“陆阳，山字堂在山城的势力盘根错节，已经严重威胁到党国的统治和民众的安定。
我决定，对山字堂进行一次彻底的清剿！”陈怡君的声音在陆阳的办公室响起，带着不容置疑的坚决。她手中拿着一份详细的调查报告，上面罗列着山字堂五爷及其手下近年来犯下的种种罪行。
陆阳放下手中的案卷，抬头看向陈怡君。她今天穿着一身笔挺的深蓝色中统制服，更显得英姿飒爽，但也透着一股逼人的寒气。他知道，陈怡君这次是动真格的了。
“怡君，山字堂在山城的根基有多深，你比我清楚。”陆阳平静地说道，“袍哥文化在川渝地区由来已久，牵一发而动全身。贸然采取大规模行动，恐怕会引起不必要的动荡，甚至可能被日谍利用。”
陈怡君冷哼一声：“妇人之仁！陆阳，你是不是忘了，山字堂与日谍暗中勾结，走私违禁品，甚至可能参与了更深层次的间谍活动。‘夜莺’的线索，不也指向了他们吗？不铲除这颗毒瘤，何谈抗日救国？”
陆阳当然知道山字堂的危害，笔记本上的记录触目惊心。但他更清楚，陈怡君此举，除了所谓的“为国除害”，恐怕还夹杂着中统与军统之间由来已久的权力倾轧。山字堂在某种程度上，与军统的某些势力有着千丝万缕的联系，清除山字堂，无疑会削弱军统在山城地方上的影响力，这正是中统乐于见到的。
“怡君，铲除袍哥，我并不反对。”陆阳沉吟片刻，说道，“但方式方法，值得商榷。强攻之下，难免会有漏网之鱼，甚至可能打草惊蛇，让真正的幕后黑手逃脱。而且，一旦行动失控，引发大规模的社会骚乱，这个责任，你我谁都承担不起。”
陈怡君的眼神锐利如刀：“那你有什么高见？”
陆阳站起身，走到窗边，看着窗外熙熙攘攘的街道。“怡君，对付这种地头蛇，硬碰硬并非上策。不如……我们换一种玩法。”
“什么玩法？”陈怡君的语气中带着一丝不耐烦，但眼神中却也闪过一丝好奇。
陆阳转过身，嘴角勾起一抹意味深长的笑容：“怡君，你听说过‘釜底抽薪’吗？”
陈怡君的眉头微微一挑。“你的意思是……”
“山字堂之所以能横行山城，无非是靠着几样东西：一是袍哥的江湖义气和严密的组织；二是他们掌握的走私渠道和黑色收入；三是他们与某些官员的勾结。”陆阳不紧不慢地分析道，“要彻底瓦解山字堂，就要从这三方面下手。”
“第一，我们可以利用军统和中统的情报网络，搜集山字堂内部的矛盾和龌龊，挑拨离间，分化瓦解他们的组织。袍哥内部并非铁板一块，为了利益，兄弟反目、堂口内讧的事情并不少见。”
“第二，切断他们的财路。我们可以联手海关、缉私队，对他们的走私渠道进行严厉打击。同时，查封他们在山城的各种黑色产业，比如烟馆、赌场。没有了经济来源，山字堂就如同无源之水。”
“第三，也是最关键的一点，拔掉他们的保护伞。我们可以暗中搜集那些与山字堂勾结的官员的罪证，在合适的时机，一举将其扳倒。失去了官方的庇护，山字堂就如同断了脊梁的蛇。”
陈怡君静静地听着陆阳的分析，眼神中的不耐烦渐渐被凝重所取代。陆阳提出的这三点，确实是打击山字堂的要害。
“说起来容易，”陈怡君沉吟道，“但实施起来，每一步都困难重重。特别是那些与山字堂勾结的官员，其中不乏位高权重之人，稍有不慎，便可能引火烧身。”
陆阳走到陈怡君面前，目光灼灼地看着她：“怡君，风险与收益并存。如果我们能成功，不仅能铲除山字堂这颗毒瘤，更能顺藤摸瓜，挖出更深层次的日谍网络，甚至……触及到那个神秘的‘雇主’势力。”
陈怡君的心猛地一跳。陆阳的话，触动了她内心深处对于真相的渴望。她知道，陆阳所说的“雇主势力”，很可能就是她一直在追查的“樱花会”的幕后主使。
“这个计划，需要军统和中统的通力合作。”陈怡君说道，语气中已经带上了一丝松动。
陆阳点了点头：“没错。怡君，我知道你我分属不同阵营，彼此之间也存在芥蒂。但国难当头，我们是否有共同的敌人？”
陈怡君沉默了。她与陆阳之间，不仅仅是阵营的对立，更有着复杂的情感纠葛。但此刻，她不得不承认，陆阳的话，是对的。
“好。”陈怡君终于下定了决心，眼神中闪过一丝决然，“陆阳，我暂且相信你一次。这个计划，我同意了。但你要记住，如果让我发现你另有所图，或者利用此事来对付中统，我绝不会放过你！”
陆阳伸出手：“怡君，合作愉快。”
陈怡君看着他伸出的手，犹豫了一下，最终还是握了上去。两只曾经在校园里牵过的手，此刻因为共同的敌人，再次紧握在了一起，只是这一次，他们的身份，早已不同。
屋顶的瓦片在陆阳身下发出细碎声响，犹如磨牙。
他紧紧攥住瓦片边缘，任凭碎瓷扎进掌心，血丝渗出。这场阴差阳错的调查，竟把自己送进了复仇者的巢穴。
冷汗顺着脊椎滑下，瞬间浸湿了内衣。
他清晰地听见屋里传来陈寿根走调的歌声，每一个音符都像一把钝刀，在他脑海里反复切割着三年前的血腥记忆[6]。那晚，他亲手将那个“红党联络人”按在行刑架上，枪声响彻南京雨夜，确认了对方的死亡。现在，这个本该躺在黄土之下的亡魂，却活生生地站在屋子里，哼着那首该死的“红米饭南瓜汤”。陈寿根后颈那道蜈蚣状的疤痕，正是他审讯时烙下的印记。他不会认错。
更夫的脚步声越来越近，灯笼的光线透过房梁缝隙，在屋顶投下摇曳的影子。陆阳的心脏像被一只无形的手死死攥住，每一次跳动都伴随着撕裂般的疼痛。他紧贴着瓦脊，身体与屋顶融为一体，连呼吸都刻意放缓，直到几乎感受不到空气的流动[1]。
他知道，必须尽快离开。更夫的灯笼光束已经扫过院墙，楼下的门轴还在发出刺耳的“吱嘎”声，陈寿根已经走进内屋，哼唱声渐渐远去。这是唯一的窗口。陆阳迅速扫视四周，目光落在屋檐下那根生锈的铁制排水管上。这根管子在小镇民居中显得格格不入，此刻却成了他唯一的生路。
他小心翼翼地挪动身体，每一步都像在刀尖上跳舞，生怕踩碎一片瓦片。冰冷的铁管在黑暗中泛着幽光，他伸手握住，触感湿滑而冰冷。指尖传来一阵刺痛，那是被瓦片划破的伤口。他顾不得疼痛，双腿用力蹬住墙面，身体像一只巨大的蝙蝠，无声无息地滑了下去[2]。
落地时，他踉跄了一下，右脚踝一阵剧痛。他咬紧牙关，迅速隐入墙角的阴影中。更夫的脚步声由远及近，停在了院门外。
“老张头？！”更夫的声音带着疑惑，朝院门里喊道。
陆阳心头一紧。张启山还在房东家“了解民情”？这个老东西，关键时候掉链子。他掏出手枪，冰冷的枪身抵在掌心，准备随时应对可能出现的局面。
片刻后，院门再次发出“吱嘎”声，却是陈寿根推开门，探出头来。
“什么事啊老王？”陈寿根的声音带着一丝疲惫，却又显得异常警惕，他环顾四周，目光扫过陆阳藏身的阴影。
陆阳的心脏几乎停止跳动。他能感受到陈寿根的目光在自己身上停留了一瞬，如同毒蛇吐信。空气仿佛凝固了，他连呼吸都不敢发出声音，只死死盯着陈寿根，握着手枪的手指关节发白[3]。
“没什么，就听见你这儿有动静。”更夫的声音带着几分疑惑，他又举起灯笼朝院子里照了照，光线在陆阳藏身之处一晃而过。
“修屋顶呢，不小心掉了个瓦片。”陈寿根随口解释，语气平淡得没有一丝波澜。他没有再多问，只是又朝四周看了一眼，然后缓缓将院门关上。
直到门缝合拢，光线彻底消失，陆阳才长长地舒了口气。他能感觉到背后早已湿透，额头的冷汗流进了眼睛，一阵刺痛。他没有时间浪费，迅速从墙角溜走，沿着来时的路，朝镇口摸去[4]。
路上，他刻意避开所有可能发出声响的地方，甚至连溅起雪花都小心翼翼。脑海中反复回荡着陈寿根那句漫不经心的“修屋顶呢”，还有那首诡异的红党歌谣。一个本该死去的人，为何会以木匠的身份重现江湖？这背后到底隐藏着什么更深的秘密？
他回到停车的地方，李维的车却空无一人。陆阳的心沉到谷底。李维去了哪里？他是被发现了吗？还是...他背叛了自己？之前搜查陈寿根屋子时，他曾悄悄将一张写着暗语“老地方等”的纸条塞进了副驾驶座椅底下。现在，那张纸条还在那里，静静地躺着。
陆阳的目光落在车旁雪地上的一个模糊印记。那是一只手掌印，旁边还散落着几滴暗红色的血迹。他心头一跳，蹲下身子仔细辨认。血迹已经开始凝固，证明李维离开有一段时间了。他用手帕擦拭血迹，却发现手帕上绣着一朵熟悉的莲花纹样——那正是红党联络人的接头暗号！
他猛地站起身，目光冰冷。李维，这个他亲手发展的警官，竟然与红党有牵连？这比陈寿根的死而复生更让他感到震惊和愤怒。他想起了在张启山家里时，李维几次三番试图替张启山打圆场，还对陈寿根的底细闪烁其词。原来，那个老东西早就知道李维的底细，甚至可能连陈寿根的身份都一清二楚[5]。
陆阳将染血的手帕死死攥在手里，指甲几乎要刺穿掌心。他突然意识到，从一开始，自己可能就掉进了一个精心设计的陷阱。李维是诱饵，张启山是棋子，而陈寿根，则是那个等着他自投罗网的猎人。
他走到车门旁，拉开门，却没有立刻坐进去。他从座椅下取出那张纸条，目光落在上面的暗语。他曾经自信地以为，这是他掌控李维的手段，现在看来，这更像是对方设下的诱饵。
他没有发出撤退信号。张启山还在房东家，他会如何应对？被当成“隔壁老王”？还是被房东发现异常？陆阳冷笑一声，他已经顾不得这些了。他现在只知道，他必须尽快查清这一切。陈寿根的死而复生，李维的突然失踪，还有那朵红党莲花，都像一张无形的大网，将他牢牢困住[6]。
他坐进车里，没有发动引擎，只是静静地坐着，抽了一支又一支烟。夜色中，他的脸庞隐没在烟雾缭绕中，表情复杂。他曾经是军统局最锋利的刀，现在却发现自己像个傻子一样，被一群“死人”和“小卒”玩弄于股掌之间。这种屈辱感让他几乎发狂。
他想起了黄羊坝那对日谍。他们伪装成难民，却依然过着体面的生活。而陈寿根，一个真正的木匠，生活却如此清贫，甚至连饭桌上都是粗糙的糙米和红薯。这无疑是红党艰苦朴素作风的体现。
陆阳将烟头摁灭在烟灰缸里。他决定不再被动。他要主动出击。他要让这些“死人”和“小卒”知道，军统的刀，永远不会生锈[7]。
他发动汽车，引擎的轰鸣声打破了小镇的寂静。车子缓缓驶出镇口，他没有回头，但脑海中却已经勾勒出新的计划。
“老东西，你以为这就算完了？”陆阳低声自语，声音冰冷，“这出戏，才刚刚开始。”
车子消失在夜幕中，小镇又恢复了寂静，只剩下风雪的声音，和远处隐约传来的狗吠。
而在陈寿根的屋子里，昏暗的油灯下，陈寿根哼着歌，拿起一把刨刀，动作娴熟地打磨着一块木料。他的嘴角微微上扬，眼中闪过一丝不易察觉的光芒。
“这么快就走了吗？”陈寿根轻声自语，声音带着一丝玩味。他将刨刀放在工作台上，拿起一旁的《大公报》，日期正是三年前陆阳在刑场上见到那份报纸的日期。
他指尖轻抚过报纸上的一张小照片——那是陆阳穿着军装，神情冷峻地站在行刑队伍前。
“陆少将，”陈寿根的目光落在照片上，唇边的笑容更深，“好久不见。”