此时城西医馆里暖意融融，吴天翊抱着孩子刚进门，就见马三正站在药柜旁听大夫叮嘱。
那老者已从里间被扶出来，脸色虽仍苍白，气息却平稳了许多。
“小王爷！” 马三迎上来，低声道，“大夫说老爷子断了三根肋骨，万幸没伤着内脏，只是需得静养，万万动不得。”
吴天翊点头，看向老者时，对方已挣扎着要起身行礼，被他连忙按住：“老爷子躺着便是，不必多礼！”
老者眼眶泛红，浑浊的眼睛里噙着泪，攥着吴天翊的手老泪纵横：“世子爷…… 大恩大德，老汉便是做牛做马也报不完啊！若非您出手，俺这一家子怕是早被那恶贼害了……”
旁边的少妇也抱着孩子跪了下来，哽咽道：“世子爷的恩情，俺记在心里！往后只要世子爷用得着俺们的地方，便是上刀山下火海，俺也绝不皱一下眉头！”
怀里的小丫头似是被气氛感染，伸出小手拍了拍老者的手背，咿咿呀呀地叫着，倒让沉重的气氛松快了些。
吴天翊将少妇扶起，又安抚了老者几句，转头对马三道：“这医馆附近找间客栈，你先送老爷子和嫂子过去住下，房钱先付了三个月！”
他从袖中摸出一个沉甸甸的钱袋，递给马三，“这里面的银两，够他们日常用度了。另外，你从护卫里挑两个可靠的，日夜守在客栈外，务必护他们周全 —— 张承宗那边，怕是不会善罢甘休！”
“是，小王爷！” 马三接过钱袋，郑重应下。
老者和少妇看着吴天翊有条不紊地安排好一切，感激得话都说不出来，只能望着他的眼神里，又多了几分敬重。
吴天翊没再多留，对赵一点了点头：“走吧，该去会会那位‘老朋友’了！”
赵一应声跟上，两人并肩走出医馆，玄色披风在雪地里扬起利落的弧度！
寒风卷着雪沫打在脸上，吴天翊却毫不在意，只望着远处巍峨的皇城方向，眼底的温和渐渐褪去，只剩下冰冷的锋芒 —— 张承宗的账，是时候该算了！
他心里清楚，与张承宗这老狐狸清算，是他在邵明城立威的第一步。
如今燕王府军威虽盛，可京中权贵向来视他们为 “弱藩好欺”，若不趁此时机展露锋芒，往后如何在这乱世立足？
这机会，他必须牢牢攥在手里！
只是这时，吴天翊眉头微微一蹙，按他的推算，负责接应的八百狼骑本该在半个时辰前抵达，可如今放眼望去，街头除了零星行人，哪有半分铁骑的影子？
“赵一，” 他侧头问道，“狼骑的传讯兵还没动静？”
赵一也正心焦此事，闻言摇头：“回小王爷，未见任何狼骑！莫不是路上出了岔子？”
吴天翊指尖无意识地摩挲着腰间玉佩，眸色沉了沉，狼骑统领秦烈是他一手提拔出来的悍将，从不会延误军机，除非…… 遇到了不得不停的麻烦！
而此时的城郊密林里，狼骑统领秦烈正勒马立于雪地中，身后八百狼骑甲胄上的霜花在日光下泛着冷光，却无一人出声，只有马蹄踏雪的轻响。
他们被一队身着异域服饰的人马围在中央 —— 那些人高鼻深目，腰间悬着弯刀，看装扮像是西域的龟兹使团，可眼底的警惕与杀气，绝非凡俗使者。
“秦统领，何必这么剑拔弩张？” 为首的龟兹人操着生硬的汉话，举着酒囊晃了晃，眼底却淬着毫不掩饰的轻蔑，“不过是北境来的粗兵，真当自己是金銮殿上的贵人？本使倒是想瞧瞧，你们这狼骑的骨头，有没有传闻中那么硬！”
他故意将酒囊往雪地里一摔，酒水溅起的冰碴子溅到狼骑的玄甲上，发出刺耳的脆响：“听说你们在北境杀了些蛮夷，就敢在邵明城外摆架子？今日若识相，乖乖让出道，或许还能让你们竖着进城 —— 不然，这密林里的雪，正好埋你们八百具尸首！”
这话狂妄至极，仿佛眼前的八百狼骑不是铁血劲旅，而是任人宰割的羔羊。
身后的龟兹武士纷纷拔出弯刀，刀身在雪光下闪着森冷的寒芒，与密林里隐现的伏兵形成呼应，摆明了是要寻衅发难。
秦烈的手猛地攥紧刀柄，指节因用力而泛白。北境的风雪里，他见惯了生死，却没受过这等当众折辱！
若不是谨记吴天翊的吩咐，他此刻早已挥刀将这狂妄之徒劈成两半！
“放肆！” 身旁的副手按捺不住，怒喝一声就要催马上前，却被秦烈死死按住。
秦烈冷哼一声，手按在刀柄上，指节泛白：“我家小王爷有令，入邵明城前不得滋生事端。尔等若再拦路，休怪我不客气！”
他心里早把这群人骂了千百遍 —— 若不是谨记吴天翊 “不得扰民、不得与外藩起冲突” 的命令，就凭这百十来号人，不够狼骑塞牙缝的！
可偏偏对方打着 “使团” 的旗号，贸然动手只会给小王爷添乱！
更让秦烈心头起疑的是，这帮龟兹使团怎么会认识自己？
方才那为首的高鼻男子喊出 “秦统领” 三个字时，他背上的寒毛都竖了起来 —— 他常年驻守北境，与西域使团素无往来，对方怎会知晓他的姓名？
更诡异的是，他们看狼骑的眼神，绝非对陌生铁骑的忌惮，反倒像是…… 早就摸透了底细。
方才那龟兹首领看似随意的一句 “狼骑的玄甲果然名不虚传”，竟连甲胄的制式都认得清楚！
要知道狼骑的玄甲是北境特制，甲叶衔接处的暗纹、肩甲的弧度都与京营禁军截然不同，寻常人根本看不出门道，这帮西域人却能一语道破，显然是做足了功课。
秦烈眼角的余光扫过两侧密林，心头的警铃骤然炸响 —— 方才马蹄踏雪时，他分明听见林子里传来几处极轻的异响，绝非鸟兽动静。
此刻再细看，雪地上的枯枝被踩出零星凹陷，树影晃动间，隐约能瞥见藏在树干后的暗色衣角，显然有伏兵！
“龟兹人怎会对我八百狼骑如此了解？还布了伏兵？” 秦烈手指在刀柄上敲得更急，心头的疑云几乎要凝成冰，“看这架势，是早就料到我们会从这条路走，故意设下圈套！这绝非偶然，定是冲着燕藩来的！”
他猛地勒住马缰，身后的狼骑立刻停下，八百人的队伍瞬间静得只剩风雪声。
秦烈转头看向那伙龟兹人，对方正假作整理马鞍，眼角的余光却始终瞟着他们，嘴角甚至藏着一丝不易察觉的得意 —— 显然是想激起自己怒气动手。
“统领，要不……” 身旁的副手压低声音，做了个 “拿下” 的手势，掌心已沁出冷汗，“这帮人不仅知晓我们底细，还藏了伏兵，留着怕是要坏大事！抓回去给小王爷审讯，说不定能问出背后是谁指使！”
秦烈喉结动了动，这个念头像野火似的窜起来。以狼骑的战力，正面击溃这百十来号龟兹人易如反掌，便是密林里的伏兵，也未必能讨到好，只要拿下为首的，不愁问不出真相！
可他目光扫过狼骑甲胄上 “燕” 字徽记，又想起吴天翊临行前的叮嘱：“入邵明城，万事以‘稳’为先，不可授人以柄！”
如今小王爷正处在风口浪尖，若是在城外与龟兹使团起了冲突，哪怕是对方先动手，传到御史耳朵里，少不得又要扣上 “擅动刀兵、欺凌外藩” 的罪名，反倒让那些对燕藩贼心不死的人抓住了把柄。
“罢了！” 秦烈咬牙，压下心头的冲动，对副手道，“让出道，按原计划进城！分出二十人，绕后盯着密林里的伏兵，看他们要往哪里去！”
他调转马头，声音冷得像冰：“走！先护小王爷要紧！这些人的账，迟早要算！”
八百狼骑再次动起来，玄甲在雪地里拉出一道黑色的线。
那龟兹首领望着他们的背影，嘴角勾起一抹冷笑，对身边人用龟兹语低语：“果然如大人所料，秦烈不敢动手。通知城里，燕藩的狼骑…… 到了！”
密林深处，伏兵见狼骑远去，悄然退了出来，为首者对着龟兹首领躬身行礼：“大人，是否要追？”
“不必！” 龟兹首领摇了摇头，目光阴鸷地望向邵明城，“哼，我们答应那人做的已经做到了，只是秦烈不上当，那就不能怪我们了！”
“走，让他们汉人狗咬狗！” 说完领着那些人往远处狂奔而去，马蹄踏碎积雪，留下凌乱的辙痕。
可他们没注意到，不远处的断崖后，二十几骑玄甲狼骑正缓缓露出身影。
那些狼骑个个面色冷硬如铁，头盔下的眼神比林间的寒风还要凛冽，方才龟兹人的对话一字不落地钻进耳朵里，甲叶下的手早已按在刀柄上，指节因用力而泛出青白。
为首的正是秦烈派来的副手，他嘴角噙着一抹冰寒的笑，目光如鹰隼般锁定龟兹人远去的方向 —— 这群蠢货，真当狼骑是好惹的？
“统领有令，” 副手低声开口，声音里不带一丝温度，“咬住他们，别惊动，看他们往哪钻！”
“是！” 二十几人齐声应和，声音压得极低，却带着千钧之力。
玄甲与雪地几乎融为一体，只有马蹄踏在厚雪上的轻响，像猎食的狼群般无声追了上去。
他们腰间的佩刀在树影里偶尔闪过一丝冷光，眼底的杀意已浓得化不开 —— 敢算计小王爷，敢辱狼骑，今日便是追到天涯海角，也要撕下他们一块肉来！
前方的龟兹人还在得意地交谈，浑然不知身后已缀上了索命的影子！
而这二十几骑，将是吴天翊插在暗处的一把刀，迟早要刺穿这场阴谋的心脏……