随着东厂势力渗透，朱瞻墉率军入驻皇城，阻力几近无存。
先皇朱棣乃一代雄主，对皇城的掌控，非他人可比拟。东厂之徒一出手，皇城内外九成以上的势力皆退避，唯有朱瞻基的寥寥忠仆偶有顽抗，结局皆是身首分离。
半个时辰内，朱瞻墉已掌控皇城，紧接着便下令追捕逃逸的朱瞻基。
令人费解的是，无论是东厂之人，还是朱瞻墉的手下，几乎搜遍皇城，却始终未发现朱瞻基的踪迹。自他逃离天牢后，仿佛在皇城中消失无踪。
然朱瞻基之事，朱瞻墉此刻并未过多思索。既然他意图篡位，无论藏于何处，终会自露马脚。
朱瞻墉未知的是，朱瞻基早已不在皇城。离开天牢后，他迅速从另一城门出城，潜入了京城的防卫军营。
防卫军营统领陈宽，对朱瞻基忠心耿耿，手中握有五万军队，而这五万兵士只听命于陈宽。自朱瞻基摄政以来，他已令众人换装，人手一支火枪，且训练有素，精锐异常。
“殿下，现在当如何行动？是否封闭九门，立即举兵？”陈宽恭敬地站在朱瞻基身旁，低语询问。
陈宽由朱瞻基一手提拔，受过其重恩，对朱瞻基忠贞不渝。
朱瞻基面色阴沉：“如今越王已入皇城，有东厂在，皇城禁军必然不再受我指挥。此时率军出击，无异于以卵击石。我们要做的是离开。”
陈宽闻言愕然：“离开？”
朱瞻基微点头，坚定道：“不错，就是离开！父皇即将回京，我联络之人不愿出手刺杀，我们留在京城只会自寻死路，如今唯有离开。”
“请告诉末将，除您手中五万人，您还能掌控多少人？若走，会有多少人愿随我们一同离开？”陈宽沉思片刻，问道。
“时日紧迫，这段时间，我已掌控七成防卫军。除去五万人，至少还有五万人愿与我们同行。只是殿下，我们能去何处？”陈宽道。
朱瞻基未答，唤人取来一幅庞大的地图。
“此图是我自皇上御书房窃得。”
地图完全展开，陈宽怔愣。“这……”
朱瞻基目光炯炯：“这是全天下的地图，你看我大明疆域仅此而已，这里是西域，西域西边便是帖木儿。京城位于此处，天下广阔，大明未占领之地诸多，我们可以去的地方更多。”
陈宽凝视地图，良久才道：“殿下，我们现处京城，东临大海，北靠草原，南或西行皆困难重重，能去何处？”
朱瞻基扫视地图，冷声道：“我们现在唯一的出路，就是出海。趁越王无暇顾及，带领十万大军自天津卫出海，夺取所有船只，足以容纳十万人。然后，我们去此处！”
陈宽看着地图上朱瞻基所指之处，怔然。
“扶桑？”
“没错，正是扶桑！”
“扶桑虽小，但人口众多，日后我们若想东山再起，必须在人口众多之地立足。”
“扶桑正是最佳选择，距大明不远，却又隔海相望。待我们夺得天津卫的船只，大明短时间内无法聚集如此多船队出海追击。我们有足够时间抵达扶桑，凭借十万火枪军，足以轻易攻克扶桑。”
“而且，火枪图纸及越王炮的工艺我都已掌握，有了扶桑的人口基础，我们能迅速发展壮大。”
“待拥有足够的实力，再重返大明，那时无人能阻挡我登上帝位。”
“陈宽，你可愿助我一臂之力！”
陈宽立刻跪地，恭敬道：“殿下，陈宽之命为殿下所赐，殿下一句话，赴汤蹈火在所不辞！”
朱瞻基点头：“好，既如此，时不我待，你速去组织人手，我们即刻离京，迟恐生变！”
“遵命，殿下，末将这就去召集人手。”陈宽恭敬应答。
……
紫禁城内，朱瞻墉尚未知晓朱瞻基的计划。此时，他已召集文武百官齐聚朝堂，并请父皇朱高炽主持大局。
皇城发生如此大事，朝廷官员不可能一无所知。朱瞻墉并未打算隐瞒，甚至进入皇城时大张旗鼓，已震动满朝官员。
他就是要造成这种效果，待父皇朱高炽上朝时，能更好地掌控局面。
此时，朱瞻墉并未陪父皇上朝，正朝天牢方向走去。他的妻子尚在天牢，如今皇城安稳，怎能不先将她接出。不料，还未至天牢，已有急报传来：京城防卫军叛变，太孙朱瞻基带人洗劫工部库房，领着十万防卫军逃离京城！
朱瞻墉闻言，整个人呆立。朱瞻基竟煽动十万防卫军叛变，抢劫库房，携十万大军离京！此事非同小可，若任由这十万军马逃跑，大明江山岂不动荡？
朱瞻墉连妻子的事都顾不上了，此刻亟需处理朱瞻基的叛逃事宜。否则，任由他带领十万大军胡作非为，大明必有大患。
朱瞻墉得知朱瞻基携十万城防军逃离，未至天牢，直奔帝都的皇商府邸。
皇商府消息灵通，朱瞻墉半日光景已知朱瞻基去向。得悉其领兵南下，且欲沿海而行，他立时取图详查。
他在图册中寻觅片刻，恍然悟出朱瞻基的目的地：“天津卫呵，妄想率十万人航海，美梦倒做得挺妙，只可惜，你逃得了么？”
朱瞻墉指点地图上的天津卫，冷笑连连。朱瞻基率十万雄师南下，若非前往天津卫觅舟出海，朱瞻墉想不出他尚有何处可去。南下之路实难通行，纵有十万城防营及燧发枪，欲直趋南方，犹如登峰造极。
朝廷令下，朱瞻基的十万兵马每过一城，必受阻挠，正如他回京时龙骑军的经历。念及此，朱瞻墉毫不犹豫，即刻传书于朝前进发的龙骑军。
随后，他与朱高炽略作交代，便带领亲卫离京，直奔天津卫。
此刻，龙骑军仍驻留顺德府，仅与天津卫隔一河间府。顺德府指挥使接到朱瞻墉自京都发出的朝廷文书，不假思索，立即放行。于是，龙骑军夜行疾驰，越过河间府，直指天津卫。
此时，天津卫的造船工坊已陆续自南京迁至，一座座工坊拔地而起，随之而来的，还有众多工坊守卫。他们原为南京城防营，经朱棣批准，尽数调至天津卫，成为天津卫的新城防营。总计约五万人，分驻各造船工坊。
朱瞻墉速致信天津卫各工坊，令城防营除留必要守卫，其余人集结，协同天津卫驻军共同戍卫。
朱瞻基率十万人星夜兼程，抵达天津卫时，面对的是一座守备严密，兵员逾八万的坚城。见此戒备森严、严阵以待的天津卫，朱瞻基面色铁青。
朱瞻基身旁的陈宽同样神色凝重。他们日夜兼程，赶在朝廷消息传至天津卫之前，欲南下夺船出海。岂料，迎接他们的是一座兵力逾八万，装备完备，戒备森严的天津卫。
对面近五万大军皆手持燧发枪，阵型严整，纪律森森，显见是一支精锐之师。另有三万余人，虽无燧发枪，却倚仗城池，持火铳、弓弩，严守城墙。更有八门红衣大炮已架设完毕。
面对此情，十万大军欲攻克天津卫，难度甚巨，非一两日可成之事。
陈宽望向朱瞻基：“殿下，如今该如何？打，还是走？”
朱瞻基咬牙切齿：“好一个朱瞻墉，他算准我将至天津卫，竟如此迅速调动大军。”
朱瞻基对陈宽言道：“你以为此刻尚有退路？此刻离开天津卫，我们将举步维艰，且能往何处？除了大海，他处皆是绝境！”
“故而无从选择，唯有强攻！拿下天津卫，方有生机，退一步，便是滔天之祸。”
陈宽闻言，不再迟疑：“好，那就打！”
朱瞻基沉声道：“打，唯有打！”
一场激战在天津卫爆发，京城十万城防军与南京调来的五万天津城防军，于城外展开旷世之战。
与此同时，距天津卫不过数十里之地，朱瞻基与四万余龙骑军汇合。在朱瞻墉率领下，龙骑军昂首阔步，直奔天津卫。
天津卫城外，陈宽指挥十万城防军摆开阵势，一如在京都演练的三列横排，有序朝天津卫推进。
对面，五万大军亦布下阵势，只是天津城防营未如陈宽部下般列三排，他们分为五个横排，每排万人，列两列。随后，五排间拉开一段距离，迎向叛军推进。
双方推进至一定距离，尚未交锋，天津卫的八门红衣大炮便已轰鸣。
“轰！”
“轰轰轰！”
八炮齐鸣，声震天际，在叛军阵中炸开。虽八炮对十万叛军的覆盖有限，但也打乱了陈宽部下的阵脚。
同时，天津卫城防营五万军士率先排枪射击，陈宽的十万叛军亦立刻反击，双方互射，战事胶着！
天津卫的城防营，虽仅五万兵马，布阵五横，然四横如双雁交颈，呈八字形，交错布射，攻势纵横交错。唯中央一横，如长虹贯日，平射而出。此阵法使得箭矢交织成网，火力覆盖无遗。
相较彼岸，敌军十万，三大横排，三段射击，威势赫赫。然我方之火力，显然更胜一筹，压得陈宽叛军难以寸进。每向前一步，皆有无数人倒下。天津卫城防营虽亦损失惨重，但相较之下，陈宽麾下伤亡更为惨烈。加之八门红衣大炮轰击，无论士气还是火力，局势对我方不利。
朱瞻基坐镇中军，审视战局，心中权衡双方优劣。开局受挫，于朱瞻基而言并无大碍，毕竟人数上我方占据优势。即便初战失利，亦不足以动摇大局。然朱瞻基内心忧虑，时间紧迫，若不能速取天津卫，朝廷追兵一至，前后夹击，这十万大军恐顷刻瓦解。他此刻只望陈宽不负多年期望，一战成功，赢得逃亡海外的时间。
“轰！轰！轰！轰！”火枪之声响彻战场，比密集的鞭炮更为震撼，未曾间断。双方均有伤亡，但皆奋力向前，无人后退，无人逃离。朱瞻基一方以人数取胜，陈宽部下坚信无逃遁之必要。战场上生死寻常，只要尚在承受范围之内，无人会选择逃跑。天津卫城防营五万将士，从未有过逃意，自成军以来，骨子里便充满傲气，唯龙骑军令其敬仰，其余无人能敌。
激战正酣，天津卫城防营突起冲锋。陈宽见状，嘴角勾起一抹冷笑。如此对射之际，竟敢冲锋，无异于自寻死路。若对方依阵而退，尚有周旋余地，如今冲锋，陈宽视其统帅为愚不可及。然下一刻，冷笑凝固在脸上，敌军竟一个个消失，而枪声依旧自那片区域传来。
细看之下，消失之处竟是条深沟。敌军士卒伏于沟中，持续射击。陈宽顿时惊愕，此种战术在京师从未见过。不仅陈宽瞠目结舌，朱瞻基亦是惊诧不已。未料敌方竟挖出如此深沟，士兵趴于沟中，火力不减，而己方火力大多落在地面与沟上土丘。此刻，他们完全陷入被动挨打的局面。
如此战况，别说十万，便是百万大军，也无法伤敌分毫。“撤退！撤退！”朱瞻基果断下令，以免徒增伤亡，必须另谋对策。命令下达，立即执行。陈宽亦下令撤退，然而事与愿违，天津卫城防营将士跃出沟壑，紧随其后追击。陈宽组织反击，他们又迅速退回沟中，借助沟壑躲避火枪弹丸。
双方你来我往，反复四五次。天津卫城防营如狗皮膏药般，进退自如，难以摆脱。陈宽气得几乎跳脚。朱瞻基察觉如此下去，恐败局已定，士气明显下滑，已有崩溃迹象。若无解法，天津卫未克，大军先溃散。此时，他瞥见身后堆积如山的粮车，那是出海后海上储备的粮草。
望着粮车，他灵机一动，立刻喊道：“来人，将粮车推向前线。”陈宽闻言，看向粮车，眼中闪烁光芒。此时已顾不得粮食损失，唯有取胜！“来人，将粮车置于前排，众人躲于粮车之后，继续前进！”
陈宽之令下，近千粮车被推至前线，形成一道粮车防线。叛军们猫腰藏于粮车之后，时而透过粮车向沟中敌人射击。此举果然遏制了城防营的攻势，粮车如山，挡住了一颗颗飞来的弹丸。
见陈宽叛军推着粮车逼近，天津卫城防营毫无惧色，纷纷在火枪上装上刺刀，静待敌军靠近。双方距离不足五十米，沟中将士毫不犹豫跳出，向近在咫尺的叛军发起冲锋！“杀！！！”
怒吼声中，两军展开激烈的肉搏战。