单说荣国府那里，过了正月十五，贾赦便辞了贾母等人，忙不迭的带了凤姐儿、平儿自去了。凤姐儿是想着求了鸳鸯过去的，奈何贾母年老，终日离不得鸳鸯，也只好先敬了这边的孝再说，只是已然在贾母那里过了明路。
贾母是忍不得贾赦与凤姐儿分离的，奈何贾赦一定要走，倒叫自己也说不得什么，只好狠狠的打了贾赦几下子，恨得心里有泪流不出来。
众人都舍不得她二人离开，唯有巧姐儿哭的最为厉害，本日日想着娘亲，好容易凤姐儿回来了，谁料到不过几个月又去了，叫她怎么能高兴的起来，临行的几日，巧姐儿日日哭的嗓子都哑了，拉着母亲只说要跟了去。
凤姐儿又如何愿意抛了自己的女儿独走，如今只得狠心放下，坐在马车上已然泪如雨下，心如刀割一般。
临走时，贾环特特去了凤姐儿那里一趟，神秘的将烤鸭、鱼皮饺等方子拿给了凤姐儿。凤姐儿自是高兴的无可无不可的，人在京城已然看见了平安州的人潮人涌，当即与贾环立誓：“好兄弟只管放心，我京城的铺子绝不沾染这些方子，方子只用在平安州的酒楼里面。”
贾环笑着点点头说道：“我自是信嫂子的。”
心里却在那里想到，最好你守信用，不然我以后半点机会也不会与你们合作，如今也不过是有些风险而已，左就自己如今庄子铺子皆有，这烤鸭也算不得什么了。
及至出了正月，也正进入了二月，族学里出了一件不大不小的事儿，贾兰说要回金陵考个县试练练手，若是祖宗保佑呢，得了童生，便在那里停上几个月，考个府试，再得中了，间上一年就可考院试了。
李纨知道贾兰是憋着一股子气的，势要考个前程回来，也给她这个做母亲的争个诰命做做。且他日日苦读，族学里的先生如今也换的严厉的多，除了在族学里学习，回来也是要读个几个时辰，有时连饭也顾不得吃，想来也是胸中有些丘壑，便走过去与王夫人商量。
偏偏王夫人是个吝啬的，虽是自己的孙子，毕竟与自己不很亲，自己且要给大姑娘做嫁妆，给宝玉收拾房间娶亲，哪里就顾得上他了，遂冷冷的说道：“兰哥儿倒是个好学的，只是志向也太过高远，这般年纪就要回去考童生，感情人人都是环哥儿了么。可惜你想学他竟是有些学不来，他是得了陛下特许，在国子监挂了一个名，你且有什么神通，只是知道埋头苦读么。若是这样竟是可以不必这么早去了，大奶奶不看看外面有那胡子都考白了也见不得童生过了的人么。不说别的，只看眼前，那位住在街尾的四老太爷可不就是个现成的例子。譬如说今年不去，倒是省了公中的好大一笔银子呢。”
李纨听了一个趗趔，她不明白，别的事情偏心也就罢了，二太太为何偏偏要在兰哥儿的前程上为难自己。
王夫人看了她一眼，心里冷笑一声，心道又不是与我争诰命，做什么我倒要上赶了你，还是我的宝玉稳妥些。
李纨忍了又忍，终究还是说道：“兰哥儿这两年学的实在刻苦，就是族学里的先生也夸他必是中的。求二太太好歹开恩，就允了兰哥儿这次吧。”
王夫人听了冷笑道：“如今公中亏空的厉害，眼看着就要入不敷出了，正经事且做不完呢，你们母子俩倒是有闲心回去玩乐，你若是手里有银子就自己贴了去吧，府里是没有一文铜钱与你。”
说完，顺手摆了摆手，只说头疼，便叫李纨退下了，临走时还嘀咕道：“自己又不是没有月例银子，且只想着从公中掏银子，真真好算计。”
李纨气的捂了帕子，边哭边走了回去，当夜就着了风寒。
贾兰知道了，当即就要找王夫人，被李纨拦下说道：“她是你祖母，是你的长辈，孝字大过天，我儿是要考科举的，切勿坏了你的前程。”
贾兰气的牙咬的崩崩的，只是寻不到出气口，李纨笑着安慰他道：“我儿切勿动气，也是母亲背晦了，既是知道二太太的为人处世，何必招了她，母亲手里也有几个银子，我儿且拿了去用吧，待中了举人就好了，你祖父怎么也能给你谋个差事，到那时咱们娘俩就熬出头了。”
贾兰闷闷的说道：“儿子是要考进士的。”
李纨笑道：“原来我儿如此上进，倒是母亲的过失了，实在该罚。”
这话一出，素云也绷不住笑了起来，贾兰无奈的笑道：“母亲只是取笑我。”
李纨笑道：“何曾是母亲取笑我儿，不过是母亲的见识实在浅薄，倒是耽误我儿了。”
贾兰笑道：“没有母亲，哪有儿子的现在，更何谈将来，母亲休要羞我。”
母子俩遂商议起了何时启程，带什么人跟着过去，拿多少行李，将来住在何处云云。
正巧贾母派了鸳鸯过来看望李纨，问起李纨怎么突然着了风寒，李纨也不敢说实话，只是遮遮掩掩的拿言语支吾。
鸳鸯心道有所古怪，遂悄悄拉了素云去问，素云遂一五一十的将事情的经过说给了鸳鸯听。
鸳鸯听了之后，长叹一声，心里只说二太太如今越发的上不了台面，荣国府二房嫡长孙的前程也敢轻轻揭过，又不是府里没有银子，遂点了头说知道了，不发一言，便走了回去，转身就告诉了贾母。
贾母听了一怔，又想到了宝玉，遂叫了贾政和王夫人过来，说道：“听说四月正是考县试的时候，咱们的老家是在金陵的，自然也是要回那里考去。族学如今办的是轰轰烈烈，究竟那先生教的如何，只怕还要考考见个真章。”
贾政一听就点了头说道：“母亲说的实在有理，儿子也在那里想呢，如今琮哥儿是不必再去了，咱们府里只剩下了宝玉和兰哥儿，不如今年就让他们回去试个先手吧。”