三日后，船队于邓州补充后勤，顺利改道，驶入山南道梁州水域。
梁州的清晨，果然如薛礼所言。
晨雾总带着股化不开的湿冷，能见度不足六丈，只能听闻，船桨划开水面的哗哗声在雾中传荡，飘得格外悠远。
偶尔有几声鸟鸣猿啼从两岸密林传来，又迅速被更浓的寂静所吞没。
此时，梁州、集州交界水域的密林深处，数十艘粗犷的斗舰，正悄无声息的隐于树荫下。
密布船身被藤蔓与树枝遮掩，若不凑近细看，根本看不出，这竟是能载人作战的斗舰。
舰队中央的主舰上，一位身着锦缎长袍的青年正负手而立，腰间悬挂一块成色极佳的和田玉，华贵异常。
此人正是陈国公府，三房四子，巴州刺史窦孝臻。
望着远方雾色中，渐渐清晰的船队轮廓，窦孝臻嘴角勾起一抹阴笑。
转头对身后几个满脸横肉的山贼头领拱了拱手：
“诸位头领，李斯文这厮拿着陛下的令牌南下，名为平乱，实则是想插手江南世家的事务，断咱们的财路。
今日请各位出手，只需将他的船队拦在嘉陵江外，教训一二即可。
千万记住，莫要伤及各家武勋子弟的性命，除此之外，但凡出了任何差错，都由我窦家一力承担。”
为首的山贼头子黑风蛟摸了摸贯穿脸皮的骇人刀疤，眼神闪烁。
细细数来，他夜袭前任魁首，坐上黑风寨的头把交椅，与窦家勾结已近三十年之久。
每年秋收后，窦家都会送来上千两物资与百石粮食，唯一 的条件，便是阻拦那些奉旨南下，极有可能威胁江南世家利益的官船。
上次充州木料失窃，也是他派人假扮嶲州僚人，与折冲府兵卒里应外合做下的任务，事后又得了一笔重赏，属实是吃了个盆满钵满。
“窦公子尽管放心！”
斟酌损益，打定主意做上这一票后，黑风蛟拍着胸脯保证道：
“别的不敢保证，但咱们弟兄在这嘉陵江上，讨生活已经有几十年的光景，舵手无数，闭着眼睛都能开船！
那劳什子李斯文的船队，就算再怎么厉害，也架不住咱几十艘斗舰围堵，保管让他有来无回！”
另一个瘦高个，文人打扮的头领也跟着附和：
“不错！我方斗舰镶嵌的撞角，皆是用精铁通体打造而成，铁索连环之下，只要成功拦截，就算是十丈楼船，也要给某乖乖停下！”
见众人一副十拿九稳的模样，窦孝臻满意的点点头，又从怀中掏出一叠银票，递给黑风蛟：
“这里是五千两银票，算是定金，事成之后，另有五千两与百十石粮食送到山寨。”
黑风蛟接过银票，指尖捻了捻，确认是真票后，当即大笑两声，挥手下令道：
“弟兄们，抄家伙！把斗舰划到江面中央，给老子拦住那什么李斯文的船队！”
霎时间，数十艘斗舰从密林里驶出，船桨翻飞，朝着远方船队疾驰而去。
雾中，精铁撞角泛着冷光，斗舰像一头头蛰伏的野兽，随时准备扑向猎物。
此时船队甲板上，兵卒们正借着微弱天光擦拭兵甲，因为水汽弥漫，甲片上已经凝着细密水珠，披甲后浑身不自在。
苏定方有些喘不过气，正捧着舆图站于船头，粗粝指尖在“嘉陵江”附近反复摩挲，眉头微蹙。
虽说早年一直跟随恩师李靖北伐东突厥，但对山南道的消息也有所耳闻，深知此方水域的凶险。
两岸密林连绵数百里，藏几十艘船，简直就像海里藏针那般简单。
“二郎，这雾也太大太浓了，了望塔的兄弟根本看不清远处动静。”
侯杰忧心忡忡的走到李斯文身边，声音压得很低，生怕影响了行军士气：
“依某之见，不如让船队放慢些速度，等大雾散去再行赶路？”
李斯文沉吟半晌，刚准备点头下令，就见了望塔上的哨兵突然直起身，手掌捏着单筒望远镜，朝东南方向望了半晌。
随即，一声尖利的警报豁然惊响起：“敌袭！东南方向有船队逼近！”
警哨声刺破浓雾，甲板上正盘坐一圈，细细擦拭兵甲的士兵们瞬间绷紧了神经。
苏定方年纪尚轻，但丝毫不愧沙场老将的盛名，第一个回过神来，拔出腰间横刀，纵身跃到船头。
手持望远镜，目光锐利如鹰，好似要穿透浓雾，看破江面。
尽管浓雾遮蔽天日，但望远镜加持下的极远目力，仍旧能依稀见到，正有数十艘斗舰从斜前方疾驰而来。
船头山贼手持刀枪，高声呼喝，阴森冷笑，显然是早有预谋。
“格老子的，某看看怎么个事？还真遇见山贼了？”
挨着苏定方看清镜筒中的画面，程处默瞬间来了精神，抄起手旁长槊，一对虎眸直冒精光，天晓得在船上这些天，他有多么憋闷到发慌。
见状，无所事事的柴令武，也收敛了平日散漫，手按刀柄，警惕盯向越来越近的斗舰，随时准备跳帮。
于邓州顺利与众人汇合的裴行俭，哪里见过这般阵仗。
脸色微微发白，双腿发颤，却还是强作镇定的走到李斯文身边：
“公爷，听动静，贼舰数量甚多，咱们船队体积庞大，首尾难顾，不如先下令停船，和这群贼子接舷？”
调令在手，他已经投身李斯文麾下，再难更改，好不容易见到表现机会，自然要大展身手一番。
李斯文却一脸轻笑着摆了摆手：“一群落草为寇的无能鼠辈，又何须将士们以身涉险。”
一边说着，李斯文的目光落在，主船船头那根碗口粗细，九尺有余的精钢撞角上。
后山铁匠坊高炉炼铁有成，精钢韧性、硬度极佳，便特意柳老实打造出几根撞角，转配在主要的几艘楼船上。
相较寻常撞角，精钢撞角足足厚了三倍，其硬度更是能轻松捅穿十层铁板。
区区木船，不足为惧。
想到交付任务时，柳老实拍胸脯保证的模样，李斯文忽然扬起嘴角，对着薛礼高喝一声：
“传某命令，所有楼船即刻收拢队形，以主船为先锋，全速前进，直接撞上去！”