齐桓公和七国国君正在会盟，谁知道项国使者前来，当面质问为何作为霸主，齐桓公要毁约，一面和项国和谈，却让鲁国军队偷袭自己。
齐桓公听闻也是一愣，转回头询问鲁僖公这是怎么回事？鲁僖公大惊失色，推辞说自己并不知情，他前来会盟，家中都有季友全权当政。
至于为何鲁国大军进攻项国，自己全然不知，齐公放心，我立即回去彻查此事，给您一个满意的答复。
其实这件事鲁僖公是知道的，鲁僖公当初在庆父之乱中，靠着运气最后成为鲁国国君，上台后正是齐桓公开始称霸时候。
由于错误的预判国际形势，鲁国陷入齐国管仲的经济战泥潭，鲁僖公当机立断，立即屈服于齐桓公，成为齐桓公手下两大助手宋桓公和鲁僖公。
这些年趁着齐桓公称霸，鲁国虽然地位上没有什么提升，但是鲁国靠着齐国却捞到不少经济上的好处。
现在明眼人一看就知道，齐国自从管仲和国内一些老臣去世，齐桓公原本就是个花花公子，所以齐国霸业已经开始衰弱。
鲁僖公心中暗自窃喜，齐国衰弱，鲁国就可以乘机发展，所以他就与季友和柳下惠，公孙敖等人商议。
齐国没了管仲，鲍叔牙，宁戚，隰朋等人，只剩下齐桓公和开方，已经是独木难支。
谁知道他们竟然还敢托大，去年齐桓公竟然要鲁僖公把鲁国重器岑鼎献给齐国。
这岑鼎是当年殷商封国岑国的礼器，殷商灭亡后，太傅周公旦被周武王任命执政卿，辅佐周成王。
周成王为了感激叔父周公的辅佐之恩，于是赐予鲁国管辖东南淮夷，东夷各国的权利，就把象征管辖东南诸国岑鼎授予鲁国。
齐桓公要岑鼎，其中意思就是要彻底取代鲁国在东南的影响力，鲁僖公心中甚是不满，但是迫于齐国压力，不得不献出岑鼎。
但是季友等人极力反对，岑鼎作为鲁国管辖东南诸侯的权利象征，一旦给了齐国，鲁国可真就是面子和里子都丢完了。
鲁僖公也没办法，于是季友就出了一个馊主意，那就是做了一个假鼎给齐国送去。
齐桓公又不是傻子，一看这鼎虽然做的很漂亮，但是它是新鼎，懂行的人一看就是假鼎。
于是齐桓公带着军队来到齐鲁边境，要求问责鲁僖公，为何拿假鼎忽悠寡人，鲁僖公看到齐桓公发现假鼎，当然不能承认，于是矢口否认，说这就是岑鼎，反正你也没见过真的。
当时公子开方给齐桓公出主意道:“问题是真鼎咱们也没见过，鲁国说是真的我们无从分辨，我有一计，可辨真假”。
齐桓公询问是何办法，开方道:“我听说鲁国的太学令柳下惠，原本是鲁国士师，大司寇，主管鲁国刑律。
此人正直无私，品德高洁，忠诚守信，所以才会被鲁国权臣排挤，曾经三次被罢免，又被鲁僖公重新启用，可见此人品德高洁。”
当年他年轻时候，外出访友，半路上遇到大雨滂沱，他来到一处庙宇避雨，正好遇到一个年轻美貌的女子也进来避雨。
那女子衣服被雨水打湿，冻得昏迷不醒，只是浑身打颤，柳下惠看到她冻成那样，知道再这样下去，就有可能会被冻死。
于是柳下惠把那女子湿衣服脱去，自己解开衣服，抱住那个女子用胸膛给她取暖，两人这样待了一夜，次日女子苏醒，柳下惠竟然一晚上抱着一个大美人，没有非礼于她。
所以大家都称赞柳下惠“坐怀不乱”，乃是正人君子，此人把个人名誉信誉看的比自己的命还重要。
我们可以照会鲁僖公，让他和柳下惠一起来会盟，如果柳下惠当着天下人的面说这大鼎就是岑鼎，那我们齐国就承认你们鲁国献的是真鼎，否则就是假鼎。
鲁僖公赶紧找到柳下惠，鲁僖公希望柳下惠去和齐桓公解释，就说这鼎就是岑鼎，只要你一句话，齐桓公就会相信这是岑鼎，企图蒙混过关。
柳下惠听闻断然拒绝，他告诉鲁僖公，君子无信不立，国君您把岑鼎看作是立国的重器，却用谎言来和他国交往，这是不齿的。
而恪守信誉乃是我柳下惠立身之本，现在您想毁掉我的立身之本，去保全您的立国之宝，这样使我十分为难。”
我不这样说，就是不忠，我要是说了，就是没有信义的小人，既然我不管怎样都是不忠不义，干脆国君杀了我算了。
鲁僖公来之前就没抱什么希望，他知道柳下惠的为人，他把名节看的比命还重要，让他去说谎这不瞎扯吗？
鲁僖公听了这番话后，只得道:“哎……太学令乃是我鲁国唯一的高洁之士，我岂能忍心杀你，算了，把岑鼎送给齐国吧！”
但是这件事鲁僖公并没有就此作罢，他一直寻找机会报复齐国。
齐国现在眼看着已经无法维持霸业，我们何不趁着机会，灭掉项国，项国一直摇摆于齐楚之间。
上次救援徐国失败，导致鲁国在东南的威望也是大减，这次灭掉项国，因为项国在徐国南边。
鲁国灭掉项国等于拿到一块飞地，我们把项国领土分给徐国一半，这样就可以重新将徐国拉拢回来，徐国一旦听从鲁国号令，鲁国就可以乘机会盟东夷和淮夷部落，这样就能取代齐国霸主地位。
太学令柳下惠听闻此事后，当机立断地站出来表示坚决反对。只见他面色凝重，对着鲁僖公拱手施礼道：“主公啊！虽说如今齐国已现衰弱之势，但它毕竟曾是一代霸主，其底蕴深厚，余威犹在。
即便无法如往昔那般号令天下诸侯，可论及军事实力与经济实力，依旧强大无比，绝非我鲁国所能轻易抗衡的呀！”
接着，柳下惠又进一步分析道：“况且，我国已然隐忍多年，此时更应保持耐心。依微臣所见，当前列国局势变幻莫测，那宋襄公似有取齐桓公而代之、称霸中原之意。
倘若真如此发展下去，倒不如我们暂且退让一步，主动让出霸主之位予宋国。
届时，齐国与宋国势必会为争夺霸主之位展开激烈争斗。在此情形之下，我国必将成为它们首要拉拢的对象。
到那时，我们便可趁机谋取诸多利益，顺势吞并周边那些弱小之国。如此一来，方为万全之策啊！”
鲁僖公听着柳下惠这番鞭辟入里的话语，频频点头，表示深以为然。
于是乎，关于是否要与齐国一较高下之事就此作罢。然而，就在鲁僖公启程前往会盟之时，家中却突生变故——执政卿季友竟突然病逝！这一变故犹如晴天霹雳，使得鲁国朝堂顿时陷入一片混乱之中。
在这关键时刻，叔孙得臣与公孙敖挺身而出，暂时接管了鲁国的大权。
二人深知当下局势紧迫，必须尽快稳定国内局势。经过一番商议之后，他们果断决定立即实施之前拟定好的灭项计划，企图给齐国难堪，以报之前夺岑鼎之仇。
殊不知，这个看似果敢的决策，却给鲁僖公带来了一场意想不到的巨大危机……。
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