“对，就是这个意思！”李海涛指着《申报》一个很不起眼的角落道，“你看，上面有李鸿章大人搞洋务运动，对未来的一些设想和观点。这篇报道实在是太重要了。”
邓和拿起报纸来仔细阅读，上而写着李鸿章说的话，“办洋务不外乎两类：一是军事方面的，比如买船、买武器、制造船舶、制造武器、修筑炮台、修建船坞这些事情；二是商务，比如铁路、招商局、织布局、电报局、开平煤矿、漠河的金矿这些。而且要兴办学皮开堂，派遣留学生云外国游学，还要培养军事人才，培养翻译人才等等。”
李海涛把报纸上的内容，反反复复读了几遍。两天后，终于黄景传话来说，胡云顶大人的病人好了，可以次日他带队，去巡抚衙门见李鸿章了。
在胡云顶的带领下，来到巡抚衙门。
而就在李海涛、杨荣邦按照曾国荃的要求，赴上海筹集军饷、筹集军粮之际，在南京城内，曾国荃却如同热锅上的蚂蚁，焦虑不安。最重要的原因就是朝廷派来的两名御史，还有两名户部侍郎一直在挑他的毛病，找他攻破南京后的各类问题。这四人如同一把大钳子，搞得曾国荃身体和精神上，几乎都要处于崩溃状态了。
这次两名户部侍郎，可以说是大清朝最懂财政的人，分别为是户部左侍郎周敬和户部郎中（相当于财政司长）郑桐之。
周敬50岁左右，湖北黄岗人，从30岁中进士后，一直勤勤恳恳，在户部做事，从户部给事中、户部主事、户部右侍郎，一直做到户部左侍郎，相当于是如今财政部第一部长，那可是对财政极为精通的。他长得浓眉大眼，眼睛如漆，黑黑的山羊胡，一看就是个不好糊弄的主。
郑桐之40岁，重庆江津人，32岁中进士，也是从户部给事中、户部主事做起，几乎是踩着周敬的脚印，当上。郑桐之与周敬一起时，如同他的学生，凡事都对周敬言听计从，尊重有加。
在两宫皇太后看来，特别是西太后慈禧看来，洪秀全死了、李秀成死了，如今长毛基本上已被平定，只有余部还活跃在浙江、福建、江西等地，但已成不了气候，不再是大患了，平定长毛余部只是时间问题。
虽然黄淮之间还有作战能力强悍的捻军，但也远没有长毛的规模那么大。虽然西南地区有苗民起义，以及西北地区有回民起义，但这些都是地方上的起义，不足为惧。
在慈禧看来，现在最最关键的是，要恢复富庶的湖广和江南地区的正常经济和生活秩序，让已经十几年无法正常纳税的湖广和江南地区通过恢复生产，通过恢复正常的经营，这个传统的赋税重地恢复向朝廷纳税。通过税收，让因向洋人赔款，以及太平天国运动，早已见底的国库重新充实起来。
只要有了钱，他慈禧才会腰杆硬，慈禧说话才会有份量。慈禧也不过30岁，慈安才28岁，两位年纪轻轻的、死了丈夫的寡妇，还带着不到10岁的小皇帝，这个家确实不好当。
因此在从北京出发之前，慈安和慈禧专门在养心殿召见了周敬和郑桐之。
慈禧道，“知道哀家召见你们二位，是什么意思吗？”
周敬连忙叩头，“微臣不知，请太后明示？”
慈安和慈禧自从与恭亲王奕联手发动了“辛酉政变”，干掉了肃顺为首的“顾命八大臣”，与慈安共同主政之后，慈禧知道说话不能再带向过去那样，带着询问和征求的语气。
只要是面对臣子，不管你经验多丰富，资历多老，归根结底，你都是臣子，我是太后，你都要比我矮一大截。言为心声，有了这样的心境，慈禧说话都带着命令和不容置疑的口气。
慈禧让安德海给二人看了个座，看周敬和郑桐之坐下后，她才不急不慢地道，“曾国荃打下南京，占领长毛圣库已大半个月了。他上了三次折子，第一次说圣库里面空空如也，一两银子也没有；第二次说据李秀成交待，圣库中的金银财宝，可能是被洪秀全转移到黄山，正派了几队人马前去寻找；第三次称，派去黄山的人马回话搜寻无果，断定圣库中没有任何金银财宝，只是外界谣传。你们怎么看？”