褚时环走到门口，就听到礼部尚书在告诫沈玉琴：“…不可和离…”
恍然他就明白了，原来当他有望皇位时，都不需要他维护，礼部沈家自发就会攀附他。
现下在礼部尚书眼中，比起与亲孙女的血脉亲情，沈玉琴更大的价值是作为他们之间的纽带，至于纽带本身的悲欢，并不重要，沈玉琴只需活着，维持住皇子妃的身份…
…
换上正式的皇子服饰，褚时环坐到宴厅的主位，褚时玹、秦焘坐在左右，众大臣位于下列躬身行礼。
这一刻，褚时环内心对权力的渴望到了顶峰，眼前的一切仿佛是将来他坐上龙椅的预演！
内心澎湃着，但面上仍然是悲痛，褚时环知道，如今这些大臣会投向他，是因为别无选择，他要做的就是把握时机，让他们真正归顺。
可一时间，褚时环不知道该如何做，只能先做出谦和的模样，记忆中，父皇是怎样的…
“父皇刚仙逝，又闻大皇兄遭遇，直让本宫心如刀绞，若有失态，还请各位大人谅解…”
“孝悌之心乃人之常情，殿下不必介怀。”
褚时环点着头悲声道：“不论如何，还需寻大皇兄回来，活要见人…”
“自是不会怠慢的，豫省上下，以及大河沿岸都在寻找…只是袭杀者手段毒辣，唉…”
户部摇头叹道，心中是不抱多少希望。“如今康王生死未卜，府上的几个小公子也不知该如何是好…”
“说起这个…五殿下还未有子嗣…”吏部尚书含混不清的说：“臣等心知殿下德行兼备…可没有子嗣，怕是难安天下民心啊…”
两个尚书一唱一和，褚时环也听明白了他们的言下之意。
吏、户部两家都有女眷嫁入康王府，也都生下了儿子，他们便是凭着姻亲所带来的利益关系，才与康王紧密相连。
如今康王出事，吏、户尚书自然是更想扶持自己的亲外孙，但康王的孩子都还年幼，无法自立，只能凭母族及康王的余威支撑。
可若捧出一个小公子为新主，另一方又凭什么鼎力支持？要是单打独斗，又如何能胜得过如日中天的江南一派所支持的褚时琪？
所以，他们需要求同存异，接着齐心协力的将褚时琪斗下来，如今褚时环就是这个能维系合作的选择。
随之而来的问题是，他们需要与褚时环互通有无，扯上能祸福与共的关系。
现下事态紧急，最快最合理的方法，就是让褚时环承诺，赋予康王的几个孩子继承人的资格，既能安抚收拢康王其他旧派，又能将未来的利益之争留到将来。
褚时环不禁泄露出几分难色，这两个狡猾之臣是要他将来的继承人，涵盖康王的几个孩子？还是，只能从吏、户部的血亲外孙之间选？
那将来，他自己有了孩子呢？
“五皇子殿下还未年满双十，大婚也不过一年，诸位大人担忧得太远了吧？”
礼部尚书语气平和的出声打断：“何况康王境况还未定论，现在就为小公子们考虑，未免…有些越矩了。”
几个重臣短暂对视，确认彼此的态度。
礼部沈家也不是小家族，已有亲孙女做了五皇子正妃，自然不可能把将来的利益拱手让人。
户部尚书语气和善道：“我等心忧大夏将来，是有些操之过急了…沈大人言之有理。”
在主位的褚时环看得分明，吏部和户部是妥协的态度，透露出的是，礼部沈家有资格参与未来的利益之争…
“你们一直唧唧喳喳说什么呢？不该讲讲怎么对付褚时琪吗？”
左侧的秦焘一条腿架在桌上，任谁都看得出来是不耐烦了，直言斥道：“要是赢不了褚时琪，说再多都是狗皮！”
几位大臣不由得老脸一红，虽还是认为有必要先约法三章，但这是不能拿到台面上明说的。
“秦焘性子急了些，诸位大人莫怪。”褚时环露出笑意，也松了口气。
“哪里的话，长泰郡王不拘小节，臣等都知道。”
几个大臣当即下了台阶，不过是一句话，自然是不能与长泰郡王计较！他们反而担心，秦家军一脉与当下的图谋利益牵扯最少，长泰郡王若是一个不高兴，撂挑子走人，他们可就少了一股举足轻重的力量了！
“说吧，你们有什么谋略？”
秦焘问完自己就提了主意：“要本王看，干脆直接召集兵马杀进京城，把褚时琪关起来，反对者杀了，再让时环登位就行！”
“嗯…”吏部尚书也进入正题，对长泰郡王反问道：“那这兵马方面…长泰郡王可能调兵遣将？”
秦焘顿了顿，露出有些不确定的神色：“按理说，未得召命秦家军是不能调动的……”
“当下八皇子德不配位，由五皇子殿下出面调动，便也是师出有名了。”礼部尚书出声劝道。
“嗯，本王也是这般想的，我娘亲已经写信给父亲了，若是父亲同意，秦家军应当就能开拔。”
秦焘干脆的点头，又说出问题所在：“但还有一事，秦家军虽然兵强马壮，但军资粮草只有不过一季的存量。”
“三军未动粮草先行，行军打仗时所耗粮草至少是平日的三倍，也就是说秦家军还未到京城，粮草恐怕就消耗殆尽了。还有军资、器械等等，原本是由兵部负责，可兵部如今态度不明。”
针对这问题，户部尚书笑了：“大夏最大的产粮之地就在豫省，要调集金银、粮草，臣这个户部尚书还是能统筹的。”
吏部尚书也点头道：“两河流域及北方城镇，臣可去信知会，秦家军行军便能畅行无阻，再尽可能调配沿途官吏充当后勤。”
“好！那不就妥当了？等万事俱备了，打进京城就是！”秦焘兴致勃勃的拍桌。
“这个…最好先写檄文昭告天下，宣扬八皇子劣迹，取得正义之师的名义。”礼部尚书连忙道。
“那是你们文官的事儿，秦家军行军还得一两个月呢，赶早不赶晚，你们去办就行了！”
秦焘说着就站起身，对褚时环说：“我对这些没啥兴趣，出去活动活动，你们接着聊？”
褚时环哭笑不得，点头应了，秦焘虽是不拘小节了些，但如今却是最让他安心的人了。
…
留守京城的长公主，读着手中的信，皱起眉头，秦双宇居然早些日就离开了西北，说是回乡寻亲？
二十年都未提过家乡和亲属，怎么就在这紧要关头，把秦家军舍在西北驻地了？
长公主满心疑窦，但毫无头绪。
“殿下！皇宫来了许多人，还带了旨意，要您与长泰郡王进宫，或者…向新皇交代长泰郡王动向。”掌事婢女紧张禀告。
长公主放下信，靠在椅上，淡声道：“回话，本宫身子不适，不宜进宫。”
“另外，长泰追随父亲威宇回乡寻亲了，只余本宫和未满岁的独孙还在府中，还望之后少派些人来，否则出了什么事儿，怕是没人能劝住吾夫威宇呢…”
…
收到回话，褚时琪又是这些日的怒不可遏！
“岂有此理？！秦焘分明是和褚时环一道去宝定见了那些康王余孽！”
老丞相也是眉头紧锁，本该是杀掉康王就能了却的事，没想到一次次节外生枝，如今连原本置身事外的长公主也牵扯进来！
“派杀手！将公主府上下屠了！”褚时琪怒而下令！
“慢！不可杀！”
老丞相连忙制止，急声劝道：“长公主及秦家独孙活着，秦家父子还能有所顾忌，若是直接杀了，恐怕就肆无忌惮了！但与我方，就成了不死不休的血海深仇啊！”
闻言褚时琪也领悟到，所谓软肋，只有活着才能有用…但这口气实在咽不下！
“那便捉拿关押！打入天牢！威宇或长泰回京认罪，才可释放！”
老丞相思忖片刻，缓声道：“长泰将全部侍卫都留在了公主府，只带了城外亲兵出行，加上长公主原有侍从，以及秦家军在京的旧部，恐怕以现下的人手…活捉不了，还会闹得满城风雨…”
“碰！”
褚时琪怒火攻心！抄起一方砚台擦着老丞相的衣角，怒砸在地上！
“这也不可！那也不行！那朕当这皇帝到底在当什么？丞相一味反驳，倒是给个对策啊！”
这些日，褚时琪时常对老丞相有发怒举动，但都像那方砚台般擦身而过…
老丞相无奈也不计较，毕竟是自己的亲外孙，而他们稳固皇位的目标是一致的，只不过是处事之道的些许分歧罢了。
思虑了片刻，老丞相给出建议：“御驾南下，移京江南。”
“什么？”褚时琪顿住。
老丞相进而解释：“如今在北方京城，有兵部、刑部等旧臣，还有各方势力暗中掣肘，所以政令不通，人手难调！”
“若是把这些旧臣留在北方，陛下移至江南，自然是一呼百应，陛下可另起一套班子，待壮大成熟了，再逐一革去遗留在京城的旧臣！”
“这…”
褚时琪听着，明白这确实是当下可行的方法，可内心却充满抗拒：“这不行！这般岂不是将京城拱手让给他人来占？！”
老丞相躬身道：“天子之居才称京，陛下移驾南方，此城就不过是一座名为京城的城池。”
见外公态度诚恳恭敬，褚时琪也不由得放软了态度：“可是，这不是显得好像，是怕了他们，逃走一般？”
“还是那句话，成王败寇，一时的毁誉罢了。川蜀、湖广、豫省等地，即便陛下做得再好，只要未能收服，必是贬损居多。陛下去到南方广纳贤才，定会收获诸多赞誉。”
褚时琪认为此言不虚，但还是争辩着：“若只是缺少能打杀的人手，朕已调动以往养的几万人马北上，再过些时日就能到了…”
丞相又劝：“但若陛下出京，御林军便可以随行左右，随时调派了。并而江南周遭的壮丁，陛下也能召集、收拢为己用。”
褚时琪当即眼前一亮！他自然知道，偷摸养的私兵不可能比得过训练有素的御林军！而各地乡绅地主都会养家丁、农夫，素质可能参差不齐，但以江南的人口及富庶，人数上应当不会少！
褚时琪被说动了，只剩最后的一点计较：“那长公主和那秦家幼孙就不处置了？”
“自然不能放任，但威宇还是壮年，长泰更是年少，都能再有妻儿，遥相威胁，恐怕作用有限。若有兵戎相见之时，在阵前作为人质，才能起到最大作用。”老丞相殚精竭虑的谋划着。
“但这要往后人手充足再动作，现下可给兵部、刑部下旨，派人监管长公主府及秦家孙儿，副将以上需留父子或兄弟一人在京，是大夏的明文之律，兵部会遵守的。”
达成一致，老丞相疲惫出了皇宫，但在丞相府上，还不得清闲，忙着安排事务。
“汤大人前些日所说的，南方有兴盛之兆的卦象，明日在朝堂上禀奏一遍吧？”
清瘦的臣子躬身行礼：“下官领命。”
…
大夏疆域，与京城处于对角线的西南。
西南山脉连绵起伏，地势险恶，还有野兽、毒虫、瘴气等等自然因素，导致此地属于大夏常言的穷山恶水典范。
从人口分布来说，也是如此，人烟稀少不说，还有大夏盛世所不容的恶徒或败寇，躲藏进十万大山之中，在代代的繁衍生息后，逐渐忘却祖辈的事迹和姓名…
也因西南山高皇帝远，所以人们不太关心，也很少卷入那些你方唱罢我登场的天下之争。
出身于西南的将军，似乎也是如此…
近来天下大事的消息，根本赶不上那归心似箭的马蹄！
翻山越岭，风餐露宿，仅仅半个月就赶完了正常要两个月才能走完的崎岖山路！跟随而来的秦家军将士都差点吃不消！
但这是他们自己求着将军，要跟来的，除了叹息一声，适应这匆忙的步调，还有什么办法呢？
不过当行走到一处石崖边，走在那杂草丛生的荒路上，将军便慢下了步伐，几乎是原地踌躇的停滞不前…那坚毅的脸上，是未曾出现过的紧张和胆怯。
秦家军的将士们并不催促，安静等候将军调整心境，默默想着，大概，这就是那些读书人说的，近乡情更怯吧？