“我认罪。”
这是吴顺上堂后说的第一句话，也是唯一一句。
沈筝早就料到了会这样，因为吴顺被捕快从府学政带走时，丝毫没有反抗。
沈筝明白，他不是想认罪，而是想以命止戈。
他背后之人是谁很好猜，但沈筝不想猜，也不想刑讯逼供。
沈筝要他亲口供出来。
“吴顺。”沈筝目光从他脸上滑过，又落在案桌供词上，“先不说你谋害王槐安之事，说说府试吧。你夫人给钟云锦递话，说能让王昂考上秀才，既不要银钱，又不要王槐安帮你办事。帮这‘免费’的忙，你图什么？”
这是吴顺第一次见沈筝。
他不明白，这女人为何能官居四品，也不明白怀公望为何要对付她。
但他知道，他绝不能供出怀公望。
尽管上堂前他也犹豫过，但横竖都是死，还不如用这条烂命表表忠心，让外面的妻儿后半辈子好过些。
“沈大人在说什么，我听不懂。”他看着沈筝说：“府试乃国之大事，府学政与府衙的大人们都盯着的，我不过是个从七品小官，哪有那般手眼通天的能耐？”
沈筝“噢”了一声，“这么说，你并未对钟云锦和汤财许诺过？”
“当然没有。”吴顺转头看向钟云锦，不解道：“不知王夫人为何要攀咬下官？难道就因下官派人烧了王宅？”
一想到凌晨的熊熊大火，钟云锦立刻就疯了。
“吴顺！这会儿你还装什么大尾巴狼！当初赏花宴，是你夫人亲口对我承诺，帮昂儿考上秀才的！”钟云锦知道这件事瞒不住，干脆全抖落了：“你害怕罪加一等，不敢承认是吧？我偏要通通都说出来！那天你夫人说得那叫一个好听，说我什么都不用做，等着府试消息就好！还说这点小事对你来说，压根算不上什么！而结果大家也都看到了，我儿确实榜上有名，如此，你还有什么好抵赖的！”
吴顺和钟云锦中间隔着王槐安，王槐安听着钟云锦的“疯言疯语”，痛苦地埋下了头。
吴顺笑了：“王昂能考上秀才，靠得是他自己的本事，和我有何关系？府试此等大事，别说修改名次了，就连阅卷，我都得跟着上面的大人动作，哪是我想干什么，就能干什么的？王大人，您说是吧？”
说罢，他对王槐安轻轻一笑。
王槐安满目痛苦。
为了儿子，他想说“是”，可事实却是“不是”。
他求助似的看向沈筝，钟云锦则一直在旁边大吼大叫，骂吴顺“不是个东西”，吴顺也不回怼，就是一个劲地笑。
沈筝坐在堂上，静静看着钟云锦和吴顺狗咬狗。
待钟云锦骂得脱力后，沈筝才看着吴顺开口：“你确实没能力干涉府试，也无法修改府试结果，但钟云锦和汤财并不知你无能，他们只知道你是学政官，故你敢开口，他们就敢信。至于王昂最终能否考上秀才，都与你无关，对你来说，那句许诺就是个无本生意，无论结果如何，你都稳赚不赔。”
百姓闻言讶然，对此解释将信将疑。
吴顺低垂的眼中闪过一丝讶异。
他早就听怀公望说过，沈筝和余正青都不是省油的灯，但令他没想到的是，沈筝竟如此信任余正青，丝毫不疑今年的府试结果。
微顿后，他笑道：“沈大人说笑了，我为人愚笨，哪里想得出如此高明的法子。谋害王大人之事，我认。但此事......我的确没做过，所以我不会认。”
不过一句话而已，说好听点叫“承诺”，说难听点就是“空口白牙毫无实证”。
虽有汤财和钟云锦两个人证，可大周律有明——审理疑犯时，单有人证、无物证不采信，更不得逼供疑犯。
既如此，他为何要承认，给自己再添一桩罪责呢？
“原来如此。”他眼中的沈筝，好像相信了他的话：“既如此，那此事便先放一边。吴顺，说说吧，你与王槐安无冤无仇，又无任何利益往来，你又为何要谋害王槐安？”
吴顺心口突地一跳，指尖骤然攥紧。
他就说，这女人为何会先提起府试，原来是在跟他绕圈子！
刚才他被这女人牵着鼻子走，否认了和王槐安有利益往来，那在旁人眼中，他便没了谋害王槐安的理由。
既如此，他又为何会接连对王槐安下杀手？
想明白沈筝跟他绕圈子的目的后，他的脊背瞬间冷汗密布，看向沈筝的眼神中也多了一丝骇然。
这女人......果然不是省油的灯。
她已经开始试探他背后之人了。
怎么办.......
慌张之下，吴顺开始临时编造与王槐安的“仇怨”。
“沈大人，我......”
“且本官还有个疑虑。”沈筝不给他编造的机会，步步紧逼道：“昨日清晨，你第一次谋害王槐安以失败告终，为何今日凌晨还会选择第二次下手，纵火烧毁王府？你难道没想过，王槐安好不容易死里逃生，府衙可能会派人看守王府，贴身保护他吗？若你想到了，为何还要再次下手？难道只为自投罗网吗？”
此话一出，不论是受害者王槐安，还是看热闹的百姓都愣住了。
“对啊.......”百姓们面面相觑，不解道：“贼不连续偷一家的道理，我们这些老百姓都懂，吴顺是当官的，岂能犯蠢？”
“说不定是吴顺恨极了王槐安，恨不得赶紧除之而后快呢？”
“可方才沈大人问他了啊！他和王槐安无冤无仇，他吃饱了撑的吗？追着王槐安杀！”
吴顺显然也被问懵了。
他开始回想昨夜怀公望的话——“本官的人已经查探过了，王宅周围并未有人看守，你安心派人去便是，本官等你的好消息。”
没人看守？
安心派人去便是？
可事实呢？
事实是沈筝早已在王宅周围布了人，就等着他送上门去！
所以......是怀公望的人探查失误？
还是......怀公望一开始便想好了，要推他出来送死？