“在很久很久以前，有一位孤单的母亲，她的家毁灭在一场规模空前的灾难中，因为怀念逝去的亲人，她决心建造一座新的家园……”
温和而轻柔的女声，让人忍不住沉浸在她所讲述的故事中，哪怕只是一则安抚小孩的童话故事，都仿佛被赋予了古老而深邃的神秘感。
“芙蕾姐姐，后面呢后面呢？”
稚嫩的童声像雏鸟般叽叽喳喳地起伏着，天真烂漫的小孩子，总是无法抗拒邻家温柔修女姐姐的魅力。
修女微微一笑，合上了手中的儿童绘本。
“后面？后面的故事要等到下次了，时候已经不早了，好孩子要准备睡觉啦。”
“啊？怎么这样？！”
“不嘛不嘛，再讲一会嘛……”
小女孩们纷纷瞪大了眼睛，一个个都嘟起小嘴撒娇地说道。
“好啦好啦，就一小段喔。”
这本儿童绘本芙蕾早已烂熟于心，无需翻开她也能讲完这个故事。
“她用红泥作地基，用孤竹当栋梁，房屋很快就建好了，但却空荡荡的，于是那位母亲，用自己的思念填满了家园……”
没过多久，小女孩们已经尽数睡去，修女无声地走出房间，轻轻合上房门，就在她准备离去时，身后突然响起了清冷的女声。
“原来你在这里，芙蕾修女。”
“……修女长，夜安。”
芙蕾回过头，恭敬地问候道。
“孩子们都睡了吧。”
修女长望了一眼紧闭的房门，随口问道。
“她们都睡了，修女长是有什么事吗？”
“……没什么，真是辛苦你了，每天都来给她们讲故事。”
修女长打量着芙蕾，眼前的修女是她一手栽培起来的，无论资质还是容貌均是上上之选，更重要的是，她对伟大地母神的信仰无比虔诚。
在芙蕾身上，修女长甚至隐隐看见了一种圣洁的神性……
假以时日，这孩子必定能去圣城任职，甚至是蒙受教皇召见，去往教国进修也说不定。
“那些孩子自幼流离失所，缺少呵护，既然来到了我们修道院，我就更应该让她们感受到爱与温暖，毕竟我们都是母神的孩子，最终都将回归祂的怀抱……”
芙蕾眉目低垂，轻声回答道。
闻言，修女长满意地笑着拍了拍她的肩膀，颇为感慨地说道。
“芙蕾啊，你对母神如此虔诚，母亲一定会赐福于你的，早点去休息吧。”
“那我先走了，修女长，您也早点休息吧。”
修女长笑着点了点头，芙蕾这才又行了一礼，转身离去。
举止有度，虔诚谦卑，甚至还有觉醒神性的适应性，修女长简直不能再满意了，她望着芙蕾远去的背影，好久才长出了一口气。
“这孩子，迟早有一天会成为大人物的。”
……
另一边，芙蕾却并没有返回自己位于修道院地下的寝室。
此时夜已深沉，她安静地穿过空无一日的长廊，单看那风姿摇曳的背影，就可以断定这必然是稀世的美人，从那出落得让人瞠目结舌的身材就可以初见端倪。
哪怕是黑色的修女服，穿在芙蕾身上有一种莫名禁欲的感觉。
“吱呀——”
年久失修的木门被她轻轻推开，响起叹息般的声响，一股尘封的木头腐朽的气味扑鼻而来。
这里是修道院的惩戒室，用来惩罚犯错的修女，从这落满灰尘的模样可以看出，这里已经有好些日子没有启用了。
自永夜之战过后，棘罪公国天灾不断，大公伊莱莎愈发暴戾凶残，向公国子民索求无度，而血棘也因为大公的虚弱而收缩领地。
没有血棘的威慑，四境妖魔横行，修道院中的孩子们大多都在天灾中失去了亲人。
活着已经很不容易了，自然也不需要再做过多的忏悔和惩戒。
清冷的月华透过彩窗在忏悔室的地板上投射出五彩斑斓的剪影，象征着地母神的人类女性画像高挂在彩色玻璃窗上。
那慈祥的正在哺育婴孩的妇人面目笼罩在一片神秘而清幽的月光中。
芙蕾已经连续好些个夜里来到这里，那些纷乱而悖逆的思绪让她无法入睡，只有在这里，在这惩戒犯错之人的小黑屋里，她躁动的内心才能得以平静下来。
她在忏悔。
在修道院的修女中，芙蕾向来是最为用心修习的那个，因此得到了修女长的重视，为她开放了诸多典籍的阅读权限。
但看得越多，知道得越多，她的内心就越是迷茫。
伟大的地母神，真的需要她们的信仰吗？
答案当然是不需要。
神明就是神明，祂们遵循着更根本的法理，除此之外，再不依赖于外物。
并非神明需要凡人的信仰和侍奉，而是凡人需要神明的庇护与存在。
既然如此，那她们这些侍奉地母的修女，又有什么存在的意义呢？
“神啊，宽恕我的罪孽吧……”
芙蕾伫立在黑暗中，看着那幅启示录中的画像，过了很久很久，才发出一声梦呓似的呢喃。
在无人知晓，无人察觉到暗室内，年轻的修女多年以来的信仰正在动摇，这一切的导火索正是连年不断的天灾人祸。
启示录说，神爱世人。
倘若神真爱世人，又为何会放任祂的孩子们遭受苦难，分崩离析。
在芙蕾通读了诸多典籍，掌握了神性有关的诸多知识之后，她终于明白一个道理——神不需要世人。
祂们是世界的支柱，而像她们这样的凡人就寄生在从祂们指尖流逝的沙砾上。
“信仰的意义……”
迷茫的修女喃喃着，在又一夜漫长的忏悔后，她依然没能得到自己的答案。
芙蕾转身准备离去，临走前无意间瞥了一眼地母画像下方的圣坛，却一下子瞪大了双眼。
她看见了……在人间的神。
一袭垂落至脚踝的白袍将少年全身紧紧包裹，明明没有露出任何肌肤，但那被勾勒的曲线却让他更具诱惑。
他的侧脸沐浴在月光中，于是顷刻间这月光也变得黯淡，芙蕾说不出半句话，理智在这一刻消融在月光中。
芙蕾隐约觉得这是一位入侵者，但她又更愿意相信这是某位误入人间的神明。
在那禁欲的白袍下端，无数暗沉的荆棘纹路自下而上蔓延，那分明只是纹路，但在清冷的月光下，那些荆棘就像真正的活物一般，在白袍上蠕动着，将画中的少年牢牢缠绕。
那是行走的神，却又被荆棘束缚，那纤尘不染的雪白双足被那些狰狞的棘刺缠绕，让少年仿佛被囚禁的青鸟。
这真的是人吗？
这只能是神吧。
年轻的修女陷入了无限的恍惚和呆滞之中。