“……嗯。确实是丰仁院法皇的谕旨没错，这个加持了灵力的印鉴可作不了假。不过呢，这位法皇陛下毕竟已经退位出家好几年了，亲信嫡系早已烟消云散。昔年在位时又并非什么声名卓着的明君，人缘、名望之类的软实力也不怎么样，甚至远不如当今的仁孝天皇。
因此，如今他虽然在大义名分上是没问题，但究竟还能拉起多少人马，恐怕就很难说了……松平嘉吉，你说你是刚从奈良回来的，亲眼看见过那边的实际状况，那么以阁下的眼光，丰仁院法皇陛下策划的这番大事，究竟能有几分把握？”
随风摇曳的昏黄烛光下，三井龙姬大小姐蛾眉轻颦，手持一卷明黄色的绸缎文书，另一只纤手则斜倚着香腮，若有所思地微微眯起眼睛，打量着面前这位一副公卿打扮的俊美男子。
如果仔细观察的话，在她那充斥着疑惑与探究的眼神之中，隐约也流露出一抹掩饰不住的惊喜。
而站在她身后的菲里。也用一种批判性的目光，好奇地观察着眼前这个装扮怪异的家伙。与传统武士那种锃亮大光头加小小冲天辫的有趣外观相比，这个人的打扮……嗯，怎么说呢……就更加“独特”了。
此君身材纤瘦，体格修长，头戴一顶足有三尺长度的夸张高帽子，身穿一套宽袍大袖的白色绸衣，腰间没有佩剑，倒是挂了折扇、玉石饰物和丝绸香囊，而且在数量上还不止一件，时不时叮叮当当地响动，看上去反倒比佩剑还要笨重……总之是怎么不便于行动就怎么来——这也是世界各地富翁们的常态。
如果说以上这些还只能说他是个文化人的话，那么接下来的就简直是变态了——脸上敷了厚厚的白粉，嘴上擦着嫣红的胭脂，又喷了不知是什么牌子的刺鼻香水，把好好一个中年男人打扮得仿佛喜欢化浓妆的街头ji女一般。更可怕的是，此人居然还剃掉了眉毛，只画了两条粗短的黑线，并且把两颗门牙用铁浆水染成黑色，一开口就仿佛一个大窟窿……实在让人怀疑这家伙的审美观是否正常。
可是根据对身边某位近侍的询问，菲里却愕然得知，这种介于伪娘和变态之间的奇异化妆，就是东瀛公卿的标准装束，而且还已经是简装版的了——京都的那些原版公卿世家，还要打扮得更加夸张呢！
幕府高家松平下野介嘉吉，在此君通报上来的一长串名称之中，松平嘉吉是他的本名。其中“松平”这个德川家曾用过的旧姓，则说明他与幕府将军有一点相当遥远的亲戚关系。“下野介”则是从朝廷那边花钱买来的官职，名义上是下野国的军政长官助理，实际上也就是图个好听，在死后的牌位上可以写得更加气派一些，顺便让灵魂去高天原转转罢了，对活人没有任何现实意义。
尤其是如今这年头，举国上下更是不晓得有多少个“下野介”在活蹦乱跳——为了获得更多更广的融资渠道，不要脸的朝廷向来都是把同一个官职卖给n个顾客的……当然，如果有人愿意出钱的话，把n个官职卖给同一个顾客似乎也并无不可……
此外，就在这江户城的某家杂货铺里，还有一个把各种官爵卖到了白菜价的南朝“熊泽天皇”呢……
而最前边的幕府高家，才是松平嘉吉的本职工作，至于幕府高家究竟是做什么的……换一个比较容易理解的名词来说，就基本上相当于外交部长，如果是在西方国家，应该算是政府核心领导圈的人物之一。
不过东瀛的情况比较特殊，在先前闭关锁国的环境之下，幕府根本就没有什么邦交国需要来往，因此历任幕府高家全都只是被当成一个花瓶。这个文化人的唯一责任，就是在和那些眼高于顶的朝廷公卿打交道的时候，帮着附庸风雅，装璜一下门面，以免让朝臣们鄙视乡下武士没文化。
近年来，东瀛的国门被佩里提督用舰炮打破，国际视野骤然扩大，为了应对这一天翻地覆的变化，幕府总算开始加强了对外交部门的建设，但是由于大阪商团很快就篡夺了政权，至关重要的外交工作，也就被诸位财阀们顺势“代理”，无须麻烦不懂得任何一门西洋外语的幕府高家大人。
松平嘉吉这位文化人出身的幕府高家，在武士们掌握政权的时候，就已经只是个无权无势的花瓶了。眼下连武士们自己也被财阀排挤到一边，堕落为装点门面的花瓶，他更是成了花瓶中的花瓶，除了偶尔到京都出个公差之外，基本上就是一个伴食画喏的高素质闲汉而已。
不过，既然历任前辈都是这么无权无势地过来的，松平嘉吉倒也没什么不适应，能够有一份体面的职位，悠闲度日，他就已经很满足了，并没有像失去权柄的其他高级武士那样怨天尤人。
在此次京都事变前夕，他正好很倒霉地被派了公差，奉命向朝廷投递一封抗议信，警告天皇与公卿不得再与倒幕逆贼来往。结果松平嘉吉刚把公事办完，还没来得及返回。京都就已经化为一片烈焰腾飞的战场，数万大军彼此厮杀，几十万市民或死或逃，他这个幕府高家也混杂在难民群里，不知所踪。
原本大家都认为他已经死了，没想到这家伙实在是福大命大，居然一路狂奔到了南边数十里外的奈良城，并且随后还不知怎么地和丰仁院法皇搭上了线，为幕府送来了这一特大喜讯。
此刻，面对着三井龙姬大小姐的诘问，自恃为幕府立下了一份大功的松平嘉吉，显得很是神定气闲，只见他“啪”地一声展开了折扇，装腔作势地摇了两下，过足了一把“羽扇纶巾”的名军师瘾头，这才慢条斯理地开口作答，为大小姐一条一条地分析利害。
“大小姐勿忧，如若仅仅是法皇陛下本人，他在退位后已经按惯例出家隐居多年，身边并无什么朝臣武士追随，在位之时也没有做过什么非常了不起的德政，确实是没有多少号召力。
怎奈当今圣上实在是倒行逆施，为了求得草原图坎可汗的资助（此时松平嘉吉还搞不清楚龙巫教与图坎汗国之间的区别）。居然要大力扶持黄泉之神月读命的势力，剥夺佛家寺庙对丧葬法事的垄断之利！这等于是要捣毁各大寺院维持生计的最大财路，以及否定佛家的超度亡灵之职！值此生死攸关之时，天下僧众对此无不义愤填膺，故而才推举丰仁院法皇为主帅，意图用武力打倒天皇，逼迫朝廷改弦更张！
因此，法皇陛下能否取得最后的胜利，与他本人的能力声望并无关系，甚至与他和天皇之间的父子辈分也没有什么关系——皇家无亲情，父子相残、兄弟攻杀也不是什么新鲜事。当今圣上绝不会因为丰仁院法皇的反对，而放弃自己最有力的盟友，让倒幕事业功亏一篑。
但是，只要仁孝天皇扶持黄泉之神月读命的方略未曾改变，就必然会沦为天下所有寺庙的佛敌，四方的僧侣和信徒就会坚持不懈地与朝廷为敌！
而佛教在我国香火旺盛上千年，几乎在每一处城市乡村都有信徒，差不多在漫山遍野都是庙宇，只是由于宗派甚多，教义分歧严重，才没有形成强大的势力。
可是，仁孝天皇的此番狂妄之举，却硬是逼得所有寺庙都联合起来与他争斗，甚至连佛祖都降下了法旨——抬出丰仁院法皇陛下为主帅，只不过是为求一个名正言顺罢了，哪怕他本人并不情愿与儿子为敌，佛祖也会逼着丰仁院法皇大义灭亲的。
当小臣离开奈良的时候，南都（奈良）、北岭（比睿山）的僧兵俱已发动集结，虽然国家承平日久，各寺武备松弛，但还是凑齐了一万多人马，并且已经多次对京都发动试探性突击。而在京都的各大寺院，已经做好联络工作，届时都会举兵响应、内外夹击。此外，还有京畿地区其它城镇的寺院、土豪，也都苦于朝廷近来放纵贼兵烧杀掳掠，得到消息之后，纷纷率青壮僧侣和一族郎党前来投奔……
只是，聚集在奈良的人手虽然充足，可毕竟先前并非乱世，各大寺院全都军备薄弱，储备兵器甚少，难以武装所有的人，这才向幕府发来结盟的谕旨，希望幕府能够就近开放大阪的武库，给他们提供一些刀剑枪炮，并且派遣军队协助整编、参与作战……在下原本是打算直接去大阪面见令尊的。只是由于沿途盗匪横行，又听闻有几路倒幕贼军开赴大阪，在郊外扎营围城，故而只得先赶来江户传达消息。
大小姐，法皇在奈良召集的这些人虽然都是乌合之众，但最起码也是如汪洋大海一般众多的乌合之众，就是堆也能把京都的那些反贼给堆死！
而且，也正因为他们都是乌合之众，难以形成合力，更无法长期团结在一起，我们才不必担忧他们在战后势力膨胀、尾大不掉，弄出前门驱狼后门进虎的尴尬局面……大小姐，这等好事当真是千载难逢，万万不可错过。幕府一举平定战乱、稳固天下的机会，就在此时啊！”
“……嗯，如果事情真如你说的一般，那倒确实是一笔好买卖。”
三井龙姬微微眯缝起双眼，低头思索着，手指无意识地一下一下敲打着坐榻，似乎对此建议很是心动。
确实，这段时间以来，三井龙姬无疑是全江户最痛苦的人，她的日子应该说是过得糟透了——在父亲被困大阪城之后，作为江户幕府的实际领导者，她非但要竭力筹措军费、征集新兵，维持住浩大的战争开支;又要尽量稳住各藩的动向，避免爆发新一轮的大规模反叛;还要设法控制住江户城风雨飘摇的局势，避免后方冒烟;最后还得忍气吞声地与“蛮横”的耐色瑞尔帝国驻军反复扯皮，以尽可能低的代价，求得更多的武力援助……而与此同时，三井家多少代人积攒下来的无数产业，却在暴民、叛军和山贼的连绵冲击下，以一个惊人的速度被大批没收捣毁……
这也是菲里?泰勒少将为何总是讨不到足够的薪水和给养，导致巨熊军团一直处于严重财政赤字的原因了——任何一个濒临破产危机的企业家，对于手下的外地打工仔，都是决计慷慨不起来的。
遗憾的是，尽管三井龙姬为了幕府的存亡，当真是百般操劳、殚精竭虑，但却并没有得到群众的谅解和支持——物价暴涨、税收断绝;市民暴*，农民抗税;浪人纠集造反，外藩蠢蠢欲动;朝廷铁了心要痛打落水狗，而幕府旗本武士还在背后拼命拆台搞小动作……举国上下到处都充斥着针对幕府当权派的口诛笔伐、文攻武斗，让三井龙姬感觉自己几乎是在以一己之力，与整个国家的所有势力苦苦地纠缠搏斗！
最要命的是，这种瘟疫般的空前乱局，居然还在以极为迅猛的速度，向全国范围蔓延——从六月初的京都事变开始，仅仅用了一两个月的时间，可怕的全面动乱就从近畿发展到了西国，又从西国波及到了九州，最后除了一座被重重围困的大阪孤城之外，幕府和耐色瑞尔远东军在关西地区的其它所有据点，已经被尽数拔出。到了眼下这光景，更是连关东腹地和东北、虾夷一带都开始不稳了。
国内局势的飞速恶化，幕府根本是连挡都挡不住。
时至今日，整个国家的十分之八，已经不再尊奉幕府的号令，开始积蓄兵马钱粮，企图割据一方自立。幕府真正还能掌控的疆域，就只剩下了以江户为中心的方圆百里之地而已。
好在除了团结在京都朝廷周围的那一小撮人之外，其它的叛乱武装全都是仓促崛起，人心不齐，各有各的算计，所以至今也没有形成气候，更没有组成统一的军事联盟。
但是，如果这些暂时还是一盘散沙的分裂势力，被朝廷逐一说动收服，真正地拧成了一股绳，那么江户幕府的轰然倒台，就差不多是板上钉钉的事了。
事实上，面对这么一副内忧外患的烂摊子，三井龙姬已经是有点儿绝望了。自从她硬着头皮打理幕府政事以来，简直是起得比牛早，睡得比狗晚，干得比驴多，可就是从来没有碰上过一件好事儿，只有一个噩耗连着下一个噩耗，此外自己人到了这时候也还要捣乱，前途真是一片漆黑。
就在这个她快要精神崩溃的节骨眼儿上，敌方阵营却突然传来了内讧爆发，佛教界遭受朝廷打压，转而支持幕府阵营的消息，这自然令疲惫不堪的“龙公主”殿下感到欣喜若狂。
作为一个土生土长的东瀛人，三井龙姬大小姐自然非常清楚，佛教在这个国家究竟有着怎样根深蒂固的可怕影响力。