秋风渐起，各地局势就如被卷起的落叶似的，纷乱无序。然而在这里面，似乎又暗含着某种必然的轨迹，在悄然发生着变化。
幽州，鸡岭关的争夺还在继续，只是战况已经不像之前那般激烈。
鸡岭关，因建在鸡冠岭得名，而鸡冠岭呢，顾名思义，因地形形态得名。这关城就嵌在“鸡冠”的齿缝中，两旁是断崖峭壁，几乎呈垂直之势，可谓是一夫当关，万夫莫开。
罗不辞虽然手握十数万大军，却无法在地势狭窄的关隘前尽数展开，只能进行小规模、分批次地攻击，可这种攻势对于城高壕深、防御设施完备的关楼来说，无异于以卵击石。
他领兵十数年，自然是深谙各种战法战术，但思来想去，除了强攻，别无他法。
诱敌？可宇文崇泽根本就不理会，任凭他如何叫阵谩骂，就是死守不出关。
迂回？那就只能借道东夷，或者穿过东召，可与两国又都是敌对关系，别人怎么可能放他过去。
至于围困，那就更行不通了，只怕还没把敌人拖死，自己就先扛不住了……
出征前准备的粮草，除了军中自用，又拨出一部分，发给了那些被宇文崇泽丢弃的数万老弱病残，如今剩下的已只够半月用度。
久战不利，加上粮草告急，军中士气大跌，战意低迷，已经有了落败的趋势……
与此同时，豫州战事也陷入了胶着。
既是关隘，最主要的就是军事用途，依险而建自不必说。只是比之鸡岭关，上阳关正前方地势平坦，视野开阔，适合大军展开。也正因如此，双方每次开战，动辄就是数万大军投进去，战况也是异常激烈。
而两方兵力旗鼓相当，武思惟麾下黑甲军虽然战力不俗，但毕竟是攻城一方，而他方令舟又不是什么酒囊饭袋，自然也懂得凭借优势进行防守。
几番大战下来，双方也没有分出胜负，却是死伤惨重，关城内外早已是堆尸如山，流血成河。
尸体会在战后进行收敛，可地面的颜色却始终没有褪去过，关隘方圆十数里上空，一直充斥着浓烈的血腥味。
方令舟深知武思惟治军严谨，从未想过与其正面交锋，只是源源不断地向关内输送兵力和物资，使得关内防御力量不断增强。
反观武思惟，几次强行攻关，原本的平南军已是死伤殆尽，手下黑甲军也已折损近两万。
他不像方令舟那样可以不断增兵，又无法转道攻取其他关口，一来后勤跟不上，二来方令舟嗅觉灵敏，可以很快洞察他的动机，并快速做出反应。轻易改道，只会让他自己更加陷入被动。
如今他已是别无选择，唯有继续强攻，在粮草耗尽之前夺下关隘。只是，依着眼下的发展来看，只怕最终也只会徒劳无功……
而另一边，曲阳郡的战事就显得复杂多变，并且，听上去似乎还有些滑稽。
卢公亮初战大败，十万中路军，不到几日便损失过半，传到朝堂后，以致龙颜大怒，皇帝直接下令要将其军法从事，若不是朝中与之交好的官员合力劝谏，只怕他的脑袋早就搬家了。
眼下他算是戴罪之身，可他第一战被打怕了，尽管东西两路大军已经陆续抵达，总兵力再度达到十四五万之众，他却犹如惊弓之鸟。几次攻城，仅仅遭受到小股敌人的袭扰，就慌忙下令撤军。
大军在攻城时阵亡不多，反而在撤军途中互相践踏，折损了不少。久而久之，卢公亮急功冒进的毛病是没了，却又走向另一个极端。
反观高顺等人，或许是以往当山匪当出了经验，但凡临战，那便是打得过就打，打不过就跑，硬是凭着几万匪军，将十数万冀州军耍的团团转，更是让卢公亮焦头烂额。
而之所以说复杂，却并非因为以上的战况，而是郑彪与鲁进宝在袭扰东西两路大军之时，意外发现其他城池兵力空虚，两人已经开始商量，分兵前往冀州腹地了……
三地战况各不相同，却又有共同之处，那就是各地百姓的生活愈发艰难。
眼下就要到秋收时节，可战火的蔓延使得许多地方的农田荒废。粮食短缺，物价飞涨，百姓们为了生存，不得不背井离乡，四处逃亡。
而那些侥幸留在家园的人们，也生活在水深火热之中，随时面临着战火的威胁和生存的困境。
社会秩序的混乱，使得盗贼四起，民不聊生，原本缩居在山上的山匪流寇，竟然都敢在大白天，堂而皇之的下山抢掠。
百姓们的艰苦，已不亚于当年豫州的那场旱灾，甚至有过之而无不及。
相比之下，柳溪村倒像是成了一个世外桃源，只是这份平静，却被一份急信打破。
距离项小满夜诵反诗，已经过去一月有余，这一个多月，他很勤奋，白日或与张峰练武，或与八百铁骑练习骑术冲阵，夜间或自己研读兵书，或与赫连良平探讨兵法，可谓是夙兴夜寐，毫无懈怠。
中秋前夕，众人刚刚从草原练马回来，还未进村，就看见一骑快马风驰电掣般向己方冲了过来，马上之人一身劲装，满脸风尘仆仆之色。
他一见赫连良平，未等马停便跳了下来，急匆匆地跑到身前，单膝跪地，从怀中掏出一封火漆封印的信函，双手呈上：“公子，马场急报！”
赫连良平心中一沉，接过信函，拆开一看，脸色瞬间变得铁青。
“大哥，出什么事了？”项小满有些忐忑地问道。
赫连良平蹙了下眉，把信递了过去，项小满接过来，快速扫了一遍，只有一句话：「马场被封，贺延等一众管事及三百护卫尽数被抓。」
“谁下的令？”赫连良平问道。
“回公子，是密令司。”
“贾淼！”项小满心头一凛，猛地扭头看向赫连良平，“大哥，怎么办？”
赫连良平淡淡回道：“马场不能有失。”
“那我们……”
项小满还未把话说完，赫连良平便又开口：“所有谋划，都基于这马场，只是现在不能轻举妄动，若单单是一个密令司，还不足为虑，可冀北现有三万雍州军，一旦发生冲突，后果不堪设想。”
张峰等人也已看完了信，面面相觑，不知如何应对。
气氛陷入沉默，赫连良平觉察到聂云升的脸色变化，不禁挑了挑眉：“逸恒，可是在担心？”
“公子莫非还有对策？”
“呵呵，暂时没有。”赫连良平笑了笑，“走吧，时间不早了，先吃饭，填饱肚子，才有精力想问题。”