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傅玉筝干掉了高姝，心情很是愉悦，信步走在庭院里，抬头眺望天上的明月，都仿佛能看到月宫里的嫦娥在转着圈儿跳舞。
反正，今晚的月亮比前几天的都要美！
“这回开心啦？”猛不丁地，从前方的长廊里传来一道打趣的声音。
傅玉筝正瞅着天上的月亮呢，突然听到狗男人熟悉的声音，立马朝前方的长廊看去。
——果真见高镍双手抱胸斜倚在红柱上，一副吊儿郎当的样子，站在长廊入口处等着她。
傅玉筝笑了。
她立马撒开双腿就一路小跑了过去，一头扎进狗男人怀里，幸福地笑道：“镍哥哥，多谢啦。”
多谢什么？
自然是感谢高镍提供助力，弄出个畸形小娃娃来，帮她一举灭掉高姝了。
虽说，弄死高姝乃小菜一碟，压根不需要高镍的相助。从一步步诱导高姝“嫁进沈家”起，高姝的生命就已经进入了倒计时。
哪怕没有畸形妖怪这件事，随着沈家被木邵衡定罪，高姝作为罪妇也迟早得死。
但，高镍作为丈夫，愿意为妻子复仇，傅玉筝还是很感激的，打心底里觉得甜蜜。
是啊，丈夫将妻子放在了心里，哪个当妻子的会感觉不到甜蜜呢？
瞧，傅玉筝的小脸蛋上满满的甜蜜，一声又一声地唤着“镍哥哥”。
高镍笑了，轻轻握住小媳妇的两只小手，低下头想亲吻她白嫩的手背。
就在红唇即将触碰到时，傅玉筝突然想起来什么，急忙缩回自己的手，阻止道：“不要。镍哥哥，我的手……不、不干净。”
“怎么了？”高镍疑惑地问道。
傅玉筝似乎有些难以启齿，好半晌，才低声道：“上面有血腥味，得洗干净了才可以。”
原来，先前用匕首切割下高姝脸上的肉时，难以避免地溅上了好些血。虽然及时用帕子擦过了，可依然残留了一股腥味。
严格算起来，这是这一世复仇以来，傅玉筝第一次真正意义上的手染鲜血。
正因为是第一次，颇有些不自在。
闻言，高镍笑了：“我当什么事呢。来，为夫给你洗手手。”
说罢，牵起自个媳妇的小手，就大步带着媳妇儿回了房。
高镍亲手打来一盆温水，还特意寻来了一个香包，将里头雪白的花瓣撒在水里，笑着介绍道：
“筝儿，这款花瓣是从西域弄来的，很是清香，能去掉一切讨厌的气味。来，你试试。”
说罢，高镍将自己的手伸了过去。
傅玉筝轻轻一笑，白嫩的小手搁到了丈夫宽厚的手掌上，任由丈夫握着她的手，一块浸泡在温热的花瓣水里。
“镍哥哥，需要浸泡多久？”
“一刻钟。”
“哦，时间还挺长的。”
傅玉筝乖乖地浸泡了起来。
不料，她乖，狗男人却不乖。
——两只大拇指指腹，很不老实地一次次擦撩她的掌心。
“镍哥哥，痒，痒……”傅玉筝娇笑着想挣脱。
却刚刚挣脱了男人的大手一小下，又被高镍给抓了回来，继续撩拨她……
痒得傅玉筝笑得“咯咯咯”的。
就这样，在“挣脱”和“抓回”的游戏中，小两口不知不觉嬉闹了很久。
忽地，高镍一把将傅玉筝的两只小手从水里捞了出来，笑道：“时间到，刚好过了一刻钟。”
傅玉筝一脸疑惑：“镍哥哥，都没用沙漏计时，你是怎么知道过了一刻钟的？”
高镍拿起干毛巾，一边轻轻地擦干小娇妻的手，一边笑道：“这种小事哪用得上沙漏？最精准的计时器在为夫心里。”
傅玉筝：……
呃，好吧，她差点忘了狗男人是干哪一行的了。
这种花瓣去血腥味的事儿，狗男人一天里都不知道要干多少次。光是熟能生巧，都能精准计时了。
不料，这种想法刚刚闪过她脑海，高镍却用手指头弹了一下她额头，一脸不正经地纠正道：
“男人怕什么血腥味？唯有回府要搂你睡觉时，我才会特意用花瓣清洗干净。”
傅玉筝：……
呃，合着几年前，狗男人还是单身的时候，满手的血腥味从来不带彻底清除的？
高镍笑道：“干嘛要清除？留着那股味道，把朝堂上那群官员吓破胆也好啊。”
傅玉筝：……
呃，难怪那些官员一个个怕他怕得要死。
这想必也是其中一个原因。
“来来来，筝儿，你闻闻看你的小手香不香。”高镍率先抬高媳妇的手，自己嗅了一把，笑道，“好香，不愧是我媳妇的手，与我的花瓣适配度最高。我喜欢。”
说罢，“啵啵”两声，重重地亲吻了两下媳妇的手背。
傅玉筝也使劲嗅了嗅自己的手，笑着夸赞道：“嗯，真的香气怡人。镍哥哥，你的东西果然好用！”
“那当然，我给你的总是世上最好的。”高镍宠溺地笑道。
夫妻俩正甜蜜地讨论香气时，外头突然传来一阵阵纷杂的脚步声。高镍微微蹙眉，把青川叫来问道：“外头怎么回事？”
青川回禀道：“回主子，沈家少夫人已被大火烧死，但她生下的那个畸形小怪物却趁乱逃走了。沈家的人正在满院子地毯式搜寻。”
什么？
那个八条腿的小怪物逃走了？
失踪了？
“有趣。”高镍忽地笑了。
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八条腿的小怪物失踪了，沈父率领沈家下人里里外外地寻找。可偏偏见了鬼了，哪哪都寻遍了，硬是没发现小怪物的踪迹！
“这、这可如何是好？”沈父愁眉苦脸。
天知道，畸形小怪物一旦脱离掌控，流向外面，会引发多大的恐慌？
呃，其实吧，老百姓恐慌与否，沈父压根不在意。
他只怕那些刁民一旦知晓小怪物乃沈家的血脉，恐怕会掀起群嘲，恶意攻击西南沈家后人无德，才天降怪物以示惩戒。
一旦舆论发酵，后果不堪设想。
这是沈父不愿承受的！
尤其在木邵衡要讨伐沈家的时候，决不能出现这等对沈家极其不利的舆论！
决不能！
“快找，快找啊，里里外外再多找几遍，我就不信一个刚出生的小妖怪能有通天的本事！”
沈父眉头紧蹙，一叠声地使劲催促。
可惜，天不遂人愿，驿站翻了十几遍，驿站外方圆五里的地方也地毯式搜寻了三四遍，就是连小怪物的影子都没瞧见啊。
沈父越来越心急如焚。
这时，老太君派遣小丫鬟把沈父叫了过去，焦急地询问道：“那个孽畜可有下落了？”
沈父叹气道：“还没。”
老太君看不得情郎面容憔悴的样子，一把握住沈父的手，把他拉到身边提了个主意道：
“别急，事情还没到最坏的地步。你可以求助锦衣卫，让锦衣卫帮忙再找找。”
锦衣卫？
传说中无孔不入、无所不能的锦衣卫？
锦衣卫人多，若他们肯出手，指不定真能找到。
可是……
“老太君，高镍未必肯帮忙啊。”沈父一脸疑虑地道。
“这个你放心，你若舍下脸面去求他，他自然肯帮你。”老太君颇为自信道。
沈父越发疑惑了：“为何？”
“呵，很简单，那个小怪物可不单单是咱们沈家的孩子，也是他高家的外孙。高家生出这么个畸形怪物，照样脸上无光。我就不信，高镍他敢任由那个畸形怪物四处乱窜，丢他高家的脸！”
高家女儿还要不要嫁了？
听见这话，沈父恍然大悟，当即点头道：“老太君说的是，我这就去恳请高镍相助。”
说罢，沈父松开老太君的手，转身就要出门去。
不料，老太君却不肯松开，反而将手握得更紧，嘴里还拉长声调低唤他：“沈郎——”
听到这句情意绵绵的“沈郎”，沈父心头咯噔一下。
不是吧，这个紧要关头，还来？
沈父回头一看，果真见老太君神情有些娇嗔地看着他，双唇微微嘟了起来。
这个动作意味着什么，不言而喻。
沈父虽然心头有些埋怨老太君过于黏人，办事不分轻重缓急，但多年来的言听计从，让他最终选择……妥协。
沈父飞快扫了四周一眼，确信房里除了他俩空无一人后，立马满脸深情地低下头，在老太君干瘪的唇上亲了两下。
“老太君我去了，你好好在这休息。”
亲昵过后，老太君终于点头，依依不舍地放沈父走了。
沈父再不敢耽搁，刚走出房门，就火速朝高镍下榻的房间疾奔而去。
不想，才刚踏上长廊，就被看守的锦衣卫给拦截下来了：“来者何人，深夜胆敢乱闯？”
沈父：？？？
不是吧，居然连他是谁都不知道？
他不信，眼前这个锦衣卫当真不认识他！
可锦衣卫就是这般目中无人，他又能如何？
没法子，沈父只得率先低头，毕恭毕敬地回答道：“本官乃镇边王的舅父，眼下有一桩急事需要面见高指挥使，还望通报一下。”
“咱们头儿已经睡下了，有天大的事也得明儿再说。”锦衣卫毫不客气地拒绝。
沈父不死心，还欲再说什么，那个为首的锦衣卫大手一挥，立马三四个锦衣卫冲上前来，拔刀就将人往外轰。
“嗤啦”一声，刀锋划破了沈父胸前的衣裳，甚至里头的皮肉也隐隐作痛。
再一看，刀锋上已经见血。
这可把沈父吓坏了，吓得险些从石阶上一脚踏空。
虽说锦衣卫的蛮横，沈父一直都有耳闻，但直到此时此刻，他才算是亲身体验到，真真是够恐怖的！
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胸口肌肤的疼痛，让沈父再不敢逗留，火速离开。
但沈父不知道的是，他前脚刚离开，后脚高镍就从长廊的拐角处挪了出来。
高镍目光幽幽地看着沈父离去的背影，一招手把青川叫了过来，问道：“那个八条腿的小怪物，现在在哪？”
青川小声回禀道：“回主子，那个小怪物已经找到了，在十里地之外的一株大树上找到的。”
才多大一会，就跑到了十里地之外？
还爬上了一株大树？
高镍笑了：“这个小怪物不愧是八只胳膊、八条腿，身手倒是矫健，远非一般骨骼的孩童能比。”
青川点头表示赞同，然后请示道：“主子，咱们接下来怎么办？”
“接下来，”高镍眼眸里忽地闪过一丝不怀好意的笑，“自然是帮助他一路流窜回他的老家……西南去。”
听见这话，青川瞬间懂了主子的意思，这是故意与沈家唱反调。
——沈家越是害怕引起舆论，他们就偏要推波助澜。
青川立马领命而去。
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沈父为了那个小怪物揪心了一整夜，说是心急如焚都不为过。
次日清晨天刚亮，沈父就早早地起床，连早饭都没来得及吃，只匆匆给自己受伤的胸口换了下药，就急匆匆赶去高镍居住的地方。
长廊入口处，站岗的锦衣卫已经换了一拨人。
见是几个新面孔，沈父稍稍放了心，期盼这几个新面孔能比昨夜那几个好说话。
不料，沈父才刚靠近，就又被凶神恶煞地喝住了：“来者何人，干什么的？”
沈父连忙放低身段，自我介绍道：“在下乃镇边王的舅父，有急事面见高指挥使。”
“咱们指挥使还没起床，有事等会再来。”为首的锦衣卫冷冷地扫了沈父一眼。
沈父有了昨夜的遭遇，今日老实多了，再不敢多说什么，直接回房了。
在自己房间里干等了一个半时辰后，沈父再次求见高镍。
“怎么又是你？我家主子还未起床，等会再来！”为首的锦衣卫声音冰冷地再次打发了他。
沈父抬头看了看艳阳高照的天，没敢说什么，默默地退回房间去继续等。
又过了一个时辰，逼近午时，沈父再次求见高镍。
这回，终于见到了。
只见内室的临窗凉榻上，高镍握着傅玉筝的手，夫妻俩正甜甜蜜蜜地共同作画。而夫妻俩身前的画布上，整个风景图即将完工。
很显然，高镍并非真的起床太晚无法接见沈父，而是故意不接见他。
沈父很快想明白了这一点，说实话，内心很是不爽。但他有情绪也丝毫不敢在高镍面前表露，只能强压住性子，猫着腰上前见礼。
“高指挥使，高夫人好，在下有要事求见。”
高镍宛若未闻，依旧聚精会神地握着媳妇的小手，画个不停。
倒是傅玉筝回头瞥了沈父一眼，笑着一把摁住高镍的手，催促道：“沈老舅爷似乎有急事，镍哥哥给他个面子，问问究竟有何事？”
“好，既然筝妹妹发话了，为夫听你的便是。”高镍笑着亲了傅玉筝的面颊一下。
然后跳下凉榻，一屁股坐在了沈父旁边的椅子里。
高镍习惯性地斜倚在扶手上，修长的双腿翘起了二郎腿，漫不经心地问道：“听下人说，一个上午沈大人就来了三趟，究竟所为何事？”
沈父连忙将八条腿小怪物的事儿说了。
高镍很不正经地笑了起来：“就这？也值得沈大人一连跑来三四次？不就是弄丢了一个小娃娃嘛，至于这样兴师动众？”
沈父：？？？
高镍竟如此不在意？
莫非是……没有看透这件事对高家的恶劣影响？
思及此，沈父连忙按照老太君所教授的，试图说服道：
“高大人，非也，非也。那可不是一个普普通通的小娃娃啊，乃咱们沈家和您高家结合，一块诞下的妖怪啊。”
“那妖怪，怎么说也是高家的外孙！在下害怕民众恐慌，慌不择言，到时流传出对高家不利的传言……祸害了高家百年的名声，连累高家尚未出嫁的女儿就……罪过了。”
哟，这是明明白白威胁上了？
威胁高镍必须出力相助？
闻言，高镍笑着坐直了身子，面庞逼近沈父，几乎一字一顿道：
“沈大人，你是对我高镍有什么误会？”
“你要不要上街去打听打听，但凡没有我高镍的默许，你看看街上的官员和百姓，可有敢议论我高家半个字的？”
沈父：……
起先不明白这句话究竟是什么意思，后来终于想明白了。
——高镍他压根就不怕怪物流窜在外，更不怕那些流言蜚语。
因为那些官员和百姓，借他们一万个胆子，也不敢将话题扯到高镍身上。
除非是高镍默许的。譬如镇国公夫人林氏、高姝和她哥哥高晏三人之事。
而其余的，有高镍护着，谁敢扯到高家头上？
不要命了么？
那小妖怪之事，只要高镍不许，外人就绝不敢攀扯高家。
不敢攀扯高家，情绪又需要宣泄口，那就只会一边倒地猛烈攻击沈家。
换言之，受伤的只会是沈家。
沈父头疼地咬住内唇。
沈父不甘心单打独斗，试图再换个角度说服高镍。
不料，高镍刚瞧见他嘴皮子掀起，就直接笑着飙出一句：
“沈大人，你即将要说的，若还是这等鸡毛蒜皮的无聊小事，劝你及时打住的好。本官可没耐心一个劲……听废话。”
闻言，沈父的舌头瞬间发僵。
说实话，沈父当官三十多年，尤其当大官十几年来，就没遇到过像高镍这么损的嘴！
像高镍这样说话难听的！
像高镍这样不给他颜面的！
呵，原以为是锦衣卫底下的兵狗仗人势，肆意咬人，眼下看来，完全是高镍这个头子上梁不正下梁歪！
沈父藏在广袖里的双手，都屈辱地握紧了拳头。
呵，倘若如此刷他颜面的不是高镍，随意换成京城的其他大官，哪怕是当朝首辅，沈父都敢当场翻脸，一拳揍过去！
你信不信？
可没法子，对方是高镍啊！沈父再忍不下这口气也得忍，毕竟锦衣卫杀人从来不需要太多理由，看谁不爽就能一刀子先捅过去再说。
于是乎……
忍了又忍，沈父最终表情很不自然地拱手告辞，声音也强迫自己尽力放平，努力挤出一丝微笑道：
“高大人，我没有旁的事了，我……”
不料，后面的话还没说出口，高镍已经别过头去，飙出一句：“送客。”
说罢，高镍径直起身离开，再没多看沈父一眼，仿佛他是什么低贱的蝼蚁，完全不屑一顾。
随着珍珠门帘发出一阵清脆声响，高镍的背影也彻底消失不见。
只剩下沈父孤零零一人站在原地。
这一刻，沈父的脸彻底崩了，双眸深处隐现杀意。
半刻钟后，沈父一脸怒气地回到老太君房里。
老太君正对着胳膊的断裂面撒药呢，听见门响，一抬头，猛不丁地瞧见沈父杀气腾腾走进来的样子，她吓了一跳。
要知道，两人相濡以沫几十年来，老太君就没见过沈父如此克制不住情绪的时候。
“沈郎，你怎么了？可是谁招惹了你？”老太君完好无损的那只手，连忙握住沈父的胳膊，关心地问道。
沈父怒火冲天道：“还能是谁？不就是那不可一世的高镍！”
听见“高镍”的大名，老太君唬了一跳，连忙用手捂住沈父的嘴，压低嗓音道：“好端端的，跟那个杀人不眨眼的魔头置什么气？”
沈父恼火道：“我也不想呐，可他也太目中无人了……”沈父吧啦吧啦，将高镍鄙视他的神情和语调模仿了个九成九。
老太君听完后，果然与沈父同仇敌忾，义愤填膺地把高镍给数落了一顿。完了后，还不过瘾，又把木邵衡牵扯进来一块骂道：
“木邵衡也是昏了头，自从爱上那个叫傅玉舒的贱女人，就彻底瞎了眼，忠奸不辨！呵，瞧瞧他，为了取悦傅玉舒，连高镍这种杀人魔头都义结金兰，称兄道弟上了！还放纵高镍频频插手西南内部之事！”
高镍频频插手西南内部之事？
这个，老太君并无证据，只是觉得与傅玉舒婆媳内斗以来屡战屡败、每况愈下，肯定是高镍背后使了手段，左右了木邵衡的想法。
否则，她怎么可能会败给傅玉舒那么个小丫头片子？
沈父对傅玉舒倒是没有太多感觉，只是无比憎恨高镍。眼下听老太君说高镍还插手了西南内部事宜，当下心惊肉跳起来。
——沈家要造反，本就没有十足的把握。若高镍的锦衣卫也横插一脚，偏帮木邵衡……那沈家哪里还有胜算？
必须得弄走高镍，让木邵衡落单！
思及此，沈父急切地道：“老太君，任由锦衣卫插手可不行，咱们得想个法子将锦衣卫调走，不许他们跟随木邵衡一块南下。”
“法子倒也不是没有。”老太君咬咬唇，恶狠狠地道，“我与南边的召南国太子有些私交，给些甜头，让他带兵进犯南边……景德帝肯定会派遣高镍前去查探。”
“这招调虎离山之计倒是不错，好，就这样办。”沈父一锤定音。