月光清冷，夜色如纱，轰隆隆的马蹄声宛若惊涛拍岸，直透十五里外冀北义军大营。
大营内人影绰绰、兵甲锵锵、旌旗猎猎，每隔不到一里，便有一列军阵整戈待战，火光连接犹如弯月，南北呈弧形绵延近二十里。
中军主帐，除了燕朔端坐帅位，赫连良平坐在一侧外，聂桓、秦光、楚江、以及贺羽等另外六名曾经的北凉旧部、如今的领军校尉，皆站立两列。
此时，几名斥候进进出出，不断汇报敌军的现况，随着最后一个斥候离开，帐内又重归寂静。
气氛不算太过紧张，燕朔的眼中甚至还带着若有似无的笑意，他环视众人，说道：“我的密信发的有些晚了，照路程上看，主公想领重甲铁骑赶过来，最少还需七八天的时间，没想到敌军已经等不及了。”
“将军，”聂桓抱拳道，“我军时刻都在注视敌军动向，现在皆已整装待发，就算主公不来，罗不辞也休想冲出去，敌军骑兵现已据我军不足五里，我们是否主动出击？”
燕朔微微摇头，不置可否，问赫连良平：“赫连，你有何看法？”
赫连良平左手握着赤剑，大拇指顶着剑柄吞口，一下又一下轻轻上挑，宝剑便一下又一下的弹出来再缩回去，发出一阵阵有节奏的金属摩擦之音。
沉默片刻，摩擦音戛然而止，赫连良平沉声说道：“敌军行动如此迫切，可见其粮草已经告急，而主动舍弃一应军械辎重，倒颇有破釜沉舟之意，我军不可强行拦截。”
众将领你瞧我、我瞧你，皆是面露一丝疑惑，但虽如此，却也都没有开口询问。
“后面还有更重要的战事，现在确实不能与他们强行对抗，徒增不必要的死伤。”燕朔点了点头，说道，“重要的是，谁在领兵冲阵？刘耿不足为虑，放了也就放了，但罗不辞……不行。”
他起身，目光凌厉，“传我军令，打开缺口，放敌军骑兵通过；南北六万侧翼同时向大营移动，向东西构筑一字防线，以防敌军改变突围方向；五万中军后撤，呈梯形配置，沿途以箭矢远攻，但不可追击；「龙骧」、「凤翥」，合两军五万轻骑，认准中军大纛，全力冲击敌方步卒！”
“是！”一众将领齐声应诺，除了秦光和楚江，皆转身离去。
赫连良平也想走，被燕朔叫住。
他来到沙盘前，注视着上面的地貌，皱眉问道：“照理说，突围时应该以战力最强的部队打头阵，为何敌军未曾启用罗不辞的黑甲军？”
赫连良平也盯着沙盘，同样眉头紧锁，沉吟片刻，目光锁定在鸡岭关上，不答反问：“他们此时突围，宇文崇泽是否会参与进来？”
“不会。”
燕朔回答干脆，赫连良平瞥了他一眼，问：“何以见得？”
“三军对峙数月，为何谁也不敢轻动？”燕朔轻声道，“三军皆有坐山观虎之意，但更深一层的原因却不同，我军要为长远做打算，因此需最大程度保证有生力量；而罗不辞是因为兵力最少，且大权旁落，内部不稳；至于宇文崇泽，他占据地利坚守，只要西召与我冀北未分胜负，便可高枕无忧。”
赫连良平认同地点点头，却又问道：“那你说，这些深层次的原因，刘耿是否会想到？罗不辞和宇文崇泽是否又能想得到？”
燕朔微微一怔，显然没明白赫连良平为何有此一问，见其眼眉中刚刚还存在的疑惑，此时又重新换上往日的自信，不禁微微一笑：“看样子，你已经明白了？”
“罗不辞和宇文崇泽，二人不可小觑，或许能想到那些原因，但刘耿，与他刘家的人都一样，自视甚高却色厉内荏，虽有谋略但平平无奇。”赫连良平嘴角微扬，手指鸡岭关的位置，“他定是认为只要与我军作战，宇文崇泽一定会趁火打劫，因此必会留猛将断后，而罗不辞，显然已成为他的弃子了。”
燕朔闻言，脸上的笑意瞬间收敛，目光死死盯在鸡岭关的位置，就在此时，帐外突然传来轰轰隆隆的巨响。
燕朔抬头望向帐外，眼睛微眯，但见帐外人影掠动，杀伐已起，便将腰间令牌取下，交予秦光，快速说道：“你二人速领中军三千骑兵，绕开刘耿大军，直插鸡岭关，但见罗不辞大旗，务必将其拦住，若能生擒最好，若不能……也不可放虎归山！”
二人没有应话，接过令牌，略一抱拳，便快步走出大帐。
赫连良平望着他们的背影消失，又看向燕朔，挑了挑眉，轻笑摇头：“燕行之，你太天真了，难不成还想招降罗不辞？”
“有何不可？”燕朔笑道，“短短三四年，他麾下十数万黑甲军折损大半，却一直未有补充，如今又被顺天皇帝猜忌，八万府兵皆不在他节制之下，即将成了个单车刺史，地位何其尴尬？”
“况且……”燕朔又指向鸡岭关，“若真如你所说，他明知无需断后，却还故作慷慨，一旦被顺天皇帝得知，他断无再回……”
说到这，燕朔突然停住，眼神在一瞬间变得惊骇。
赫连良平觉察到他的异样，忙问：“怎么了，有何不对？”
燕朔没有回应，目光在沙盘上快速移动，约莫半炷香的时间，才骤然抬头，问：“罗不辞会甘当弃子吗？”
“这……”赫连良平犹豫片刻，沉声道，“人心难测，他是否甘当棋子，取决于他是否愚忠西召朝廷，这一点，我不敢断言。”
“他不会！”燕朔断然道，“最起码，为了那些与他出生入死二十年的黑甲军，也不会！”
他指向沙盘，又沉声说道，“或许，他已经另寻了一处出路。”
赫连良平随他手指看去，沙石堆砌的方寸之地映入眼眸，又在他的瞳孔中逐渐化成实质。
折音谷——这座位于鸡岭关东南，鸡冠岭山脉尾部的一处山谷，此时，静得诡异。
近万黑甲军按旗熄火，在月光下快速穿行。山风呼啸而过，河水奔流不息，彻底掩盖了密匝匝的脚步声，当大军绕过第六道弯时，又齐齐停了下来。
郭彝环视四周，沉声道：“罗将军所料不差，这山谷附近的敌军，皆已被燕行之调回去围剿刘耿，就算还有也不会太多。”
杜迁和甄怀对视一眼，扭头往来时的方向望去，沉默不语；一旁的常冲张了张嘴，却也未能将话说出来。
郭彝自然知道他们在想什么，同样没有点破，只说：“此地狭窄，不可久留，我们不能辜负罗将军！”
说罢，压着声喝道，“全军疾行，在未走出山谷之前，不再停留！”