战斗结束已过去两个时辰，李金羽至今仍四肢乏力...
无垠沙海的统帅威能惊人，途中他连续折断数柄兵器，若非身旁的士兵们协助，再加上武化极这位后盾，不断施放魔法箭矢支援，恐怕不到十个回合便会陨落刀下。
他首次面对魔武强者，也是首次与世间顶级战士交锋。
顶尖高手果然掌控着惊人的力量，犹如千军万马也无法抵挡的勇猛！
如果不是战至最后，多数士兵倾尽箭雨，那沙海统帅的强大足以支撑更长时间的战斗。
那恐怖的护体魔力屏障抵挡住了数百支箭矢，它们在统帅周围徒劳地破碎，无法近其身分毫。
这般强者，身体已非寻常人类所能比拟，令李金羽心生敬畏。
不知九阳驭龙诀修炼至极致，又将能达到何等境界？
又过了约两个时辰，武化极、林峰、李玄清、秦素烟等人来到了军帐之中。
除了武化极，其余人身上沾染着鲜血，浓稠的血迹浸透了他们的衣物。
李金羽推测，他们刚从战场上收尾，未及休憩便匆忙赶来。
众人落座后，武化极率先发言：
“李先生，刚才我们攻打城堡时，发现一名军中异士，牵制了沙海统帅半个时辰，大大减少了伤亡。”
“但战罢再寻，那人踪迹全无。先生或许知晓，如此才能埋没在士兵之中，实为可惜。”
李金羽心神震动，微皱眉头，带着疑问回应：“我向来重视人才，若有这般能耐之人，怎会让他屈居普通士兵？”
沉吟片刻，李金羽豁然开朗，开口道：
“玄武关失守的那几日，一批武者前来戍卫。会不会我的队伍中，也混入了一位武者。”
闻言，武化极轻轻点头，这个解释倒也说得通。
有些武者性格古怪，不贪图虚名，功成名就后自然选择隐退。
细想之下，也只有这个可能。
不然，参军就是为了保卫国家，建功立业。若图功名，有这样的本领就不会甘于藏匿。
也许，那位勇士如今已卸下军装，重返武者世界了。
唉！
武化极微微叹息，如此天赋异禀之人，竟未能为自己所用，他随即沉默下来。
“爵爷，这次战斗，是我们遭受损失最为惨痛的一次。”
此刻，林峰神情肃穆，双眼微红，继续道：
“此次府兵，阵亡三百，重伤五百，轻伤一千！”
“重伤的兄弟们，有的可能永远失去行动能力，还有一些处在生死边缘，他们都是英雄！”
李金羽沉默，战争便是如此，即便胜者亦有牺牲，这是无法避免的现实。
“一会儿，我会亲自去伤员营地慰问他们。那些逝去的兄弟，以及此战后无法自给自足的兄弟，你要做好记录。他们的家人，将受到子爵府的庇护，以工代赈。”李金羽沉声道……
爵府的财力在神秘力量的庇佑下日益增强，尽管无法惠及整个世界，但保护那些为他奋战的勇士们的家人，对于他们来说并非难事。
“遵命，我已将名单详细记录，并传递给唐堂，由他在后方全力主持援助事宜。”
林峰深深一揖，语气庄重。
“务必妥善安置他们的亲属，人民的力量既能托起王者，也能颠覆王朝！”李金羽再次郑重提醒。
“谨遵爵爷的教诲。”林峰再次鞠躬致意。
李爵爷平日看似追逐权力，但实际上，所有的权势都用来造福民众。
权力源自人民，服务于人民。
这般关爱部下，深得民心，林峰愿以生命相随。
此刻，场上的气氛陷入肃穆，谈及战损，每位将领心中都不免沉重。
那些数字并非冰冷，它们代表着鲜活的生命，曾是他们的兄弟。
然而，无人察觉武化极的眼神愈发深邃。
以工代赈？
这个词他是首次听见，历史的典籍中从未记载，显然这是李金羽提出的创新举措。
武化极细细思索，的确是个良策，朝廷无需直接施舍金钱或粮食给百姓。
因为有些百姓会因此变得懒散，依赖救济粮度日。
若朝廷停止供给，百姓们便会抱怨连连，恩情易生，怨仇更甚。
但如果雇用百姓劳动，情况便不同了，至少百姓可以自给自足，不再过分依赖朝廷。
或许会花费更多的工钱，但从朝廷的角度看，比起单纯的救济，这要划算得多。
因为不用让灾民既修缮工程，又支付救灾款项。
武化极心中暗记，这是一项可行的治国之道。
不过，武朝失去的士兵和各地的灾民数目何止十万、百万？
以工代赈，子爵府能够实现，朝廷却难以全面推行，至多只能小范围实施，毕竟国库空虚。
“水能载舟，亦能覆舟。”
武化极默念这句话，随着对李金羽的了解加深，他感受到的威胁也在加剧。
无论是作为皇帝的武化龙，还是执掌朝政的摄政王，都没能达到这样的境界。
这话虽然不含野心，却显露出对方胸襟如帝王般的广阔。
就在武化极犹豫之际，林峰继续报告：
“大漠营地，粮草虽被战火所剩无几，但仍有百辆完好无损的粮车。除粮食外，敌人兵器库的战利品，加上从敌军尸骸上缴获的装备，总数超过二十万件。”
“此外，幸存的战马约六万，重伤一万，轻伤三万，战马的尸骸有一万余头。”
“烈火过后，大漠的铜钱也被保全下来。我已经让人估算，其价值相当于二十万两白银。”
“这些钱币，爵爷有何打算？”
话音刚落，李金羽眼前一亮，大漠真是宝地，总是在关键时刻送来装备...
在这两次激战之后，他们缴获的神器与战马，足可组建一支十万骑的精锐天马军。最令李金羽意外的是，竟然还有大漠秘银铸成的钱币，两国虽恩怨纠葛，但利益总是无法忽视的。若能将商路延伸至大漠，对他在世间的立足将更为有利。