于是乎，帝国疆土内外，军旗招展，战鼓轰鸣。
苍穹之下，举国同心，皆言“圣皇英明，振我乾坤！”
百里之外皆可闻铁骑操演之声，万民眼中尽是战意熊熊，望断北方，欲待雪耻之机。
而姜小玲，立于宫阙高台，遥望幽北，凤眸深邃如渊，喃喃道：“大势已成，天机可用，唯愿此局，不负吾心。”
三载如电，转瞬即逝。
姜小玲执掌帝国朝纲，手段更趋凌厉果决。
她深知大战在即，遂不惜代价，将帝国彻底锻造成一台无情战争巨兽。
凡民间青壮者，悉数征调入伍，凡钱粮丝毫无存，皆入国库军仓。
铁令如山，所过之处，无人敢违，昔日盘根错节之地方豪强、朝堂权党，在先前十载肃整中早已元气大伤，骨血未复，如今虽心怀怨毒，却无力抗衡圣上的意志，只能俯首称臣，予求予取。
帝国兵甲之盛，前所未有。
各大兵工坊昼夜不息，工匠齐力铸炼，千里之外铁矿山皆响彻隆隆巨响。
百万甲兵严阵以待，弓弩如林，刀枪如雨。
粮草屯积若山岳，战马精良，披挂流光溢彩，战鼓未响，已能震慑八方。
然富国强兵之下，民间积累早已榨取殆尽，家中空仓断炊者比比皆是，街头寒意渐浓，百姓生计愈发艰难，怨声隐隐浮动。
姜小玲心知若放任此怨，恐引自乱之机。
于是在次密令影卫司，暗中放出风言，煽动民间舆论：“北疆妖蛮窥我疆土，屠城戮民，草原诸部早有南侵之谋，彼等狼心狗肺，贪婪无厌，不日必踏我家国！”
一时之间，画师走笔如飞，市井巷陌挂满妖蛮戮民图卷，茶楼酒肆中更有说书人绘声绘色讲述蛮族暴行，激起民众滔天怒意。
真信者心燃烈火，誓欲报国雪耻；假信者亦随波逐流，随声附和。
民心既动，姜小玲乘势而为，昭告天下：“今国有大难，强敌在北，凡忠勇之士，皆可从军建功，封侯拜爵！”
昔日走投无路之青壮、流亡豪强、失意武人闻风而动，纷纷披甲执戈，甘为国战。
转瞬之间，帝国兵锋大涨，朝廷掌控之力登峰造极。
帝国疆域之内，战旗猎猎，铁蹄声震九天，兵戈未启，已是风云变色。
姜小玲立于高阙之上，眸中寒光流转，冷声低语：“局势已成，如今当借天下怒焰，燃尽蛮夷血土！”
天地之间，隐有杀机弥漫，北疆风起云涌，烽火将燃。
于是，姜小玲一声令下，穷尽帝国全力出击，誓要毕其功于一役。
她心中铭刻着上次的教训，深知若再陷入冗长胶着之战，便是将帝国之血肉活生生磨碎在草原的黄沙之中，终至国破民亡。
今番她不容有失，唯有雷霆一击，快刀斩乱麻。
此令一下，举国震动。
自京畿到边陲，自山野村镇至江河港口，车马不息，号角连天。
此刻，整个帝国已然无一人能制其意志，朝堂之中再无掣肘之手，无论官绅贵族、豪强地主，亦或平民百姓，皆被裹挟于姜小玲的洪流之中，或甘心，或被迫，帝国机器轰然转动，日夜不歇。
而草原诸部早有筹谋，非等闲之辈。
大汗座下智者辈出，早于数年前便察觉帝国动向，暗中布局。
虽无繁华城池，却凭草原辽阔无垠、马蹄疾如风，早已预备焦土之策，誓将铁流拖入漫长消耗战。
战争如预期般爆发。
帝国大军铁甲耀日，旌旗漫卷，数十万之众浩浩荡荡出塞，辎重车列绵延百里，粮草运输有序如织。
初战之时，草原部落节节败退，焚营弃牧，避实击虚，帝国大军锐不可当，仿若刀切豆腐，所向披靡，战线急速推进。
然而，随着铁骑深入，草原的真正险境方才显现。
各部联手实行焦土政策，所经之地尽为废墟，牧场焚毁，井泉填埋，连牲畜也被驱散于深草密林。
补给线虽长，起初尚能保障，然而越过数百里，纵有良策，终难敌广袤无垠的空旷与孤绝。
粮草虽有，渐觉不济；人马虽勇，疲态已现。
炎日炙烤，风沙漫天，纵横千里的帝国大军仿佛踏入无边无际的陷阱，曾经畅通无阻的粮道逐渐被袭扰切断。
昼有游骑袭扰，夜有暗哨放火，焦土的威力终于在漫长行军中显露无遗。
姜小玲高坐行军大帐，双眸如炬，冷冷望着传来的情报竹简，手指微颤，却无丝毫退意。
她低声自语：“成王败寇，今局已无退路，唯有一搏。”
帝国的意志，凝结于她一人之身，而整个草原，也在等待着这场旷世之争的最终落幕。
于是帝国行止愈加急切，姜小玲坐镇后方，昼夜下令，催动帝国数百年未有之力，调集天下辎重，百川归海般涌向前线。
沿路官府昼夜驱赶车马，征民为夫，挑粮送水，前线将士所需，须以加倍消耗供之。
然天地有极，人力物资皆非无穷。
帝国虽有十年修生养民之基底，然此刻如狂风中点灯，愈燃愈盛，油脂愈少。
至大军横推半个草原，初时锋芒锐不可挡，然而日渐疲敝，兵力渐散，旌旗虽遍野，实已难成一股绵延之势。
辽阔草原之上，行军千里，一营孤悬，十营互不相顾。
沿途皆是寸草不生，焦土连天。
草原智者早已布策，命各部游骑飞驰千里，破坏帝国水源，以秘毒投于井泉河渠。
诸多水井一夕之间化作毒潭，渴死战马无数，士卒亦中毒而亡，军中哀嚎遍野。
牧场焚毁，青烟直冲九霄，粮草奇缺，征战所需之马匹难以补充，箭矢断绝，甲胄难修。
帝国兵卒本习惯农田沃土，行于草原腹地，渐觉如入无边死境。
昔日丰盈粮仓已难支应，长途补给愈发艰难，沿途护送粮秣之队屡遭草原游骑劫掠，十去六七。
兵力之虚，亦因战线太长而愈发显现。
前锋陷阵数百里，孤军深入，援兵难至，彼此消息迟滞。
纵有号令千里，亦不敌草原无涯、风沙阻断。
姜小玲高居中军，望着层层折损的粮秣奏章，神情如霜凝霄汉，心知此局若再拖延，便是帝国断血之日。