故事，就只是一段往事？
缓缓地再走出几步之后，赵昭婷才这样说道：“据说，就是到了现在，这刺马案一直都是悬疑重重，让人一头雾水的。”
徐海韬边走边说道：“这案子，说到底，隐含着清廷上层不同势力之间的倾轧与角逐。当时的人们，都莫衷一是。而时隔多年，对于后人，那就更是扑朔迷离的了……”
赵昭婷停了下来，暗自寻思道：目前，我们有的是时间。何不就此机会，深入剖析一下，或许也将有助于我们以后的行事……
“哦，愿闻其详……”她这样说道。
皱了皱眉头之后，徐海韬这样说道：“若是单从案发地点来看，那应该是校兵场了。光天化日之下，朗朗乾坤，如若没有内线，一个普通的刺客，如何能够接近权高位重的两江总督？而且，那名刺客，当时也不忙于逃逸，在被捕之后，从头到尾，都说只是他个人之所为，没有受到任何一方的指使！而从京城那老太后看来，这分明就是‘此地无银三百两’了！这金陵城，此前就是曾文正的发迹之地。后来，他到京诚一带做官去了。不过，他并不想旁人染指他的基本盘。于是，强龙难斗地头蛇，新任的两江总督，就成了双方角逐的牺牲品。”
“这种想法，不少人也都能够想到的吧？”赵昭婷接过话语，“不过，那老太婆身居最高位，真的就那么容易忽悠过去吗？”
徐海韬字斟句酌道：“确实，这是本案的另一大悬疑。从表面上看，太后既然能够架空皇上，自然就是权倾天下了。然而，我们也应该看到，曾文正靠讨伐长毛起家，也算是手握重兵了。后来，为了不引起朝廷的猜忌，他甚至自愿解散湘军。不过，这解散乡勇，也只是某种表面现象。他的师友、门生，早已渗透到各地。在当时那种情况下，清廷本身实力就已经打了折扣，如果再想着对曾文正等人下狠手，胜算并不大，最多也只是斗了个两败俱伤……”
暗暗的吸了一口长气之后，赵昭婷这样说道：“嗯，当时的曾文正等人，也算是猜透了太后的心思了。于是，煞有其事地再审一番之后，依然是维持原判。而从太后的角度来说，重审，对朝野各方均有一个交代，也就差不多了。至于太后一方为何不发作，主要原因就在于，曾文正一方雄踞数省，无论是政治、军事还是经济上，都足以跟朝廷叫板，甚至是分庭抗礼。因此，不到生死存亡的紧要时刻，朝廷也不敢贸然翻脸。也就是说，在当时那种情况之下，双方都有所顾忌，不想闹得太僵，隐隐达成了某种微妙的平衡。”
徐海韬点了点头，意味深长道：也可以这样说吧，也就是从那时候开始，朝廷与地方之间，就出于某种此消彼长之中了。尽管，几十年以后，各路封疆大吏，也只是阳奉阴违而已，不敢公然跟朝廷唱反调。然而，明眼人都看得出来，朝廷对地方的制约与影响，都是在逐步减小的。最明显的一个例子，那就是，十年前，八国联军进攻北京之时，东南数省并不曾进京勤王，而是弄了个东南自保，甚至有点看热闹的感觉……
“是啊，”赵昭婷接过话语，“从这些事情上，我们也就可以想象，目前的清廷，也已经是内外交困，危机四伏了。就拿目前金陵城的局势来说吧，两江总督代表着朝廷一方的势力，看上去是最为强大的。不过，像本省巡抚，并不想买他的账，想得更多的，倒是如何维护自己和地方的利益。因此，巡抚一方，就成了我们极力争取的对象……”
徐海韬微微一笑：“因此，好几个月之前，巡抚大人派出了那位涂力凃首领，跟我们谈一些合作事宜，也就是出于这方面的考虑了。”
赵昭婷一时倒有点羞愧起来了：“海韬啊，当时我过于执着于个人恩怨了。此刻想来，如果当初对那位涂头领下手的话，无论如何，都不会有如今这样的局面了。”
徐海韬如释重负，点了点头之后，这样说道：“昭婷啊，当时，我的心里，也是极为紧张的，也是很为难的。不过，事情总算过去了。嗯，以后再遇到重大事情之时，一定要权衡再三，不要冲动，不要轻易做出决定。嗯，就目前的局势来说，我们的实力，也还是很有限的。因此，像巡抚那一类人，不管他是维新派、改良派，还是立宪派，只要他们不跟清廷站在同一条壕沟，我们都是要努力争取的。就算跟他们成不了朋友，我们也不要轻易树敌。此外，像一些贤达名流，也代表着某些阶层的利益，也是我们团结的对象……”
心悦诚服地点了点头，赵昭婷这样说道：“海韬啊，以前，我的头脑，太简单了。看人看事，时常就是非黑即白的。如今想来，那可是要误事的啊！嗯，此刻想来，还有点后怕。”
徐海韬面带微笑，鼓励道：“俗话说‘吃一堑长一智’，又有谁能够未卜先知呢？昭婷啊，就算是现在想明白了，也为时未晚嘛！”
“是啊，为时未晚，为时未晚……”赵昭婷说着，轻轻推了对方一把。
两人边走边说着，对于时局的了解，也就更为深入了。
赵昭婷暗自寻思道：经过好几个月的努力，到目前为止，一个大的轮廓，大致上是勾画出来了。不过，这样的一幅画，要想真正呈现出来，还是有相当长的一段路要走的。嗯，我们想到了“里应外合”这个词语。确实，由于两江总督过于强势，到了那个时候，如果单凭本城、本省的力量，拿不下总督府的话，自然就要考虑一下外援了。
是啊，此时此刻，也应该未雨绸缪了。
这样的一条路线，最好要稍稍隐蔽一点，不要轻易被敌手发现，要不然，那就是画虎不成反类犬了。当然，也不要过于偏远，正所谓“远水解不了近渴”，到时候，救兵如救火，对于援兵的救援路线，也是要通盘考虑一下的了。这光复大业嘛，可不是小孩子过家家。
哦，很快就要来到朱雀桥了，这下一步，又该到哪儿去呢？
此前一段时间，对于当年震惊一时的刺马案，我又多了不少了解。对于这样的一个案子，要还原最初的真相，已经是极为困难的了。甚至，也是不可能的了。首先，曾文正早已过世。而那个老太后，也在将近两年之前，撒手归西了。也就是说，所谓死无对证，既然当事人都不在世间了，那么，给后人留下的，就只是一团又一团的迷雾了。
而且，这两个当事人，即便是临终之前的几天之内，头脑依然是很清醒的。既然是这样，他们为何都绝口不提此事呢？
大致说来，曾文正去世在前。当时，老太后权势熏天，因此，如果在那种时候开口，对于自己的家族和部属，不啻于灭顶之灾！因此，把这样的一个秘密带到地下，也不失为明智之举吧？而他的家族和部属呢，自然也是心知肚明的了：主人都不说的话语，我们又何必再饶舌呢？
至于老太后，她心中所想的，主要还是所谓的宗庙社稷。当初，八国联军攻破京城的时候，那些封疆大吏、各地诸侯，都在做些什么呢？如果说，路途遥远，远水救不了近火。这，似乎勉强也说得过去。只是，联军又没有长翅膀，他们先是在海边登陆。这一路打过来，都是需要时间的！这样的一段时间内，各路诸侯都在做点什么呢？
按兵不动，袖手旁观！
由此也就不难想象，当老太后仓皇逃出京城的时候，少不了要暗暗诅咒一下那些地方大员的了。当然，诅咒归诅咒，对于那些“手下”，她也是无能为力的了。由此也不难想象，在关键时候，光有权势，依然是不够的。实力，才是最为重要的。
顺着这个思路，再接着往下想。
八年之后，此消彼长一番之后，朝廷与地方，谁才是上升的一方呢？是啊，到了这种时候，老太后是很清醒的：此前的那些“旧账”，那是无法再提起的了；至于“清算”，那可就是痴人说梦了。
也就是说，就算是从刺马案算起，朝廷对地方的控制，就只能说是江河日下了。说得严重一点，曾文正及其手下，当然还有另外一些地方实力派，他们接着弄洋务的机会，羽翼渐丰，逐渐坐大。简单类比一下，就有点像安史之乱之后大唐王朝各地的藩镇。当然，这种类比，并不一定很恰当。不过呢，如果有助于我们理解当前的局势，试着联想一下，也未尝不可吧？要不然，人们读历史着作，又有什么作用呢？
巧合的是，这曾文正的官名“国藩”，就有一个“藩”字，而且，就是藩镇的藩。这样的一个名字，究竟意味着什么呢？或者说，我们也很想知晓，那个老太后，如果头脑也算清醒的话，在行将就木之际，自然也是要回首一番往事的了。是啊，这刺马案，这曾文正，或许也将掠过她的心间吧？那么，就在那一刻，她会想起什么呢？或者说，又作何感想呢？
那个老太后，到底在想些什么呢？对于这一点，我们是无从知晓的了。不过，我们倒是可以肯定，随着她的离世，一个时代，也算是结束了。毕竟，目前的这个太后，远远不及以前的那个老太后。再有，目前的皇帝，实在过于年幼，也就是四五岁的样子。在这种格局之下，某种微妙的变化，会不会已然悄然而至呢？
仔细想来，那个刺马案，还是值得再三寻思的吧？你想想看，那个老太后，就算是在权势熏天之时，对于这样的一个案子，最终也只能是睁一只眼闭一只眼。那么，其他的总督、巡抚看了，又会怎样想呢？八国联军进攻京津之际，他们为什么敢于按兵不动，袖手看热闹，还要弄个东南互保什么的！是啊，那一刻，他们已经很清楚了：所谓的朝廷，自身就是泥菩萨过河，又怎么能够管得了千百里之外的封疆大吏呢？后面的事实也证明了这一点，那就是，大家都心照不宣，不再深究。
又是好几年过去了，现如今，朝廷对地方的制衡，又到了哪一步呢？这才是我们所要关心的！毕竟，刺马案早就成为历史，你再怎么回首，那也只是茶余饭后的谈资。然而，我们目前所要寻思的，却是，在这金陵城一带，代表朝廷的力量，究竟几何？
或许，一时半会儿之间，我们也说得不太准确。不过，有一些迹象，还是值得思忖一番的。那就是，最近这几个月，我们在新军之中的那些举动，还是较为顺利的。也就是说，这支军队，在不久的将来，极有可能为我所用！一开始，这样的情形，我们敢设想吗？
或许，这样的一件事情，跟多年以前的刺马案，未必就有多少关联。不过，有一点，我们还是隐隐觉察到了，相对于清廷的中枢，在这金陵城一带，另有着另一种势力。这种势力，在不久的将来，或许会让这种大厦，分崩离析。当然，这也只是我们的一点猜测，不一定很准。
从这个角度看，当初，我和徐海韬重返这金陵城的时候，还是有点眼光的。至少，巡抚大人，对于朝廷，不那么愚忠了。对于自己手下的那支新军，如果要进行某些方面的改造，他也可以接受。当然，他这样做的目的，主要还是要跟总督相抗衡。从这个角度来看，他是不是也有着某些“藩镇”的影子呢？当然，如今的清廷，并没有给苍生黎庶带来什么治世，跟它离心离德，才真正是出民水火……