王也此时脸色已经变得铁青，呼吸急促，汗水浸透了衣衫。沼泽之王的毒素正在侵蚀他的元力系统，如果再拖下去，后果不堪设想。
“快，带他到湖边！”
几名队员赶紧搀扶着王也来到湖岸，把他放在湖边的草地上。
林影跪在王也身旁，双手捧起一捧湖水，轻轻泼在他脸上：“喝点水，会好受些。”
王也微微张口，湖水入喉，顿时感觉一股清凉的能量顺着喉咙流入全身，与体内的毒素交锋！
“嘶——”
他忍不住倒吸一口冷气，疼痛加剧了！
“怎么回事？”栾玄紧张地问。
“正常反应。”绿藤解释道，“湖水在与毒素对抗，必然会有不适感。”
“那他需要……”
“完全浸泡在湖水中。”绿藤指向湖中最大的那个小岛，“最好是在中心岛上，那里的治愈力量最强。”
栾玄二话不说，扛起王也就要往湖里走。
“等等！”绿藤急忙拦住他，“普通人无法直接到达中心岛，需要借助特殊的船只。”
说着，他吹响一支藤制哨笛。
湖面上泛起涟漪，几只巨大的荷叶从湖底浮上来，像小船一样漂到岸边！这些荷叶直径足有三四米，中央微微凹陷，形成一个天然的乘坐区，边缘则微微向上翘起，防止乘客落水。
“上船吧，荷叶会载你们到中心岛。”
王也、林影、栾玄和小石坐上最大的那片荷叶，伊莉娅和几名重要队员分乘其他荷叶，余下的人则留在岸边守候。
荷叶无需划桨，似乎有自主意识，载着众人平稳地向湖中心驶去。
湖水异常清澈，能见度极高，能看到湖底生长的各种水草和游动的鱼群。阳光透过水面，在湖底形成斑驳的光影，美得不像真实世界。
“这地方真漂亮！”小石忍不住感叹，手指轻轻点着湖面，“要是能在这儿住一辈子就好了！”
林影没有说话，她全部的注意力都在王也身上。毒素已经开始侵蚀他的意识，王也眼神恍惚，时而清醒时而迷糊。
“坚持住……”她低声鼓励，握紧了王也的手。
栾玄双臂抱胸，眉头紧锁：“为什么感觉太安静了？如果息叶印记真的在这里，不应该也有狂野生长的变异体守卫吗？”
伊莉娅摇摇头：“息叶湖泊自古以来就有特殊的防护，狂野生长很难渗透。但这不代表它是完全安全的……湖底深处，可能藏着我们无法想象的东西。”
栾玄若有所思地点点头，没再说什么，但手已经按在了剑柄上，随时准备应对突发情况。
二十分钟后，荷叶船抵达了中心岛。这个小岛直径约有百米，中央是一棵巨大的垂柳，柳枝垂落如帘，柳叶边缘泛着银光，在微风中轻轻摇曳，发出悦耳的沙沙声。
岛上布满了柔软的青苔和细嫩的草地，走在上面如同踩在软垫上。空气中弥漫着一种难以形容的清香，闻起来让人精神为之一振。
“把王也抬到柳树下的水池里。”绿藤指向垂柳下方，那里有一个圆形的石池，池中盛满了清澈的湖水，水面上漂浮着几片莲叶和莲花。
几人合力将王也放入水池。刚一入水，王也全身就绷紧了，脸上露出痛苦的表情！
“啊——！”
他发出痛苦的呻吟，全身开始剧烈抽搐！
“王也！”林影惊慌地想把他拉出来。
“别动！”绿藤厉声喝止，“这是净化过程，必须忍受！”
果然，几分钟后，王也的抽搐渐渐平息。更令人惊讶的是，他的皮肤开始渗出墨绿色的液体，那是被湖水逼出体外的毒素！
这些毒素一接触到湖水，就化为缕缕绿烟消散了。
“太神奇了……”小石嘴巴张得能塞下一个鸡蛋。
一个小时后，王也终于平静下来，沉沉睡去。他的脸色已经恢复了正常，呼吸也变得平稳。
“毒素已经清除了大部分。”绿藤检查后说道，“剩下的需要时间慢慢排出。让他在水池里再睡一会儿吧。”
栾玄点点头：“那我们趁这段时间探索一下，看看息叶印记在哪里。”
“我留下照顾王也。”林影果断道。
“好，我和小石去岛上转转。”栾玄说着，向伊莉娅点头示意，“你呢？”
“我和几名队员在附近警戒。”伊莉娅回答，“虽然这里看起来安全，但谨慎为上。”
队伍就这样分开行动。栾玄和小石沿着小岛边缘走了一圈，仔细观察着周围的环境。
“老哥，你说印记会在哪儿？”小石挠着头问道。
栾玄思索着：“按照之前的规律，印记总是在最核心的位置。这里最核心的无疑是那棵垂柳。”
“那咱们回去找找？”
“嗯，但别打扰王也休息。”
两人返回垂柳处，发现林影正盘腿坐在水池旁，闭目调息。
“有什么发现吗？”她睁开眼睛问道。
栾玄摇摇头：“岛上很安静，没有任何变异体的踪迹。倒是那棵垂柳……”
三人抬头望向那棵巨大的垂柳。阳光透过柳叶的缝隙，在地上投下斑驳的光影，美得不似人间。
“去看看吧。”林影站起身，瞟了一眼水池中沉睡的王也，确认他状态稳定后，才跟着两人走向垂柳。
走近垂柳，三人发现树干粗得惊人，至少需要五六个成人才能合抱。树皮呈现出银灰色，上面布满了细密的纹路，像是某种古老的文字或图案。
“这些是什么？”小石凑近观察。
“看起来像是记录，”林影轻抚树皮，“记录着来此休息疗伤的旅人故事。”
栾玄绕着树干走了一圈：“找找看有没有机关或者暗格。之前的印记都有特定的存放之处。”
三人仔细检查着垂柳，但没有发现任何可疑的地方。小石甚至爬上树枝查看，也一无所获。
“奇怪了……”栾玄皱着眉头，“按理说印记应该就在这里啊。”
就在此时，水池中的王也突然睁开了眼睛！他猛地坐起，水花四溅！
“王也！”林影立刻冲过去，“你感觉怎么样？”
王也深吸一口气，感受着体内流动的元力：“好多了，毒素基本清除了。”他站起身，水珠顺着身体滑落，“印记找到了吗？”
“还没有。”栾玄走过来，“我们检查了垂柳，没有发现印记的踪迹。”
王也思索片刻，突然低头看向水池：“或许……不在树上，而在水中？”
四人同时望向水池。池水清澈见底，能看到池底铺着一层白色的细沙，沙上刻着复杂的花纹，形成一个巨大的法阵。
“法阵！”栾玄眼前一亮。
王也点点头：“之前的印记都需要特定的方法激活。这次可能也一样。”
他重新走入水池，屏息凝神，感受着周围的能量流动。很快，他发现一个奇妙的现象——当阳光透过柳叶洒在水面上时，水池中会形成奇特的光影图案，这些图案与池底的法阵若隐若现地重合着。
“找到了。”王也轻声道，“需要光影与法阵完全重合，才能激活印记。”
“那要等到什么时候？”小石着急地问。
“正午。”王也望向天空，“当太阳直射时，光影会与法阵完全重合。”
伊莉娅走过来，听完王也的解释后点点头：“现在离正午还有不到一小时。我们需要做什么准备吗？”
“取出之前的四枚印记。”王也说道，“它们会帮助我们激活息叶印记。”
时间一分一秒过去，湖面风平浪静，岛上寂静祥和。正午将至，王也站在水池中央，掌心托着四枚印记——根源、花蕊、枝叶、果实。
“准备好了吗？”他看向伙伴们。
众人点头，屏息以待。
正午时分，阳光从垂柳树冠的正中央洒下，柳叶的缝隙形成了无数光点，照在水池表面。这些光点排列成特定的图案，与池底的法阵渐渐重合！
“开始了！”王也低喝一声，四枚印记从他掌心飞起，悬浮在水池上方，围绕着他缓缓旋转。
水池中的湖水开始发光，由清澈变成乳白色，然后是淡蓝色，最后化为翠绿色！光芒越来越盛，几乎刺眼！
“咚——”
一声轻响，水池底部裂开一道缝隙，一棵碧绿色的水晶种子缓缓升起——息叶印记！
这枚印记比之前见过的都要大一些，呈现出碧绿色，内部仿佛有无数细小的气泡在流动，给人一种极度放松和平静的感觉。
王也伸手想要抓住它，却发现印记突然沉回水底！
“怎么回事？”小石惊讶地喊道。
就在此时，整个湖面突然剧烈震动起来！
“不好！”伊莉娅脸色大变，“有东西来了！”
伴随着一声震耳欲聋的咆哮，湖水猛然分开，一个庞然大物从湖底升起——那是一条巨大的水龙！
不，准确地说，是一条被狂野生长感染的水龙！它通体覆盖着墨绿色的鳞片，头上长着扭曲的触角，眼睛如同两团燃烧的绿火，嘴巴大得能一口吞下一个成年人！
“湖底守护者！”绿藤惊恐地喊道，“传说中守护息叶湖泊的神兽，但它被感染了！”
水龙咆哮着，目光锁定中心岛，特别是王也手中的四枚印记！
“它盯上印记了！”栾玄厉声道，火元素已经在掌心凝聚。
“所有人，战斗准备！”王也收起印记，跳出水池，“保护息叶印记！”
水龙发出一声震天的咆哮，猛地向中心岛扑来！
“轰！”
水龙撞击岛屿的瞬间，整个小岛剧烈震动！岛上的人东倒西歪，差点摔进湖里。
“站稳了！”王也大喊，同时催动木元素，几根粗壮的木柱从地下窜出，支撑住众人。
水龙盘踞在小岛四周，巨大的身躯几乎将整个岛包围。它张开血盆大口，发出震耳欲聋的咆哮，湖水被震得波浪翻滚！
“你们不准备把印记交给我吗？”一个沙哑的声音突然在众人脑海中响起。
“它会说话！？”小石瞪大了眼睛。
水龙幽绿的眼睛注视着王也：“人类，交出印记，否则我将毁灭这里的一切！”
王也毫不退缩地回应：“印记不属于你，也不该被狂野生长控制！”
“愚蠢！”水龙愤怒地甩动尾巴，激起巨大的水花，“狂野生长是进化，是力量，是未来！你们这些蝼蚁根本不懂！”
“我们懂的比你想象的多。”王也冷静地说，“狂野生长只是归元之路出现紊乱的表现，而不是进化。”
“够了！”水龙彻底暴怒，“既然你们执迷不悟，那就去死吧！”
说完，它猛地张口，一股墨绿色的水柱射向众人！
“散开！”王也厉喝一声，同时双手结印：“木雷·盾墙！”
粗壮的木质盾墙瞬间拔地而起，挡在众人面前！墨绿色水柱撞在盾墙上，发出刺耳的嘶嘶声，木盾被腐蚀出一个大洞！
“好强的腐蚀性！”栾玄惊道。
没时间多想了！水龙已经扑了过来，巨大的头颅直取王也！
“火光·炽阳拳！”
栾玄身形一闪，拦在水龙前方，凝聚着烈焰与光明的拳头狠狠轰在水龙头部！
“嘭！”
强大的冲击力让水龙略微后退，但很快又扑了上来！
“水暗·冰封千刃！”
林影娇喝一声，无数冰刃凭空出现，射向水龙的眼睛！
“风元素·狂岚斩！”
小石跃上半空，风刃在手中凝聚，朝水龙脖颈劈去！
四人配合默契，分别攻击水龙的不同部位，逼得它不断后退，无法近身岛屿中央的水池。
但水龙实在太强大了！它的皮肤极其坚韧，大部分攻击只能留下浅浅的伤痕，很快就会自动愈合。而且它的反击异常凶猛，一尾巴抽来，几乎能将整个小岛劈成两半！
“这样打下去不是办法！”栾玄喘息着说，脸上已经有了疲态。
王也思索片刻，突然有了主意：“我们需要合力一击，集中攻击它的眼睛！”
眼睛是水龙全身最脆弱的部位，也是狂野生长能量最集中的地方，如同它的核心。