酉时许（下午六点出头）。
盛情难却之下，李承乾与苏尘受邀进入高昌城，麴氏王族所在宫城。
麴文泰命所有麴氏宗亲，参拜太子李承乾以及苏尘、李恪、长乐公主。
麴氏族老拿出一张绘制皮革之上的高昌疆域地图，向李承乾几人细致介绍高昌国全境城池方位，以及各城人口规模和农事生产力。
高昌国，以后世吐鲁番盆地为中心，形成复杂多元的城池结构。
其城池分布既延续了汉代屯田基础，又在麴氏入主高昌（公元502年南北朝后期）达到鼎盛。
高昌人口约五十万，全境城池十一座。
国都高昌城人口为最，有着‘西域小长安’之称。
城墙高约三丈，包括外城、内城和王庭宫城，外城设9座城门，内城有青阳门、建阳门等。
宫城为麴氏王室居所。
交河城车师国故都，人口规模仅次于高昌城，高昌国重要军事据点，与高昌城并称‘双王城’。
之下三大军事重镇与交通枢纽：
柳中城，距离高昌城仅六十里，东汉西域长史班勇屯驻于此，前任高昌国主麴伯雄在此设立东部军事屏障，并作为控制伊伊吾的前哨。
横截城，西部军事要塞，扼守通往焉耆的交通要道。
高宁城，高昌北部边防重镇，抵御漠北游牧民族入侵。
其余六城为郡县治城池，与长安治下州县无异皆以农耕为主。
主产粟、麦、桑、麻。
特产安息茴香（孜然）、葡萄。
波斯古称安息国，安息茴香因此得名。
麴氏历代国君可谓治国有方，城池建设、军事布防面面俱到。
在西域诸多小国之中，可算得一翘楚。
虽不能独霸西域，却也无人敢欺，即使后期两历国主稍逊，面对霸主西突厥的威压亦不曾完全依附。
俱往矣。
麴氏族老双手奉图呈于李承乾坐前，“此图敬献太子殿下，以表我麴氏一族归诚之心！”
立国百余年的麴氏高昌，麴氏族老献图于太子李承乾，高昌彻底归附大唐帝国。
麴文泰自决心归队大唐，便早已休书信列明利害，派人回国都传达麴氏王室。
因此，宫城麴氏一族对李承乾的到来，并无感到意外。
端坐首位的李承乾起身接过地图。
苏尘、李恪、房玄龄、薛仁贵跟着起身，一同前来的白苏伐叠等三位郡公自无例外。
李承乾将地图交给了身旁的苏尘，拱手一礼谦逊有度。
缓缓开口：
“此图之上，所绘岂止山川城郭、道路水渠？”
“乃麴氏一族百余年，于此大漠绿洲之中栉风沐雨，开创文明之根基，先贤化黄沙为良田，引雪水溉沃野，使得高昌成为西域乐土，商贾云集。”
“此乃福泽万世之功德，孤，在此代大唐西州万民敬谢麴氏先辈之辛劳！”
李承乾话语稍顿。
麴文泰以及在场麴氏王室成员，正欲作礼回应。
李承乾微微抬掌阻止众人躬身行礼，看向麴文泰拱手说道：“交河郡公归义之举，更是深明大义，慧眼如炬。”
“既承先辈之基业，更能洞察天下大势，顺天应人，举国归义！”
“此非偏安一隅权宜之计，实乃将先辈之心血，融入华夏万世之洪流。”
“此等壮举堪比古之贤王，利在当代，功在千秋！”
“孤希望麴氏一族，能以此为始，与大唐同心同德共谱华章，让此丝绸古道永绝烽烟！”
李承乾铿锵有力的余音，回响在玄柱金顶的大殿内。
麴文泰向李承乾恭敬一拜，“能得太子殿下此番谬赞，臣与族人倍感荣光！”
“自此往后，朝廷但有所需，臣等愿为前驱为王师指引道路，扫清西域迷雾！”
方才献图的麴氏族老，望着眼前雄姿英发的李承乾，不由想起李唐立国之初那位举世无双、有着多重光环加于一身的李世民。
李渊称帝，李世民获封秦王。
武德元年……
尚书令，中枢行政最高长官，掌尚书省事务，位列宰相核心。
右翊卫大将军，禁军核心将领，负责宫廷与京畿宿卫。
雍州牧，掌控京畿民政与治安。
武德三年平定刘武周，晋升太尉，加授三公之一，为朝廷最高军事长官。
武德四年平定王世充、窦建德。
李渊特设超品职务——天策上将，位列三公之上，允许开‘天策府’私铸钱币。
陕东道大行台尚书令，管辖关中、河南、山东、河北，有权任免辖区官员，实际掌控中原核心区域。
益州道行台尚书令，掌控西南地区军政大权。
左武侯大将军，禁军将领，进一步强化对京畿军事力量掌控。
麴氏族老不曾见过李世民，但有关秦王李世民的辉煌战绩，西域诸国无人不晓。
“还请太子殿下放心，‘归义楷模’四字麴氏一族不敢忘却，必当时时警醒，克勤克俭不负天恩！”
此前房玄龄已安排两名工匠与高昌城的官僚对接，详谈天山峡谷归义阁修建一事。
拟定的碑文，四位郡公皆已目睹。
四位郡公都是归义楷模，阁中一国一碑，伊吾排在首位高昌次之，其他按地理位置排列。
苏尘将皮革地图转交房玄龄。
十六位从伊吾调来的官员，留下四位协助麴文泰对高昌境内进行军政改革。
不多时，王朝与高昌司马来到殿外。
“诸位，此行皇命在身不宜过多停留，来日方长，孤得空再临高昌领略山川绿洲！”李承乾微微提起袖口看了下时间，打算告辞离开高昌城继续西行。
麴文泰知晓李承乾与苏尘行程匆忙，没有虚情假意刻意挽留。
挥手召来司马，询问准备的高昌特产。
葡萄酒和安息茴香，还有以葡萄干胡桃为主料的糕点。
胡桃即为核桃，原产波斯后传入西域，西汉张骞又从西域引入中原。
一刻钟过后，麴氏族人将李承乾一行送出宫城。
军用卡车进不了宫城的城门，只能停在高昌内城。
原本苏尘打算在高昌赤石山建立水泥厂，考虑到水泥需要铁矿石和炉渣为原料，便就此作罢。
不如在焉耆与龟兹交界处的炼钢厂建水泥厂，方便取材。
另外，在车队到达天山峡谷，工匠考察归义阁地基时，无意中说了一句：
若有水泥可事半功倍。
苏尘猛然发现，忽视了一件重要之事。
高炉需要水泥硬化基座，就像当初石州炼铁厂一样，挖一块三丈见方的基坑，再以石块混凝土填充密实。
于是乎，苏尘吩咐马汉向长安发报，立即派人送一卡车水泥至西域。
好在苏尘留下一辆卡车在长安备用。
“臣等恭送太子殿下！”
“恭送镇国侯！”
在麴氏一族的相送下，李承乾一行登上卡车，车队驶离高昌城。