这下不但褚龟蒙惊呆了，其手下将佐士兵更惊呆了。本来一鼓作气杀来以为能成大功，这样一看……这是中计了啊！
随后四面呼声大作，义军伏兵四起，火光烛天。原来山士贤在大营前安排好伏兵，等敌军杀来，喊过打油诗之后就一齐现身，如此便可造成巨大的震慑力。而且除了前面的人拿兵器之外，后面的人每人举两支火把，遥遥对峙之下显得人数更占优势。
褚龟蒙所部出城夜袭全凭一股锐气，这下子发现中计，怎能不惊恐沮丧？锐气也就全失了。
义军伏兵前面都是弓箭手，万箭朝向敌军，引而不发。
褚龟蒙所部见此情形，怎敢轻动？兵力劣势、中计被四面包围、深夜陷于野外、军心大乱……这样的情形，谁都知道必输定了。一打起来的话，必是一边倒的屠杀。如此送死的话，真是浪死。
褚龟蒙不得已，总不能为了自己一个人要尽忠以报臧天佐，就害那么多将士陪自己浪死。将士之中不怕死的人想必还是不少的，但如果死在这里可真是窝囊透顶，毫无意义。如果自己一声令下，死战起来，全军覆灭于此，后世史书一定会记载自己愚蠢顽固，平白送掉一万多人性命，情何以堪啊情何以堪！那真是无可挽回的百世恶名了。
因此只有……投降。褚龟蒙颓然下令，让将士不要抵抗，抛掉武器，投降保命。所部将士有的不服，但大多数还是如获大赦，毕竟谁也不想死，更不想毫无意义浪死。
山士贤诱出褚龟蒙所部主力，安排四面埋伏的阵仗将其迫降，天亮时让褚龟蒙去城下喊话，留城里的守军也就跟着投降了。义军终于拿下郴州，全线打通北伐之路。这场胜利来得正是时候，因为光凭小路给吉义的主力军维持后勤很艰难，大路打通就好办多了。
山士贤按照吉义先前的吩咐，对褚龟蒙加以善待，以报当年没有为难我方之义、以及同乡之情。之后褚龟蒙去觐见吉义，被吉义任用做了殿中将军、封为义章伯。以其没有及早归顺也没有立功做见面礼而言，已经是所能得到的最高待遇了。
却说吉义率主力军前往抢占武昌。由于之前一路进军顺利，连克衡州、潭州、岳州都没花费太大工夫，将士都兴冲冲认为武昌也容易拿下，不料遭遇了意想不到的恶战……
段仙芝军尉迟圭所部渡过长江，来到武昌以西登陆；吉义所率义军主力也正沿着长江南岸而下，来到武昌西南面；两军相遇，先决胜负，决出来的胜者再去打臧天佐军的武昌城。
义军水陆并进，有四万之众。尉迟圭所部不过渡过了两批各七千人，大半还在江北。吉义当机立断，要趁敌军半渡而击，挥军急攻过去。
有道是“智者千虑，必有一失。”吉义不是傻瓜蛋，应该也算智者，但也难免犯错。这一杀过去就犯了两个错。一是急于实现战略目标，没有顾及本军将士行军疲劳——在酷暑的江汉平原火盆里行军，那疲劳更不消说！二是没有考虑到这支率先南征的段仙芝军精锐，所配属的无极门精英法师竟有携带怪兽！吉义知道段仙芝军会有无极门的法师随军，也知道无极门会豢养怪兽，但没想到在这个情况下会碰到，终究还是大意了。
段仙芝军主力对臧天佐军主力作战之时，连番弄出巨大怪兽助战，已经是天下皆知的事情。臧天佐军为此花费极大代价对付怪兽，连番战斗不是惨败就是惨胜，都没有个好结果。这些情况吉义自然有探听到，故此以为无极门的怪兽都用在对臧天佐军主力作战。对成山宰军作战便没听说过段仙芝军有用怪兽。尉迟圭所部一路南征，也不曾用过。因此吉义不免疏忽，误以为尉迟圭所部没有带怪兽的无极门法师随行。
以为没有，但是偏偏有。
义军四万人攻向尉迟圭所部一万四千人。尉迟圭身处劣势而不慌，号令部下背水死战。义军体力很是疲乏。尉迟圭所部好歹是坐船从水上来，上岸之后在水边扎营休息，疲乏较轻，而且战船已经回江北去了，他们没有退路，只有一心死战！义军将士再怎么奋勇，也不能盖过对方的死战之士。何况这时候无极门法师单花师、邵杰等使出怪兽。
怪兽只有一头，但光是一头就抵得过百头大象加起来的体型！
原来这是一头铁甲巨鳌怪。吉义的巨窦门有“巨鳌戴山”这个法术，鳌是传说中的巨型龟鳖。这怪兽外形长得跟鳌相似，其龟甲质地如铁，故名铁甲巨鳌怪。其身长、身高都达十余丈，犹如一座铁石小山，出现伊始，一脚便把一头大象连同御者踩为肉泥！
在人眼里十分硕大的大笨象，竟然如同小老鼠般被踩死！大象是陆上最大的野兽，在百年不遇的稀世怪兽面前却也渺小到不堪一击。
无极门费尽心机到各种幽邃秘境，解封搜罗稀世怪兽，每一只都是几百年乃至几千年未曾现世的洪荒巨怪，这是莫大的奇道。
巨窦门与灵慧门并非无极门的宿敌，以往总是逍遥世外，很少介入人间纷争。这一次却也是冥冥中的天意，得到永书传承的两门门人，走上了合力以图重安天下之路，所用的重大辅助手段是天命所予的十二灵兽，走的是正道。
正道奇道，顺天逆天，两种道法在这世上再度碰撞交锋。
无极门人单花师、邵杰带着铁甲巨鳌怪跟随尉迟圭南征，按照段仙芝的吩咐，沉住气，非十分必要时不用怪兽。他们一路征途中经历了诸多大小战斗，都没用出来。这一场大战却是十分关键，一来事关能否抢占重镇武昌，二来是北帝南帝双方军队首次交战。
铁甲巨鳌怪要变得庞大，必须在足够深的水里化身。正好这里是长江边上，战斗开始时无极门人便把怪兽放入江中，念动促使怪兽变巨的咒语。怪兽在江底释放妖力渐渐变身，战斗在江岸上的两军将士浑然不觉。一旦察觉之时，就是怪兽已经变身完毕从江中暴起之时！
（待续）