曹操带着大军在这地儿驻扎了好些日子，就像被胶水粘住了一样，走也不是，留也不是。他心里纠结得要死。为啥呢？
曹操心里那可是有两个小人在打架呢。一个小人喊着：“进兵啊，咱得打，不能在这儿干耗着。”
可对面有马超那家伙，横在那儿，把路堵得死死的，曹操每次想冲过去，都被撞得“头破血流”，根本没办法前进。
另一个小人又说：“要不咱退兵吧，在这儿耗着也不是事儿啊。”
可曹操一想到这，就气得直跺脚，他不甘心呐！而且啊，要是就这么灰溜溜地回去了，蜀军那帮家伙肯定会笑得满地打滚，指着他的脊梁骨说：“看呐，曹操就是个胆小鬼，打不过就跑，哈哈哈。”
搞得曹操心里就像十五个吊桶打水——七上八下的，完全没了主意。
就在曹操在这纠结的时候，嘿，巧了！厨师端着一碗热气腾腾的鸡汤进来了。那鸡汤的香味啊，一般人闻到了肯定得流口水，可曹操正心烦着呢，哪有心思管这个。他眼神没精打采地往碗里一扫，死死地盯着碗里的一块鸡肋。
他脑子里那根弦“噌”的一下就被触动了，然后就开始泛起了一阵感慨：“这不就是我现在的处境嘛！这鸡肋，吃吧，没几口肉，就像啃树皮似的，根本不解馋；扔了吧，又觉得还有那么点儿味道，就这么扔了怪可惜的。我现在不就是进退两难嘛，和这鸡肋简直一模一样啊！”
这时候，夏侯惇那大脚丫子“咚咚咚”地踏着地面，大踏步地走进了营帐。一进来就问曹操：“大王，今晚的口令是啥呀？”
曹操呢，还在那琢磨自己那点儿烦心事呢，脑子都没转过弯来，就随口嘟囔了一句：“鸡肋！鸡肋！”
夏侯惇一听，眼睛一瞪，得嘞，大王说啥就是啥呗，他也没多想，扭头就像一阵风似的跑出去了，把这个口令传给了各位军官。这下可好，整个军营到处都在传“鸡肋”这个口令。
这事儿就像长了翅膀一样，很快就传到了行军主簿杨修的耳朵里。这杨修啊，那可是出了名的聪明，他一听“鸡肋”这俩字，那眼珠“咕噜”一转，嘿，马上就明白了曹操的小心思。
他撒腿就跑，边跑边喊：“兄弟们，收拾行李啦，咱们要回家啦！”
那些士兵们都愣了，不过主簿大人都这么说了，那就收拾呗。
有个小兵心里想着：“这主簿大人是咋啦？是不是吃错药了？怎么突然让大家收拾行李呢？”
他越想越觉得奇怪，赶紧跑去报告了夏侯惇。夏侯惇心里直犯嘀咕：“这杨修搞什么鬼？难道他有什么秘密情报？还是他想造反？”赶忙派人火急火燎地把杨修请到自己营帐里。
一见到杨修，夏侯惇就着急地问：“您这是为啥要收拾行装啊？大王都没下命令呢，您可不能这么胡来啊，这要是出了事儿，咱们可都得完蛋。”
杨修呢，不慌不忙，微微一笑，然后慢悠悠地说：“夏侯惇将军啊，您就瞧好吧。您看今晚这个‘鸡肋’的口令，这里面的学问可大着呢。您就想想啊，鸡肋这玩意儿，你要是吃它吧，没多少肉，就那么一点点，塞牙缝都不够，根本就不解馋，就像挠痒痒似的，越挠越难受。可你要是把它扔了呢，又觉得还有那么点儿味道，就像有只小手在你心里挠啊挠的，舍不得呢。咱们现在不就是这样嘛！进兵？那根本就打不赢啊，马超那家伙就像个门神一样守在那儿呢，咱们每次冲锋都像撞在墙上一样，疼得要命。退兵呢？咱们又怕被人笑话，说咱们是胆小鬼。在这儿耗着也是浪费时间，没一点儿好处。所以我猜啊，过不了几天魏王肯定得退兵了。我这是先让大家收拾行李，省得到时候大王一声令下，咱们走得匆忙，那可就手忙脚乱啦，像一群没头的苍蝇似的。”
夏侯惇一听，满脸佩服地说：“您可真是太厉害了！把魏王的心思都摸透了，我咋就没想到呢？”
说完，他觉得杨修说得那是相当有道理，于是他也开始收拾自己的行李了。其他将领看到夏侯惇都收拾了，心里就想：“嘿，连夏侯惇将军都收拾了，那肯定没错了，咱们也赶紧的吧。”
于是，整个营寨里就像过年大扫除一样，将领们都纷纷开始准备回家的事儿了。
当天夜里啊，曹操躺在床上，那可真是辗转反侧。翻来覆去就是睡不着觉，心烦意乱得很。他越想越郁闷，感觉自己都快憋出病来了。最后，他干脆从床上“腾”地一下就爬起来了，提起他那把明晃晃的钢斧，出了营帐，在营寨里悄悄地溜达起来。
这一溜达，就溜达到了夏侯惇的营寨附近。他远远地就看到夏侯惇营寨里的士兵们，一个个都在那儿忙着收拾行李呢。曹操当时就愣住了：“这是怎么回事？谁给他们的胆子？谁让他们收拾行李有人要造反？”
赶紧三步并作两步，急匆匆地回到自己的营帐，一进营帐，就大喊：“来人呐，快去把夏侯惇给我叫过来，快！”
夏侯惇一进来，曹操就大声问道：“这是怎么回事？你的士兵为什么都在收拾行李？你是不是想造反？”
夏侯惇一看曹操这脸色，他就知道大事不妙了。低着头，老老实实回答说：“大王，这事儿是主簿杨修看出来您想退兵的心思，然后让大家准备的。”
曹操一听，胡子气得翘起来了，立刻让人把杨修叫来？杨修来了之后，曹操恶狠狠地问他：“你为什么让士兵收拾行李？你是不是想扰乱军心？”
杨修还是那副不慌不忙的样子，就把他对“鸡肋”的理解说了一遍。曹操听后，大骂道：“你这个狂妄之徒！你以为你很聪明是吧？你怎么敢胡乱猜测我的心思，还造谣说我要退兵，扰乱我的军心！你知不知道这会给军队带来多大的危害？你这是要害死大家啊！”
说完，他也不听杨修解释，直接对刀斧手喊道：“把他给我推出去斩了！”
刀斧手得令，就像拖死狗一样，把杨修拖了出去。不一会儿，就听到“咔嚓”一声，杨修的首级就被砍了下来，那鲜血就像喷泉一样喷了出来。
然后，杨修的首级就被挂在辕门外示众了，那场面真是吓人啊，士兵们看到了都吓得浑身发抖。