卢修斯和斯黛单独走去山坡的另一侧，寒风不时将枝叶摩挲的呜咽声送来，看这幽深斑驳的天色，晚上估摸又要下一场雪。
他有些厌烦泥地里冻得硬邦邦的水洼，踩上去时会很滑，如果他刻意想要稳稳走过去，橡胶鞋底就会和冰面摩擦出难听的咯吱声。
像是在一块会被用来堆放垃圾的土沟里行走。
卢修斯停下脚步：“你想要说什么？”
“噢，重新自我介绍一下，我是海克森，霍格沃茨的黑魔法防御术教授。”斯黛注意到卢修斯的不耐烦，一簇红光从她的掌心绽放，将地面泥泞的残冰卷走，“你是校董会的一员，或许知道我，可惜今天才有机会见面，马尔福先生。”
卢修斯的眼睛眯成一条细缝，眼光不动声色地在面前的人身上游移，他常常习惯这样打量一个人。
“邓布利多校长说的是，你目前还在实习期。”卢修斯说，“他声称，经历时间的考量后，大家一定会对你另眼相看。
我很好奇他为什么会这样自信，因为我目前看不见你有承载如此赞美的能力——说吧，你想和我谈什么？”
“真让人意外，邓布利多教授从未当面这么盛赞过我。”斯黛笑道，她依旧风度沉静，举止轻盈，看不出一点被人轻视的不满，“我真诚地建议你重新考虑一下购买这块偏僻地块作为商用度假村的计划。
这地方实在是过于冷僻，除非你花大把的时间和价钱申请门钥匙来方便顾客，可这样的话成本也会跟着上去，不划算。而且从财务角度来看——当然，这是你的专业领域，你应该认真计算过，开发这儿的前提投入太大了，对不对？”
卢修斯视而不见地将目光放向远处：“我几时说了要将它做商用？我的妻子想要一处能跑马的度假山庄很久了。”
“没必要撒这种显而易见的谎，先生。”
“显而易见？”
“当然，就在刚才，你向我们走来的时候，我留意到你正用一块印有威尔逊商务顾问所商标的方巾擦拭手杖。
以及，你的右边袖子从手腕到臂肘的部分有不太明显的摁压痕迹，而其他部分则保持得极为规整且干净，这明显是由于不久前你曾有一小段伏案工作的时间所致。
众所周知，你并非需要亲自从事劳作的人，这样的细节已经足以告诉我，你刚在威尔逊商务顾问所投入了大量的笔墨工作。”
斯黛顿了顿，不知是真是假地讶异道，“哎呀，我都没有注意，那边还有一位穿着绛紫色工作袍的女士，她应该就是你的商业顾问？她没有进来，看来你不想在这儿久留。原来马尔福先生无心此处地段，那我前面的滔滔之论都白费口舌了。”
卢修斯微微抬起眼皮，他终于开始正视斯黛，尽管如此，他的每个表情依旧散发着一股习惯发号施令的味道：“你真的认为自己在浪费口舌吗？我觉得你更像是在向我示威。”
“马尔福先生，你对我的误会可太大了。”
“是吗？我还以为我要为你精心准备的推理演讲和优秀的视力鼓掌。”卢修斯说，“绕这么大一个圈，你是打算做什么？你想和我交易？……哈，你总不会是想让我帮你一起压低这里的价格吧？”
“准确来说，我希望我们可以合作共赢。”
“哦？我想知道，我能赢些什么？”
“赢一个快速套利的机会。”
“继续说。”
“我猜测你最近指定很忙，关于谁会是英国魔法部新的头面人物，以你的眼光和手段，一定已经下注了，在巴蒂·克劳奇身上，对不对？
为什么呢？阿米利亚·博恩斯和鲁弗斯·斯克林杰不够格吗？她们的确很年轻，但政坛并非是比比谁活得长，你觉得呢？”
斯黛说道，“你或许知道，早在几个月前，我就开始和阿米利亚商议该如何解决摄魂怪的问题了，我们发过一些活动，也做过民意请愿书，你难道会认为，在落到实处的政策上，我们会一点儿进展都没有吗？”
“你们打算在这里收容摄魂怪？”卢修斯问道。
“不是这么简单，但八九不离十。”斯黛说，“我们背后没有马尔福这样庞大的巫师家族作为资金支撑，能省的地方自然要省。只需要几句话的功夫陪我演一出戏，就能让阿米利亚承你一个情，上哪儿去找投入如此小、回报如此快的套利机会呢？”
卢修斯终于露出一个极其冷淡的笑容，他的眼睛紧紧盯着斯黛的眼睛不放：“听起来是一桩好生意。”
送上门的便宜，当然不占白不占。
卢修斯明白，就算他不答应斯黛的要求，也对博恩斯造成不了毁灭性的损失，她们也就是再花一些时间或是金钱去做这件事，但摄魂怪的收容计划不会因此停歇。
倒不如卖她一个面子，万一老巴蒂在这次选举中失利，自己还有转圜的余地。
斯黛要的东西很简单，让卢修斯配合她，在格兰尼这儿讲讲价而已，这种只赚不赔的买卖，他当然没有理由拒绝。
于是，只有格兰尼受伤的世界达成了。
被斯黛和卢修斯这两条毒蛇同时咬上，她很难招架住。
“海克森小姐，你可以再看看，实际上，情况根本不是马尔福先生说得那样……”
“可是马尔福先生跟我说，他计算过了，在这种坡度的山地地形上建筑道路和其她配套设施的工程技术费用，要比平坦地段高昂很多。”
“梅林的胡子，马尔福先生，你明明知道，我们是有一项优惠政策的，您怎么可以断章取义地和海克森小姐说这种话呢？”
“不仅如此，海克森，你看那一块，山体坡度那么大，它的地质稳定性必然也更差，会存在水土流失甚至山体滑坡等地质自然灾害的隐患。”
“先生！那一块压根不属于合同内的地段。”
“但不可否认，如果出现山石崩塌一定会殃及到这儿。”
“格兰尼，我觉得马尔福先生说得很有道理……”