傍晚时分，贾琏一身锦袍，带着王熙凤来到贾环的院里，探春也到了，贾环穿着一身素净的衣裳。
王熙凤看上去，精神不错，笑道：“三弟、三丫头，不知薛家怎么忽然想请我们去吃饭，也没到胭脂水粉买卖分红的日子。”
探春笑道：“二嫂子，年底才能分红，现在才三月多，哪有这好事。”
院外三架马车等着，贾琏夫妇上一架马车，缓缓驶向薛府。
不多时，马车停在薛府门前。
薛蟠早已在门口等候，见贾琏、贾环下车，连忙迎上前，满脸堆笑：“琏二哥，环哥儿，可算把你们盼来了！快请进，快请进！”
另外有两名丫鬟引王熙凤与探春进去，王熙凤带了平儿，探春带了侍书。
贾琏、贾环与薛大傻子坐在薛府的宴会厅外面的一桌，薛姨妈与薛宝钗、薛宝琴、王熙凤、探春坐在里面一桌。
两桌人就隔着一个帘子，互相说话，都能听得见，本来都是亲戚，其实就算坐在一个厅里用饭，也没问题的，只要分席就行了。
薛蟠叫了一声，上菜，桌上很快就摆满了珍馐美味。
桌上摆着各色菜肴，酒壶里斟满了上等的女儿红，香气四溢。
薛蟠大手一挥，笑道：“琏二哥、环兄弟、今日咱们兄弟三个好好聚聚，不醉不归！”
贾琏笑着坐下，端起酒杯抿了一口，赞道：“薛大兄弟果然豪爽，这黄酒，可真不错。”
薛蟠哈哈大笑，拍了拍胸脯：“那是自然！这可是我们家的掌柜，从南边特意运回来的好酒，专门留着招待贵客的！”
贾琏喝了两杯，道：“薛兄弟，咱们都不是外人，你有什么事，就说吧，要不然我们俩吃饭也不安心。”
薛蟠哈哈大笑，道：“琏二哥、环哥儿、这次请你们来，兄弟的确是有事与你们商量的，第一件事，这胭脂水粉的买卖做的很好，我们想把工坊扩大，将胭脂水粉卖到江南去。”
贾琏高兴的笑道：“哦，这可是好事。”
薛蟠神秘一笑，道：“这二件事，听说朝廷准备要开海了，咱们仨是不是也差一脚进去做买卖，去沿海开铺子，将货物卖给洋人，这生意来钱可是真快。”
做海上贸易，有两种，一是将各地的货物拉去通关的码头城市，做仓储式批发，这需要当地有很深的背景。
第二，是自己直接买船，运去外国做贸易。
当时贸易的利润是很大，不论哪一种，都能赚得盆满钵满。
贾环却不感兴趣，自己不缺银子了，京城还有很多买卖可以做，没必要去海边做贸易。
贾家与韩王府在大雍的沿海城并没有势力，这个时代，赚大钱的买卖，如果没有势力去保护，那就是砧板上的肉，任人宰割。
力不到，不为财。
贪多嚼不烂的道理，贾环还是懂的。
薛蟠说完事情之后，贾琏那双眼珠子就直直地看着贾环，满脸期待着贾环的答复。
贾琏平常也没个正经事做，如今小妾多了两个，花销也多了，更渴望能赚多点银子。
隔着一层薄薄帘子的薛姨妈她们，也在等待着贾环能够表个态。
贾环端起酒杯，轻轻抿了一口，忽然开口道：“薛大哥，开海的事，前日朝廷才开始商议，消息还没传出来，你是怎么知道的？”
薛蟠笑道：“环哥儿，是三舅过来找我母亲说的，他们要去做贸易，银子不够，想拉我们薛家入伙，让我们出十万两银子，才给我们一成股份。”
“哼，狮子开大口，我可信不过他，真要做海上的买卖，还不如我们三人自己做呢。”
贾环道：“胭脂水粉的买卖，工坊扩大产量，运去江南做，这个我同意，至于海边贸易就算了，我们在沿海那边，没有足够的实力，风险不可控制。”
薛蟠笑道：“环哥儿，行吧，那听你的，就先派人去江南做胭脂水粉，不过话说回来，如果您以后改变主意了，想做海边贸易了，可一定要带上我们薛家一起做。”
薛姨妈与薛宝钗商量过了，她们也觉得贾环对海边贸易不一定有兴趣，如果能拉探春的未婚夫婿许家，那就不同了。
昭勇侯许家漕运之家，有很多船队，不知昭勇侯对海上贸易是否感兴趣。
如果昭勇侯许家也有意出海，薛家可以通过贾环与探春结交昭勇侯，不在乎赚多少银子，多一个强大的盟友，对薛家是一件好事。
贾环道：“刚才，贾芸告诉我一件事，说明日，有人要去咱们的胭脂水粉铺子捣乱，我本来还有些奇怪，现在听你说王子胜来过薛家，薛姨妈又没答应他，这事情的根，是应该就是王子胜了。”
薛蟠惊道：“环哥儿，王子胜想在我们的胭脂水粉铺子闹事？”
贾芸有个朋友，叫倪二。
倪二也是住在宁荣长街的，他本是一个是个市井泼皮，专放重利债，在赌博场吃闲钱，专管打降吃酒。
倪二是混街道的泼皮无赖，平时没有稳定的工作，有时候给赌场帮闲，也有时候给别人站台收账。
倪二虽是泼皮，但是因人而使，在邻里之间，还有义侠之名，
（曹大家的小说里，这个倪二，并不是坏人，他是专门在市井街道上混的，属于锄强扶弱，路见不平拔刀相助的那一类英雄好汉。
他身上的一大闪光点就是因人而使，说白了就是见什么人说什么话，到什么山唱什么歌，对不同的人，他有着不同的手段和态度。
而像贾芸这样的邻居，倪二能在贾芸落难时，给予帮助，借了银子给贾芸，而且不用贾芸签字画押。）
昨日，有人找到倪二，让他找五六个人，明日中午去薛家的胭脂水粉铺子，配合闹事。
给倪二五两银子，其他的人，倪二找来一个人，就给二两银子，能找到六个人，就给倪二十二两银子。
薛蟠急了，道：“王子胜他想干什么？”
贾环道：“倪二认识那人，是刘鸿家的管家。”
“刘鸿？”
薛蟠张嘴就骂：“王子胜这混蛋，吃人饭不做人事的混蛋王八羔子，我母亲不愿意跟他做买卖，就在背后下黑手？”
刘鸿是王子胜妻子的兄弟。