周瑜闻言，先是微微一怔，随即抬眼看向马超，眼中泛起几分忧虑，语气里带着感慨：“兄长能有这份心，九泉之下的弟兄们若知晓，也该瞑目了。”他目光扫过那群正在追逐打闹的孩子，“只是他们在这处住了这些年，邻里熟络，玩伴也都在左近，突然换地方，怕是夜里会想家，睡不安稳。”
“无妨。”马超摆摆手，掌心的老茧在阳光下泛着浅淡的光泽，语气里带着不容置疑的笃定，眼中却透着暖意，“我在长安早已给他们备好了院子，他们的母亲我也会一并接过去，有母亲照看，没有大碍。”
他顿了顿，目光落在孩子们身上，声音不自觉放柔了些：“平日里我会请先生教他们读书习字，军中的将领们也会轮流来教些粗浅武艺——强身健体罢了，不逼着他们吃苦。”说到这儿，他嘴角扬起一抹浅淡的笑意，“等他们再大些，愿意从军的，我亲自带他们看沙盘、讲阵法；想走科举路的，我便请最好的先生专教他们。总归不能亏待了，总得让他们有个像样的前程，才对得起他们父辈当年洒在战场上的血。”
周瑜听马超说着，喉结动了动，像是还有话要讲，最终却只是化作一声叹息。
回到府中，宴席早已备得丰盛，案上摆满了熏肉、炙鱼、时鲜蔬果，酒盏碰撞声此起彼伏。马超端着酒爵，目光掠过满座宾客，心中那点对妻儿的愧疚总像根细刺，扎得他时时失神。
沙摩柯坐在他对面，眉宇间还凝着对妹妹的疼惜与几分说不清的执拗，一杯接一杯地与他碰盏，酒液顺着嘴角淌下来也不在意。周瑜本不胜酒力，今日却也陪着饮了不少，脸颊泛着红，羽扇搁在案边，时不时被酒气熏得轻颤。
席间孩子们穿梭嬉闹，孙绍举着半块蜜糕凑到马超跟前，奶声奶气地讲着白日里的趣事；周胤则捧着书卷，非要马超听他背新学的诗文。马超看着这群鲜活的小家伙，眼底的阴霾渐渐散了，露出些真心的笑意，伸手摸摸这个的头，拍拍那个的肩，应和着他们的话。
直到月上中天，孩子们眼皮打架，被侍女们一个个抱回房歇息，席间的将领们也陆续告辞。沙摩柯醉得直晃，被亲卫半扶半搀着回了偏院，嘴里还嘟囔着“丽儿……哥对不住你……”
大堂里渐渐静下来，只剩马超与周瑜相对而坐。侍女奉上浓茶，茶汤袅袅的热气模糊了两人带醉的眉眼。马超端起茶盏抿了口，酒意翻涌中仍存着一丝清明，看向周瑜道：“公瑾，下午我就瞧你似有话说，此刻不妨直言。”
周瑜指尖摩挲着茶盏边缘，沉默片刻，酒气让他少了些平日的顾忌，抬眼时目光恳切：“大哥，依我看，让越儿留在江东，不好吗？”
马超醉眼微醺，闻言皱起眉头，酒意醒了大半：“公瑾何出此言？越儿母亲早逝，这些年蒙你与江东诸公照拂，为兄心中始终过意不去。况且长安还有他祖父祖母盼着，日后我的基业，终究要交给他继承。你这话，莫非是玩笑？”
周瑜放下茶盏，正了正衣襟，郑重拱手：“大哥，你如今是凉王，位高权重，前路更是难测。你以为带越儿回长安是给他锦绣前程，可这权势漩涡之中，凶险暗藏，你想过吗？”
他抬眼看向马超，目光锐利：“越儿在江东长大，性子顽劣，本性确是纯良，从未经历过朝堂倾轧。长安不比江东，那里的人心机深沉，步步惊心。你让他回去，是让他卷入那些纷争之中，还是……”
周瑜的话像一盆冷水，浇在马超头上。他愣在当场，手中的茶盏微微晃动，茶汤溅出几滴。是啊，他只想着让儿子承继家业，却忘了长安的波谲云诡，忘了那些看不见的刀光剑影。越儿还小，怎能让他过早承受这些？
马超却忽然笑了，眉眼间的疑虑散了大半，语气带着几分笃定：“公瑾你多虑了。越儿是我的长子，回去我便立他为世子，有我在，还有他祖父祖母照拂，谁敢动他分毫？”
周瑜急得往前倾了倾身，声音都带上了几分急切：“兄长！明枪易躲，暗箭难防啊！你如今基业庞大，麾下将领众多，牵一发而动全身，难免藏着些心思不纯之辈。再说你身边的红颜知己——这次来的就有四位，还有那没来的卢婉、文姬，日后难道不会纳入房中？她们若有了子嗣……”
“她们都是心思良善之人。”马超打断他，语气里满是信任，“我与她们相识多年，深知其品性，公瑾你实在多虑了。”
“兄长你糊涂啊！”周瑜猛地站起身，羽扇重重拍在掌心，“便是她们如今不争，可等有了自己的孩子，哪个不为亲骨肉多筹谋几分？再者，她们背后各有家族支撑，可越儿呢？”
他目光沉沉地看着马超：“越儿的母亲早逝，沙摩柯首领根基在江东，断难常伴他左右——他几乎没有母族可以依靠，谁能护他周全？届时若都是你的子嗣，兄弟间起了嫌隙，你夹在中间，该如何自处？”
周瑜深吸一口气，声音放缓却更显沉重：“远的不说，袁术与袁绍兄弟相争，耗了多少心血？近的来看，袁绍的几个儿子如今为了地盘反目成仇，难道这些前车之鉴，你都不曾想过吗？”
马超脸上的笑容渐渐淡了，端着茶盏的手停在半空。周瑜的话像一把钝刀，慢慢割开他未曾细想的隐忧——那些他以为的“周全”，原来藏着这么多疏漏。
“我……”他张了张嘴，酒意彻底醒了，只剩下满心的怔忡。窗外的月光透过窗棂照进来，在地上投下斑驳的光影，像极了那些看不见的裂痕。
周瑜的声音压得更低，带着几分凝重：“兄长，若不是为了越儿的将来，这些话我本不该说。你性情刚毅，麾下诸将大多能压得住，可那李儒呢？你真能拿捏得住他？”
他指尖在案上轻轻一点，目光沉了沉：“昔年我在西凉时，与这老狐狸打过交道。他看似对您尽心尽力，谋划周全，可您细想，他为何如此？还不是因着董白的缘故。说句不中听的，您若此刻明说不娶董白，那老狐狸怕是当场就要变脸，前番的筹谋说不定转眼就成了对付您的利器。”
周瑜顿了顿，看向马超的眼神带着几分探究：“日后您身边这些红颜，依着李儒的手段，依着董家的根基，董白多半是要居正妻之位的。她若成了正室，诞下子嗣，那便是嫡子——越儿虽是长子，可在董家面前，又能占多少分量？”
“李儒那人心思深沉，惯会借势造势。真到了那一步，他只需在朝堂上提一提，再暗中推波助澜，越儿便是有您护着，处境也难免尴尬。”周瑜的话像细针，一点点刺破马超心中的侥幸，“您总说那些女子心性良善，可她们身后的人呢？”
马超端着茶盏的手猛地一颤，茶汤溅在衣袖上，他却浑然未觉。李儒那副总是笑眯眯的模样，此刻在他脑海里变得模糊而锐利——是啊，那老狐狸的每一步算计，似乎都绕着董白转，自己竟从未深想过这层关节。
“李儒……李儒……”马超反复咀嚼着这个名字，指节攥得发白，眼底翻涌着怒意，“这老狐狸若真敢算计到越儿头上，我定不饶他！”
周瑜却忽然笑了，那笑意里带着几分洞悉世事的了然，羽扇轻轻敲着掌心：“兄长息怒。你且想想，李儒这些年是不是为你殚精竭虑？你平定西凉、入主长安，这泼天的家业，至少有一半是他在幕后筹谋的功劳吧？”
他话锋一转，目光锐利起来：“他尽心尽力，从未有过半点差错，你凭什么动他？就因着一句‘可能算计’？你若这样处置功臣，怕是会让麾下将士寒心——今日能因臆测贬斥李儒，明日会不会因猜忌迁怒其他弟兄？人心一旦散了，这江山又能坐得稳吗？”
马超猛地一怔，像是被兜头浇了盆冷水。是啊，李儒这些年的功绩摆在那里，若仅凭周瑜几句推断就动他，别说旁人不服，连他自己都说不过去。
“可……”马超还想说什么，却被周瑜打断。
“兄长，李儒此人性情，能助你扫平天下，前提是你要让他得到他心中所需。”周瑜的声音缓了下来，“你要做的不是想着如何处置他，而是如何制衡他——既要用他的智计，也要防他的私心。至于越儿，更该让他学着在这样的漩涡里站稳脚跟，而不是躲在你身后。”
“让越儿留在这里，其实是最好的安排。”周瑜的声音放得柔和，带着几分恳切，“江东水土养人，没那么多朝堂纷争，他能安安稳稳长大，读书也好，练武也罢，全凭自己心意，不用早早背负那些勾心斗角的算计。”
他拿起案上的蜜饯，递了一块给马超，继续道：“兄长若真能一统天下，届时给越儿一块富庶之地，让他做个逍遥王爷，娇妻美眷，儿女绕膝，不必卷入储位之争，不必担惊受怕，这样的日子，难道不比在长安步步为营强？”
“你想想丽儿嫂嫂，”周瑜的声音轻了些，“她当年舍了性命，不就是盼着孩子能平安顺遂？若知道越儿能在江东无忧无虑，她在天有灵，也该安心了。”
“让我再想想……”他低声道，声音里带着几分疲惫。