第623章 战乱
去皇城的路途遥远，一来一回，少说也要大半年。
而大玄国，在张屠户前往皇城的第二个月，就已经打了过来。
顿时，硝烟四起，铁马冰河。
大渊国力本就不如大玄，近几年更是有倾颓之势，交战没半年，就丢了十三座城池，无数百姓家破人亡，流离失所。
若不是出现了几位武功高强的大将军顶上，恐怕远不止丢十三城。
临江村所处的位置离战场还很远，战乱并未波及到此处。
只是那流民渐渐多了起来。
临江村外围的荒地上，有许多破布搭建起的临时棚屋，挤着约莫几百号流民。他们大多都是因为逃难而来的，衣衫褴褛，饿得面黄肌瘦，有几十个刚到村上就饿死累死了。
在战乱时期，死人很正常，但并不是一件好事。
过多的尸体得不到处理，会引发瘟疫，轻而传染村镇，重则影响到城池的存亡。
荒地高处，几位裹着头巾的妇女正在发放粥食。
流民围满了一圈又一圈，长久的饥饿让他们已经顾不得什么脸面与尊严，疯狂地向前挤着，场面很快就混乱了起来。
“大家不要着急，每个人都有！不要挤……不要……”
妇女们高声喊道，但声音淹没在了人群的嘈杂之中。
没有人理会那些话语，他们只想着填饱肚子活下去。
正在这时，一抹白光闪过，冲在最前方的几个流民惨叫一声，鲜血与抢到的好几碗粥食都洒落在地。
他们痛苦地捂着胸膛，那里赫然多了一道极为明显的刀痕。
李秋夜站在高处，手握断刀，目光冷冷地扫过那几百号流民，厉声道：
“一个个都给我排好队，一人一份。若有插科打诨者，下场如是！”
几百号流民本想反驳一二，但一对上那双黝黑的眼眸，没来由地浑身发颤起来，愣是大气不敢出一声。
纵使有百般不情愿，也只能排起队来。
没半个时辰，粥食发完了。
几个妇女收拾着东西，其中那位最年轻，样貌温柔的妇女向着李秋夜感激道：
“李叔，还好有你在。这些人饿太久了……没想到会这般疯狂。”
“嫂子，都是分内之事，张大哥托我照顾你们，就不用说两家话了。”
李秋夜客气道，
“以后若是要施粥，我都会来帮忙。但你们记得，把面巾裹上，这些流民保不准染了些什么病。小心为重。”
“好好，我们听李叔的。”
年轻妇女脸上有所忧愁，
“夫君……还没有消息吗？这都快一年了。”
“我也一直在联络张大哥，但没有任何回信。战乱时期，信件多半是路上就没了吧。嫂子，不用担心。”
李秋夜劝慰道，
“张大哥武艺高强，不会有事情的。我们就安心等到他回来再说。”
……
这一等，便是足足三年。
这三年来，战乱不断，大渊再如何顽抗，也阻挡不住历史的滚滚洪流。
在张屠户离家的第四年，大渊终究是灭国了，近九成国土已经沦陷，剩余的零星几个城池也各自切割独立。
临江村所属的江河城就是其中之一。
只不过大玄似乎并不想放过这些零星城池，在铁骑踏入皇城，更改国号之后，便再度举兵北伐，向着那些城池而去。
那些城池的兵力自保尚可，怎么抵挡得了大玄铁骑，很快就败退了。
而那战火，终究是烧到了江河城。
早就探知到消息的临江村百姓已经走了大半，只剩下些许老弱病残，还有一小部分放弃抵抗的流民，在村中等死。
张屠户一家本也算是大户，但自从家主离家，战乱纷纷，也逐渐不行了。
家中几位年长的去年染病死了，如今只剩下两个豆蔻之年的闺女，还有张屠户的妻子。
若不是有李秋夜一直帮前帮后，剩下的那三个，也会在去年的流民大迁徙中被波及，是生是死都是个问号。
但局势实在是不稳定，等到现在，张屠户是否还会回来，李秋夜心中也没底。
张家院子内，破落的院门刮进丝丝寒风。
外头白雪纷飞，天地一片皑皑。
只有屋内的火炕能维持着温暖。
李秋夜照常切来几两猪肉，煮了一大锅肉沫粥给张嫂及那两闺女吃。
他心中默默盘算。
剩余的干粮大抵能撑过这个冬天，但开春一上来，百废俱兴，这里已经不适合居住。
特别是，战火已经无限逼近了，他不知道那大玄铁骑会不会踏到这座僻静的村落，但却必须做好最坏的打算。
当然，最令李秋夜苦恼的是，由于战乱，他也没办法平静杀猪了，先前留存的猪种早已经被不知何人偷走。
想要继续杀猪之途，就只能另谋出路。
娘三吃了粥食，恢复了些许生气。
那两闺女和李秋夜混得熟络，一口一个“秋哥哥”，求让他像平时一样，讲些光怪陆离的故事打发时间。
“好啦好啦，你们别烦李叔了。差着辈呢，乱称呼，真是没大没小。”
张嫂替李秋夜解围道。
“李叔看着也没大我们多少啊，把胡子剃掉准好看，叫哥哥咋啦。娘亲，你太守旧啦。”
两闺女噘着嘴，不服气地反驳着。
李秋夜笑了笑，没有说话。
“李叔，你已经守了我们家四年，夫君至今未归，我也明白，恐怕凶多吉少。我去年染了病，腿瘸了，走不动路。”
张嫂深吸一口气，语气中充满忧愁和不舍，但更多的，却是果决，
“趁着这几天雪不大，你带着这两走吧。北林城已经败退，下一个，就是我们了……”
“我会考虑的。”
李秋夜并没有拒绝。
当下而言，这是最好的处理方式。
“娘亲……不！要走我们一起走！”
两闺女哪会不懂话中的深意，赶忙摇头，坚决不同意。
张嫂揉了揉两闺女的脑袋，像什么事情都没发生一样，微笑着说道：
“你们要听李叔的话……”
然而话还没说一半，便被一阵马蹄声踏破。
院外，传来一阵阵马匹奔走的声音，掺杂着惊慌的叫声。
李秋夜眸子微微一眯，站起身来：
“你们躲起来别出声，我去外头看看。”
“砰！”
一声巨响，院落的门连同围栏都被铁骑踏碎。
一队身着玄铁甲胄的骑兵冲入了院子内，为首的是个光头络腮胡大汉，脸上纹着一个黑色的鸟图腾。
光头大汉眼神睥睨，神情不屑中带着几分质疑，对着脚下的流民喝道：
“你不会骗我吧？这是张家？”
“小的不敢！这村内，姓张的拢共就几户……这……这是唯一没走的那家了……”
“呵，堂堂护国大将军，以前所居之地，竟如此磕碜。”
那光头大汉嗤笑一声，忽然吼道，
“里面的人给我出来，否则——死！”
……