却说刘裕行军过程中，所向披靡，先下洛阳，又下长安，有件事立马提上日程，那就是称帝之前的一个重要程序，加九锡。
他原意是想让刘穆之向朝廷提出，他走个过场就完了，于是派遣中军谘议参军张邵回建康，面见刘穆之，无非是沟通联络。
张邵也不知道怎么想的，但见刘穆之大腹便便，谈笑风生，两人在堂，只是闲扯，就是没提九锡之事。
刘穆之忙的不亦乐乎对内总管朝政，井井有条；对外供应军旅，当机立断，快如流水。
最为惹眼的是各方宾客亲朋，认识的，不认识的，有关系的，没关系的，四面八方集中而来，请求诉讼如万花筒一样，络绎不绝，千头万绪，他都能从容应对，没有迟滞拖沓的。
见到张邵前来，刘穆之也喜不自胜，揽住之后，谈天说地。其实他现在的身体已经大不如从前，体胖痰盛，难得休息，又逢宾客来往，居然从早到晚的应酬，刘穆之渐渐有了倦意。
闲暇时间，张邵和他来到书房，发现他正在抄书。
“前将军如此繁忙，还有时间做学问呢？”张邵大为惊奇。
“主公北伐，收集了很多书籍，都是流落中原各地的宝贝，陆续运回了建康，有些模糊不清，我捡重要的，参阅古籍，亲自修编，校订错误，好补充书库，给后来人看的……我真希望天下早日一统，我也能坐下来，好好做做学问呢。”刘穆之浅笑了一下。
“这事我也听说了，主公酷爱古籍，还收藏了很多赤轴青纸之品、文字古拙之书呢。”
刘穆之拍手而笑，道：“主公聪慧无比，只是少时家贫，难有书读，如今又累年征战，更无闲暇了。
最难得的，主公新进把他的撰写的《兵法要略》1卷，传回让我编撰，这可是大事。”
“竟有此事？”
“可不是嘛，真乃奇书，主公的平原车阵曾经大破慕容超，居然用的是诸葛亮的八阵图，而却月阵的孤形列阵，还没有哪位先人这么做过，奇妙至极，足可名垂青史……”
（可惜，这部兵书已经遗失，后人无缘得见。）
张邵一顿采风，最后也没有提醒刘穆之报奏九锡之事，回到刘裕处，汇报刘穆之政务情况。
刘裕笑吟吟地问：“道和可好？”
张邵笑道：“前将军性格豪迈旷达，呼朋唤友，府中非常热闹。饭桌那个宽大啊，一大早，就准备满桌佳肴，我看十个人也吃不没，回去这几天，我就没看见他一个人吃过饭。”
刘裕拊掌大笑道：“他是那样的，就爱热闹，喜美食。”
张邵突然低头不语。
刘裕便知他有话要说，问道：“卿何故沉思？”
张邵道：“所谓膏梁厚味，足生大疔，最伤身体，我看前将军体态偏胖，又满面潮红，常以布巾擦汗，恐有不足之症……”
刘裕吓了一跳，站起身问道：“什么意思？”
张邵道：“这话按理我不该说，可是人生脆弱，危机潜于无形，主公须有一个长远的打算方好。”
刘裕沉下脸来，问道：“此话何意？”
张邵低下头，低声说道：“主公，后方全托刘穆之，的确省心周全，可是如果他遇到什么不幸，谁可以代替他呢？”
“胡说，穆之正当盛年，能有什么不测？”刘裕一挥袖子，面有微怒，明显有点不爱听。张邵吓得一哆嗦，再也不敢多说半句，刘裕见他面有惧色，赶紧把话拉了回来，说：“卿只管放心做事，诸事繁杂，我不但有刘穆之，还有你呢。”
但是刘裕见张邵没提九锡之事，便知何意，东晋重臣谁不知道刘裕要干什么？他们还是心系司马室，所以这事办了个稀里糊涂。
刘裕知道刘穆之这边指不上了，思量他事务繁杂，一时思虑不到，又不好再去提醒，只好另外派遣左长史王弘，即刻返回建康，用委婉的方法，向安帝提请此事。
刘穆之此时还在处理政务，突闻此事，霍然起身，他手捂住了胸口，胸中又咸又热，一口鲜血吐了出去！
张邵前来，他就该知道主公的意思，可惜自己一时糊涂，居然丢了西瓜捡芝麻！如此大事居然没给刘裕筹划在先！而且王镇恶临行时，还曾经反复提醒过自己的。
这是重中之重，只有加了九锡，下一步才好称帝，自己居然糊涂至此！
他又懊悔不迭，因为自己木讷，逼得刘裕没有办法，只好自己在北方提出，又通过别人来京奏请，刘穆之越想越既惭愧，越想越害怕，所谓伴君如伴虎，这么大的疏忽谁知道刘裕会不会放在心上，会不会多心？居然从此一病不起。
虽然刘穆之在病榻上仍然坚持工作，终顶不住韶华倾负，万千忐忑，命归黄泉。
当刘穆之死亡的奏报，呈到刘裕面前时，刘裕完全懵了，他盯着面前跪倒的官员，喝问：“你在胡说什么？信不信我杀了你！”
报丧官员泣不成声道：“太尉息怒，下官说的是真的，前将军刘穆之归天了！”
刘裕大喝一声，站起身来，顿时觉得天昏地暗。
他前方金戈铁马，后方怎么可以没有刘穆之？
他根本不知道是九锡之事成为压倒了刘穆之的最后一根稻草，在他心里要不要九锡就是个形式，他想称帝，怎么都能称，但是刘穆之可不是可有可无之人！那不成了釜底抽薪了吗？许久他终于明白过来，眼泪潄潄而下道：“老天欺负我！”
但是事情已然如此，他是叫天不应，叫地地不灵，除了刺痛阵阵，他还感到莫大的压力迎面而来。
擦干眼泪，还得干活，刘裕任命徐羡之代替刘穆之为丹杨尹，任吏部尚书、封为建威将军，暂时代管留任之事。
可是哪有第二个刘穆之，过去朝廷诸事刘穆之基本都可自决，完全合他心意，如今大事小情，都要送到北方，由刘裕亲自决定，真是手忙脚乱。
更可怕的是刘穆之的突然离世，京口的各方势力又开始出现缝隙，蠢蠢欲动，暗自角力，刘裕失去朝中重臣，子嗣年龄又小，根本坐不住笼屉，导致了后方空虚。
要知道东晋这帮家伙，干别的没能耐，挖墙脚，拆戏台，里挑外撅，那可都是好手，刘裕为防政权有变，不得不率军南返。
浩浩荡荡的北伐，因为刘穆之的去世，就此停歇，中华大地又一次失去了大一统的绝佳时机。
时常有人问，王猛不死，苻坚能不能统一华夏，大部分的回答是，能。
也有问刘穆之不死，刘裕能不能统一华夏，答案五五分。
为什么呢？除了说拓跋嗣和赫连勃勃也很牛之外，还是觉得刘裕不是苻坚，做不到苻坚那样的胸怀。
在我看来，刘穆之不死，刘裕成了！
刘裕确实狠辣，不如苻坚仁厚，可是苻坚仁厚又怎么样了呢？
狠辣不是毛病，狠到点子上就行，他胸怀大志，文韬武略无所不能，和刘穆之又是灵魂无比契合，即使有点小误会，也会顺风而解。
回首刘穆之都干什什么？帮刘裕重建秩序，助其夺取朝权，屡掌后事，坐镇后方，有他在，没人敢得瑟，他与刘裕共济艰难，同经生死，却一直仰视着刘裕，眼里只有刘裕，为此鞠躬尽碎，寿运或有长短，确为忠烈诚信之士！