巴哈尔古丽脸上的狠戾之色瞬间僵住，眼底满是错愕和慌乱。
康妃……康妃怎么敢？！
殊不知，康妃正是在赌。
赌巴哈尔古丽绝不敢将事情闹到御前，引发更大的风波。
只有用这种极端的方式，她才有可能挣脱无休止的胁迫，拿回那本致命的佛经。
这一刻，空气仿佛凝滞了……
对巴哈尔古丽来说，那本佛经是她钳制康妃的把柄。
没有它，康妃还会听她的吗？
可是不给，康妃铁了心要跟她鱼死网破……
而且……王爷等不了。
只有让敦妃痛失爱子，才能稍解她的心头之恨，更让陛下分心，给王爷一丝喘息之机。
她必须赌这一次！
就在康妃的身影，即将消失在拐角处时——
“等等！”
巴哈尔古丽急切的声音，终于在她身后响起。
康妃的脚步顿住，缓缓转过身，面上依旧是那副冷硬的模样。
巴哈尔古丽的胸口起伏着，显然内心经过了一番激烈的挣扎。
她死死盯着康妃，咬着牙道：“好……我答应你！可以先把佛经还给你。”
随即，巴哈尔古丽话锋一转，眼神变得无比阴鸷，警告道：“但若康妃姐姐拿到东西后敢反水，或是阳奉阴违……”
“就别怪我把姐姐之前做过的事情，一桩桩，一件件，全都抖出去！”
“到时候，谁也别想好过！”
康妃迎着巴哈尔古丽的目光，心跳得十分快，面上却不动声色：“不会。”
巴哈尔古丽狠狠剜了她一眼，才极其不情愿地从怀中取出一本小册子。
正是那本记录着康妃秘密的佛经。
她是咬着后槽牙，将东西递了过去。
康妃伸出手迅速接过，紧紧攥在手里。
这一刻，她心头百感交集，仿佛卸下了千斤重担。
“康妃姐姐，记住你的承诺！”
巴哈尔古丽冷冷道：“三日之内，我要听到三皇子的死讯！”
“否则……陛下就会知道，你为了助我出冷宫，是如何收买法图寺的僧人，并在五皇子的周岁礼上对他下手的！”
“届时，你又该如何解释？”
“即便没有这本佛经，陛下也会相信我的说辞！”
康妃将佛经紧紧按在胸口，垂下眼睫，掩去眸中所有情绪，只低低应了一声：“……本宫知道。”
两人不再多言，转身悄无声息地融入了沉沉的夜色中。
回到储秀宫后，康妃一直强撑着的冷硬姿态，瞬间垮塌下来。
她踉跄几步，跌坐在窗边的软榻上，怀中紧紧抱着那本失而复得的佛经。
康妃低头看着，这本能将她打入万丈深渊的小册子，眼眶骤然一热，压抑了太久的泪水，如同断了线的珠子般汹涌而出……
起初是无声的啜泣，随即变成了压抑不住的呜咽。
只有她自己知道，方才面对巴哈尔古丽阴鸷狠毒的目光，她的内心掀起了怎样的惊涛骇浪，是何等的提心吊胆……
每一句对话，每一次对峙，都像是在万丈悬崖边行走。稍有不慎，便是粉身碎骨……
她怕。
她真的怕极了。
怕巴哈尔古丽不管不顾，将情诗的内容公之于众。
怕陛下震怒，怕家族蒙羞。
怕自己落得个身败名裂，凄凉惨死的下场。
好在……好在最后关头，她赌赢了！
她那番鱼死网破的狠话，逼得巴哈尔古丽不得不退让，将这要命的东西还了回来！
泪水模糊了视线，康妃抱着佛经，哭得不能自已。
不知过了多久，康妃用袖子胡乱抹去脸上的泪痕，深吸了几口气，努力平复着激荡的心绪。
彩菊一直安静地守在一旁，见康妃情绪稍定，才默默端来一个火盆，里面炭火正旺：“娘娘，赶紧把这东西烧了吧……”
康妃的目光落在火盆上，缓缓翻开佛经，目光停留在那两行，自己情难自禁时写下的情诗上。
这是她心底最隐秘，最柔软的秘密，如今却成了最致命的污点。
康妃闭上了眼睛，深吸一口气。再睁开时，眼中已是一片冷寂。
她没有丝毫犹豫，将这本承载了太多恐惧和不堪的佛经，丢进了熊熊燃烧的火盆中。
橘红色的火焰蹿高，迅速舔舐着纸张，墨迹在高温下扭曲、模糊。
那两行情诗率先化为灰烬，随即整个册子都被火焰吞噬，最终化作一小撮再也无法辨认的灰烬。
康妃一直紧绷着的心弦，此刻才真正松懈下来。
“娘娘。”
彩菊上前一步，欣慰道：“恭喜娘娘，往后再也不用受巴哈尔古丽的胁迫了。”
康妃脸上却没有露出如释重负的笑容，望着那盆渐渐熄灭的炭火摇了摇头，脸上笼罩着一层挥之不去的阴霾：“彩菊，你想得太简单了。”
“巴哈尔古丽方才说的话，并非全无道理。就算没了这本佛经，本宫也已经沾了一身的泥泞。”
“她若狗急跳墙，将之前本宫助她出冷宫，以及她暗示本宫的那些事，统统捅到陛下面前……陛下会如何想？”
“陛下定然会追问，本宫当初为何要助她？”
“若巴哈尔古丽届时胡言乱语，将……将本宫对醒尘大师那点不该有的心思攀扯出来……即便没有白纸黑字的证据，陛下心中难道就不会怀疑吗？”
说到这里，康妃眼中闪过一丝悲凉：“一个被陛下怀疑爱慕方外之人的妃子，在后宫还有什么前程可言？”
“只怕日后陛下见到本宫，都会觉得膈应，觉得本宫不洁……”
这番话让彩菊瞬间从喜悦中清醒过来，脸色也跟着白了白。
是啊，怀疑的种子一旦种下，就很难根除。
尤其是涉及帝王尊严和妃嫔德行之事，根本不需要确凿的证据。只要陛下心里存了疑影，娘娘在后宫的日子，就算彻底到头了……
“那……那我们现在该怎么办？”
彩菊焦急道：“难道、难道真要按巴氏说的，对三皇子下手……”
“不！”
康妃斩钉截铁地摇了摇头：“稚子无辜。”
“上次那般对岁安，实在是逼不得已。本宫至今想起，心中仍懊悔难当……”