扬州，阳羡城。
小明王那日在吴县中了箭伤，走水路逃窜时又不幸受了风寒，中途醒来不久便再度陷入昏迷。
而明教众（红巾军）二号人物刘福通也在掩护韩林儿的当晚失踪，至今未归，这些变故使得整座城都像是被盖上一层乌云般。
更加让人觉得雪上加霜的是，当明教众占据的各城开始收缩防御之后，各势力的试探接踵而至。
先是异人与山贼水匪勾结抢了明教众的粮车，接着又有世家在朝廷的统合下对阳羡围而不攻，每日叫骂，变着法地扰乱守军的军心。
杜遵道是个十足的读书人，不是很懂军事，他能做的也就是鼓舞人心，并暗暗发动异人去打探刘福通的消息。
可这么一来，就出问题了。
自由玩家没有领地的束缚，和明教众既无利益捆绑，也不存在什么情感纽带的联系，眼见守军接近穷途末路，玩家们的心思开始活络起来，各种消息如雪花般从城中飞向乾军阵营。
陆家家主也在这个时候带着数名异人门客亲自从吴县赶来，且听风吟对此冷眼旁观。
这支起义军的明教信仰极其坚定，已经有过数次卷土重来的经历，哪里是那么容易杀光的呢？
所以他早早就决定，要趁着各方目光被牵扯到这里的时候，在世家视线之外暗暗积蓄自己的力量。
不过，陆家家主的到来也算是给他提了个醒，或许能在这场攻城战中看到其他被世家扶持的玩家势力。
然而，戏剧性的一幕发生了。
任谁都没有想到，曾经以明教信仰席卷南方，与朝廷、世家以及方腊分庭抗礼的小明王居然病死了！
世家突闻此讯，还道是城中贼兵想要玩示敌以弱，再搞一手请君入瓮。这招刚刚在韩林儿身上用过，他现学现用也很正常。
但系统的全区通告可做不得假，小明王也没有那个能力让所有玩家配合他布局。
所有人都意识到，与明教众决战的机会到了，消灭城中主力，然后再携大胜之势讨伐隔壁会稽郡的方腊，或许就能一举平定扬州的起义军势力！
于是乎，正与方腊势力对峙的扬州牧刘象下令急催吴郡乾军攻城，且听风吟作为扬州第一领主更是被直接点名参战，使得后者不得不重新把精力放到此处。
阳羡城下箭矢如雨，滚木礌石与火油金汁齐下，喊杀震天。
小明王身死所带来的打击，对于这种以信仰为根基的起义军来说不可谓不大，攻城的第一日，守军便被乾军直接摸到了城头。
城中明教众真正的核心只有杜遵道一人，为了鼓舞士气，他不得不亲自披挂，站在一线。
战斗一直持续到深夜，杜遵道被砍了数刀，伤势不轻，但城墙好歹是守住了。
“加紧修理守城器械，明日发动百姓与异人们参与守城，他们若是不愿，杀了便是。”
杜遵道正在接受医师的回复术，有些吃力地道：“世家多自私自利之辈，又有方腊在侧，不会愿意把手上的力量耗在咱们这里。”
就在这时，县衙外忽然传来喊杀声，惊得医师停下回复术，疼痛席卷过来，杜遵道顾不得许多，快步走出，几个将领紧随其后。
县衙内一片素缟，还未走几步，便见个亲信连滚带爬地跑来：“杜先生！杜先生！季秧带着异人们叛了！”
“他们不想活了吗？”杜遵道的表情呆了瞬间，旋即神色狰狞地吼道，随行的武官纷纷暴怒，直言要杀尽异人。
这季秧是“烽火连天”活动第一阶段的扬州第二名的领主玩家，起义军正式降临后被方腊、世家连番打击，要不是杜遵道将他收入麾下，恐怕早就一命呜呼了。
有此恩义，杜遵道一直将季秧视作心腹，就连去救援韩林儿时，都把他放在城中，足见信任。
想不到这人居然会在此时反了！
匆匆行至门口，整条街都已经杀成一片，各种技能满天乱飞，血液染红了明教众的素缟。
季秧看到杜遵道，高声喊道：“杀杜遵道者赏金千两。”
“季秧，你这无父无母的小人，安敢如此？左右教众，与我取下此人性命！”
杜遵道怒骂，自袖中取出一份书卷，将其展开，一个个字符显现，化作点点红芒落入附近教众体内。
玩家们降临大乾，鲜少有一家人整整齐齐的，所以每次与原住民发生骂战，总会被骂无父无母。
季秧倒也不恼，我有没有爹妈，我自己还不知道吗？
他得意地道：“杜先生，今日便是明教众的末路，不如您用自己那颗脑袋成全了我们吧！”
说着，他又看向簇拥着杜遵道的教众们，语气中带着诱惑地道：“若是你们能取他头颅，同样能得到奖赏。”
那些教众像是没有听见他说什么似的，随着红芒落下，狂热之色迅速爬上面容，低吼一声，拔刀而来。
县衙前的厮杀再度变得激烈。
忽然，城中各处响起叫喊：“小明王身死，杜遵道伏诛，朝廷天兵已至，尔等还不速速投降！”
紧接着，仿佛是为了印证这话的真伪，城门处火光大亮，喊杀声响彻夜空，不需要去看，都能知道乾军发动了何等猛烈的攻击。
明明白日里才战过一场，乾军将领怎么敢的？难道不怕军队哗变吗？
杜遵道连鼓舞士气的技能都无法维持了，只觉天旋地转，眼前一阵发黑，急火攻心之下呕出一口老血，竟然直挺挺地倒了下去。
内外交击之下，失去指挥官的守军无法组织有效反击，迅速溃败，各自四散逃去。
至于杜遵道本人则被玩家们俘虏，连着韩林儿的尸体一道送到乾军营中。
扬州牧刘象得知消息，心中大悦，赶忙派人传送战报，又放出消息，声称要把小明王的尸体与杜遵道一起送去洛京受刑。
县衙内，陆家家主坐在主位上，为且听风吟介绍道：“这位是季秧，这次能夺下此城，他居功甚伟，或许日后他会成为你的臂助。”
且听风吟目光闪了闪，含笑应下，他对季秧也有所耳闻，原本还以为这人死了，想不到会在这里碰上。
于他而言，他早就知道世家不可能把鸡蛋放在一个篮子里，只要这人别影响到自己暗中积蓄力量的计划，其他的倒也无所谓。
与此同时，一叶扁舟漂于太湖之上，正飞速接近阳羡城。它的行动毫不掩饰，可把守水路的军士却恍若未觉，由着它停靠在附近。
“莫要再往前了，阳羡城方经大战，周围尽是军士煞气，陷入其中，幻术就该被破解了。”船舱里卷出一道黑气，落入湖中。
船头那人挥了挥手，遥望变换大旗的阳羡城，良久后，才嗓音沙哑地开口：“再过两日，他们便会押解韩林儿尸体入京，我要去抢回他。”
船舱中传出一声嗤笑：“刘福通，你别忘了，你现在重伤，用异人的话来说，这是去送菜。”
刘福通沉默了下，低声道：“郑彪，抢回他，你们才有可能完全收服明教众残部。”
“好，我可以帮你，但你须效忠圣公。”