熙平八年春
大乾皇朝首次科举考试轰轰烈烈地展开，牵动着大江南北无数人的心弦。
礼部尚书姬旻与光禄大夫贾三思联袂主持科考，二人并肩立于礼部衙门之前，目光掠过络绎不绝的士子，心中既满怀期待，又暗含一丝紧张。
依曹丞相所定之策，科举考试分为县试、郡试、州试与殿试四重关卡，每一环节皆需严谨以待，不容有失。
州县试作为科举之始，各地州县顿时热闹起来，酒楼客栈，人潮涌动，座无虚席。
来自五湖四海的考生，无论出身世家还是寒门，皆怀揣凌云壮志，毅然踏上这条充满挑战的科举之路。
世家子弟身着华服，在仆从簇拥下，步伐从容自信地步入考场。他们自幼受教于名师，家族藏书万卷，对科举自然有着得天独厚的优势。
而寒门子弟，虽无显赫家世，却也饱读诗书，心怀壮志，誓要在科举中一展身手。
考场内，一片肃静，甲士林立，气氛庄重而紧张。
考生们端坐案前，面前摊开试卷，笔尖疾走如飞，沙沙作响。
一番激烈比拼后，一批才华横溢的考生脱颖而出，获得了参加省试的资格。
他们满怀自豪与期待，不远万里奔赴玉京，沿途自是受到官府的周全保护与悉心关照。
曹鲲为确保科举顺利进行，不惜倾尽国库，严令各地官府、除妖司、镇鬼司全力保障士子安全，一旦有士子遇害，自上而下，严惩不贷。
因此，在此大环境下，进京赶考的士子基本无需担忧食宿与安全问题，这也从侧面彰显了朝廷的强大与威严。
玉京历经数年休养生息，繁华程度远超往昔，百业兴旺，车水马龙，一派盛世景象。
来自四方的考生汇聚于此，街道上人头攒动，客栈里人满为患。
他们或交流诗词，或探讨国事，或流连于玉京的繁华盛景，不时赞叹曹丞相治国有方。
省试在玉京贡院举行，礼部官员深感责任重大，精心筹备之下，考场秩序井然。
考生们面对着更为严格的监考与更为复杂的考题。
帖经题目愈发深奥，杂文要求愈发严格，判案与数算题目愈发复杂，策论则更加注重考生的政治素养与战略眼光。
考场上，有一位名叫王牧的世家子弟，出身琅琊王氏。
他自幼聪慧过人，饱读诗书，此刻正奋笔疾书，笔下文字如行云流水，对经典理解独到，杂文文采斐然，书法刚劲有力，判案与数算解答精准无误，策论更是高瞻远瞩，提出了诸多切实可行的治国良策。
还有一位名叫赵宗辉的寒门子弟，虽家道中落，却凭借顽强毅力与不懈努力，在考场上毫不逊色。他帖经准确无误，杂文情感真挚，书法虽略显稚嫩却别具韵味，判案与数算凭借灵活思维应对自如，策论更是结合实际，提出了诸多贴近民生的建议。
考试结束后，考功员外郎与礼部侍郎们开始紧张阅卷。
他们仔细审阅每一份试卷，不放过任何细节，在曹鲲的严格监督下，力求做到公平公正，不敢有丝毫懈怠与徇私。
三日后，通过考试的考生名单终于确定。
这份名单被呈递至丞相曹鲲与皇帝面前，静待最终审核。
就在殿试即将举行之际，皇帝突然病重，无法亲自主持，丞相曹鲲临危受命，义不容辞地肩负起主持殿试的重任。
殿试之日，贡院内气氛庄重肃穆。
曹鲲端坐主考官之位，目光威严地扫视着台下的考生们。
这些考生皆是经过层层选拔脱颖而出的佼佼者，每一个都是当今天下的英杰俊才，饱读诗书，学富五车，聪慧过人，气运鼎盛。
殿试内容丰富多样，帖经、杂文、书法、判案、数算、策论，每一项都是对考生综合素质的严峻考验。
考生们或低头沉思，或奋笔疾书，力求将自己的才华与智慧展现得淋漓尽致。
曹鲲坐在台上，仔细观察着每一位考生的表现，心中暗暗评判着他们的优劣。
一番紧张比拼后，殿试在钟声中圆满结束。
曹鲲仔细审阅着考生们的答卷，经过一番面对面的策问后，对每一位考生的资质与心性都有了深入了解，经过层层考量，终于做出了最终决断。
他钦点了一甲三名，赐进士及第。
第一名为状元，正是出身琅琊王氏的王牧。
第二名为榜眼，出身河东崔氏的崔东明。
第三名为探花，便是那位寒门子弟赵宗辉。
二甲七十二名赐进士出身，三甲一百零八名赐同进士出身。
结果公布之时，天下震动。
世家望族顿觉扬眉吐气，看着家族子弟在科举中大放异彩，心中满是自豪与骄傲。
即便是在这看似公平的科举考试中，世家望族的深厚底蕴依然让他们占据了绝对优势。二甲三甲进士中，九成出自世家望族，仅有一成出自寒门与平民。
这一结果让世家望族暗自得意，几乎要指着曹鲲的鼻子说：“考试又如何？我世家子弟即便是考试，也远胜寒门、平民百倍千倍！”
然而，这一结果虽让世家望族欣喜若狂，却也让寒门与平民看到了希望。
尤其是吏部铨选时，那些出身贫寒却凭借自身努力在科举中取得优异成绩的考生们，获得了官职，一跃从布衣变为官员，无异于鲤鱼跃龙门。
当这些进士走出贡院时，权贵之家早已守候在榜下，一旦发现合适人选，便立即上前攀谈，甚至直接提出婚约。
探花赵宗辉被太仆丞郑琦强行带回家中，与独女郑春瓶订下婚约，成为了北河郑家的乘龙快婿。
除了赵宗辉外，其他出身寒门的进士也被城中的权贵富商提亲，甚至有人被强行抓走与家中女子完婚。
“榜下捉婿”竟成了一道独特的景观与趣闻。
曹丞相得知后作诗一首：“富家不用买良田，书中自有千钟粟。安居不用架高楼，书中自有黄金屋。出门莫恨无人随，书中车马多如簇。娶妻莫恨无良媒，书中自有颜如玉。男儿欲遂平生志，五经勤向窗前读。”
此诗传开后，引得士子们心驰神往、热血沸腾。
虽然诗中有过分追求荣华富贵、功名利禄之嫌，但其生动形象的比喻流传不衰，被人引用来教育和激励青少年。
寒门进士的成功让天下士子与平民百姓看到了希望，科举考试不问出身，相对公平的一面。他们将参加科考视为改变命运的机会。
随着首次科举考试的圆满落幕，消息迅速传遍四海之内、大街小巷、乡野山间。
就连那些反贼叛军占据的州郡也有人不远万里前往异地求学、摩拳擦掌筹备参加科考，期望通过科举考试改变自己与家族的命运。
一时间，大乾皇朝文风鼎盛，好学成风。