧裙裾，小心翼翼地问道，“待了断诸事，你难道打算就此挂印辞官，隐居乡野？”
“或许吧。”林尽染不确定地回答，脑海中不由地浮现李时安和元瑶的音容，笑言道，“起初，我很难融入这个世界。直到宋姑娘诊断时安有喜的那一刻起，我才真真切切地感觉到自己在这里已然扎了根。”
“那我呢？”
林尽染显然未听清她细若蚊呐地质问，“什么？”
昭楚贝齿碾过唇畔的胭脂，她指尖掐进掌心的力道几乎要攥出血来，喉间滚出半声气音，“那我呢？你可还记得欠我一个交代。”
此事坏就坏在林明礼不过是起了个头，可林尽染又是的的确确地撩拨了公主。倘若昭楚是寻常女子倒也罢了，而今这般的情景，又该如何给她一个满意的答复？
见他欲言又止的模样，昭楚心生不忍，“罢了！我既答应帮你，便先遂了你的心愿。日后我若有所求，你断然不能推拒！”
她的声线俨然有一丝难以遮掩的微颤，可林尽染实在不知该如何宽慰，且不说李时安是否有喜，他也不能与原配和离去娶公主。
“自然，昭儿姑娘日后若有驱使，我定不会推诿。”
昭楚唇角勉强扯起一丝笑意，“那···让你和离呢？”
见他喉结微动，昭楚又忙抬手打断，“不过是与你玩笑，如何还能当真了。今日乏得紧，我先小憩片刻。”
话落便侧首合上美眸，径自枕靠在厢壁上睡了。
车帘阴影里，她的睫羽在眼下投出蝶翼般的颤动。
林尽染不忍，也不敢戳破她假寐的事实，轻声吩咐，“申越，稍微稳当些。”
“是，姑爷。”