“暗域”夜店的声浪像一头濒死的巨兽，在午夜过后的寒风中徒劳地喘息。重金属的残渣混着廉价香水、汗液和呕吐物的酸腐气息，从厚重的门帘缝隙里喷涌而出，扑在每一个经过的夜行动物脸上。霓虹招牌的“暗域”二字，一只“暗”字中间的那一竖忽明忽灭，在潮湿的雾气里投下鬼魅般的红光，仿佛某种不祥的独眼，冷冷俯瞰着这条被遗忘的后街。
霍拉巴尔就是被这头巨兽呕吐出来的残渣之一。
他几乎是撞开那扇沉重的、包裹着廉价人造皮革的门，踉跄着跌入外面浑浊冰冷的空气里。昂贵的真丝衬衫领口大敞着，被汗水、酒液和不知哪个女人留下的廉价口红蹭得一片狼藉，黏糊糊地贴在汗涔涔的脖颈上。胃里翻江倒海，那混合了劣质威士忌、气泡香槟和生食生蚝的可怕鸡尾酒，正猛烈地撞击着他的喉咙口。他高大壮硕的身体此刻像根被蛀空的朽木，摇晃着，一把撑住旁边冰冷的、贴满各种模糊不清小广告的灯柱。
冰冷的金属触感让他稍微清醒了一瞬，但随即，那股混合着下水道腥臊、垃圾桶馊臭和远处流浪猫排泄物气味的夜风猛地灌进鼻腔。
“呕——！”
他再也无法抑制，猛地弯下腰，剧烈的痉挛从腹腔深处炸开。污秽的、散发着浓烈酒精酸臭的呕吐物，如同开闸的洪水，猛烈地喷射在灯柱底部肮脏的水泥地上，溅起令人作呕的粘稠液体。
他剧烈地干呕着，每一次抽搐都牵扯得太阳穴突突狂跳，眼前金星乱冒。
他手指下意识地在裤袋边摸索，那里缝着一小块刻有微型防御法阵的灵玉，冰冷的触感传来，才让他因呕吐而狂跳的心脏稍微安定了一丝。
就在这时，一阵极其微弱的声音，穿透了他自己粗重的喘息和喉咙里残存的、令人恶心的咕噜声，像一根冰冷的蛛丝，猝不及防地缠上了他的耳膜。
呜……呜呜呜……
是哭声。
一个孩子的哭声。
断断续续，压抑而悲伤，在这条充斥着垃圾腐败气味和醉汉呕吐物的后街深处，显得格外突兀，格外……瘆人。
霍拉巴尔猛地抬起头，布满血丝的眼睛因呕吐而充满生理性的泪水，视线一片模糊。他用力眨了几下眼，又狠狠甩了甩沉重的头颅，试图将那嗡嗡作响的耳鸣和眼前的迷蒙甩开。
哭声的来源并不远。
就在前方大约十几米开外，一盏老旧的路灯下。
惨白而冰冷的光线，如同舞台追光，孤零零地笼罩着一个极其瘦小的身影。那人穿着一件过于宽大、几乎拖到地面的深灰色旧斗篷，布料粗糙，打着难看的补丁，边缘已经磨损得起了毛边。斗篷的兜帽拉得很低，完全遮住了面容，只能看到一个小小的、微微耸动的肩膀轮廓，在冷风中显得无比单薄。
那呜咽声，正是从那个兜帽深处传出来，在这死寂的、肮脏的巷子里幽幽回荡。
一个迷路的孩子？被遗弃的孤儿？不管是什么，在这午夜的后街，都像一块送到嘴边的肥肉，散发着不寻常的气息。
霍拉巴尔直起身，胃里又是一阵翻搅，但他强行压了下去。他抹了一把嘴角残留的污渍，甚至试图扯出一个自认为温和、能安抚人心的笑容，他迈开还有些虚浮的脚步，皮鞋踩在湿漉漉、沾着呕吐物残渣的地面上，发出粘腻的“啪嗒”声，朝着那个哭泣的小小身影走去。
“喂……小……小朋友？”霍拉巴尔的声音沙哑得厉害，带着浓重的酒气和呕吐后的虚弱，他努力想让语调显得柔和“怎么……一个人在这儿哭啊？家……家里人呢？迷路了？”
那小小的身影仿佛没有听到他的话，依旧沉浸在悲伤的哭泣中，肩膀的耸动更加剧烈，哭声也拔高了几分，带着一种穿透耳膜的尖锐感。
霍拉巴尔皱紧了眉头，酒精带来的烦躁和驱妖师对异常的本能警惕在他脑子里打架。他向前又试探性地挪了半步，试图更靠近一些：“嘿，听着……别怕……告诉我，你住哪里？我……我可以帮你……”他甚至下意识地伸出了一只手，想去触碰那颤抖的、裹在破布里的肩膀。
就在他的指尖即将触碰到那粗糙斗篷布料的前一刹那——
一股无法形容的、冰冷彻骨的力量，毫无征兆地，如同无形的钢钳，瞬间扼住了他的咽喉。
“呃——！”
霍拉巴尔的瞳孔骤然收缩到针尖大小，所有残存的酒意和眩晕感被这突如其来的、源自生命本能的巨大恐惧彻底驱散。
那感觉不是物理的掐扼，而是从喉咙内部的每一寸黏膜、每一根血管、甚至更深层的喉骨深处，凭空爆发出来的、纯粹由灵力构成的冰冷禁锢，瞬间剥夺了他呼吸和发声的能力。
他试图挣扎，双手本能地抓向自己的脖子，但那里空空如也，只有冰冷光滑的皮肤。他只能徒劳地张大嘴巴，像一条被抛上岸的鱼，拼命地想要汲取一丝空气，喉咙深处却只能挤出“嗬……嗬……”的、濒死的漏气声。眼球因为窒息而迅速充血、凸起，视野边缘开始被浓稠的黑暗吞噬。
纯粹而原始的恐惧，如同冰水灌顶，瞬间冻结了他全身的血液。他死死地盯着那个近在咫尺的、依旧在哭泣的瘦小身影，一股寒意从尾椎骨直冲头顶。
哭声，就在这一刻，戛然而止。
巷子里陷入一种死寂，比刚才的喧嚣更加令人窒息。只有霍拉巴尔喉咙里徒劳的、越来越微弱的“嗬嗬”声，以及他自己因为缺氧而剧烈擂动的心跳声，在耳边疯狂鼓噪。
而那小小的身影，停止了颤抖。
它极其缓慢地，以一种完全不符合孩童的、带着某种仪式感和冰冷韵律的姿势，转了过来，正面朝向霍拉巴尔。
霍拉巴尔凸起的眼球，布满血丝，几乎要从眼眶里瞪出来。他无法呼吸，无法移动，只能眼睁睁地看着。
一只小手，从宽大破旧的斗篷下伸了出来。那只手异常苍白，皮肤薄得近乎透明，下面青紫色的血管如同扭曲的蚯蚓般清晰可见。手指纤细得如同某种节肢动物的附肢，指甲却呈现出一种不祥的、深沉的暗紫色。这只手，轻轻地搭在了斗篷宽大的兜帽边缘。
然后，它缓缓地，将兜帽向后褪去。
路灯惨白的光，毫无遮挡地倾泻下来，照亮了兜帽下的一切。
时间仿佛在这一刻被冻结，连空气都凝固成了冰冷的固体。
霍拉巴尔那双因窒息和极致的惊骇而暴突出来的眼球，死死地钉在了那张脸上——确切的说，是那少年的第二张“脸”。
在右耳上方，本该是平整的颞骨位置，却骇然膨出一个巨大无比的鼓包。那鼓包几乎占据了整个头颅右侧的三分之一，像一个强行黏附上去的、恶心的肉瘤。鼓包的表面是令人作呕的暗红色，布满了蜿蜒凸起的、蚯蚓般的紫黑色血管，薄薄的皮肤被内部的压力撑得近乎透明，仿佛下一秒就要爆裂开来。透过那层半透明的、暗红色的薄膜，可以清晰地看到里面缓慢蠕动着的、浑浊的、黄绿色的粘稠脓液。
而这还不是全部。
就在那巨大鼓包的正中央，脓液包裹之中，赫然浮现着一张被强行压缩、扭曲变形的五官。
一只眼睛紧闭着，眼缝深陷，带着一种诡异的痛苦感；下方是塌陷的鼻梁轮廓；再往下，一张小小的嘴巴微微张开一条缝隙，唇形依稀可辨，仿佛被冻结在一个无声的尖叫之中。
就在这时，少年开口说话了。
“哥哥你看……”
声音冰冷，毫无起伏，每一个字都像冰锥凿在霍拉巴尔的神经上。
“……又一个。”
亚伯缓缓地抬起了手。露出苍白纤细的手腕，动作却带着一种与外表年龄极不相符的精准。他的指尖在身前极其轻微地划动，空气中没有留下任何可见的痕迹，但霍拉巴尔却清晰地感觉到，扼住自己咽喉的那股冰冷灵力，骤然间又加强了一倍。那力量不再是禁锢，而是带着清晰的、毁灭性的意图，开始向内挤压。
“呃——！”
霍拉巴尔的喉咙发出骨头即将碎裂的、令人牙酸的咯咯声。眼球因为巨大的压力而更加凸出，布满蛛网般的血丝，视野彻底被黑暗吞噬的边缘，只剩下最后一丝模糊的光感。死亡的冰冷触手，已经缠绕上了他的脖颈。