喜悦的消息如风般，刮遍六宫。
翊坤宫。
“倒是件好事。”皇贵妃握着一卷书，同对面的赵妃、臻贵妃轻笑，“这些日子，好事都赶在了一起，过两日三皇子回宫，臻贵妃妹妹准备好他爱吃的羊肉水晶饺了吗？”
臻贵妃雍容，举动间华贵知礼，浑然天成一个“贵”字。
臻贵妃出身将门，拿得起刀剑，未出阁前又用金玉娇养着，比之寻常女子，多了几分傲气。
“姐姐又取笑老三！”臻贵妃桃花眸流转，嗔笑，“那小子不就吃了姐姐宫里五碟羊肉水晶饺吗，瞧您，还要记一辈子不成？下回我可不让他来您宫里用膳了！”
“妹妹恼什么，能吃是福，墨儿是武将，胃口大是应该的，哪像嵊儿，满京城传他风流，风流到现在，一事无成！”皇贵妃轻叹。
“姐姐，你可冤枉嵊儿了。”臻贵妃侧身拉住赵妃的手，远山黛眉轻弯，“这回天兴城的瘟疫，可是嵊儿和雅儿一同去的，孩子们都有出息，陛下也欢喜。听说昨个儿陛下去了赵妃妹妹宫里，赏了一把宝琴。”
赵妃眼底一热，低头拭泪：“是臣妾这个母妃没用，雅儿只能给她自个儿搏个前程。”
皇贵妃与臻贵妃对视一眼，让代雁带着殿里的人退了出去。
二人拉近与赵妃的距离，一人拉住她一只手。
“雅儿有福，你莫整日为她担惊受怕。”皇贵妃轻拍赵妃左手，“从前在府邸时你就爱操心，十几年过去，怎么半分都不曾改？”
“姐姐说得不假，雅儿长大了，能为自己谋算，那是好事，你这个做母妃的，可别总对着孩子哭。”臻贵妃拉着赵妃右手，一只手抬她下巴，“好了，好妹妹，哭什么，昨个儿陛下去了你哪里，可说了话哄你？”
赵妃脸微红，比起皇贵妃和臻贵妃的大大方方，她羞怯如娇花：“这都十七年了，陛下不生厌便是幸运，哪儿能指望他说话哄人？”
“怎地没有？”臻贵妃笑着抚摸赵妃的脸蛋，“妹妹弹的一手好琴，善读书，模样生的极俏，陛下曾夸妹妹桃花仙子，御花园那片桃花林，也是陛下为妹妹栽的，哪里就不会哄人了？”
皇贵妃瞥臻贵妃，“当心着点，你那护甲尖锐，可别划伤了“桃花仙子”。”
“呦，你瞧她，往常当着外人面指使我，现在又摆起架子了。”臻贵妃美目流盼，做出几分“嫌弃”模样，“她这是等着我给她行礼呢！”
赵妃破涕为笑。
“不哭了？”臻贵妃咬牙，“就你难哄！我俩可没这般哄过陛下！你瞅瞅你这面子多大！”
赵妃笑：“妹妹的福气。”
“可不！”臻贵妃坐回去，“你可少流些泪吧，不怪的陛下不爱去你宫里。”
“胡说什么。”皇贵妃截住臻贵妃话头，劝赵妃，“雅儿此次回京算是立功，陛下也该升一升你的位分了。”
臻贵妃也点头：“这些年你不争，他哪里想得起你，如今新人入宫，你升一升位分，也是好的。”
赵妃垂眉：“雅儿的功劳，陛下赏雅儿便好，我怎样倒是无所谓。”
二人还要说些什么，代雁进来：“娘娘，陛下要来翊坤宫，养心殿的卫碌公公过来叮嘱，让提前备上午膳。”
“知道了。你吩咐小厨房备膳吧，多备些，臻贵妃和赵妃一并留下。”
皇贵妃打发了代雁，坐回软塌，优雅拨弄琉璃茶盏：“他倒是会指使人。”
赵妃怯生生问：“妾身留下，怕是不合适？”
“不会，你且安心。”皇贵妃睨向臻贵妃，见她往梳妆台去，哑笑，“她倒是个猴精。”
一切准备妥当，翊坤宫燃了新香，备了新茶和午膳。
“皇上驾临翊坤宫——”
皇贵妃、臻贵妃、赵妃三人迎门接驾：“臣妾给陛下请安，陛下万福。”
赫连肃一进门，便是三张风格不同的漂亮脸蛋，虽说看了十几年，但韵味倒是更胜从前。
他收回下意识伸出的手，顶着三人期待的目光，将手背到身后，一个都没扶：“都起来吧。”
皇贵妃三人交换一个眼神，各自起来，跟在赫连肃身后。
“陛下，妾身听说三皇子到了冀州，要不了两三日便能回京。”皇贵妃上前，亲自为赫连肃奉茶，“再有七八日，太后也回京，十二三日昭阳和四皇子回京，京里宫里马上就热闹起来了。”
“热闹倒不一定，闹倒是真的。”赫连肃放下茶杯，“常海，将信拿给皇贵妃她们瞧瞧。”
常海躬身，拿出十来封信，分与皇贵妃、臻贵妃与赵妃。
皇贵妃三人迅速浏览信件，纷纷笑弯了眸。
“这混丫头是越来越闹腾！不过肃恩科之风，办周家案子，安定难民，有陛下风范。”
“至于其他，臣妾看四皇子说得有道理，是该选两个侍读了。”皇贵妃轻声，“这事儿陛下怎么想？”
“朕今日来便是为的此事。”赫连肃执筷，夹了一颗螃蟹小饺，“你挑个日子，等昭阳回宫，带她办个春日宴，邀请各家夫人小姐，若是昭阳能玩到一起，便记下，若是有秉性不错的，也一并记下。”
“妾身明白。”皇贵妃恭顺应下。
其实无需解释，她知道该怎么做。
“昭阳在金陵没能玩尽兴，还阴差阳错办了个案子，朕想着，若是送她一筐书，她会不会跑来打朕。”
皇贵妃轻笑：“兴许这小混丫头真的会来‘欺负’陛下，送书这事儿，陛下不如交给国师？”
“哈哈，对，交给国师。”
皇贵妃说这话，将话头引到赵妃身上：“妾身记得，金陵距天兴城不远，永乐与嵊儿便是去了天兴城。要说永乐，也真是长大了，能为陛下分忧，赵妃这些年也辛苦。”
赫连肃停筷，望向赵妃，见她紧张，心底失了些趣儿：“这些年赵妃确实辛苦，着日令内务府拟个封号，升一升位分，日后好好教诲永乐。”
赵妃眼底的谨慎瓦解，凝成热泪，又恐失仪，忙起身行礼谢恩。
用过膳，送走臻贵妃与赵妃，皇贵妃专心侍奉留下小憩的赫连肃。
“陛下，三皇子大胜归来，您赏臻贵妃些什么？莫不是要撤了臣妾？”皇贵妃卧在赫连肃身侧，娇声发问。
赫连肃闭着眸子，启唇：“真当朕看不出你提永乐与赵妃的意思？至于老三，他打了胜仗，那是他的事。”
“臻贵妃整日琢磨打马吊与养花，不屑的与你争，别整日盯着她瞧，有那时间，不如督促督促老二。若不是太子力荐老二，他现在指不定在哪个花楼里哭！”
皇贵妃面色尴尬：“哪有这样说儿子的，老二他那是真性情。”
“慈母多败儿！”
“陛下！”皇贵妃不乐意，“您年轻的时候办的糊涂事还少？老二那是随您！就连太——”
赫连肃掀开凤眸，锐光毕现，寒声：“你是越发不知礼数了。”