风泉府·桑溪郡，城外难民营地。
在一个用几根树枝和一条破被褥支起来的简易帐篷里，传来痛苦的哀嚎声，声音嘶哑而沉闷，就好像已经被痛苦折磨的无法呼吸一般。
杨黛草手忙脚乱的将热好的草药端起来，这是一个不知道从哪里捡来的破碗，被她小心翼翼的端着送到了农巴的嘴边。
农巴一手捂着胸口，一手十分费力的轻轻推开药碗。
“你有这些银钱，不如买些吃食，或许还能多活几日，何必费力救我？”
“大叔，你一路护送我到了江州，我岂能弃你于不顾？黛草自幼就命硬的很，几日不吃不喝，也不会有事，你先将这碗药吃下，等你的伤病好了，我们再一起想办法活下去。”
杨黛草显然也已经有好几日未曾进食，显得面黄肌瘦，端着汤药的双手都有些受不住力而颤抖。
“啪”的一声响，农巴用尽最后的力气，将这碗汤药拍飞了出去，药碗碰到地面上摔成了碎片，这引起了周围许多难民的注意，可是闻听农巴的惨叫声，所有人都下意识的退后，他们都将农巴当成了即将发“疫病”而死的人。
“我早就跟你说过，我这是‘巫毒诅咒’，非药石可医，你一路上用舒缓的乐曲为母蛊催眠，使得它没有机会发作，可是随着泡着那颗心脏的药液耗尽，母蛊寄居之所逐渐腐烂，它的情绪也无法抑制。”
农巴再次狂吼了起来，只是这一次真的好像是没了力气，只是张大嘴巴，喉管里发出“嗬嗬……”的声音，浑身绷得笔直，他的血管、肌肉都在这段时间里被迅速消解，看起来与之前那位魁梧壮汉判若两人。
“大叔，你是因为我才变成这样的，我……我自是要想尽办法治好你。”
杨黛草有些慌了，连忙抓紧农巴的大手。
这一次发作，令农巴痛了好久才缓了过来，他虚弱的从腰间取出那个青铜酒壶，揭开壶盖一看，只见里面已经化作一团腐肉，一条白色蛊虫正在其中翻滚挣扎，显然在这样的腐烂环境中，没有新鲜血液的摄取，它也很快就会死亡。
也正是母蛊感觉到了生死危机，这才不断的发作，令子蛊一直在折磨农巴，但农巴却是毫无办法。
“黛草……你若是真的想帮我，就为我弹奏一曲，让我好能快快入眠，我若是睡着了，兴许就不会那么痛了。”
农巴很清楚，这无异于饮鸩止渴，如果母蛊死亡，子蛊就会释放致命毒素，他自然无法幸免，只希望能够死得痛快一些罢了。
“啊？这……”
杨黛草一下便紧张起来，小手抓着衣袖，一副犯了错误的样子。
“你的琵琶呢？”
农巴竭力撑起半边身子，在这个小小的帐篷里看了一圈，没有见到杨黛草死都不肯放手的那件乐器。
“或许是被偷了吧。”杨黛草低着头不敢直视农巴。
“不可能……我知道了，你是将它卖了，换得那碗汤药？你怎地这般愚蠢！”
农巴瞳孔收缩，一副难以置信的样子，想要责骂的话卡在喉咙里，却始终说不出口来。
“呜……我只想帮你，我没有别的办法……那位大夫说能治好你，一碗汤药下去就够了……我只想大叔你平安无事，身外之物，没了便算了。”
杨黛草有些不甘心的抹了抹眼泪，虽然她知道那大夫一定程度上就是在骗她，只是看上了她随身带着的那把，一看就很名贵的琵琶，但是哪怕只有千分之一的机会治好农巴，她也想试一试。
“那不是你已逝的母亲，留给你的遗物？用来换我这条烂命，可值得？”
“值得，哪怕救不下你，能让你有片刻宁静，都是值得的，我娘若是知道，也会赞同黛草的。”
“……丫头，你对人太好了，这世上大多数人，不值得你这般用心，你理应对自己更好一些。”农巴沉默数息，心脏里犹如虫噬般的痛苦，令他嘴唇发紫。
“黛草又不是傻的，谁对我好，谁值得我用心，我还能不知道吗？大叔其实一直很照顾我的。”杨黛草抹去眼泪，一脸认真的样子。
“……丫头，你真的想救我？”农巴深深喘息，令自己说话能顺畅一些。
“还有其他的办法吗？”杨黛草当即惊喜抬头。
“我不知道有没有用，但如果是你，我愿意让你试一试……”
农巴抓住杨黛草的小手，放到嘴边，他观察了一下杨黛草的表情，后者对他的确充满信任，没有丝毫退缩。
“可能会很痛，你还要继续吗？”
“没事，如果能救大叔，就算把这份痛苦转嫁给黛草也是无妨的。”
杨黛草毫无血色的脸上绽放出灿烂的笑容。
农巴忽然重重的一口咬下，在杨黛草的中指咬出一道血口，然后将她的手放进那个充满腐烂血肉的青铜酒壶里。
杨黛草似乎预料到了要发生什么事情，她首先是害怕的浑身发抖，但却没有挣扎回手臂，而是任由农巴将她的小手塞进酒壶里。
其实，农巴此刻已经放开了手，刚刚那一咬，几乎耗尽了他的全部精力，眼睁睁的，便见到一条突起从杨黛草的手臂上快速爬行，直到没入杨黛草的身躯中消失。
农巴重重的呼出了一口气，他疼痛的心脏逐渐平复下来，有种死后余生的庆幸。
“你这个婆娘……”
农巴喃喃自语，脑海中不由翻涌起被蛮疆女子下蛊时的情形。
“我们大乾男子，什么时候受过女人威胁？你这是什么意思？难道还想将我绑在你身边，陪你一辈子？”
“你想走就走吧，就是走到天涯海角，我也能找到你！”
“喂！婆娘，说真的，如果你哪天病重了，我还没赶回来，岂不是要把我也害死了？”
“嘁，你放心吧，我们蛮疆蛊祭发展了上千年，早已想到了各种可能，我若是活不了，又不想你死，自然会将母蛊传下去。”
“这个东西还能当传家宝一样的传下去？”
“它可是个伟大的母亲，既不想害死自己的宝宝，也不会想害你，它能分辨出谁对它的宝宝是真正的好，当它需要选择的时候，便会向那个善意者靠拢……”
蛮疆女子摸了摸还未显怀的肚皮道：“我只要天天说你的好话，孩子也会喜欢你，母蛊就会选择她们继续活下去。”
“你又在自己嘀咕什么？”
“没什么，让你早去早回！”
“那我走了，等我报了仇，再回来找你这个婆娘！”
……
咚咚、咚咚……
农巴豁然睁眼，帐篷里空空荡荡，连遮盖的破被褥都不见了，日头照得他心发慌，这是他有史以来感觉最糟糕的一个早上，因为周围没有杨黛草的身影，他感觉心里空落落的。
农巴忽然有种不好的预感，他皱了皱鼻子，一股食物的香味，他顿时感觉不对，他们早在七八天前就到了桑溪郡外，只是因为郡城封锁，不让人随便进入，所以才被挡在外面风餐露宿。
这周围的人许多都是从河州跑来的难民，到了这里已经是极限，桑溪郡外几乎每天都在死人，根本不可能还有食物，如果有，那也只可能是……
农巴瞳孔剧震，他连忙爬了起来，就算是被“巫毒诅咒”发作了许久，他的修为底子还在，尽管身体亏空极大，仍旧不是一些普通难民可比的。
农巴三步做两步抢到那正在燃烧的铁锅旁，这里已经围了许多难民，他们都算是这一群人中还算有些力气的，大多数已经饿得动弹不得，只有等死的份。
“别抢，别抢！这是我的位置。”
眼见农巴来势汹汹，这些难民抱着破碗一步不让，这让农巴双眼通红，一股杀气涌动，毫不客气的一拳轰开围着的人墙。
“天人后境”的农巴，就算只是使用普通真气，也足够在这里称王称霸，他三拳两脚就将众多难民打散，直揪着还在煮着铁锅的一名壮汉问道：“你在做什么？”
“是你？你还没死？”
那壮汉见到是农巴，脸上凶相尽敛，仿佛吓了一跳。
“就算你们都死了，老子也死不了！我在问你，你煮得什么东西！”
农巴单手擒住他，就要将他的脑袋塞进滚烫的铁锅之中。
“大爷饶命啊！我不知道你还活着，那小女子将自己卖给了郡城中的老爷，换得一袋小米，我见她把小米放在你手边，自是跟郡城中的老爷走了，你却迟迟未曾动手吃食，我还以为你已经死了，这才放胆动你的东西。”
“……小米？”
农巴将这壮汉扔到一边，捡起掉在地上的大勺，在锅中一挎，果然是粒粒分明的黄色小米，只是放水放得太多，这些小米沉到锅底，在远处看起来，白色的蒸汽腾腾，如同烟雾缭绕，锅中的水炮汩汩，根本看不清楚煮得什么东西。
农巴的喉结滚动，他都已经快不记得粮食是什么味道，甚至无分辨粮食和肉煮出来的气味差别，下意识的一仰头便将这勺小米粥吃下，丝毫不顾滚烫的热粥会烫坏他的喉咙。
一连喝了十几勺，这才将大勺扔回锅里，转头又问那壮汉：“跟我一起的那个小女子被谁买去了？”
“不知道，大爷，我真的不知道！”
农巴眼见问不出什么东西，就要迈步离开，忽然又想起了什么，瞪眼问道：“我枕下的两件兵器呢？被你们谁摸去了？”
母蛊得到安抚之后，他倍受折磨的精神和肉体顿时全部放松下来，一时间陷入了内息循环之中，看起来就跟死亡一般，实际上是生命力正在迅速恢复，这也是“天人境”武者的一种自我保护本能。
“那个……被我拿去换了这口铁锅。”
那壮汉都快哭出来了，但还是老老实实说了真话。
“找死！”
农巴一把抓住他的头颅，就要重重掷在地上，不知为何就想起了“杨黛草”的模样，若是杨黛草在身边，肯定劝他不要多伤性命。
“算你好命，给我滚吧！”
农巴放开那壮汉，一脚踢了他一个滚地葫芦。
几口热粥下肚，他也算恢复了一些气力，勉强能有个两成功力，可是看着守卫森严的郡城城门，他又皱了皱眉头，仅凭他现在的实力不可能强闯城门，目光不由放在城门口那“招募河工”的告示上。
农巴和杨黛草刚来的时候，就已经看到了这份告示，只不过这份告示与庐陵郡的不同，这上面是一份“卖身契”，将自己卖身为奴，并在为奴期间，为朝廷负责一系列的工作，“修筑运河”只是身为“奴隶”必须做的其中一项工作而已。
不得不说大乾男子还是很有骨气的，宁死不屈，许多人宁愿饿死，也不愿意卖身为奴，因为一旦入了奴籍，就意味着子子孙孙皆为奴隶，这是大乾男子骨子里的教育令他们无法接受的。
“如果我的生存只是为了让我的孩子成为你们手中的财产和玩物，那么我宁愿饿死，我的姓氏可以自我这一代而止，却绝不能让这个姓氏因为我的软弱而受尽屈辱。”
这就是大乾男子普遍的想法，所以尽管这张“卖身契”，已经在城外告示牌上张贴很久了，却极少有人去揭榜。
农巴第一次见的时候，也是嗤之以鼻，自认为这辈子就算是死，他都不可能再成为别人的奴隶，可是一想到“杨黛草”卖了自己，就是为了给他换一口吃食续命，那这份“屈辱”也将成为一种无法割舍的“义气”。
“若是不能将你救出来，农巴大爷的名字，以后就在江湖上除名了！”
农巴毫不犹豫的伸手，将告示牌上的“卖身契”揭了下来。
“你叫什么？”
他一揭榜，立即就有差役跟了过来，领着农巴到一旁阴凉的茶棚中办理“卖身”手续。
“农巴！”
农巴注意到“契约”上买下他的是“贞丰粮行”，而购买的他价格仅仅只有六个馒头，他随手将手印按在落款处，急不可待的用带着红印的手去拿馒头，狠狠的将这六个馒头全部吃下，白面馒头上沾染了许多红色手印，如同人血一般。