“哎呀，叶大哥家的饭菜真是绝了，太好吃了！”蔡琰一边品尝着满桌佳肴，一边忍不住赞叹。
“这汤，鲜掉眉毛了！”她舀起一勺热气腾腾的汤，细细品味。
“这鱼肉滑嫩，口感棒极了！”蔡琰夹起一块鱼肉，满脸享受。
“小蝉不仅人长得漂亮，手艺还这么好，简直就是个隐藏的美厨娘啊。听说她还会跳舞呢……”蔡琰边吃边聊，对貂蝉的才艺赞不绝口。
叶庆家的美食盛宴，瞬间俘获了蔡琰的味蕾。她发自内心地说：“我长这么大，还真没尝过这么美味的食物。想不到这小小的宅子里，竟藏着如此人间美味。”
自从从学堂那边过来，叶庆几乎插不上话，只能在一旁静静看着蔡琰与貂蝉两人像久别重逢的亲姐妹般，热火朝天地聊个不停。她们一边烹饪，一边畅谈，氛围和谐融洽。
直到夜幕降临，两人仍谈笑风生，显然已建立起深厚的友谊。叶庆见状，心中松了一口气：“看来是我多虑了，小蝉和蔡琰其实并无过节，之前估计都没怎么接触过。现在她们能相处得这么好，我也就放心多了。”
……
从叶庆家返回，蔡琰的脸上始终洋溢着灿烂的笑容，满脑子都是白天与叶庆交谈的情景。她甚至在走到自家府邸门前时，都没留意到老父亲蔡邕正站在门口等候。
“看样子这位叶先生把我家昭姬迷得不轻啊！”蔡邕心中暗想，“再晚一会儿，怕是要留宿在他那里了。”
由于夜晚实行宵禁，没有特别的公文许可，人们不得在街上随意行走。这时，蔡邕的声音唤回了沉醉于思绪中的蔡琰：“昭姬，你回来了？”
蔡琰猛然回神，脸庞瞬间染上一抹娇羞：“爹爹，您怎么也取笑我呢！”
话音刚落，她便快步走进府邸，羞得脸颊红到了耳根，恨不得找个地缝钻进去。蔡邕则在后面朗声大笑，捋着胡须紧随其后。
作为父亲，蔡邕自然希望自己的女儿能找到属于她的幸福归宿。自从卫家的事情发生后，蔡琰便背负上了“克夫”的名声，尽管她并未失去贞洁，但已鲜有男子敢于涉足蔡家，提及婚嫁之事。如今蔡琰已年过二十，眼看就要步入“大龄剩女”的行列，这让蔡邕颇为担忧。
“姐姐，姐姐！怎么样啊？”小妹蔡贞姬一见到蔡琰归来，立刻飞奔过去，拽住她的裙摆急切地询问，“那位叶先生长得帅不帅？他是不是真像曹公说的那样有才学啊？”
蔡琰轻轻捏了捏蔡贞姬的鼻尖，打趣道：“小鬼头，这种事你就别瞎操心了，快回去念书吧，不然爹爹又要罚你抄书啦！”
“才不要呢！我才不要呢！快告诉我嘛，那个叶先生到底是什么样的人？”蔡贞姬人小鬼大，机灵得很，转头看向走过来的蔡邕，狡黠地道，“不是我要问的，是爹爹想知道，您总不能连爹爹也罚抄书吧？”
蔡邕听罢，再次放声大笑。蔡琰则佯装生气地瞪了蔡贞姬一眼。
“昭姬，你妹妹好奇心重，你就满足一下她，说说看曹公的眼光如何？”蔡邕以一种含蓄的方式询问。
曹操亲自为蔡琰牵线搭桥，可见这位叶庆绝非寻常之辈。毕竟曹操向来务实，不喜空谈，他看中的人，必然不是那种夸夸其谈、腹内空空的官宦子弟。
蔡琰回应道：“爹爹，您可知道兖州为何粮食大丰收？其中的关键何在？”
蔡邕略一思索，笑着回答：“听闻是因为亩产高达四十多石的土豆和十石的玉米。这两种作物我们也都尝过，既美味又能填饱肚子，确实是吉祥之物。”
“爹爹只知其一，不知其二。”蔡琰解释道，“其实，这两种神奇作物最早都是叶大哥培育出来的。曹公他们之所以能在兖州取得丰收，全仰仗叶大哥的贡献。可以说，正是因为叶大哥，兖州的百姓才得以温饱。”
蔡邕闻言，瞪大了双眼。原来这些改变民生的神物，竟都出自叶庆之手。也难怪曹操对叶庆如此器重，这样的奇才，任何一方诸侯都会竭力拉拢。
“姐姐，那个叶大哥，他会弹琴、作诗写赋吗？”蔡贞姬对粮食丰收并不关心，她从小浸润在家中丰富的藏书之中，更关注与文化艺术相关的事物。
蔡邕微微眯起眼睛，意味深长地道：“贞姬你真傻，你姐姐都称呼他为叶大哥了，这位叶先生还能差到哪儿去？我看这门婚事，八成是成了。”
蔡邕阅人无数，仅凭蔡琰回家后的表情和言语，便已猜透了她的心思，同时为她感到由衷的高兴。历经多年坎坷，眼看就要成为“大龄剩女”，如今竟能觅得如意郎君，蔡邕心中亦是欣慰无比。
“爹爹！”蔡琰被戳中心思，羞涩不已，忙将双手藏入袖中，紧紧捏住袖角。
“哎呀，这么快，姐姐你不会被骗了吧？”蔡贞姬年纪尚幼，对男女之情懵懂无知，瞪大眼睛，睫毛扑闪扑闪地问，“这个叶先生都有些什么本事，能让姐姐你一眼就看中他呢？”
蔡邕同样满心好奇，光有造福百姓的神物还不足以完全打动他。
蔡琰答道：“爹爹，叶大哥在音律方面的造诣极高，尤擅琴艺，其琴道之精妙，甚至超过父亲您。他学识渊博，诗词歌赋样样精通，成就之高，不在父亲您之下，放眼天下，恐怕无人能及。”
“叶大哥不仅熟谙儒家经典，对法家、墨家、农家、阴阳家、杂家、道家各家学说也是如数家珍，见解独到深刻，堪称无所不通。”
“曹公治下的新式犁具、水车、引水设施等农具，均是叶大哥设计发明的。就连曹公的大公子等人，在叶大哥的悉心教导下，学问才识也远超同龄才俊。”
蔡邕听后惊讶不已。他知道蔡琰绝不会信口开河，且以其见识和学识，断然不会被人轻易欺骗。如此看来，叶庆的才学确实非同凡响。
然而，一个年轻人竟有如此广博且精深的学识，实在令人难以置信。诗词歌赋、音律琴道样样精通，诸子百家无一不晓，且均有独到见解，这简直是人中龙凤！
蔡贞姬听得目瞪口呆，张大嘴巴，惊呼道：“姐姐，这个叶先生还是人类吗？他的脑袋怎么能装下这么多东西？简直就是个知识妖怪！”
蔡琰笑着抚摸着蔡贞姬的头，眼中闪烁着深深的敬仰与爱慕：“叶大哥的才学，举世无双。或许正因为如此，他才会遭受眼疾之苦，否则，这世间恐怕无人能与他争辉。”
“下次我带你去叶大哥那里玩，你就知道我说的是真的了。”蔡琰承诺道。
“好啊好啊，我也要去！你们谈情说爱的时候，我就在一旁偷偷学艺，把他的本事都学到手……”蔡贞姬兴奋地拍手，童言无忌。
蔡邕与蔡琰都被她逗笑了，蔡琰轻轻拧了一下蔡贞姬的脸蛋，佯装嗔怒地瞪了她一眼。