栓子已预感到胜利即将到来，就像太阳正在跃出地平线。
不过，我们与鬼子实力差距实在太大，虽经过艰苦斗争，取得长久进步，但差距仍在。鬼子被夹伤了腿，仍然是一头穿着盔甲的狼，但依然凶狠，想要用猎枪彻底打死它，还需要时日，还需要继续此消彼长。
“不要抱怨，老祖宗留下的这片残破河山，儿不嫌母丑，这是我们自己的家园。经历艰苦卓绝的战斗，我们依然前仆后继。同志们，反攻的号角已经吹响，胜利，一定属于我们！”
除夕夜前天晚上，喝了酒的郑辉荣激情澎湃，即兴朗诵出上述的话。
栓子带头鼓掌：“好诗，好诗！”
郑辉荣仍沉浸在激情当中，挥起的拳头紧紧握着。郑辉荣确实激动，经过冬季整训和作战，部队士气高昂。而且，栓子计划三月攻打九山县城，五莲山军区已经批准。
九山县城内不仅有一个团伪军，还有一个半中队的鬼子。此次作战，将是一场攻坚战。但郑辉荣非常有信心。这将是独立团收复的第二座县城。
山下传来噼里啪啦的鞭炮声。夫子山已整整六年没放过鞭炮了。起初担心鬼子进山，后来是因为炸药不够，不舍得用来制作鞭炮。
如今独立团又发财了，从秋天打到过年，从北面两百里，打到南面两百里，还有薛城、兆城以西地段，连运河军区都给鲁省军区告状，和齐国志的告状词一样，五莲山军区打过界了！
弹药堆满了两个洞库，包括栓子心心念念的炮弹。不过，炮弹来自伏击鬼子运输队，只有弹，没有炮。伏击鬼子伪军时，大都是小队，小队的敌人很少携带迫击炮。
只有赵鹏举带骑兵连，隐蔽而行，接近54旅团炮兵联队驻地附近。趁鬼子训练，一个突袭，带回来两门九二步兵炮。
即便如此，栓子仍非常满意，每次迎接战士归来，带着知足而乐的喜悦。
1945年的春节，的确叫人喜悦。不仅弹药充足，粮食也够吃。过年了，一向抠搜的老孟，带着战士杀了十五头猪，二十只羊，还有成堆的鸡鸭，让战士还有百姓，过上一个油滋滋的欢乐年。
独立团还收到一份特别的新年祝福，松原派人送给栓子一封信，信中说，给独立团拜年，并致以崇高敬意。
这家伙真是在城里憋疯了！
但来而不往非礼也，栓子给松原写了一封信。他在信中说，希望这是松原在安平过的最后一个年，也希望他能放下武器，平安回到家乡。
后来证明，栓子说对了。
但当时，栓子一再告诫自己，也直言告诫赵鹏举、赵大富、泥蛋、马义、贺飞、翟相伟，不准骄傲自满，路还要一步一步的走，仗还要一次一次的打。
那天晚上，也就是除夕之夜，五莲山军区文工团来慰问演出。主要演员，大家都认得，是原来独立大队宣传队。
宣传队和栓子有渊源。原沈鸿烈为掣肘独立大队，命令手下团长江振山，率部进入夫子山。江振山不是东西，看上一位女演员，扣留了戏班。在其遭到保安团追的漫山遍野时，栓子带特务连赶到，救走了戏班。戏班班头是老赵，留在独立大队后，不愿再唱戏，就来了炊事班。而戏班其他成员，组建独立大队宣传队。
宣传队后来跟随大队部去了蒙山，后来又去了五莲山，加入文工团。此次慰问演出，算得上故地重游。
老赵也来了。他如今是五莲山军区大司务，有时也客串，帮文工团排戏。老赵想回来，看看大家伙，于是又变换成演员身份，和文工团一起来了。
迎接文工团时，栓子与老赵握手时，看到了那位叫柳青的姑娘。进山安顿好后，栓子小声告诉郑辉荣：“那个细高挑的演员，就是柳青。”
郑辉荣记得柳青这个名字，赵鹏举的“心上人。”他想让吉庆去香城据点西侧监视伪军的坡顶，叫赵鹏举回来。
但郑辉荣又忍住了。打起仗来，赵鹏举舍我其谁，当仁不让，但面对男女关系上，他的脸皮肯定比纸还薄。得用其它办法，把这层窗户纸捅破。
看着郑辉荣犹豫，栓子以为他怕犯错误，于是小声说：“过了年，赵副团长就二十六了，够资格了。”
“我知道，但不能冒失，别把人家姑娘给吓跑了。”郑辉荣说。
“还政委呢，关键时候，就没了主意。”栓子斜了一眼，去找老赵。
郑辉荣站在后面，笑了。栓子和文工团熟识，由他出面，或许事半功倍。
把老赵拉到无人的地方，栓子先递烟，再点烟，满面笑容，说：“赵叔，有个事给您打听一下。”
不喊老赵，喊赵叔，老赵笑呵呵地看着栓子：“啥事，说吧？”
两人是关系很好，栓子犯错，被罚到炊事班烧火，老赵还为栓子鸣不平。栓子也为赵鹏举着急，也就直接开了口：“柳青同志没成亲吧？”
“还没有，倒是去路过南水县时，三团长政委，替他们团长陈威说了一句。”老赵说。
“啥？”栓子急了：“咱们独立团打下的南水，让他们守着，这还跟我们抢媳妇？”
“你说啥呢？什么抢媳妇，柳青没说同意。”老赵哭笑不得，却又给了栓子一颗定心丸。
“这就好，这就好。”栓子又露出笑容。
“不是，栓子，你这是给谁当媒人呢，反正肯定不是你。”老赵说。
“是鹏举。”栓子笑嘻嘻地说：“要不，麻烦您问一下柳青同志。”
“你是说赵鹏举也看上了柳青？”老赵脸上露出了惊喜。
栓子没听懂老赵话里的意思，又慌忙说：“就让三团长一边待着去，咱们可是都在夫子山待过的自己人。”
老赵看着栓子的着急，笑呵呵地说道：“话不能这么说，咱们是自己人，你还是我们的恩人，但是这男女之事，咱做不了主。”
栓子求老赵：“我知道，咱们宣传队的人都私底下喊您老爹，您说的话，柳青同志估计能听。”
“哈哈——”老赵爽朗地笑了：“我刚才逗你了，这事啊，就不用我这个老汉做主了。”
“您老啥意思？”栓子问。
“这就是缘分啊。”老赵高兴地说：“大家都觉得柳青也看上了鹏举，但柳青是小姑娘，不好意思说出口。”
“真的？”栓子不敢相信。
“我老汉能打诳语？”老赵一脸认真。
这年过的，真是好事连连啊！栓子翻翻口袋，还有两包烟，拿出来，全塞给老赵：“那麻烦您去落实一下，让柳青同志给个准信。”
“放心吧，不会差的。”稳重的老赵打包票说。
既然如此，栓子让吉庆骑马，赶往香城据点西侧山坡，把赵鹏举叫回来。
这家伙喜欢看戏，明知道文工团要来，还要去亲自监控据点，估计是打仗的瘾又犯了。当然，他也不知道柳青会来。文工团不是宣传队，演员很多。
吉庆刚走，孟小麦来了，身后武工队还带着六个伪军。